¿Quieres sacar el mayor provecho a esta experiencia que es la vida? ¿Te gustaría ganar en salud y bienestar de un modo sencillo y eficaz? ¿Estás dispuesto a aprender cómo mantener a raya el sufrimiento, convertirte en tu mejor aliado, y poder ayudar a que lo hagan también tus seres queridos?

Seguro que tu respuesta ha sido un enorme «Sí», una afirmación que no solo te recuerda que estás vivo sino también que buscas el objetivo de todo ser humano, disfrutar de la felicidad.

Todos deseamos tener una vida sin dolor ni sufrimiento, y por ello muchas veces vivimos con el temor de padecer enfermedades o problemas emocionales. No somos conscientes, pero temer a la vida es un planteamiento erróneo, ya que, si aprendemos a cuidarnos, buena parte de eso que en ocasiones dejamos en manos del destino dependerá de nosotros, y así dejaremos de preocuparnos.

En El arte de cuidarte descubrirás un manual contrastado con la ciencia y con años de experiencia, que te ofrece las mejores herramientas para alejar el sufrimiento y desarrollar tus mejores capacidades.

Si estás dispuesto a trabajar en ti, pronto vas a obtener los mayores beneficios de esta experiencia.

Reconocemos y damos forma a nuestra realidad a través de nuestras emociones, un conjunto de sensaciones que nos ayuda a percibir las experiencias vividas y actuar en consecuencia.

Tanto la alegría como la tristeza, el miedo e incluso la ansiedad, son emociones que dan sentido a nuestra vida, herramientas necesarias para que tú y yo, e incluso tu mascota si la tienes, podamos sobrevivir y, lo que es más importante aún, aprender a vivir. Son sensaciones que, desgraciadamente, pueden provocar también un trastorno si no son gestionadas correctamente.

Es por ello que los niveles de estrés elevados, una forma de ser temerosa o hipocondríaca, el descuido personal, los cambios hormonales, o el estar expuestos a situaciones que hacen tambalear nuestra vida, pueden activar la ansiedad y enfermarnos; del mismo modo que la tristeza o un sentimiento de culpa constantes pueden derivar en una depresión. Es importante conocer, reconocer y saber tratar estas dificultades y enfermedades tan habituales en nuestros días.

La vida supone disfrutar de momentos agradables, pero también afrontar los problemas. Este libro te ayudará a conocer cómo funciona el sufrimiento y cuáles son las mejores herramientas para afrontarlo y disfrutar del presente en condiciones óptimas.

En El arte de cuidarte podrás conocer algunos de los experimentos más sorprendentes de la historia, estudios que demuestran cómo un sencillo cambio en tus gestos puede hacer que te sientas mejor, los motivos por los que el amor es un extraordinario antídoto para el dolor y la ansiedad, o cómo el buen descanso y la meditación pueden ayudarte a vivir mejor y durante más años.

Estos y muchos otros beneficios y herramientas te harán comprender que cuidándote no solo mantendrás a raya el dolor, sino que podrás desarrollar habilidades que te ayuden a hacer reales muchos de tus sueños.

Para que puedas disfrutar de esta experiencia de un modo sencillo y agradable, he dividido el libro en tres secciones.

En la primera sección, llamada «Conocimiento», explico cómo funciona, cómo nace y se mantiene un trastorno emocional. Abordaré con detalle la ansiedad, que no solo la he estudiado durante años sino que también la he padecido personalmente. Según estudios científicos, una de cada tres personas la sufre o la sufrirá a lo largo de su vida.

Ya sea para que puedas prevenirla, para que reacciones y actúes ante ella, para que comprendas lo que puede sentir o necesitar un ser querido que la sufra, o simplemente por la similitud entre esta y cualquier otra dificultad emocional, creo que sería estupendo que profundizaras junto a mí en una de las mayores epidemias del siglo.

