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Año 70 d. C.

3830

823 AUC

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Jerusalén

Un sonido sacó de su sueño a Jacob.

Llamaban a su puerta.

Miró a su alrededor, algo aturdido.

Se había retirado temprano a su lecho esa noche y no esperaba a nadie.

Se levantó despacio, casi sin hacer ruido. Tropezó con un viejo odre y lamentó su torpeza. «Cosas de la edad», pensó. Estaba a punto de cumplir los cincuenta, pero, a pesar de las cicatrices de su cuerpo y de su alma, aún se mantenía en una excelente condición física, fruto de tantos años de ejercicio.

El sonido en la puerta se repitió. Jacob se puso apresuradamente una túnica corta y agarró su espada como marcaba su instrucción. Navegó por la habitación a oscuras, guiado por la pálida luz de la luna creciente que se filtraba a través de su ventana, aunque tenía memorizado cada rincón de la modesta vivienda.

La soledad.

Con cautela, quitó el cerrojo, respiró hondo, calmó sus nervios, tomó la tranca y la retiró lentamente. En un movimiento brusco abrió la puerta y su acero le precedió, apuntando a la inesperada visita.

El susto fue mayúsculo.

Allí, bajo la suave luminiscencia de una pequeña lámpara de aceite, estaban Rufo y Alejandro, hijos de Simón de Cirene. Junto a sus amigos de toda la vida se encontraba un extraño de modesta estatura, cargado de bultos, barba poblada, ojos cansados y semblante amable y algo enigmático. A pesar de que era evidentemente más joven que ellos, llevaba consigo un aire de sabiduría y una indumentaria desgastada por el camino.

—¡Somos nosotros, Jacob! —tartamudeó Alejandro, espantado por la hoja de la espada.

Jacob, aún estupefacto por la sorpresa, no pronunció palabra.

—Shalom! —distendió el ambiente un nervioso Rufo.

—Shalom… —alcanzó a responder Jacob aún con la espada en la mano—. ¿Qué sucede?, ¿qué horas son estas?

Con un leve gesto de buena fe, los invitó a pasar y acomodarse en la calidez de su modesta vivienda. Rufo y Alejandro accedieron al interior de la casa que ya conocían sin miramientos, no sin antes besar su mano y acariciar la mezuzá que protegía el hogar de Jacob, mientras que el tercer hombre se mostraba aún tímido, sorprendido. Jacob guardó su espada y se acercó al desconocido. Su primer encuentro, tiempo atrás, fue fugaz. En aquel momento no se reconocieron. Jacob apoyó su mano derecha sobre su hombro izquierdo.

—Shalom, viajero. Si estás con ellos, eres bienvenido.

Lucas estaba frente a él.

Por fin.

Un Jacob más relajado se volvió a los hermanos y los tres se fundieron en un abrazo fraternal, como siempre habían hecho.

Lucas no lo sabía en un primer momento, pero dedujo que se trataba de un zelote, un guerrero al servicio de la liberación de Israel. La espada, la cautela, los músculos acentuados y la cicatriz de su ceja no dejaban lugar a dudas. Se trataba de un combatiente curtido en la guerra y, por lo que mostraba la sobria morada a base de piedra local complementada con techos de vigas de madera y una cubierta mezcla de barro y paja, curtido también en los valores modestos promovidos por la fe judía y, sobre todo, por la soledad.

Eso significaba que había abandonado el mensaje de Jesús tiempo atrás.

Malas noticias.

Tras despojarse Lucas de los bártulos del viaje, todos se pusieron cómodos y Jacob, al advertirlos hambrientos, les sirvió algo para reponer fuerzas. Un menú frugal basado en los restos de su cena: dátiles, queso, pan y frutos secos. Dispensó vino en simples copas de barro, cuyo rico aroma llenó la habitación, mezclándose con las fragancias de incienso que siempre permanecían en su casa.

Los invitados agradecieron la hospitalidad.

—¡Por la vida! —celebró Rufo.

—¡Por la vida! —se sumó Alejandro.

