Edgar Allan Poe (c) Colección Basile/Opale

Edgar Allan Poe

Biografía

Edgar Allan Poe (1809-1849) quedó huérfano desde muy joven; su padre abandonó a su familia en 1810 y su madre falleció al año siguiente. Tanto su obra como él mismo quedaron marcados por la idea de la muerte, y la estela de la desgracia no dejó de acecharlo durante toda su vida. Antes de cumplir los veinte ya era un bebedor consuetudinario y un jugador empedernido, y contrajo enormes deudas con su padre adoptivo, además de causarle todo tipo de problemas. En 1827 publica Tamerlán y otros poemas y en 1830 se instala en la casa de una tía que vivía en Baltimore acompañada de su sobrina de once años, Virginia Clemm, con quien se acabaría casando siete años más tarde. Trabajó como redactor en varias revistas de Filadelfia y Nueva York, y en 1849, dos años después de la muerte de su esposa, cae enfermo y fallece preso de la enfermedad y su adicción al alcohol y las drogas. Su producción poética, donde muestra una impecable construcción literaria, y sus ensayos, que se hicieron famosos por su sarcasmo e ingenio, son destellos del talento que lo encumbraría a la posteridad gracias a sus narraciones. Poe, de hecho, es conocido sobre todo por sus relatos y por ser el predecesor, en cierto modo, de la novela policíaca moderna. Sus cuentos destacan por su belleza literaria y por fundir en ellos lo macabro con el humor, el terror y la poesía.

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Días de fantasmas... y de libros: un recorrido por la novela gótica y de terror Fenómenos
La creencia en lo sobrenatural es tan antigua como el propio mundo. Y está tan extendida que no hay quien escape a su embrujo. En Estados Unidos, la celebración del «truco o trato» se apodera de barrios enteros. Para los británicos, Halloween es una tradición antiquísima: se trataba de una festividad céltica conocida como Samhain. En la Europa cristiana, la Iglesia se apropió de esta festividad y la transformó en el día de Todos los Santos (1 de noviembre) y la noche de Ánimas (31 de octubre). En México, y por toda América del Sur y Central, el día de los Muertos es una fiesta llena de expresividad que se celebra durante los días 1 y 2 de noviembre para recordar y honrar a los espíritus de los difuntos. Y así podíamos seguir por el resto del mundo (China, Japón, los países Nórdicos...). La literatura, claro, no es ajena a este fenómeno... paranormal. En las siguientes líneas, la escritora Jeanette Winterson explica el carácter histórico y antropológico de esta creencia al tiempo que recorre algunos de los hitos más relevantes de la novela gótica y de terror (a través de nombres como Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, Shirley Jackson, Stephen King, Mary Shelley, Washington Irving, E. T. A. Hoffmann, Charles Dickens, Horace Walpole, Henry James...). El texto, una introducción a su nuevo libro, «Días de fantasmas» (Lumen, octubre de 2023), es -en efecto- un acercamiento impecable al atractivo de los fantasmas en el imaginario popular, a esos seres que siguen siendo hoy lo que siempre han sido: una respuesta parcial al misterio de la muerte.
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