Dark Academia: libros imprescindibles para sumergirte en esta estética viral

Sin duda, los libros son uno de los pilares fundamentales de esa subcultura llamada «Dark Academia», una suerte de tendencia relacionada con la escritura, el arte y la arquitectura clásica y gótica que se desarrolla en las sombras de las redes sociales. Aunque un aura de misterio la rodea, hay libros que aportan algo de luz a esta estética viral: oscuras e intelectuales, estas son las novelas imprescindibles para comprender y acercarte a este movimiento contracorriente.

Dark Academia. Crédito: Getty Images.

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Con más de 3,6 billones —sí, has leído bien, billones— de visualizaciones en TikTok, Dark Academia se ha convertido en una tendencia extremadamente viral que se ha trasladado a libros, películas y formas de vestir. Pero, ¿a qué hace referencia este término? Dark Academia es una estética popularizada en redes sociales como Tumblr, Pinterest y TikTok relacionada sobre todo con el aprendizaje. El término academia hace referencia a este gusto por el aprendizaje y el término dark remarca la ligera tendencia hacia lo inusual o lo ilícito de aquellos que se identifican con esta estética. Misterios, asesinatos, peligros y clubes secretos aportan este tinte oscuro que distingue el dark academia de su versión más romántica, la light academia. El aspecto más diferencial de estas dos estéticas es la luz: todas las imágenes dark academia presentan un marcado claroscuro que subraya el aura de misterio tan característica.

En cuanto al academicismo, este movimiento romantiza un tiempo en el que la clase alta de la sociedad puso énfasis en la educación liberal. Predomina el interés en la literatura y la cultura clásica, lenguas como el latín, el francés o el griego y materias como la arquitectura y el arte. Las influencias más grandes de esta estética son las culturas europeas, en concreto destacan el Renacimiento, el Barroco y el Romanticismo y el gusto por el arte de temas como la mitología griega, la fugacidad de la vida y el estudio anatómico.

En literatura, no solo es importante leer a clásicos como Lord Byron y Percy Shelly, también es primordial cultivar la contemplación y la escritura —si es con pluma y a papel, mejor—. La moda también juega un importante papel en la encarnación de esta estética, la pasión por el aprendizaje y el conocimiento se refleja en la vestimenta con una paleta de colores marrones, verdes bosque, burdeos y dorados. Camisas blancas, pantalones chinos, americanas tweed, faldas a cuadros y mocasines: el dark academia es un estilo muy elegante digno de las pasarelas de Ralph Lauren o de la mismísima Blair Waldorf. 

Poco a poco, esta estética ha pasado de una comunidad poco numerosa a un concepto de estilo de vida completamente formado que ha cobrado una grandísima relevancia a través de las redes sociales. Si quieres formar parte de esta tendencia, ponte una chaqueta tweed con un cuello alto debajo, coge un libro y acércate a tu museo, librería, café, biblioteca o campus universitario más cercanos. Si no son lugares que tengas muy a mano, un simple palacete victoriano será suficiente. 

Ahora que ya tenemos claro lo que es la Dark Academia, podemos adentrarnos en su materialización literaria. Desde la publicación en 1992 de El secreto, de Donna Tartt, se han dado numerosas interpretaciones de esta tendencia en literatura, hasta tal punto que en la actualidad puede considerarse un género literario por sí mismo. Se trata de libros de temas muy diversos y tramas muy variadas, pero con un aura de oscuridad y un ambiente académico común. Los libros dark academia suelen tener a estudiantes como protagonistas y en su centro suelen estar las obsesiones por la moralidad, la vida y la muerte. Este tipo de libros pueden dar un giro hacia lo fantástico o quedarse en la ficción contemporánea, pero siempre tendrán el academicismo en la base. Desde thrillers psicológicos hasta fantasía oscura, aquí te traemos varios libros dark academia imprescindibles: 

El libro que lo empezó todo tiene que encabezar esta lista. Sorprende darse cuenta de que esta tragedia griega moderna, que hace poco cumplió 30 años, fue la primera novela de Donna Tartt. Nadie lo diría ya que esta historia sobre la caída moral de un grupo de estudiantes universitarios se convirtió en un clásico de forma instantánea. El secreto es el manual por excelencia de la estética dark academia y el libro que la convirtió en un género literario. Los secretos, las mentiras, la traición y finalmente el asesinato se van retratando en esta historia rodeadas de una bruma de moralidad que parece introducirnos en el pensar de los personajes y que puede aturdirnos hasta el punto de justificar sus actos en su descenso hacia la maldad. Todos los elementos del dark academia se unen en esta brillante pieza que se encuentra al origen de la estética y cuya lectura es imprescindible para comprender esta tendencia.  

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Esta es la historia de Mariana, una terapeuta que se traslada a Cambridge para ayudar a su sobrina Zoe, que se encuentra sobrepasada por el brutal asesinato de su mejor amiga en el campus de la universidad. Allí, Mariana conocerá a Fosca, un carismático profesor de Filología Clásica que dirige un selecto grupo de estudio llamado Las Doncellas, del que la víctima formaba parte. Cuando comienzan a aparecer los cadáveres de otras Doncellas, Mariana se encontrará en el ojo del huracán y tendrá que enfrentarse tanto a la resolución de estos crímenes como a los fantasmas de su propio pasado. La Universidad de Cambridge como escenario, los personajes de alta sociedad, los misteriosos asesinatos, la temática gótica, los tintes de mitología griega… Todos estos elementos se entrelazan con la brillante pluma de tintes oscuros de Alex Michaelides y resultan en un libro dark academia que no podrás soltar.  