Tras brindar con el vino, Jacob observó al desconocido mientras ingería sus alimentos. Aquel viajero guardaba celosamente un bulto cuyo contenido no alcanzó a descifrar. Guardó silencio y dejó comer. Asió su pequeño leptón, como era su costumbre, y comenzó a acariciarlo. Aquella antigua moneda, acuñada un siglo atrás por Alejandro Canneo, rey asmoneo y sumo sacerdote de los judíos, era como una suerte de amuleto.

Rufo prestó atención a un pequeño objeto que sobresalía de un estante en la pared. Una piedra redonda y lisa.

«La piedra de la amistad».

Jacob aún la guardaba.

Junto a la piedra, un pequeño trozo de tela azul.

Rufo no esperó a acabar la cena.

—Perdónanos por la intrusión, Jacob —comenzó con tímida urgencia—, pero es un asunto que no podía esperar al canto del gallo.

—Jacob, nos encontramos con este amigo en el mercado, pues vino a nosotros fruto de una vieja amistad —se sumó Alejandro a la conversación—. Este es Lucas, médico griego. Viene con noticias de nuestros hermanos y una petición que nos involucra tanto a nosotros como a ti.

Jacob encajó de mala gana el origen del cronista, pues el germen de la revuelta judía fue un incidente en Cesarea, donde las tensiones entre hebreos, sirios y griegos sobre los derechos de ciudadanía desembocaron en violencia. La respuesta de Gesio Floro, el procurador romano de Judea que desvió plata del Templo de Jerusalén para usarla en beneficio del imperio, fue insensible y desproporcionada, pues, frente a las protestas, masacró a un gran número de ciudadanos judíos, lo que impulsó al pueblo hacia la rebelión.

Se dirigió hacia el gentil con cierto desaire.

—¿No eres tú el compañero de Pablo, el de Tarso?

—Así es, Jacob, hijo de Gedeón —respondió el griego educadamente—, como Silas o Timoteo. Y me alegro de que conozcas…

—Me han hablado mucho de vosotros. O estás loco o eres ciego, griego —interrumpió Jacob—. ¿Cómo osas entrar en Jerusalén cuando Roma está al acecho?

—¿Acaso Jesús no entró sobre un burro en Jerusalén a sabiendas del destino que le aguardaba? —respondió Lucas plenamente convencido de sus palabras—, ¿acaso Simón Pedro huyó de Nerón o se enfrentó a su trágico final en Roma para glorificar a Dios? Cuando tenemos un propósito, estamos donde debemos y queremos estar. ¿Y si Roma extermina al único testimonio que queda aún con vida en esta apasionante ciudad?

—¿Y si Roma te extermina a ti? —retó Jacob sin entender la indirecta de Lucas.

—Dios proveerá, Jacob.

El zelote respiró profundamente sin decidir si tenía frente a él a un lunático o a un visionario.

—¿Cómo le conocisteis? —preguntó Jacob desorientado.

—¿Recuerdas cuando tuvimos que marchar a Cesarea durante unos años tras…? —Rufo se detuvo cuando se dio cuenta de que aquella pregunta no era oportuna.

—Tras la muerte de mi madre —zanjó el problema Jacob con aspereza—. Sí, lo recuerdo.

—Durante esos años conocimos a Pablo y a Lucas. Imma les tenía mucho aprecio.

—Era como una madre para el propio Pablo —apuntó Lucas.

Tras la explicación, Jacob preparó su corazón para escuchar las sombrías verdades, pues los vientos susurraban historias, no siempre verídicas, no siempre amables.

—¿Conociste a mi tío Simón, antes zelote, después discípulo de Jesús?

—Así es —respondió el griego.

—Cuéntame, pues, Lucas, su destino y el del resto de los apóstoles elegidos. ¿Adónde los llevaron aquellas promesas de salvación?

