Advertencia
Se compone este libro de cinco averiguaciones en forma de espiral, o, si se quiere, de taladro, en el interior del inquietante lado oscuro que de vez en cuando asoma en el luminoso, pero difícil de penetrar y siempre inabarcable, universo del cine del Oeste.
El western, género cinematográfico que se alimentó, durante su período de incubación y formación, de mitologías folclóricas ingenuas, derivó en su madurez y, sobre todo, en su malhumorada vejez, hacia enrevesadas representaciones de las situaciones mayores de la existencia del hombre contemporáneo, llegando incluso a convertirse en una —y tal vez única— supervivencia en nuestro tiempo de la extinguida ceremonia de la tragedia, que encontró en este aparentemente inofensivo conjunto de películas una inesperada resurrección.
A lo largo de estos cinco ensayos se incluyen numerosas anotaciones de diálogos de filmes, tomados muchas veces a pie de pantalla, durante la proyección de más de un millar de películas del Oeste, entre ellas algunas de las más significativas del género. La parte aquí incluida de este conjunto de anotaciones es en algunos casos reproducción literal de diálogos originales y están extraídas directamente del guión del filme o, en caso contrario, cotejadas con él.
Otras veces, en cambio, estos diálogos proceden de versiones comerciales españolas de westerns doblados al castellano; otras, muy pocas, provienen de los subtítulos en castellano de versiones originales en inglés; y, finalmente, las restantes son síntesis de conversaciones más largas, aquí voluntariamente condensadas y reducidas a su esqueleto,