Novela negra y de suspense: siete nombres clave para entender el «thriller» actual

Con motivo de la primera década de vida de Alfaguara Negra, la colección que Alfaguara dedica a la novela negra y el «thriller», recordamos las señas de identidad y los objetivos principales que la han definido, pero sobre todo a algunos de los autores que peores (mejores) ratos nos han hecho pasar.

De izquierda a derecha: Agustín Martínez, Jorge Díaz y Antonio Mercero, los Carmen Mola (crédito: Diego Lafuente); Susana Martín Gijón (José Manuel Romero), Pierre Lemaitre (Samuel Kirszenbaum), Jöel Dicker (Diego Lafuente), Sandrone Dazieri (Anja Minaeva), John Banville/Benjamin Black (D.R.), Luca D'Andrea (Michele Melani).

Hace ahora diez años, el imparable ascenso de la novela negra y el thriller llevó a la editorial Alfaguara a dar un impulso a géneros que no cesaban de ganar adeptos entre los lectores españoles creando la colección Alfaguara Negra. La elección de Venganza de Benjamin Black —el seudónimo de una figura literaria de la talla de John Banville cuando su lado Mr. Hyde se ponía a teclear— para inaugurarla no fue en absoluto casual. Más allá de un título que venía como anillo al dedo, la profundidad temática y la elegancia de la prosa, su capacidad para conectarnos emocionalmente con los personajes, al tiempo que para sumergirnos en una historia absorbente, nos recordaba la capacidad de la ficción criminal para hacernos vibrar y reflexionar, angustiarnos y conmovernos, un lugar, además, en el que el entretenimiento y la denuncia no estaban reñidos.

Y estas han sido en buena medida las guías maestras que han definido el catálogo a lo largo de esta década. Procurar llegar a un público muy amplio de lectores con historias por sistema adictivas que muestren nuestra compleja humanidad y nos inviten a sacar al sabueso que todos llevamos dentro, y de paso que amplíen nuestros conocimientos sobre lugares, sociedades y culturas muy variadas. Con una fidelidad a grandes firmas y a tradiciones consolidadas, y una mano a su vez tendida a voces nuevas, renovadoras y comprometidas con las últimas tendencias, Alfaguara Negra va a muerte con el lector. Repasemos algunos de los nombres que han dado lustre a la colección, heterogéneos representantes de la novela negra y del thriller, pero unidos por clavarnos al sillón y robarnos con alevosía horas de sueño.

La publicación en 2018 de La novia gitana provocó un enorme impacto en el panorama de la novela negra española. A la fuerza de una propuesta que acercaba el ritmo y la acción a cotas cinematográficas pocas veces alcanzadas se añadía la transgresión de ciertos tabúes en la plasmación de la violencia y el tremebundo peaje físico y psicológico en el desempeño de la labor policial. Capaz de generar una tensión y una angustia desacostumbradas incluso para los parámetros del género, su combinación de adrenalina, explosividad emocional y atrevimiento mereció una respuesta entusiasta por parte tanto de los lectores como de la crítica especializada. En paralelo, el misterio detrás de la autoría, protegida por un seudónimo femenino, añadió combustible a las llamas.

Desde entonces lo que comenzó siendo un libro en boca de todos, no ajeno a sanas controversias pero merecedor por unanimidad de calificativos como «adictivo» o «arrollador», ha devenido un ciclo cuyos más de seiscientos mil ejemplares vendidos en España y las numerosas traducciones a otros idiomas la aúpan a fenómeno editorial con todas las letras, que recientemente ha dado el salto a la televisión con la adaptación que Paco Cabezas (Penny Dreadful, American Gods) ha dirigido de La novia gitana y con sus responsables, ya desenmascarados. El último combo tren bala/tren de la bruja del trío es Las madres, donde, tras un prólogo chocante ambientado en Ciudad Juárez, arranca con el hallazgo de un cadáver en una furgoneta con el que se ha cometido una carnicería que esconde un mensaje de tan difícil como perturbador desciframiento. La investigación irá revelando un tapiz de horrores en el que coincidirán la santería, los vientres de alquiler, un terrible ángel vengador, un grupúsculo policial dedicada a extorsiones y abusos de todo tipo, y una omnívora red de poder en las sombras que lleva décadas actuando con impunidad. Los miembros de la Brigada de Análisis de Casos se verán más exigidos que nunca y ningún lector en su sano juicio querría verse en su pellejo.

