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GRANDES SELECCIONES

Descubre África a través de su literatura

Extensas sabanas, el desierto cálido más grande del mundo, selvas inexpugnables, estepas interminables y suelos excepcionalmente ricos en diamantes y otros minerales son algunas de las imágenes que nos evoca África; el tercer continente más extenso del planeta con más de 30 millones de kilómetros cuadrados de extensión y más de mil cuatrocientos millones de habitantes.

Rodeada por los océanos Índico y Atlántico y los mares Mediterráneo y Rojo, alberga a cincuenta y cuatro estados soberanos que hablan más de mil setecientas lenguas autóctonas, además de idiomas de otros continentes como el inglés, francés, portugués, español y árabe.

Una vastedad tanto cultural como geográfica y multirracial que, cruzada por una historia donde la esclavitud, la colonización extranjera y las sangrientas guerras internas, han configurado una narrativa poderosa y conmovedora que abarca una multiplicidad de temáticas tan amplia como sus territorios.

Te invitamos a descubrir un puñado de voces autorales africanas – algunas ganadoras del Premio Nobel – y recomendaciones de seis libros que escribieron para que viajes a esas lejanas tierras y te empapes del espíritu, los aromas y colores de ese continente.

J.M. COETZEE

J.M. Coetzee nació en 1940 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Allí se crio y más tarde cursó estudios universitarios para luego irse a la Universidad de Austin, Texas, y doctorarse en Literatura. En 1972 volvió a Sudáfrica, siendo profesor en la Universidad de Ciudad del Cabo, además de traductor, lingüista, crítico literario y, sin duda, uno de los escritores más importantes de Sudáfrica.

Premio Nobel de Literatura en 2003, ha sido galardonado también, entre otros, con el prestigioso premio Booker, que ganó en dos ocasiones, por Vida y época de Michael K y Desgracia. Asimismo, fue distinguido en España con los premios Llibreter (2003) y Reino de Redonda (2001), creado por el escritor Javier Marías. En Literatura Random House ha publicado, entre otros, Infancia, Juventud, Elizabeth Costello, Hombre lento, Diario de un mal año, Escenas de una vida provinciana, En medio de ninguna parte y Siete cuentos morales. También ha publicado varios libros de ensayo, entre los que se destacan Contra la censura, Costas extrañas y la correspondencia mantenida con Paul Auster, Aquí y ahora.

De Coetzee te recomendamos Infancia. Un relato autobiográfico en el que el autor tiene diez años. Vive en Worcester, una pequeña localidad al norte de Ciudad del Cabo, con una madre a la que adora y detesta a la vez, un hermano menor y un padre por quien no siente respeto alguno. Lleva una doble vida: en el colegio es el alumno modélico, el primero de la clase; en casa, un pequeño déspota. Los secretos, los engaños y los miedos le atormentan; el amor por la granja familiar y por el veld, las desnudas mesetas sudafricanas, le arraigan a la tierra.

J.M. Coetzee vuelca su talento de narrador sobrio, mesurado y elegante en este relato lleno de fuerza, en el que evoca su infancia a comienzos de los años cincuenta; escenas de una vida de provincias donde la inocencia en su estado más puro y la violencia soterrada forman parte tanto de la propia historia como de la de Sudáfrica.

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Infancia

Infancia es la primera parte de las memorias noveladas de J.M. Coetzee, que se completan con Juventud y Verano .
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WOLE SOYINKA

Wole Soyinka nació en Abeokuta, Nigeria, en 1934. Fue el primer africano y el primer escritor negro en ganar el Premio Nobel de Literatura en 1986.

Estudió en el University College de la Universidad Gubernamental de Ibadan y luego emigró a Inglaterra, donde se licenció en Literatura Inglesa en la Universidad de Leeds. Fue en esa época donde comenzó a escribir obras de teatro mientras trabajaba en el Royal Court, oficio que siguió al regresar a su país natal.

Soyinka fue profesor en el departamento de Inglés de la Universidad de Lagos y profesor de Literatura Comparada en la de Ife. Sus críticas al gobierno le valieron varios ingresos en prisión y varios exilios a Francia, Inglaterra y Estados Unidos, siendo en este último país profesor de Estudios Africanos en la Universidad de Cornell, así como de Escritura Creativa en las de Nevada, Las Vegas, y la Loyola Marymount.

Es autor de poemas, ensayos, memorias, novelas y obras de teatro, entre los que destacan La muerte y el caballero del rey, El hombre ha muerto, Aké o Lanzadera en una cripta.

