Corre el año 1899...
... y estamos en el Londres victoriano. He aquí a los personajes de esta historia...
Elsie es una huérfana que malvive en las calles de Londres.
Lucy trabaja como mujer de la limpieza en el Museo de Historia Natural. Pese a su nombre, hasta las escobas tienen más luces que ella.
El recluta Thomas es el novio de Lucy, el soldado más bajito que ha servido jamás en el ejército británico. Sus compañeros de filas lo llaman «Retaco». Ahora está jubilado y vive en el Royal Hospital Chelsea, lo que lo convierte en un «pensionista del Chelsea».
La señora Agria es la vieja cascarrabias que dirige VILLA LOMBRICES: HOGAR PARA NIÑOS INDESEADOS.
El señor Zoquete es un brutote y también el guardia de seguridad del museo, tristemente célebre por sus botas con tachuelas.
El inspector Gruñido es el temible jefe de la policía londinense, famoso por su ridículo bigotillo.
Hace muchos años, el profesor era el científico más importante del museo, hasta que uno de sus experimentos salió muy pero que muy mal.
Lady Perdigón es una aristócrata aficionada a la caza mayor. Mata elefantes, jirafas y leones por toda África y luego lleva sus cadáveres al museo, donde acaban disecados y expuestos en vitrinas.
El almirante es el único hombre de mar que vive en el hospital. Lo echaron de la residencia para marineros jubilados por borrachín y alborotador.
El coronel y el teniente también son pensionistas del Chelsea.
El general de brigada es tuerto, pero eso no le impide controlar todo lo que pasa en el hospital, así que mucho «ojito» con él.
Todos los pensionistas del Chelsea están bajo la supervisión de la temible enfermera jefe del hospital.
La reina Victoria es la soberana del Imperio británico. En 1899 llevaba la friolera de sesenta y dos años en el trono, por lo que el suyo era el reinado más largo de la historia del Reino Unido hasta entonces.
Abdul Karim nunca se aparta de la reina. El joven y apuesto secretario real también atiende al nombre de «Munshi».
Sir Ray Robustiano es el fornido director del museo.
El hombre anuncio vaga por las calles intentando convencer a todo el mundo de que «SE ACERCA EL FIN».
El capitán está al mando de lo que en 1899 era una de las fragatas de guerra más modernas de la armada británica, el HMS Argonaut.
Los manilargos son una banda de pequeños granujas curtidos en las calles de Londres y famosos por ser los mayores ladrones de la ciudad.
Raj I posee su propio imperio comercial... también llamado carrito de las golosinas.
Y por último, mas no por ello menos importante, desde luego... he aquí al mismísimo MONSTRUO DE LAS NIEVES, un mamut lanudo que murió diez mil años atrás. El animal fue hallado sin vida por los exploradores del Ártico, perfectamente conservado bajo el hielo.
Capítulo 1
CUCARACHAS
PARA DESAYUNAR
Una cruda noche de invierno, en un barrio muy humilde de Londres, alguien dejó a un bebé recién nacido en los escalones de un orfanato. No había nota ni nombre alguno, ninguna pista sobre quién podría ser aquella personita. Nada aparte del saco de patatas que la envolvía mientras la nieve caía a su alrededor.