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Sin renunciar en ningún momento a subirnos a una montaña rusa de emociones, la autora sevillana ha potenciado la dimensión social del thriller, es decir, ha buscado explotar su potencial como caja de resonancia de problemas e inquietudes que nos implican a todos. Progenie, la primera entrega del bombástico ciclo consagrado a la inspectora Camino Vargas, jefa del Grupo de Homicidios de la policía de Sevilla y feminista hasta la médula, nos arrojaba a la lacra de la violencia contra las mujeres a partir del atropello con fuga de una embarazada. El siguiente libro, Especie, no se andaba con paños calientes al abordar el tema del maltrato animal que existe detrás del consumo alimenticio de las personas, mientras que en el tercero, Planeta, ponía su inmisericorde ojo crítico sobre los atentados contra el medioambiente. 

Historias intrépidas, desasosegantes y espaciadas de tanto en cuanto con toques perversos, con las que su responsable —no en balde con un pasado en el mundo de la Cooperación Internacional y presidenta en Extremadura del Comité contra el Racismo, la Xenofobia y la Intolerancia en la Junta— nos interpela como ciudadanos y hace un llamamiento a la acción para lavarle la cara al mundo.

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Tras el éxito de La novia gitana , Alfaguara Negra presenta Progenie. FINALISTA DEL PREMIO PACO CAMARASA FINALISTA DEl PREMIO VALENCIA NEGRA «Un thriller impactante. Toda una revelación» Carmen Mola
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Sí, sí, sí…la novela negra y el thriller pueden ser muy crudos, sesudos y aspirar a tocar grandes temas y generar debates necesarios, pero también son, quizá por encima de todo, fantásticos divertimentos. Así parece haberlo entendido Pierre Lemaitre, una de las mayores celebridades de las letras francesas de hoy, que en su vertiente criminal apuesta de forma personalísima por dos objetivos principales: 1) armar tramas que nos tengan pasando páginas a una velocidad incompatible con la idea de que el ejemplar en cuestión quede en buen estado una vez finalizada la lectura, y 2) oxigenar las toneladas de adrenalina con generosas dosis de humor desternillante. 

Enorme conocedor de la novela negra y del thriller —basta sumergirse en su Diccionario apasionado de la novela negra, publicado por Salamandra, para comprobarlo— y prosista excepcional, Lemaitre se ha caracterizado por dinamitar las convenciones de estos géneros, pues tanto en su ciclo dedicado al comisario Camille Verhoeven (Irène, Alex, Rosy  & John, Camille) como en sus  títulos independientes (Vestido de novia, Recursos inhumanos) zarandea al lector con golpes sorpresa y disfruta como un niño haciendo añicos cualquier cliché. ¿Quién si no un gamberro se habría atrevido a poner como héroe de sus investigaciones, muchas veces truculentas, a un enano como el pobre Verhoeven?

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Suiza ha sido históricamente ciudad de paz, alérgica a las noticias bomba, pero en 2012 uno de sus hijos naturales provocó un terremoto literario de los que marcan época. Un absoluto desconocido llamado Joël Dicker publicaba en Francia su segunda novela (aquí llegaría un año después), La verdad sobre el caso Harry Quebert, primer caso de un escritor de éxito, Marcus Goldman, accidentalmente arrastrado a adoptar el rol de detective en ayuda de un amigo, sospechoso de la muerte de una joven. La capacidad del autor para mantener la tensión e ir revelando a cuentagotas las incógnitas del misterio entre manos conectaron masivamente con el lector español, que ha ido aupando cada una de sus novedades —incluyendo dos entregas más protagonizadas por Goldman: El Libro de los Baltimore y El caso Alaska Sanders— a lo más alto de las listas de venta. Invocar su nombre delante de sus miles de fans es procurarles de inmediato una aceleración del pulso cardíaco.

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El mayor fenómeno editorial de los últimos años: un joven suizo con unthriller monumental. Más de 22.000.000 de lectores Por el ganador del Premio Goncourt des Lycéens, del Gran Premio de Novela de la Academia Francesa, del Premio Lire, del Prem...
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Italia se ha revelado en los últimos años un centro productor de thrillers de alto voltaje. Uno de los nombres que más ha descollado es el de Sandrone Dazieri (Cremona, 1964), que fue cocinero y periodista especializado en la contracultura antes de que la ficción llamara a su puerta exigiendo que le insuflara acción y aventura a raudales, lo que ha hecho profusamente tanto en la novela como en el guión televisivo y de cómic. Alfaguara Negra acoge la trilogía que le ha dedicado a la atípica pareja romana de investigadores que conforman la subcomisaria Colomba Caselli —miembro del Departamento de Homicidios con un episodio traumático a cuestas— y el claustrofóbico y genio de la deducción Dante Torri  —quien fue secuestrado durante once años en un silo por un hombre que se hacía llamar «El Padre». Juntos han enfrentado colosales peligros y resuelto entuertos endiablados en No está solo, El Ángel y El Rey

