La tumba de Tutankamón: 100 años del hallazgo arqueológico más importante de la historia

El 4 de noviembre de 1922, el arqueólogo Howard Carter halló la entrada de la tumba del célebre faraón del Antiguo Egipto. Hoy, en el centenario de este descubrimiento histórico, os traemos cinco libros imprescindibles para acercarse a esta civilización milenaria.

4 noviembre,2022
Howard Carter frente al sarcófago de Tutankamón. Crédito: Getty Images.

Howard Carter frente al sarcófago de Tutankamón. Crédito: Getty Images.

La luna llena brillaba sobre la arena rojiza del Valle de los Reyes la madrugada del 4 de noviembre de 1922. En plena labor de excavación, el pálido resplandor crepuscular iluminaba un escalón de piedra que indicaba el camino hacia el mayor hallazgo arqueológico de todos los tiempos: habían encontrado la entrada a la cámara sepulcral de Tutankamón. Sobre ese día, Howard Carter escribió: «Era, pues, realidad… Llegó el momento en que todo excavador se estremece». La emoción le producía escalofríos a este arqueólogo que, después seis años de un arduo e infructuoso trabajo, había dado con la solución al gran enigma que regía de todas sus investigaciones. 

Para todos los expertos en arqueología y egiptología, Howard Carter y Lord Carnarvon, su mecenas, eran meros soñadores. El mundo profesional opinaba de forma unánime que el tiempo de las excavaciones en el Valle de los Reyes había terminado. Muchos habían excavado antes en el mismo lugar sin resultados, pero Carter y Carnarvon no dejaron que la opinión de la mayoría frenara su determinación. Carter estaba seguro de que allí, en la necrópolis más grande del Antiguo Egipto, encontrarían la tumba del Tutankamón. ¿En qué se basaba el arqueólogo? Cuatro pruebas respaldaban su confianza: algunas láminas de oro, una copa de porcelana, algunos recipientes de arcilla y un par de sellos con la marca del faraón Tutankamón. Estas pruebas pueden parecer escasas, pero a ellas se sumó la seguridad instintiva de Carter: el arqueólogo confiaba plenamente en la propia suerte.

Esta confianza dio sus frutos ese 4 de noviembre de 1922, cuando descubrieron la entrada a la tumba de Tutankamón. Unos días después, asomando una luz a la pequeña abertura que habían realizado en el ángulo superior izquierdo de la puerta de la cámara sepulcral, Carter declaraba, como hechizado: «Seguramente, nunca hasta ahora, en toda la historia de las excavaciones se han visto cosas tan maravillosas como la que nos descubre esta luz». Féretros dorados, jarros de alabastro, sitiales de oro, arcas repletas, estatuas… Más de cinco mil los tesoros que se escondían en la tumba de Tutankamón. 

La excavación del hallazgo más grande de la historia de la arqueología duró varios años. De hecho, no fue hasta el 17 de febrero de 1923 cuando Carter, Carnarvon y su equipo entraron por fin en la parte más importante de la tumba del faraón. El primer vistazo a la cámara funeraria de Tutankamón fue para los pocos (y privilegiados) testigos una experiencia trascendental. Presos de una inconsciente incapacidad de poner en palabras lo que tenían ante sus ojos, cuando salieron de la tumba hacia la luz del día, que aún iluminaba el Valle, este les pareció cambiado, como iluminado por un brillo nuevo. Tal era la majestuosidad de lo que en aquella tumba encontraron: un tesoro de un valor incalculable, tanto material como científicamente. La de Tutankamón fue la única momia del Valle que había quedado intacta durante los treinta y tres siglos que llevaba enterrada. Aunque en la tumba los descubridores hallaron claros rasgos de las incursiones de saqueadores y ladrones, muy poco fue robado y el sarcófago nunca fue profanado.