A pesar de que planeaba cierto desaire en las palabras de Jacob, Lucas paseó rápidamente por su memoria tratando de reunir correctamente los hilos de sus recuerdos. Miró a los hermanos, como si tratara de pedir permiso a los hijos del insigne de Cirene. Ambos asintieron, instando al griego a que no omitiera ninguna circunstancia. Tras unas breves palabras de cortesía y agradecimiento, Lucas advirtió cómo los caminos de los apóstoles habían sido arduos y, a menudo, llenos de sacrificios, ya que cada uno encontró su fin dando testimonio de su fe inquebrantable entregando su propia vida.

El griego, por cercanía, resumió rápidamente los destinos de Santiago, hijo de Zebedeo, pasado a espada por el propio Herodes Agripa I en Jerusalén, siendo el primero de los doce en ponerse la corona del martirio; de Esteban, al que consideraban el primer mártir, lapidado por el Sanedrín; o Santiago, hermano del Señor, quien sirvió a Dios fervientemente y se convirtió en la cabeza de la Iglesia de Jerusalén y su fe permaneció inquebrantable ante la ira de los fariseos cuando fue martirizado.

—Pedro, el pescador de hombres, fue crucificado en Roma. A Juan, en cambio, se le confió la revelación y predica en Éfeso, aún soportando las pruebas de la persecución.

»Lucas continuó con la odisea de Andrés, que viajó por todas partes, difundiendo la buena nueva a las almas sedientas de salvación. Fue en Patras donde encontró su sino, atado a una cruz en forma de equis, sobre la cual continuó predicando hasta su último aliento. Tomás, el que dudó en los momentos más oscuros y terminó convertido en un creyente ferviente, viajó más lejos que la mayoría y fue martirizado por una lanza en la India, sellando su destino como testigo del Hijo del Hombre resucitado.

—¿Que fue del publicano Mateo? —preguntó Rufo, mucho más ávido por conocer el destino de los doce que Jacob.

—Mateo difundió la palabra hasta los confines de Etiopía. Hay quienes dicen que él también fue martirizado, pero la manera de su fallecimiento permanece, a día de hoy, oscurecida por el tiempo. Felipe evangelizó en Hierápolis, donde fue crucificado por condenar los rituales paganos. Bartolomé llevó el Evangelio a Armenia y, según algunos relatos, encontró su fin desollado y crucificado, y aun así su devoción no se vio afectada por las torturas que le infligieron. Cuentan que Santiago el Menor fue crucificado en Ostrakine, en el Bajo Egipto, aunque esto no puedo confirmarlo.

Jacob miró fijamente al griego.

—¿Por qué no me has contado aún nada sobre mi tío Simón?

Lucas no pudo suavizar el destino final del antiguo zelote.

—Tu tío Simón llevó la llama de la verdad a Persia…

—¿Y? —preguntó Jacob.

Se hizo un silencio en la vivienda.

Jacob no dudó en insistir.

—¿Y?

Lucas no tuvo más remedio que confesar.

—Simón, junto con Judas Tadeo, conoció su martirio allí.

Jacob no quiso mayor descripción, pero no ocultó su desconsuelo. Al menos Tadeo estuvo a su lado, como siempre había sido. «Siempre Tadeo». Jacob quiso saber el destino del lienzo mortuorio de Jesús, pues Judas Tadeo debía llevarlo a Edesa. Aquella pregunta reveló que Jacob poseía más información de la que se le suponía. Lucas no dudó en sacarle de la duda. Tadeo y Simón, conocedores de su condición de proscritos por parte del Sanedrín por ser distinguidos seguidores del Cristo, acudieron a otro Tadeo, Addai de Edesa, uno de los setenta y dos que había enviado Jesús anteriormente para predicar, para cumplir la misión.

Todo se había cumplido.

Jacob, algo abatido, quedó satisfecho con el destino del sudario de Cristo, pero tenía una última consulta.

—¿Qué hay de Matías?

Rufo y Alejandro miraron fijamente a Jacob. Ambos sabían por qué preguntaba por el apóstol que sustituyó a Judas, el Iscariote.

—Las últimas noticias apuntan a que sigue predicando.

