I Se divisa el panorama

Escasez de agua, exportación de cerveza

Esa mañana se extendió el rumor como los ruidos automotrices de Monterrey en los albores del día: la cervecería iba a cerrar sus puertas. Después de más de ciento treinta años de fabricar la popular bebida, esa planta dejaría de formar parte del paisaje urbano y cultural de la ciudad.

Al día siguiente, el presidente de la República haría el anuncio formal: debido a la escasez de agua, las cerveceras no debían seguir operando en donde se presenta esta situación; sin embargo, podrían continuar sus actividades productivas al sur del país, donde hay agua en abundancia. Incluso llegó a afirmar que habría veda en los estados del norte: “No es decir, ya no vamos a producir cerveza, es ya no se va a producir cerveza en el norte. Ya, veda. ¿Quieren seguir produciendo cerveza, aumentando la producción? Todo el apoyo para el sur, sureste, ahí está el Grijalva, el Usumacinta, el Papaloapan”.

Con motivo de la severa sequía que se abatía en Nuevo León en el verano de 2022, los recortes y la suspensión del servicio eran una medida asimétrica, pues se aplicaba sobre todo a las colonias pobres, donde la gente salió a la calle: unos para disputarse unos pocos litros de agua de la que repartía una flotilla de carros-tanque (pipas), otros para realizar bloqueos de avenidas cuando transcurría hasta una semana completa sin recibir el servicio o bien para comprar con urgencia un tinaco (se agotaban pronto las existencias), y otros más para reclamar al gobierno del estado: “No es sequía, es saqueo”.

A las colonias residenciales, donde no son pocas las casas que tienen piscinas, nunca les faltó el líquido. El lema popular cobraba realidad por una serie de evidencias de las que el propio gobernador del estado hizo uso mediático para magnificar su intervención. En incursiones realizadas personalmente por diversos rumbos de la campiña neoleonesa descubrió que varios particulares se robaban agua en cantidades semejantes a las de una presa. Los acusaba de “malandros”. Nunca se abrió una sola carpeta de investigación para dar seguimiento a las “denuncias” del funcionario.

Por otra parte, nunca se concretó su promesa de que promovería una auditoría del agua en el estado convocando al servicio local de Agua y Drenaje de Monterrey y a la Comisión Nacional del Agua (Conagua), como lo anunció al principio de la crisis. En las redes circularon cifras de las que el gobierno nunca ha echado mano para informar a la población. Los mayores consumidores de agua, 34 particulares y las 15 industrias que consumen más agua (acereras, cerveceras, de refrescos y otras), disponen de un mayor volumen del que se destina al consumo de la población para uso doméstico.

Se explicaban las declaraciones del presidente: “Es importante poner orden en las concesiones de agua y darle la prioridad al usuario, al que utiliza el agua para alimentarse”. Con ello reafirmaba la declaración oficial de que el agua en Nuevo León está “sobreconcesionada”; en consecuencia, se dijo, iban a ser clausurados dos mil pozos. Pero ninguna acción concreta fue llevada a cabo para racionalizar el gasto hídrico. Los cortes del servicio eran una medida de emergencia. Solo más tarde se hizo saber del apoyo de la federación para la pronta construcción de un acueducto de la presa más grande en la región (El Cuchillo) con el fin de conducir el agua hacia la zona metropolitana de Monterrey.

Antes ya lo había dicho López Obrador: empresas como la transnacional Heineken, de la que viene a ser subsidiaria la Cuauhtémoc-Moctezuma, no pueden extraer el agua que falta a la población para convertirla en cerveza. Su volumen no queda claro hasta dónde es materia de exportación.

México, primer lugar de exportación de cerveza en el mundo desde 2010 y cuarto lugar en su producción, ya no iba a poder fabricarla en el norte. Aparte de la declaración presidencial, nada parece atender su contenido.

Estrategias espectaculares, resultados pobres

Ante la crisis del agua se habían desplegado diferentes informaciones. El gobierno de Nuevo León emitió una declaratoria de emergencia en la que destacaban medidas para suspender obras que implicaran gasto de agua y un freno a toda actividad que no supusiera su empleo absolutamente necesario. La sequía y el abatimiento de las presas Cerro Prieto y La Boca presagiaban un zaratán en el seno social. Samuel García, el gobernador, culpaba al gobierno federal por no prevenir la escasez hídrica desde hacía cuatro años; también a Jaime Rodríguez Calderón, su predecesor (“No ha llovido en cuatro años y el Bronco se acabó las presas”), y a gobiernos anteriores: “El Cuchillo II estaba programado para ejecutarse desde 1996 […] Ahora la mentada de madre también me llega porque no hay luz, como si yo manejara la cfe; y ahora resulta que la mentada de madre es porque no hay agua, como si a mí me tocara el abasto de agua”.