Una vez que entiendas mejor cómo funcionas y el poco control racional que tenemos a veces sobre este tipo de problemas, en la sección «Habilidades» te mostraré las mejores herramientas para combatir un trastorno de ansiedad, reducir nuestros niveles de estrés, mantener el equilibrio del cuerpo y de la mente, ser más positivos y eficientes, y conseguir activar nuestro particular «modo relajación» cuando lo necesitemos, un mecanismo con el que todos contamos y que nos ayuda a estabilizarnos para tener el control de nuestra vida y vencer las dificultades.

Como necesitarás cultivar y mantener tu voluntad para poner en práctica lo aprendido, en la tercera sección, titulada «Actitud», te mostraré cómo puedes sacar a la luz este increíble poder siempre que lo necesites.

Y para que todo sea más sencillo y divertido, en las últimas páginas encontrarás un pequeño «Diario», donde podrás plasmar cómo llevas a cabo las acciones que más te interesan, evaluarlas, registrar cómo hacen que te sientas, apuntar premios, dificultades o sensaciones, e incluso indicar el modo en que este arte de cuidarte influye en tu felicidad.

Espero que estas páginas te hagan sentir que, con tu acción, solo existe un artista para esa obra de arte que, si quieres y trabajas en ello, puede ser tu vida.

Te felicito por estar leyendo El arte de cuidarte ya que no solo has comprendido que buena parte de tu felicidad es responsabilidad tuya, sino que has decidido ponerte manos a la obra. Por todo ello, espero que las próximas páginas te ayuden a disfrutar más y mejor de esta experiencia que es la vida.

Para intentar que consigas ser un auténtico artista te recomiendo seguir estas sugerencias:

1. Cuando leas este libro, párate a reflexionar y reconocer que lo haces porque te estás cuidando y te quieres, recuerda y admite que eres un luchador, alguien consciente que trabaja por sacar a la luz su verdadera esencia, su mejor versión, ese ser que siempre te ha estado esperando.

2. Te aconsejo repasar, subrayar y anotar esas palabras o frases que puedan ayudarte a mantener una actitud positiva, haciendo que el conocimiento se grabe en tu memoria. Podrás así empezar a ver el vaso de la vida cada vez más lleno, cambiando tu perspectiva hasta descubrir esa oportunidad que esconde todo problema.

3. Aprendemos haciendo, no pensando, por ello intenta actuar y sentir los beneficios. En la sección «Habilidades» encontrarás acciones que harán que te sientas mejor. Lee esos capítulos con atención, analízalos y trabaja en los ejercicios que más te interesen y tengan que ver contigo.

4. Te recomiendo leer inicialmente el libro sin demasiadas pausas, para hacerte una idea de lo que te aportará. Luego vuelve a leerlo con más detalle eligiendo las habilidades que más te interesan y trabajando en ellas a diario durante las próximas semanas. Te animo a que apuntes en tu «Diario» el modo en que afectan a tu calidad de vida.

5. Anima también a tus seres queridos a trabajar en El arte de cuidarte. No olvides que ellos forman parte de tu felicidad y tú de la suya.

Si pones en práctica estos consejos y trabajas en ti, estoy seguro de que comenzarás a sentirte mejor al tiempo que reconoces muchos de los ingredientes que pueden potenciar o mantener el malestar y los problemas, aprendiendo a identificar y responder a todo aquello que pueda desestabilizarte.

Recuerda que al final de este libro dispones de un diario donde podrás practicar con lo aprendido. Espero que te resulte divertido descubrir de esta manera cuáles son tus mejores herramientas, ir diseñando tu propia felicidad y poder comunicársela a las personas que más te importan. Pronto podrás a empezar a crear tu particular manual de instrucciones para la vida.

Antes de empezar voy a contarte una historia bastante triste y, por desgracia, también bastante común. Es la historia de una persona que observaba el mundo como un lugar oscuro y peligroso, una realidad cruel en la que no parecía existir posibilidad de elección. La suerte estaba echada, y de buena parecía no tener nada…

Su protagonista recordaba con nostalgia un pasado lleno de alegría y oportunidades mientras vivía un presente en el que la mala suerte parecía demostrarle que los sueños eran solo imaginaciones inútiles, que debía aceptar las cosas según llegan y disfrutar, como mucho, de las sobras que las «personas afortunadas» han dejado porque no las necesitan.