De Wole Soyinka destacamos su novela Aké. Los años de la niñez. Es el primero de los volúmenes que dedicó a relatar sus recuerdos y experiencias. Soyinka era un muchacho de una curiosidad infinita, amante de los libros y siempre metido en problemas, criado en una familia cristiana y por un abuelo que le introdujo en las tradiciones espirituales de la religión yoruba. Esta evocación colorida de los paisajes, los sonidos y los aromas que dieron forma al mundo de Soyinka da lugar a una novela hermosa, lírica, pero también cargada de humor y del candor y la perspicacia de una mirada infantil que ha hecho de Aké una de las obras fundamentales para comprender la literatura de Wole Soyinka.

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Aké

El primero y más emocionante de los grandes textos autobiográficos de Wole Soyinka. "Una vez que has oído una voz como la suya, no vuelves a ver las cosas del mismo modo". Toni Morrison.
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ALBERT CAMUS

Albert Camus (Mondovi, Argelia, 1913 - Villeblevin, Francia, 1960) fue uno de los escritores e intelectuales franceses más importantes del siglo XX. Escribió novelas, relatos, ensayos, crónicas y obras de teatro. También llevó a la escena ambiciosas adaptaciones de novelas modernas y de clásicos dramáticos españoles. Durante la ocupación alemana dirigió el periódico de la Resistencia francesa Combat y, después de la guerra, defendió siempre una posición de izquierdas, aunque se fue alejando del marxismo y el comunismo. Entre sus libros destacan las novelas El extranjero, La peste y La caída; las piezas teatrales Calígula, El malentendido y Los justos; y los ensayos El mito de Sísifo y El hombre rebelde. Autor de una obra amplia y polifacética, Albert Camus recibió el Premio Nobel de Literatura en 1957 «por su importante producción literaria, que ilumina con lúcida seriedad los problemas de la conciencia humana de hoy».

Para viajar a su natal Argelia, de Albert Camus te recomendamos Crónicas argelinas. Publicado en 1958, en plena guerra de Argelia, este texto reúne los artículos que Albert Camus dedicó a su tierra a partir de 1939, cuando trabajaba como reportero en el periódico Alger-Républicain, y más tarde como miembro de la prensa parisina. Con su habitual lucidez, el autor aborda asuntos concretos como la penuria de la región de Cabilia, el malestar político de los años cuarenta, el desgarramiento de la identidad nacional o la necesidad de una tregua civil. Pero también ofrece agudas críticas de las inequidades históricas del colonialismo y reflexiones sobre una posible concordia que conservan toda su vigencia.

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Crónicas argelinas

Un volumen con todos los artículos de Albert Camus dedicados a su Argelia natal
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CHIMAMANDA NGOZI ADICHIE

Chimamanda Ngozi Adichie nació en 1977 en Nigeria. A los diecinueve años consiguió una beca para estudiar comunicación y ciencias políticas en Filadelfia. Posteriormente cursó un máster en escritura creativa en la Universidad Johns Hopkins de Portland, y actualmente vive entre Nigeria y Estados Unidos. Random House ha publicado sus tres novelas: La flor púrpura, ganadora del Commonwealth Writers’ Prize y el Hurston / Wright Legacy Award; Medio sol amarillo, galardonada con el Orange Prize for Fiction (llamado actualmente el Women's Prize for Fiction), y nombrada su "Winner of Winners" en 2020, y finalista del National Book Critics Circle Award, y Americanah, que recibió el elogio de la crítica y fue galardonada con el Chicago Tribune Heartland Prize 2013 y el National Book Critics Circle Award en 2014, y nombrado uno de los 10 mejores libros del año del New York Times.

Ha publicado también en esta editorial la colección de relatos Algo alrededor de tu cuello, el ensayo Todos deberíamos ser feministas (el reconocido TEDx Talk que se ha convertido en uno de los discursos feministas más divulgados y leídos de todos los tiempos), el manifiesto Querida Ijeawele. Cómo educar en el feminismo, su primer discurso, El peligro de la historia única, y su último ensayo, Sobre el duelo. Su última novela es Dream Count.

De Chimamanda una lectura que no puedes dejar pasar es Medio sol amarillo, novela que recrea un período de la historia contemporánea de África: la lucha de Biafra por conseguir una república independiente de Nigeria, y la consecuente guerra civil que segó la vida de miles de personas.

Con gran empatía y la naturalidad de una narradora comprometida, Chimamanda Ngozi Adichie recrea la vida de tres personajes atrapados en las turbulencias de la década: el joven Ugwu, empleado de la casa de un profesor universitario de ideas revolucionarias; Olanna, la hermosa mujer del profesor, que por amor ha abandonado su privilegiada vida en Lagos para residir en una polvorienta ciudad, y Richard, un joven y tímido inglés que está enamorado de la hermana de Olanna, una mujer misteriosa que renuncia a comprometerse con nadie. A medida que las tropas nigerianas avanzan, los protagonistas de esta historia deben defender sus creencias y reafirmar sus lealtades.

