Gracias a su capacidad para mostrar la intimidad de unos personajes abrumados por los contratiempos de la vida, así como la cotidianidad de mujeres y hombres anónimos que se enfrentan al dolor de la pérdida, James Salter es hoy uno de los grandes iconos de la literatura estadounidense contemporánea. Novelas como «Juego o distracción», «Años luz» y «Todo lo que hay» son la representación más evidente de su grandeza; sin embargo, sus relatos y cuentos ofrecen un contexto sociocultural clave para entender la obra de Salter en su totalidad. Las colecciones «Anochecer» y «La última noche» son su mejor carta de presentación, como bien explica John Banville en el prólogo de «Cuentos completos», un título editado por Salamandra que compila ambas colecciones en un único volumen (con el añadido de una pieza titulada «Carisma»). En el texto, el cual reproducimos íntegro a continuación, Banville repasa la trayectoria de Salter en formato breve al tiempo que alaba su capacidad para hallar belleza en lo ordinario.