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Tras Dicker y Lemaitre, llega el nuevo gran thriller europeo. Bienvenidos al mundo Dazieri.
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En los primeros años de este siglo, en el caserón de un amigo en Italia, John Banville se colocó a las nueve de la mañana frente a un folio en blanco con la intención de pasar el rato convirtiendo una idea para un fallido guion televisivo de temática policíaca en otra cosa. Llegada la hora del almuerzo, descubrió asombrado que llevaba escritas dos mil palabras. ¡Él! ¡Dos mil palabras! ¡Una mañana! En una jornada normal, donde cada frase era una zanja cavada bajo un sol de justicia, solía reunir unas doscientas. Había nacido su doble maléfico, Benjamin Black, y también el patólogo forense Quirke, protagonista de un ciclo negro que lleva ya ocho entregas, por lo general ambientadas en la brumosa y mojigata Irlanda de los años 40 a 60 (excepcionalmente la última de ellas, Quirke en San Sebastián, nos lleva al País Vasco).

Black suele mostrarnos el hollín en las almas de los ricos y poderosos, así como las prácticas abusivas de las instituciones más respetadas, llámesele Iglesia católica o familia de rancio abolengo. Ejemplos de equilibrio perfecto entre estilo rico y tramas absorbentes, con una caracterización de personajes sublime y abundantes digresiones filosóficas y toques humorísticos, las novelas de BB —entre las que se cuentan dos fuera de la serie: El Lémur y La rubia de ojos negros (donde resucitó al mítico detective Philip Marlowe, creado por Raymond Chandler)— se escriben directamente en ordenador y, en comparación a las de su otra mitad (JB), fluyen a una velocidad supersónica. Tanto que se le acumulan y debe echar el freno, aunque nosotros nunca tenemos suficiente.

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Profesor afincado en su Bolzano natal, Luca d'Andrea ha encontrado su elemento diferencial recurriendo a la montaña como escenario inquietante. Su ópera prima, La sustancia del mal, devino un fenómeno global tanto por su misterio en apariencia infranqueable y sus giros chocantes como por la fuerza de su ambientación, un enorme cañón tirolés, el Bletterbach, testigo de la brutal muerte de tres individuos en el año 1985.  Con La muerte de Erika Knapp y Lissy, el autor ha perseverado en aunar secretos, incógnitas, violencia y parajes tan bellos como capaces de precipitar a la locura,  fusionando con personalidad el thriller con el terror. No en vano se le han detectado conexiones con la obra de Stephen King o Jo Nesbo. Más de 300.000 lectores en 42 países lo avalan.

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Abrir fronteras

Uno de los objetivos más firmes de Alfaguara Negra ha sido ir en busca de talento por las más variadas latitudes, expandiendo la habitual importación de la novela negra y el thriller de los países anglófilos y francófilos. El autor de origen chipriota Alex Michaelides con los puzles La paciente silenciosa y Las Doncellas; el polaco Zygmunt Miloszewski con la serie protagonizada por el fiscal Szaki (El caso Telak, La mitad de la verdad y La ira); la danesa Sissel-Jo Gazan con sus casos de la detective Soren Marhauge (Las alas del dinosaurio, La golondrina negra), el finlandés Matti Rönkä con El hombre con cara de asesino, y el ruso Andréi Kurkov con Samsón Nadiezhda son algunos de los nombres que ilustran la voluntad de ampliar horizontes de Alfaguara Negra.

Última hora

Puesto que la rueda negra nunca deja de girar —como el crimen mismo—, Alfaguara Negra tiene preparadas novedades de impacto para los próximos meses. El 16 de marzo llega a las librerías una alianza inédita, la de Rosa Montero —una de las autoras punteras de la narrativa española, galardonada con el Premio Nacional de Periodismo y el Premio Nacional de las Letras, entre otras muchas distinciones— con Olivier Truc —exitoso autor de un original ciclo sobre la policía lapona, reconocido con premios como el Quais du Polar y el Mystère de la Crotoque. En La desconocida plantearán una vibrante investigación colaborativa entre inspectores de Francia y España para resolver el misterio de una mujer con amnesia que aparece maniatada en el puerto de Barcelona.

El 4 de mayo será el momento de dar la bienvenida a un nuevo talento. Ana Martínez Muñoz debuta con Valencia Roja, carta de presentación a su vez de Nela Ferrer, Jefa del Grupo de Homicidios de Valencia, al frente de un caso perturbador: el estomagante asesinato de un afamado actor, productor y director de cine porno durante un festival, acusado en el pasado de abuso de menores y de trata de personas. 

El 8 de junio, la ciudad a orillas del río Turia volverá a postularse como cuna de escritores llamados a dar mucho que hablar. Alexandre Escrivà, clarinetista valenciano en la Joven Orquesta Nacional de España, revelará su don para la trama adictiva publicando El último caso de William Parker, donde la aparición de una cabeza en una zona concurrida de San Francisco acabará empujando al retirado inspector del título a aparcar sus demonios para colaborar en un misterio endiablado.

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