La Cámara de la Industria de Transformación Nuevo León (Caintra), luego de una reunión de sus representantes con el primer mandatario, lanzó el programa Sumemos un Chorro. Respondía a cinco puntos:

• Cesión de agua de los pozos concesionados por (Conagua) a la industria.
• Rehabilitación de pozos para aumentar la capacidad de suministro para la red pública.
• Instalación de tinacos comunitarios en las colonias más vulnerables.
• Suministro de agua a la ciudadanía mediante pipas.
• Incremento de agua tratada y reducción de uso de agua en procesos industriales.

Salvo los puntos uno y cinco, los otros tres no eran sino confirmar la incapacidad del neoliberal gobierno del estado y del federal, que no quieren serlo, pero se ven desbordados por la realidad para resolver el problema de disponibilidad de agua y de su distribución inequitativa, que se ha venido presentando en las diferentes regiones del país, sobre todo aquellas como las del noreste mexicano.

La intervención más focalizada de la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo de Monterrey fue para oponerse al acuerdo del Congreso del estado —su mayoría ya en malos términos con el gobernador— de que Servicios de Agua y Drenaje de Monterrey suspendiera el cobro de los recibos de agua mientras se superaba la crisis. El responsable de la institución respondió que esa medida traería como consecuencia la paralela suspensión del servicio. La dependencia siguió cobrando.

El Consejo Nuevo León, un organismo híbrido dominado por los grandes empresarios —lo lideran representantes de Femsa, el corporativo identificado con la cerveza y la Coca-Cola—fue el responsable de la política estratégica del Bronco y lo sería de la de Samuel García. Nunca emitió un solo señalamiento de la estrategia del gobierno anterior, presuntamente comprometida con la sostenibilidad y que a la postre desembocó en un estrepitoso fracaso. Ese mismo organismo elaboró un documento llamado “Plan Maestro para Garantizar el Agua en Nuevo León”. En él se daba a conocer una serie de acciones más bien rutinarias que un servicio de esa naturaleza supone: rehabilitación, reparación de fugas, desazolves, nuevas perforaciones, búsqueda permanente de alternativas para satisfacer la demanda, gestión de recursos. Y lo que no podía faltar: la elevación de las tarifas del servicio.

La distribución del agua delató el clasismo para el que ninguna estrategia operaba: la emergencia parecía exclusiva de las colonias pobres, donde los vecinos debían hacer largas colas y aun reñir con sus iguales para poder recibir unos pocos litros del líquido de las pipas destinadas a dar el servicio durante la crisis.

El Consejo Cívico de las Instituciones de Nuevo León, igualmente dominado por empresarios —agrupa desde clubes deportivos y todo tipo de organismos ciudadanos, entre ellos algunos vinculados a la sostenibilidad del ambiente—, propuso actuar de inmediato para evitar crisis futuras, creando un fideicomiso responsable del acopio de recursos y cuya función sería “realizar las urgentes inversiones en la conservación, protección y regeneración de la infraestructura verde y los servicios ambientales que proveen las áreas naturales, ubicadas en nuestras cuencas…”. La propuesta planteaba la participación de expertos y especialistas en el tema y donde sea obligatoria la supervisión “de la sociedad civil organizada a través de un consejo de administración en coordinación con autoridades estatales”. Sonaba a privatización de recursos públicos. Lo mismo que hace el Consejo Nuevo León y otros tantos cientos de organizaciones que han resultado fraudulentas en su gestión y solo beneficiosas para sus administradores.

