Transformar el dolor

Jimena Hoyos

Fragmento

Prólogo

Conocí a Jimena vía Zoom, en el marco de un festival de cine colombiano. Jimena había visto mi documental, Stray –que se estrenará en el año 2021 en Colombia–, una película observacional que sigue la vida de una perra callejera llamada Zeytin mientras deambula por la ciudad de Estambul. A los pocos días, Jimena me envió su hermoso libro de fotografías, Gozques, el cual contiene retratos íntimos de los perros callejeros de Colombia. Me cautivó inmediatamente. Sentí como si Stray hubiese encontrado su representación fotográfica: un proyecto personal y profundo que representa a los perros de la manera más sincera.

Al igual que Jimena, el camino que me llevó a hacer Stray nació de mi primer amor que cruzó esa frontera entre especies: mi primer perro, Mikey. Conocerlo, cuidarlo y amarlo alimentaron una certeza creciente dentro de mí de que la “personalidad” no era y nunca debería haber sido el dominio exclusivo de la humanidad. Cuando Mikey murió, quise crear algo que desmantelaría la disonancia que estaba experimentando: esa brecha de cómo lo veía yo y cómo la sociedad lo categorizaba. Cuando comencé a hacer el documental Stray mi propósito fue cambiar la manera en que el mundo percibía a Mikey y a todos aquellos que miran, huelen, ladran y caminan como él.

Así fue como descubrí Estambul, una ciudad donde los perros aparentemente han trascendido esta tenue división. En Turquía me di cuenta de que los ciudadanos pelearon por los derechos de los animales, pelearon por su libertad y por su derecho de deambular libremente por las calles. Aquí pude filmar perros que tenían la posibilidad de existir fuera de ese paradigma exclusivo de las mascotas y vivir una vida bajo sus propios términos fuera de las paredes de las casas de las personas, refugios o albergues. En el transcurso de la creación de Stray las escalas se derrumbaron ante mis ojos. Comencé a ver que las ciudades que permitían a los perros de la calle deambular libremente ofrecían una visión mucho más compasiva que las ciudades que prácticamente han erradicado esta posibilidad. La vida que documenté de Zeytin en Estambul es un testamento de esto.

Cada fotografía que Jimena ha enmarcado o cada perro que Jimena ha alimentado con sus dispensadores me hace percibir un profundo sentido de vida y luz, uno que es equivalente a la esencia misma de Jimena.

Elizabeth Lo

Directora de cine norteamericana nacida en Hong Kong, galardonada y reconocida mundialmente, interesada en encontrar nuevas formas estéticas que exploren los límites entre las especies, las clases y los estados desiguales de la personalidad.

* * *

We discovered each other over zoom, during a virtual Q&A for a film festival in Colombia. Jimena had watched my feature documentary, Stray, an observational film that follows a street dog called Zeytin as she navigates the city of Istanbul. Shortly afterwards, Jimena sent me her beautiful photo book, Gozques, which contained intimate portraits of the mongrel dogs of Colombia. I was drawn in immediately. It felt as if Stray had found its photographic companion: a deeply personal project to see and represent dogs as fully as possible.

Like Jimena, the journey that would lead me towards Stray sprang from a first love that leapt across the species divide: my first dog. His name was Mikey. Knowing and loving him nourished a growing certainty within me that “personhood” was not - and should never have been - the sole domain of humanity. When Mikey died, I wanted to create something that would unpack the dissonance I was experiencing: that gap between how I saw him and how society categorized him. When I set out to make Stray, I wanted to change the way the world perceived Mikey and all those who look, smell, bark, and walk like him.

That’s how I discovered Istanbul, a city where dogs seemed to have transcended this tenuous divide. In Turkey, I learned that citizens fought for the rights of street dogs to be able to roam freely. Here, I was able to film dogs who had the opportunity to exist outside of a pet ownership paradigm and live life on their own terms beyond the walls of people’s homes or animal shelters. Over the course of making Stray, the scales fell from my eyes: I began to see that cities that allowed free-roaming dogs to thrive offered a more compassionate vision of urban life than ones that had all but eradicated them. Zeytin’s life in Istanbul, whom I documented in Stray, was a testament to this.

In every dog that is framed within Jimena’s books or nourished by her feeding programs, I perceive a profound sense of light and life - one that matches Jimena herself.

Elizabeth Lo

Is an award-winning nonfiction filmmaker who is interested in finding new, aesthetic ways of exploring the boundaries between species, class, and unequal states of personhood.

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