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Medio sol amarillo (edición especial limitada)

Medio sol amarillo es una novela épica y magistral, que cuestiona el colonialismo, las alianzas étnicas y la responsabilidad moral de un conflicto, el de Nigeria, apoyado por las potencias mundiales. -Edición especial limitada con prólogo de Lina...
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ABDULRAZAK GURNAH

Abdulrazak Gurnah (Zanzíbar, 1948) es un escritor de origen tanzano afincado en Inglaterra desde hace más de medio siglo. Doctorado en 1982 por la Universidad de Kent, ejerció la docencia en las universidades Bayero (Kano, Nigeria) y Kent, donde dio clases de literatura hasta su jubilación en 2017. Es miembro de la Royal Society of Literature desde el año 2006 y autor de numerosos cuentos, ensayos y una decena de novelas, entre las que destacan Paraíso (Salamandra, 2021), nominada para los premios Booker y Whitbread, A orillas del mar (Salamandra, 2022), La vida, después (Salamandra, 2022) y El desertor (Salamandra, 2023). Considerado uno de los escritores poscoloniales más relevantes, fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 2021 por su «conmovedora descripción de los efectos del colonialismo y la historia de los refugiados en el abismo entre culturas y continentes».

Justamente para indagar en las consecuencias del colonialismo europeo en África, es que te recomendamos Paraíso. Una novela que nos cuenta la historia de Yusuf, un niño de doce años a quien sus padres le dicen que vivirá con su tío Aziz durante una temporada. Si bien el chico se muestra entusiasmado con la idea, lo que no sabe es que su padre lo ha empeñado para saldar una deuda imposible de pagar y que tampoco Aziz es pariente suyo, sino un rico y acaudalado comerciante con el que viajará por África central y las riberas del Congo en vísperas de la primera guerra mundial.

A través de los ojos de ese chiquillo descubriremos una naturaleza exuberante y hostil, poblada de tribus despiadadas e invasores desalmados, en la que una vida humana vale tanto como unas cuantas gotas de agua.

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Paraíso

Una historia de iniciación que ilumina la crudeza y la belleza de la África precolonial, por el premio Nobel de literatura 2021.
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YAA GYASI

Yaa Gyasi (Mampong, Ghana, 1989) se trasladó a Estados Unidos con sus padres y dos hermanos cuando contaba dos años. Tras varios cambios de residencia (Ohio, Illinois, Tennessee), la familia finalmente se estableció en Huntsville (Alabama).

En 2009, mientras Yaa estudiaba Literatura en la Universidad de Stanford, obtuvo una beca de investigación y regresó durante unos meses a su país de origen. Volver a casa, su primera novela, se gestó durante ese viaje. Gyasi concluyó la redacción de la obra -nominada al prestigioso Premio Dylan Thomas- en el taller de escritura creativa de la Universidad de Iowa.

De Yaa nada mejor que involucrarse en su narrativa que leyendo Volver a casa, una cautivante historia de hondo calado humano que se desarrolla en la costa suroccidental de África y en Norteamérica desde el siglo XVIII hasta la actualidad.

Hijas de una misma madre y de padres pertenecientes a dos etnias distintas, Effia y Esi son dos hermanas de sangre que nunca llegarán a conocerse. Sus caminos están irremediablemente destinados a separarse: así, mientras Effia es obligada a casarse con un gobernador inglés y a residir en una fortaleza junto a la costa, Esi es capturada y enviada como esclava al sur de Estados Unidos.

La narración va trazando, pues, el devenir de las dos ramas de la familia, protagonistas de conmovedoras historias de aflicción, esperanza y superación en el marco de una serie de relevantes acontecimientos históricos: las guerras tribales, el negocio del cacao, la llegada de los misioneros, la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, la Gran Migración Negra, la lucha por los derechos civiles y el renacimiento de Harlem en los años veinte, hasta llegar a la epidemia de heroína de los setenta.

Recibida con entusiasmo desbordante en Norteamérica, Inglaterra y Francia, la crítica especializada de ambos lados del Atlántico celebró la llegada de una voz nueva, límpida y potente, dotada de un especial talento para acercar al lector el microcosmos de los sentimientos más íntimos del individuo en su desigual lucha ante la aplastante fuerza de la Historia. Una lectura apasionante, diríamos irrenunciable, que sirve de carta de presentación de una nueva generación de autores de origen africano que, sin duda, dejada huella en la literatura de este siglo.

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Volver a casa

<p style="text-align:center"><strong>Una lectura apasionante, diríamos irrenunciable, que sirve de carta de presentación de una nueva generación de autores de origen africano que, sin duda, dejada huella en la literatura de este siglo.</strong></p>
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