El “plan maestro” establecía que con sus medidas podría garantizarse el agua hasta 2050, si bien los ciudadanos deben acostumbrarse a usar menos agua, bañarse en tres minutos, cerrar la llave al cepillarse los dientes, “cuidarla al cien”. En el video promocional de la cultura del agua, una niña, su hermanita, su papá, su mamá y más tarde unos vecinos cantan felices una cursi y mal rimada tonadilla sobre el tema del ahorro hídrico. No se produjeron videos semejantes para industriales, grandes agricultores ni dueños de casa con piscina. La cultura del agua es solo para la gran mayoría de los habitantes del Monterrey metropolitano. “El verano no es excusa para no ahorrar agua”, se decía en los recibos de primavera-verano.

Más pozos, las obras necesarias para concluir la presa Libertad, el acueducto El Cuchillo II, traer agua del caudal del río Pánuco y más tarde de la presa Vicente Guerrero en Tamaulipas y una desaladora (controlada desde Texas) están contempladas en ese plan. Viejas y nuevas ideas que todavía no son realidad contante y brotante. Fuera de la cuenca natural de cualquier territorio es impertinente querer disponer de agua, dice Américo Saldívar (Las aguas de la ira: economía y cultura del agua en México).

Triunfo empresarial, aguas inequitativas

La crisis del agua vino a ser resuelta por las nubes, al menos para los efectos de la emergencia. A finales de julio se precipitaron sobre territorio estatal copiosas lluvias que devolvieron el nivel de las presas a un nivel bajo aún, pero suficiente para atender las necesidades más inmediatas.

En previsión de cómo pudieran evolucionar las condiciones climatológicas del fenómeno de La Niña (aguas de menor temperatura en los océanos y por lo tanto menor evaporación y menos lluvias) y su transición al de El Niño (aguas de mayor temperatura y en consecuencia mayor evaporación y más lluvias), Visión Nuevo León, una organización ciudadana, convocó en marzo de 2023 a una mesa de debate sobre la situación del agua en Nuevo León en el marco del Decenio del Agua declarado por la Organización de las Naciones Unidas (onu) en 2018 y en cuyo centro se señaló el derecho humano al agua. Varias fueron sus conclusiones:

• La escasez del agua se debe no solo a fenómenos climáticos, sino a su mala distribución y uso específico. En Nuevo León se traducen en contaminación, ganancias y acaparamiento, así como en evasión de su pago por parte de los grandes consumidores. De hecho, no hay una política hídrica que permita regular los diferentes consumos ni establecer tarifas proporcionales y progresivas.
• En el curso de la crisis no hubo pronunciamientos sobre el derecho humano al agua, que debiera ser prioritario, según el mencionado Decenio del Agua, y el Plan Nacional de Desarrollo.
• Si el problema del agua no se aborda a la par del ambiente y los efectos en el aire y las aguas de la depredación ecológica (árboles, suelos, abuso hídrico), los daños serán inevitables en la naturaleza y la vida humana.
• Todo ello se agrava por la falta de una Ley General de Aguas acorde a la escasez o indebido acaparamiento del líquido en diferentes regiones del país, sin considerar el derecho humano al agua como máxima prioridad.

Solo pasarían unos meses para que la realidad les diera cuerpo a algunas de estas conclusiones. La ola de calor que se abatió sobre el país adquirió dimensiones infernales en el norte. En Nuevo León hizo estragos. La inequidad en la distribución del agua fue su hierro candente. Muchas familias se vieron privadas del agua bajo los techos de lámina de sus viviendas. Las albercas públicas se cerraron (no las decenas privadas de estos recipientes) y a la población que se sirve del líquido para satisfacer las necesidades inmediatas del hogar se les impuso la ultima ratio de la cultura del agua: la suspensión intermitente del servicio. No así a las fábricas ni a los 34 mayores consumidores de su volumen disponible. En el otoño de 2023, luego de elevadas temperaturas estivales, el problema, con sus inequidades y ausencia de un horizonte real de solución, repitió las mismas escenas de castigo para las familias de las colonias pobres del Monterrey metropolitano. Y con la expectativa de que a falta de soluciones el problema tenderá a agravarse con la llegada de más empresas de China, India y otras latitudes del planeta en el perímetro del mágico nearshoring.

Hecho el anuncio sobre el cambio geográfico de la cervecería anclada en Monterrey, su cierre distó por completo de ser una realidad. Desde el gobierno de Nuevo León se hizo saber que la red de abasto para las empresas sería conectada a la del gasto público. Fue, en este sentido, un episodio más en una larga historia de aparentes perjuicios sufridos por los empresarios de la oligarquía regiomontana. Todo quedó en una suerte de amenaza, como la que hizo Lázaro Cárdenas a los hombres de negocios en 1936: si no se sujetaban a las decisiones de la autoridad laboral, ya podían ir pensando en entregar sus empresas a los trabajadores o al gobierno. La advertencia cardenista se tradujo, como en otros conflictos similares, en un provechoso desenlace para los empresarios regiomontanos.