El descubrimiento de la tumba de Tutankamón se convirtió en un tema de discusión mundial: desde 1922, miles de turistas acudieron tanto al lugar de las excavaciones como a los laboratorios, con la esperanza de ser testigos del descubrimiento arqueológico más grande de la historia. Hasta la fecha, ha sido el hallazgo arqueológico más explotado por la prensa internacional. En plenos años veinte, el descubrimiento coincidió con el auge de la fotografía, de la radio y de la cinematografía. El faraón fue dado a conocer al público a través de todos estos canales de comunicación masiva y así Tutankhamón, cuyo turbulento gobierno no fue históricamente nada trascendente, se convirtió, irónicamente, en una de las figuras más representativas del Antiguo Egipto en el imaginario popular.

Esta gran empresa arqueológica cumple hoy cien años: para celebrarlo, os traemos cinco libros maravillosos que permiten adentrarse en la trepidante aventura que fue este hallazgo y empaparse de la magia de la civilización del Antiguo Egipto:

Si a raíz de la celebración del centenario del descubrimiento de la tumba de Tutankamón te ha picado la curiosidad sobre el tema, este es primer libro que deberías leer. En este completo y ameno relato del hallazgo arqueológico más grande de todos los tiempos el escritor y egiptólogo Nacho Ares no solo nos transmite la magia del tesoro de Tutankamón, sino que también saca a la luz la biografía de los protagonistas de este increíble descubrimiento.

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Cosas maravillosas. Cien años del descubrimiento de Tutankhamón

El descubrimiento del siglo. El legado de una civilización inigualable.

Aunque sus sucesores hicieron todo lo posible para que el reinado de este faraón cayera en el olvido, la figura de Tutankamón alcanzó renombre mundial tras el descubrimiento de su tumba. En su estudio histórico, Howard Carter escribió: «Hasta donde llegan nuestros conocimientos, podemos decir con seguridad que lo único notable de su vida fue su muerte y su entierro, que más que el homenaje de un faraón victorioso fue el alarde de lujo de una casta proscrita». ¿A qué se refería el arqueólogo? Se pueden atisbar rasgos de su personalidad a través de los cuadros, atributos y objetos de uso que fueron enterrados con él, que lo retratan como un personaje agradable, pero en realidad poco se sabe de cómo fue Tutankamón, de su historia. En este libro, Antonio Cabañas responde a muchas incógnitas a la vez que nos descubre al hombre oculto tras el enigma histórico.

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El sueño de Tutankhamón

La gran novela sobre Tutankhamón por el maestro del género del Antiguo Egipto.

Howard Carter fue un verdadero arqueólogo, que, con gran meticulosidad, rigió sus exploraciones con un respeto y un rigor que no siempre eran comunes en su campo. Carter no solo cavaba en busca de tesoros, había una razón detrás de su determinación que iba mucho más allá de eso, quería desentrañar los misterios de la Humanidad, desde que esta tomó forma, carácter y alma en las grandes culturas antiguas. Fue su delicadeza casi reverente la que garantizó que la tumba de Tutankamón fuera excavada con serenidad y exactitud, ni ante lo más sublime desperdiciaba el detalle más insignificante. En esta ficción histórica, Nacho Ares nos acerca a la figura de este gran arqueólogo en el contexto de este gran descubrimiento plagado de misterios.

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La tumba perdida

Un apasionante recorrido por el Egipto de los faraones y el de los hombres que, con tenacidad y pasión, sacaron a la luz los secretos enterrados de una civilización tan enigmática como fascinante.

No existe civilización antigua más enigmática y apasionante que la del Egipto de los faraones. El descubrimiento de la tumba de Tutankamón revivió la curiosidad popular por esta vibrante civilización y a día de hoy esta fascinación por su arte, sus monumentos, su cultura y sus dioses se mantiene. En este libro, su autor, Toby Wilkinson, nos cuenta la historia de esta extraordinaria cultura que nació a orillas del Nilo en un retrato que brilla por una mágica combinación de erudición, sencillez y autenticidad. Desde sus albores hasta la muerte de Cleopatra pasando por la construcción de las pirámides, la conquista de Nubia, el poder de Nefertiti y la crueldad de Ramsés II; Auge y caída del Antiguo Egipto es la aguda panorámica de la civilización antigua más reverenciada.

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