La nueva longevidad

Milagros Abud
Alicia Rozenblum

Fragmento

Introducción

INTRODUCCIÓN

“Cuando creíamos que teníamos todas las respuestas, cambiaron todas las preguntas”.

MARIO BENEDETTI

Te invitamos a que cierres los ojos e imagines que estás en viaje, camino a un destino que planificaste hace mucho. De repente, alguien anuncia que la duración del trayecto se va a triplicar. Y este imprevisto surge justo cuando ya estabas cómodamente en tu asiento, pensando en lo que ibas a hacer al llegar.

¿Vas a poder mantenerte en el mismo lugar y de la misma manera por mucho más tiempo? ¿Qué harías? ¿Te resistirías? ¿Te adaptarías sin cuestionamientos? ¿Te pondrías a diseñar estrategias para este nuevo escenario?

La “nueva longevidad” es este fenómeno que anuncia que tu vida no se puede diseñar rígidamente de antemano como lo harías con el trayecto de un viaje. Te obliga a correrte de la idea de que el tiempo se traza como una línea recta en la que se van sucediendo una serie de hitos predecibles, ordenados de manera cronológica en función de tu edad y de los mandatos asociados a esta.

Venimos seteados1 por un paradigma a partir del cual creemos (genéricamente) en la vida en tres etapas: estudio, trabajo y jubilación, en función del año en que nacimos. Cuando somos jóvenes estudiamos, cuando somos adultos trabajamos y cuando somos viejos nos jubilamos. Pero esto cambió. Estamos viviendo una época de multietapas en la que todo es dinámico y los cambios y las reinvenciones son permanentes (por suerte). Una época en la que la vida se empieza a concebir por ciclos que no están determinados por la edad, sino por muchas variables más, como la historia personal, las inquietudes, los deseos, la personalidad, las posibilidades de cada individuo dentro del contexto social, económico y cultural en el que se mueve.

Dos personas de la misma edad pueden estar viviendo ciclos diametralmente opuestos en sus vidas: mientras una puede estar por separarse a sus cincuenta años, la otra puede estar enamorada por primera vez. Una persona de veinte años y una de setenta pueden estar terminando al mismo tiempo la cursada de una carrera universitaria. Así es, no podemos dar por hecho nada sobre el otro, ni sobre nosotros mismos, en forma categórica y en función de variables externas. Lo que vive, logra y construye cada persona lo hace sobre la base de su propio tiempo y no de “hitos esperables”. De eso se trata este libro.

Somos Alicia (73 años) y Milagros (43 años). Ambas venimos del mundo “psi” (psicopedagogía y psicología respectivamente) y somos testigos, gracias a nuestra tarea acompañando a personas en sus procesos de reinvención personal y vocacional, de muchas historias que muestran cómo este fenómeno se ve plasmado en la realidad de manera constante. Por eso sentimos la necesidad y el deseo de reunir lo aprendido a lo largo de nuestros recorridos profesionales. Sumamos testimonios, a través de entrevistas y encuestas, y agregamos los aportes de distintos autores que desarrollan estos temas para compartirlos con quienes están interesados en cuestionar el sentido y dirección de la “hoja de ruta” de la vida que están diseñando y conectarse con él.

Cuando comenzamos a pensar en nuestro libro, diseñamos y lanzamos una encuesta para explorar las principales temáticas que íbamos a desarrollar a lo largo de la obra (reinvención, longevidad y edadismo). Para nuestra sorpresa, la encuesta se viralizó rápidamente y obtuvimos una gran cantidad de respuestas que nos dieron la pauta del interés, sobre todo en la población femenina de distintas edades. Las devoluciones que nos hicieron remarcaban la necesidad de saber más sobre estos temas, y muchas personas nos comentaron acerca de cómo las preguntas de la encuesta les habían despertado inquietudes y las habían dejado pensando.

Eso mismo buscamos a través de cada capítulo: pretendemos que este libro sea un disparador de reflexiones que puedan guiarte hacia la autoobservación, que te permita pensar acerca de cómo estás viviendo tu vida y qué necesitás para reconectarte de una manera diferente con ella. Sin embargo, también es un libro inspiracional que te ofrece distintas historias con las que podés sentir identificación o no, pero que seguramente te interpelarán.

Vivimos en una era compleja. Por un lado, las redes nos venden fotos de instantes felices, imágenes sobre las que solemos proyectar miles de pensamientos y sentimientos a partir de la comparación con nuestra propia vida, y que nos llevan a frustrarnos, a idealizar, a asumir que esas imágenes son el reflejo de “una vida feliz, exitosa, sin complicaciones, miedos, ni presiones”, diametralmente opuesta a lo que podemos estar viviendo o sintiendo detrás de la pantalla.

Por el otro, estamos rodeados de teorías simplistas bajo el lema “querer es poder” que alientan a que las personas asuman cambios titánicos en pos de su felicidad, como si solo se tratara de un tema de “voluntad”. Todo esto es también un reflejo del paradigma que promueve la satisfacción de manera inmediata, exitosa, “marketineable” y exigente en la que estamos sumergidos.

