El tercer libro de la serie de Las siete hermanas de Lucinda Riley se centra en la historia de Star, la tercera de las hermanas D'Aplièse. A través de las historias de las dedicadas a Maia y Ally, ya conocimos pequeños datos de las personalidades de las seis hermanas adoptadas por Pa Salt, ese misterioso millonario que encontró a sus hijas en muy diferentes países, y a las que puso los nombres de la constelación de Las siete hermanas de las Pléyades. De Star sabemos muy poco, es la hermana más retraída, tímida y callada, excepto con su hermana CeCé, tan unidas desde pequeñas que por momentos parece la voz de Star, algo que incluso preocupa a sus hermanas. Como las novelas anteriores comienza en julio de 2007, cuando Star se entera de la muerte de su padre adoptivo, Pa Salt. Y al igual que sus hermanas, recibe el legado de su padre: una carta de despedida con las coordenadas y algunas pistas para investigar, si así lo desea, sus origines. La pista de Star la conduce a una librería y a un nombre, Flora MacNichol.Star ha supeditado durante mucho tiempo sus deseos a los de su hermana CeCe, estudiando, viviendo o viajando juntas, y ahora que ambas se han instalado en Londres, para que esta continúe con sus estudios de arte, Star se siente perdida, no encuentra su sitio ni ha descubierto qué quiere hacer. Ha renunciado a mucho por estar al lado de su hermana y cree que ha llegado el momento de tomar las riendas de su vida y su futuro, pero no será fácil, así que decide empezar por el pasado: averiguar quién era Flora MacNichol y qué relación tiene con ella. Así es como llega a una antigua librería regentada por Orlando, un excéntrico y especial, pero con el que se establece una muy rápida conexión. Orlando además de ofrecerle un trabajo en la librería y le brinda la oportunidad de conocer a su propia familia, emparentada con Flora. Y será allí, en la casa familiar de High Weald, junto a unas personas que muy pronto se hacen un sitio en su corazón (y que podrían ser familia suya), donde a través de los diarios escritos por la propia Flora MacNichol durante más de cuarenta años, descubra una rocambolesca historia de secretos familias, amores correspondidos y frustrados, y decisiones difíciles y complicados que tienen consecuencias imprevistas.A pesar de que Flora es la hija mayor de los MacNichol, es Aurelia, su hermana menor, quien será presentada en sociedad con el deseo de que encuentre marido. Su empobrecida familia no dispone de medios para hacer lo mismo por Flora, que ya ha asumido su destino de permanecer soltera, y es feliz en el distrito de los lagos, con sus animales adoptados, sus plantas, disfrutando de lo que la naturaleza puede ofrecer. Sin embargo, su vida y su destino cambiará por completo cuando es enviada a vivir a Londres, como protegida de Alice Keppel, una mujer de gran influencia en la sociedad eduardiana, por su relación con el propio rey. Flora será consciente del poco control que tiene sobre su vida, se siente como un peón inocente en un juego en que es la única que no conoce las reglas. Sin embargo, a pesar de su inocencia y dulzura, también tendrá la fortaleza necesaria para sobreponerse a las circunstancias. "La hermana sombra" mantiene la estructura de la serie, las dos líneas temporales alternas, muy interesantes ambas y en mi opinión más complejas que las anteriores novelas; toca muchos temas como la sociedad de la época, en la muchas mujeres buscaban ya ser algo más que esposas y madres, luchaban por dedicarse a las artes, decidir sobre su vida y sexualidad, temas que a pesar de lo mucho que se ha avanzado siguen vigentes en la actualidad. Se precia el tremendo trabajo de documentación de la autora, logrando una trama coherente, mezclando de forma tan acertada personajes históricos y ficticios con hechos reales, que en todo momento da la sensación de todo pudo suceder tal y como Lucinda Riley los narra. Sus descripciones tanto de las intrigas de la sociedad y de la corte, sus palacios, fiestas y jardines crean una perfecta ambientación, desvelando sus secretos y misterios de tal forma que aunque quieras saborear la historia poco a poco es imposible dejar de leer. La historia del presente también tiene un halo importante de misterio, no es solo descubrir la relación de Star y Flora, sino también a la propia Star, acostumbrada a mantener ocultos sus pensamientos, deseos y sentimientos y que sufrirá una importante evolución a lo largo de las páginas. "La hermana sombra" es en mi opinión la mejor de las tres que he leído hasta el momento, por la maravillosa ambientación y las descripciones, el desarrollo de las tramas, los personajes, tanto históricos y ficticios, sus misterios y secretos. Solo puedo poner un pero, me ha sabido a poco, creo que Star todavía tiene mucho que decir, así que espero que no tarde en publicarse la historia de CeCe, quien, en tan solo unas pocas páginas al final de la novela, demuestra que también esconde mucho en su interior.
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