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Otra novela incuestionablemente dark academia es la última publicación de Susanna Clarke. Su primera novela, Jonathan Strange y el señor Norrell, ya denota su gusto por esta estética, que la autora domina con maestría. Piranesi es una interpretación personal y fuera de lo común del mito del laberinto donde nos encontramos con un intelectual explorando los límites de la ciencia y la ética como protagonista, motivos de venganza, mitología griega y un extraño misterio con giros infinitos. No queremos dar más detalles porque cuanto menos sepáis de este libro, más mágica será la experiencia de su lectura. Adéntrate en este mundo de fantasía épico y déjate llevar por el embriagador sentido de la maravilla que Susanna Clarke retrata con su desbordante imaginación.   

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Muchos se refieren a este clásico de la novela gótica y universal como «la biblia de los libros dark academia». La atmósfera oscura y gótica, los temas de arte y literatura y la obsesión con la belleza, la estética y la muerte en este clásico nos ayudan a entender esta consideración. Aunque Oscard Wilde publicó esta obra un siglo antes de que existiera el concepto dark academia, la historia del Dorian Grey y su pacto con el diablo entran claramente en esta categoría. Porque ¿qué hay más oscuro que vender tu alma a cambio de juventud eterna y conservar un retrato que envejece en tu lugar como recordatorio?   

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Finalista del Man Booker Prize y del National Book Award, esta poderosa y emotiva novela tiene todas las papeletas para convertirse en un clásico contemporáneo. Esta es la historia de un grupo de cuatro amigos que viven en Nueva York. Todos han vivido diferentes niveles de trauma en sus vidas, pero es la traumática experiencia de uno de ellos en concreto la que les llevará a crear un lazo inquebrantable de apoyo con el que tratarán de sobrepasar esos tumultuosos recuerdos. La tristeza, la muerte y el contexto universitario en esta novela la convierten en parte del género dark academia. Una lectura más que recomendada que viene con una advertencia: prepara los pañuelos porque puede que este sea el libro más desgarrador que hayas leído jamás. 

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Un manuscrito embrujado, una historia de amor prohibida, una protagonista que reniega de sus orígenes, El descubrimiento de las brujas es el ejemplo perfecto de dark academia con un toque de magia y fantasía. En el corazón de la Biblioteca de Bodleina de Oxford comienza esta historia, cuando la apasionada historiadora Diana Bishop se topa con un manuscrito identificado como Ashmole 782. Descendiente de un antiguo linaje de brujas, Diana sabe que el manuscrito alquímico está relacionado con la magia, lo que no sabe es que su descubrimiento atraerá a todo tipo de criaturas, desde daimones hasta vampiros. Entre estas criaturas aparecerá Matthew Clairmont, un milenario vampiro genetista con quien Diana creará una alianza que desafía todas las reglas del mundo secreto y encantado.

¿Alguien ha dicho dark academia con un toque de drama de instituto? En este thriller juvenil tenso y adictivo nos encontramos a Jill, una joven carismática en el último año del instituto cuya perfecta vida parece sacada de una película. Pero ese idilio correrá el riesgo de derrumbarse cuando comienza a recibir mensajes que desentierran un suceso del pasado que Jill había relegado a lo más profundo de su memoria: el asesinato de su mejor amiga por su novio. Tres años después, parece que las cosas no son lo que parecen y puede que se encarcelara a la persona equivocada. Decidida a no dejar que el pasado arruine su último año, Jill se embarca en una investigación en busca de la verdad del asesinato y que podría resultar extremadamente peligrosa. Sociedades secretas, asesinatos, misterio y clases altas, llegados a este punto tenemos claro que este libro es un claro dark academia y nos morimos de ganas de ver cómo HBO trasladará esta atmósfera a la pequeña pantalla

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Todos nos hemos obsesionado con los mundos fantásticos en los que se desarrollan nuestras novelas o cuentos preferidos y todos hemos deseado poder teletransportarnos a estos universos. ¿Y si un día nos llegara una invitación para adentrarnos en ellos, confirmando que son reales y que están a nuestro alcance? Esto es lo que le sucede a Quentin Coldwater, un adolescente al que le cambia la vida con la llegada de una carta de admisión a una secreta y prestigiosa universidad de magia. Allí, no solo aprende que la magia existe y que tiene poderes, también descubre que Fillory, el mundo fantástico con el que lleva años obsesionado, es real y mucho más peligroso de lo que él se imaginaba. El ambiente académico elitista, la magia oscura y la sociedad secreta son los elementos que hacen de esta fantasía contemporánea un intrigante y adictivo dark academia. Un relato de madurez que nos deja claro que a veces es mejor que los sueños de infancia se queden en eso, sueños, o corremos el peligro de que se transformen en pesadillas.  

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