Por eso en este libro enfatizamos el concepto de proceso y la complejidad que irremediablemente se encuentra detrás de cada historia, algo así como “el detrás de escena” de todas las reinvenciones frente al fenómeno de la nueva longevidad.

¿Nos acompañás?

1 A lo largo del libro utilizaremos alternativamente el masculino y el femenino para referirnos a todas las personas más allá de su género social, identidad de género o sexo.

Capítulo 1

LA NUEVA LONGEVIDAD

“No son los años en tu vida los que cuentan, son la vida en tus años”.

ABRAHAM LINCOLN

 

 

 

¿Alguna vez te pasó?

 

  1. Estar viendo una serie, una película, o alguna imagen de otra época, no muy lejana, y descubrir con sorpresa que las personas que aparecen ahí lucen mucho mayores de lo que es una persona de esa edad en la actualidad.
  2. Compararte con algún familiar cercano (madre, padre, tíos, abuelos) y darte cuenta de que, siendo muy jóvenes, ellos ya habían asumido responsabilidades lejanas a las que vos asumiste a esa edad. Por ejemplo: ser soldado en una guerra, mantener económicamente a la familia, casarse, tener hijos, migrar en condiciones de extrema vulnerabilidad para establecerse en un nuevo país.
  3. Identificarte con frases tales como: “Los treinta son los nuevos veinte, los cuarenta son los nuevos treinta, los cincuenta son los nuevos cuarenta…”.

 

Todo esto tiene una explicación y está ligada al concepto de nueva longevidad que mencionamos en la introducción.

La nueva longevidad se refiere al destacado aumento (entre veinte y treinta años) de la expectativa de vida gracias al avance de la ciencia y la tecnología. Eso significa que estamos viviendo más (y, en muchos casos, mejor). Como afirma Raquel Roca en su libro Silver surfers: “La esperanza de vida se incrementa cinco horas cada día (…) la edad cronológica se está alargando hasta los cien años y biológicamente somos y parecemos diez años más jóvenes”.

Como consecuencia de este fenómeno, nuestra manera de llegar a determinadas edades, en sentido físico, social y emocional, no es la misma que la de las generaciones anteriores que tenemos como referencia interna. En otras palabras, como parafraseamos al inicio de este capítulo, los veinte, los treinta, los cuarenta y los setenta años de ahora no son los mismos de antes. Es lo que Miriam De Paoli llama “unicornios generacionales”: “Animales casi mitológicos que estamos envejeciendo con características únicas y sin posibilidad de mirar a las generaciones anteriores en búsqueda de guía e inspiración”. Esto explica por qué muchas veces nos encontramos diciendo: “Me pienso como si tuviera menos edad de la que tengo en realidad”.

Los famosos “memes” que vemos en las redes sociales reflejan claramente la diferencia en torno a ciertos hitos que eran parte de una expectativa generacional en relación con lo que se vive hoy en términos de madurez a nivel inter e intrapersonal. Por poner algunos ejemplos:

Fotográfía en blanco de una mujer mirando de perfil, lleva el pelo corto por sobre los hombros, peinado hacia atrás. Está maquillada y tiene una expresión tranquila con una pequeña sonrisa. Lleva una bluza blanca de cuello alto y aros en sus orejas.

A los 30 antes

Fotografía en blanco y negro de una mujer mirando de perfil, lleva el pelo al viento, no se nota que esté maquillada en particular, sostiene un celular entre sus manos y sonríe ampliamente.

A los 30 hoy

Cabe aclarar que estas imágenes se presentan sin ánimo de generalizar, solo a modo de ejemplo.

Este fenómeno nos hace replantearnos todas las etapas de la vida, desde la infancia hasta la adultez y la vejez, ya que todas se amplían. Si vamos a vivir cien años, es esperable que aparezcan nuevos replanteos en torno a la vocación; a las ocupaciones laborales; a los vínculos sociales, familiares, de pareja; a lo financiero, etc. Cuando el contexto socioeconómico acompaña, nos damos cuenta de que existen más oportunidades para aprender otras cosas, cambiar de carrera, explorar intereses y nuevas vocaciones, y disfrutar de relaciones significativas. Lo que engloba a todos estos momentos es el aprendizaje continuo, lo que se denomina long life learning (larga vida de aprendizaje). Esto requiere de un cambio de mentalidad en el que las personas podamos percibirnos como aprendices de por vida.

Alicia (73 años) nos dice al respecto:

 

“Jamás me hubiese imaginado que a los setenta y pico estaría como hoy: con una profesión nueva, que se sumó a mi profesión de origen, trabajando activamente, generando nuevos vínculos y experiencias a mi vida”2.

 

Ahora bien: este fenómeno puede ser visto como un regalo o como una maldición. Todo dependerá de cómo nos encontremos física, psíquica, social y económicamente, ya que no solo se trata de acumular años, sino de vivirlos de la mejor manera posible. Por eso se habla de la importancia de planificar y diseñar esta vida longeva a conciencia. Y esto implica adquirir hábitos saludables para cuidarnos a nivel corporal, mental y emocional, así como también para planifi

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