De Carta Blanca City a Heineken City

En el cruce de dos de las principales avenidas de Monterrey se veía, hasta el invierno de 2023, un enorme anuncio con el logotipo de la marca más popular de la Cervecería Cuauhtémoc: Carta Blanca. La escritora Ximena Peredo escribió un artículo titulado “Carta Blanca City: la cerveza como símbolo de identidad”.

El Monterrey que hoy conocemos nace en 1890 con el Acta Constitutiva de la Fábrica de Hielo y Cerveza Cuauhtémoc, con las firmas al calce de los comerciantes Isaac Garza, José A. Muguerza, Francisco Sada y el maestro cervecero Joseph M. Schnaider, quien se desempeñaba como agente de la cervecería Schnaider (de San Luis Missouri) en México. Con esta sociedad se conservó el proyecto de José Calderón Penilla, quien comercializaba en su Casa Calderón (fundada en 1864) y producía la primera cerveza artesanal, la León, que se distribuía en barriles […] El proyecto, sin embargo, siguió su curso no solo porque los cimientos ya estaban dispuestos, con una fábrica de hielo instalada al lado de los ojos de agua de Santa Lucía, sino por la política de exención de impuestos del gobernador, el general Bernardo Reyes, quien facilitó un brote industrial que cambiaría el espacio de la ciudad. Así, un año después, en 1890 se fundó en Monterrey la primera cervecería industrial del país, con maquinaria y mano de obra extranjera.

Muchos hombres, al igual que el coronel Aureliano Buendía en el mítico Macondo, pudieron conocer por primera vez el hielo y saborear una bebida espirituosa, alternativa al mezcal, el aguardiente, el sotol y una treintena más de las hasta entonces conocidas. Aunque era popular en la región desde los años sesenta del siglo xix, la cerveza ahora se producía de manera masiva.

Desde muy temprano la publicidad fue un recurso al que los industriales de la Cuauhtémoc acudieron para aclimatar su producto. En su artículo, Ximena Peredo menciona la revista Trabajo y Ahorro —la segunda más antigua de México— como

el órgano difusor de los valores y filosofía empresariales de la Sociedad Cuauhtémoc y Famosa y, puede decirse, un vehículo discursivo poderoso en la formación del sujeto regiomontano moderno. Además de este órgano de autoconsumo, la empresa destacó por apostar en grande a la publicidad […] haciéndose presente en prensa con anuncios insertados y con una intensa campaña de desprestigio al pulque y otras bebidas tradicionales.

Medios impresos primero, y después la radio, la televisión y todos aquellos objetos donde el logotipo de sus marcas pudiera aparecer formaron un mapa del tamaño de la ciudad (para emplear la metáfora superlativa de Borges) con mensajes persuasivos que se fueron posando en el inconsciente colectivo. A ello se agregó, de manera natural, la existencia de cantinas, bares, restaurantes, prostíbulos, salones de fiestas y aun estadios deportivos. Así concluye Peredo:

A partir de redes políticas, producción de espacio urbano y una maquinaria de publicidad potente, el paisaje regiomontano, con sus temperaturas extremas, es una sábana publicitaria de la bebida embriagante. Está tan presente en el discurso de identidad y en el espacio público, que solo se necesitan disparadores cotidianos como el cansancio, el estrés o la ansiedad, todos estos productos inequívocos de la misma sociedad industrial, para ceder a la invitación permanente a consumir cerveza. La insaciable sed regiomontana fue una característica diseñada que al paso de los años logró asumirse como un rasgo de identidad local.

El futbol como segunda piel cultural

Quizá no haya habido ningún otro fenómeno social más propicio al consumo de incontables hectolitros de cerveza que el del espectáculo deportivo, particularmente el de dos de los deportes de pelota y cancha: en México, primero fue el beisbol, y más tarde el futbol. El siglo xx vio nacer el uso económico y político del deporte con las Olimpiadas y eventos similares. Famosos fueron los Juegos Olímpicos d

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