«El cuento de la criada»: diferencias entre el libro y la serie (y otras curiosidades que tal vez no conozcas)

La adaptación de una novela al cine o la televisión no es tarea fácil. La evolución de los personajes, los giros argumentales, los escenarios... Todos los detalles deben ser observados para que sea fiel al libro y -por supuesto- al lector.

9 septiembre,2022

Fotograma de la cuarta temporada de «El cuento de la criada», con Elizabeth Moss en el centro de la imagen. Crédito: Cortesía de HBO Max.

Tras varios meses de espera, HBO estrena ahora -¡por fin!- la quinta temporada de El cuento de la criada. Por supuesto, su regreso hace que el libro escrito por Margaret Atwood (de título homónimo) salga de nuevo a la palestra. Ante el estreno de una película o una serie adaptada de un libro, seguramente alguna vez te habrás hecho la gran pregunta: ¿Qué hago, me leo primero el libro o empiezo por la película? Entendemos que eso depende de tu amor por la lectura o de cómo quieras iniciar tu aventura. De cualquier forma, lo ideal, siempre, es empezar por el principio... y el principio casi siempre es el libro. No se trata de jugar con ventaja, no es una cuestión de saber el final, se trata de saber más. En la lectura de un libro, eres tú quien bucea en las páginas e imaginas que voz tendrá cada personaje. Eres tú quien descubre cada detalle en la narración. Sois tú, el autor y la obra.

Si escoges leer primero, al visionar la película o la serie formarás parte de ella y tu cabeza que guarda detalles del libro, enriquecerá la historia. De cualquier manera, el libro y su adaptación a la pantalla, grande o pequeña, son cosas bien diferentes. A veces la adaptación no tiene por que ser una copia del libro, puede ser algo distinto. Normalmente los propios autores colaboran, en mayor o menor medida, en la producción de la adaptación de su novela y los resultados, digamos que son variopintos. Hay casos como Mary Poppins, La naranja mecánica, Alguien voló sobre el nido del cuco o Forrest Gump, entre otros, en los que el autor del libro ha acabado odiando la versión cinematográfica por no ser fiel a su escrito a pesar de ser títulos convertidos en clásicos del cine. Sea como fuere, la adaptación de un libro, aun contando con la ayuda de quien lo escribió, es un trabajo de artesanía en el que cada detalle es importante.

Realmente, en este caso, la adaptación es considerablemente fiel al libro, aun así, los guionistas han hecho su trabajo y se han permitido algunas licencias cuyo principal motivo es la mejora de la trama en el formato televisivo. Una de las diferencias más notorias afecta a la protagonista: Defred, el personaje que encarna la actriz Elisabeth Moss. En realidad, no es una sino que son dos las diferencias que afectan a este personaje.

El nombre real de Defred no se desvela en ningún momento en el libro. Existe una referencia que hace alusión al nombre de June, los lectores concretaron que ese era su nombre real y la serie simplemente se hizo eco y lo utilizó.

El carácter de Defred: En la serie se muestra desafiante y con inquietudes políticas, en el libro no es ni de lejos tan desafiante, es más temerosa, sin intención de atreverse a, por ejemplo, acceder al despacho del comandante de forma furtiva. Tampoco se muestra tan activa con la organización que lucha contra Gilead como lo hace en la serie. 

El comandante y su mujer, Serena. En el libro aparecen casi como ancianos, en la serie se cambió por personajes adultos y con indudable atractivo. Este punto resulta interesante porque parece que, de esta forma, la trama se ve más clara, más fácil de entender, puesto que la imposibilidad de tener hijos que sufren las mujeres de los comandantes no es debido a la vejez, sino a un grave problema de infertilidad que sufre la sociedad al completo. De igual forma, el personaje de Serena tiene más peso en la serie, más encuentros con Defred e incluso flashbacks que nos permiten conocerle mejor. Esto no ocurre en el libro.

En el libro, el personaje de Moira era blanca. El régimen de Gilead traslada a todas las personas negras a la zona del Medio Oeste. A los productores no les pareció buena idea por la repercusión mediática y el carácter racista que daría en la serie y que la trama del libro permite describir.

No se hace mención de la orientación sexual de Emily en el libro. Otro cambio consistió en desvelar en la serie, la orientación sexual de Emily y su matrimonio con otra mujer. En este caso, hasta la autora declaró que este cambio fue positivo e hizo que la historia se actualizara.

La presencia de Luke.  Su presencia en el libro se basa en la memoria de la protagonista y no resulta nunca en nada concreto. En la serie tiene mucho más peso y se ha incrementado su presencia para obtener mucha más carga narrativa. En la serie obtenemos muchos más detalles, cómo escapó, cómo ayuda a Moira y hasta su rutina en Canadá.

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El cuento de la criada

El libro de cabecera de una nueva generación.

Curiosidades

En todas las producciones aparecen curiosidades, anécdotas dignas de mención que en muchos casos hacen las delicias de los fans. El cuento de la criada no podía ser menos.

De todos es sabido o sospechado por lo menos, que el libro, la distopía que se muestra en él, está basado en el puritanismo estadounidense. Pero hay más…  

- En principio, según la propia autora, el título original del libro iba a ser el nombre de su protagonista principal, Defred. Fue a medida que avanzaba en su redacción cuando decidió cambiarlo.

- Emulando al orondo director de cine Alfred Hitchcock, la autora, Margaret Atwood, hizo un corto pero impactante cameo, abofeteó a Defred, interpretando a una de las tías.

- En 1990 se realizó la primera adaptación de El cuento de la criada un largometraje titulado El cuento de la doncella, fue interpretado por Natasha Richardson como Defred y Faye Dunaway como Serena, pero tuvo pésimas críticas y poca repercusión.

- La protagonista, Elisabeth Moss no solo interpreta, también es productora de la serie e incluso ha dirigido los últimos capítulos de la 4ª temporada. Además, a Elisabeth le gustaba el traje rojo, lo encontraba cómodo y muy llevadero.

- Por cierto, los trajes en la serie tienen su simbología. El rojo representaba la sangre, el azul a la Virgen María, los trajes negros de los comandantes proyectaban autoridad. Todos los detalles están cuidados al máximo e incluso se utilizaron símbolos en las etiquetas de los productos en la tienda de comestibles dado que, en Gilead, las mujeres tienen prohibido leer.

- Por último, la acción de la serie se desarrolla en Estados Unidos, Canadá aparece como el lugar donde ser libres, no obstante, la serie está rodada íntegramente en Canadá.

¡Ah! Un secreto…

¿Quieres saber como termina El cuento de la criada? El último capítulo del libro, cómo no, es la clave; pero en el epílogo se dan pistas de un final aun por contar...

Margaret Atwood es una poetisa, novelista y crítica literaria, además de activista política. Nació en 1939 en Canadá y escribió El cuento de la criada a principios de los 80 detrás del telón de acero para ver su obra publicada en 1985. Su novela distópica es una de sus obras más importante y se basa en una crítica social, en un estado totalitario del que se desprenden muchas, quizás demasiadas peligrosas similitudes con la vida real, pasada y presente. Esta prolífica autora tiene otros muchos títulos entre los que destacan Alias GraceNueve cuentos malvados y Los testamentos (la secuela de El cuento de la criada. Aprovechando el lanzamiento de la quinta temporada de la serie, Salamandra publica ahora una nueva traducción de una de sus novelas más emblemáticas de Atwood: Ojo de gato.

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