Lucas quiso terminar su crónica condensando los últimos acontecimientos más allá de Israel.

—Cristianos. Así nos llamaron en Antioquía, así nos conocen a los que seguimos el Evangelio de Jesús.

—¿Evangelio? —preguntó extrañado Jacob.

—εὐαγγέλιον, el mensaje. Así lo denominó Pablo. Durante su estancia en Éfeso, redactó esas palabras a la comunidad cristiana de Corinto. Ahora en Antioquía se ha instalado allí una gran asamblea que sigue los pasos de nuestro maestro.

—Dicen que es una figura importante en la difusión de vuestro credo. ¿Qué hay de tu mentor, el de Tarso?

Lucas enmudeció, se quedó sin fuerzas para hablar de su instructor y amigo.

El silencio otorgó la respuesta.

Jerusalén, Santiago, Sanedrín, Roma y Nerón.

Jacob seguía sentado, sin levantar demasiado la mirada, acariciando su leptón. Jerusalén se consumía en su propio odio y, sin embargo, el resto del mundo recibía poco a poco el mensaje del maestro. «¿A qué precio?», se preguntaba una y otra vez.

Rufo prestó atención al leptón.

«Aún lo conserva».

Jacob se interesó por el resucitado y, sobre todo, por las mujeres, tan imprescindibles en la difusión del mensaje del Galileo.

—Lázaro, María, la de Magdala, y Verónica, la del paño milagroso, partieron a la Galia con Nicodemo y José, el de Arimatea. ¿Sabes algo?

—No tenemos noticias de sus ministerios… —lamentó Lucas.

Y tras concluir el griego su relato de las partidas terrenales de los apóstoles, Jacob, serio por la realidad de sus sacrificios, miró una vez más a sus amigos, que ya conocían el legado dejado por los seguidores de Jesús, una herencia martirizada en sangre, pero inmortal en espíritu.

Se hizo el silencio.

Rufo sirvió otra ronda de vino.

Lucas, prudente, esperó el siguiente paso.

Nadie hizo nada, salvo apurar sus vasos.

Jacob estaba convencido de que el motivo real de la presencia de Lucas en Judea no se limitaba a dar únicamente parte del pasado. Estaba en lo cierto.

—Podéis beber todo el vino que queráis —les dijo Jacob a sus amigos para luego dirigirse a Lucas—, pero tú aún no me has dicho tu propósito, griego.

El cronista no se amedrentó ante la mirada inquisitiva de Jacob y depositó gentilmente el vaso vacío sobre la mesa. Le dijo la verdad, a medias.

—Regresé a Jerusalén con una misión muy concreta: obtener la última información sobre Jesús de Nazaret para terminar mi crónica.

—¿Qué información es esa?

—La tuya, Jacob.

—¿La mía? —Jacob se puso aún más a la defensiva.

—¡Estuviste a punto de sustituir a Judas como apóstol, Jacob! ¡Allí estaban los siete!

Jacob se quedó mudo al escuchar aquello. Efectivamente surgieron muchos nombres para sustituir a Judas, entre ellos Matías, José el Justo y Esteban. Pero Jacob estaba tremendamente sorprendido.

«¿Cómo podía saber eso aquel griego?».

—Hay algunos aspectos de Judas que siguen siendo oscuros y conflictivos en mi cálamo —comenzó Lucas con respeto y cautela, sabiendo que se aventuraba en un tema delicado—. Por ejemplo, su destino. Como alguien que estuvo cerca de los acontecimientos y comprende las profundidades del espíritu humano, ¿podrías compartir tu percepción sobre lo que realmente sucedió con él después de… después de su traición?

Jacob cerró el puño y escondió su leptón. El guerrero no esperaba esa pregunta.

Volvió de nuevo su mirada a los hermanos, como si se tratara de un interrogatorio paralelo.

Ellos sabían que él lo sabía.

Ambos guardaron silencio y con un gesto le instaron a que contestara aquella pregunta.

¿Qué sucedió con Judas Iscariote?