Es la historia de una persona que desde hacía tiempo vivía en piloto automático, sin esperar mucho del mañana, aceptando tanto a quienes le rodeaban como a las situaciones que se iban sucediendo, que pensaba que poco o nada podía hacer por cambiar su realidad porque todo parecía quedar en manos del destino.

Ahora voy a contarte otra historia, más alegre y tal vez menos común, pero que también es una historia real. Su protagonista observaba la vida como un espacio lleno de extraordinarias oportunidades, una experiencia en la que se podía hacer real cualquier sueño, incluso el de disfrutar de la tan ansiada y, al parecer, escasa felicidad. Confiaba en la vida, en la fortuna e incluso en la alineación planetaria, pero sobre todo comprendía que, mucho de eso que se considera fruto del destino o de la buena suerte, dependía muy directamente de sus propias acciones e intenciones. Sabía que era posible continuar observando el mundo con la ingenuidad de un niño, ya que podía demostrarse a sí mismo, y también a su destino, que la vida no estaba hecha únicamente para aceptarla tal como llegaba.

El personaje de esta historia reconocía que existía una manera más inteligente y sana de vivir: ir en busca de aquello que se desea, ese conjunto de experiencias que dan sentido al hecho de estar vivo. Y así conseguía disfrutar de las mejores compañías y situaciones, y comprendía que era posible hacer realidad algunos deseos que parecían imposibles. Debido a esta actitud, se levantaba cada mañana animado y con energía, daba gracias a la vida y era consciente de que buena parte de su salud física y mental dependía de sus acciones, de aquello que decidía hacer cada nuevo día.

Seguramente has conocido a muchas personas como el protagonista del primer relato y también a otras, tal vez menos, como el del segundo. Quizá en ambas realidades encuentres puntos en común con tu propia existencia, experiencias que marcan la diferencia entre una vida sin sentido —probablemente triste y complicada en la que aceptamos cuanto sucede de manera pasiva— y otra en la que damos sentido al presente, convirtiéndonos en protagonistas de nuestra vida.

Una posibilidad, la de convertirnos en seres que mueven las piezas de su realidad, que siempre ha sido posible.

Ambas realidades al final se unen en una bonita aventura que todavía hoy, y esperemos que durante muchos años más, sigue siendo posible vivirla.

Y es que ambas son la historia de una misma persona, el relato de quien ha escrito esto, mi propia historia.

Yo viví ambas realidades, y, en mi caso, el duelo y el dolor supusieron ese punto de inflexión que me ayudó a abrir los ojos, una dificultad llamada «trastorno de ansiedad», una situación que todo ser humano puede sufrir, en mayor o menor medida, en su vida.

Ante aquel conflicto, solo tenía dos opciones, lamentarme y esperar que fuera la suerte o el tiempo los que cambiaran mi realidad, o luchar y actuar para ser yo quien hiciera que mi universo cambiara. Actuando me daría cuenta de que yo podía cambiar mi presente, yo era capaz de dar forma a mi propia historia.

Cuando comprendí que debía activar la mejor versión de mí mismo, me propuse luchar por mantenerla. Así nacería una práctica diaria que me ayudaría a disfrutar del equilibrio y redirigir mi vida cuando lo necesitase, consiguiendo desarrollar potentes herramientas que me animaran a combatir también las adversidades e incluso a saber prevenirlas y hacer frente a la vida con más seguridad y alegría.

De esto trata El arte de cuidarte, de mostrar que de ti depende que un día puedas contarles a tus nietos, familiares o amigos cómo ha sido tu historia, la historia que tú mismo elegiste protagonizar. Puedes elegir aceptar todo cuanto llegue, o mejor aún, actuar y hacer de ella una maravillosa realidad en la que serás leyenda.