Cuadro cronológico
| LA NOVELA | LA HISTORIA |
| 1900 | |
| Nacimiento de Federico Robles, hijo de humildes peones, en una de las haciendas de la familia De Ovando. | Desde 1876, Porfirio Díaz es dictador de México: formación de grandes latifundios; recursos nacionales entregados a compañías extranjeras; represión policiaca y militar. |
| 1905 | |
| Gervasio Pola, agitador intelectual, y Froilán Reyero, primo de Robles, participan en la huelga de los trabajadores de Río Blanco. | Huelga de los obreros textiles en Río Blanco, primera explosión de descontento popular contra la Dictadura. Revolución rusa de 1905. |
| 1909 | |
| Robles es llevado a vivir a Morelia con un cura que lo emplea como sacristán. Gervasio Pola participa en la campaña presidencial de Madero. | Francisco I. Madero lanza su candidatura a la presidencia contra Porfirio Díaz. Crisis en los Balcanes. |
| 1910 | |
| Gervasio Pola combate en las filas maderistas. | Reelección de Díaz. El 20 de noviembre, Madero hace un llamado a las armas. |
| 1911 | |
| Triunfo de la revolución maderista. La familia De Ovando sale rumbo al exilio en los Estados Unidos. | El ejército popular derrota a Díaz; el dictador renuncia y se exilia. Madero, elegido presidente, mantiene el aparato militar y administrativo de Díaz y no aplica las reformas sociales. Zapata enarbola la bandera de la reforma agraria. Guerra turco-italiana. |
| 1913 | |
| Mercedes Zamacona abandona el convento y regresa a la hacienda de su familia en Michoacán. Gervasio Pola, encarcelado por Huerta, se evade para continuar la lucha en las filas zapatistas. Nacimiento de Rodrigo Pola. | Golpe de Estado reaccionario del general Victoriano Huerta. Asesinato de Madero. Levantamiento popular contra la nueva dictadura, dirigido por Venustiano Carranza en el norte y por Zapata en el sur. Guerra balcánica. |
| 1914 | |
| Robles es llevado por el cura a la hacienda de los Zamacona. Huye para unirse a las tropas revolucionarias. | Campaña revolucionaria contra Huerta. Victorias militares de Álvaro Obregón y Pancho Villa. Los revolucionarios prometen la reforma agraria. Huerta huye. Obregón ocupa la Ciudad de México. Primera Guerra Mundial. |
| 1915 | |
| Muerte de don Francisco de Ovando. La familia se instala en París. Robles participa en la campaña contra Villa. Nacimiento de Manuel Zamacona. | La revolución triunfante se divide: facción burguesa de Carranza y facciones populares de Villa y Zapata. Villa es derrotado en Celaya por el general carrancista Obregón. Batalla de Ypres. Campaña de los Dardanelos. |
| 1916 | |
| Rosenda Pola trabaja en un almacén de la Ciudad de México y educa a Rodrigo. Nacimiento de Norma Larragoiti. | Triunfo de la facción burguesa de la revolución: Carranza, Obregón, Calles, De la Huerta. Batalla de Verdún. |
| 1917 | |
| Robles entra a la Ciudad de México con las tropas de Obregón. Doña Serena Palomo y Pioquinto siguen a Villa en su retirada hacia el norte. | Constitución revolucionaria: reforma agraria, protección obrera. Recuperación de riquezas del subsuelo. Villa ataca la población norteamericana de Columbus. Expedición punitiva de Pershing contra Villa. Los Estados Unidos entran a la Guerra Mundial. Revolución rusa. |
| 1918 | |
| Nacimiento de Hortensia Chacón. | Carranza, presidente. Segunda batalla del Marne. Armisticio. |
| 1919 | |
| Asesinato de Zapata por militares carrancistas. Conferencia de Versalles. República de Weimar. | |
| 1920 | |
| Bancarrota y suicidio del padre de Norma Larragoiti. La niña es llevada a vivir a la Ciudad de México con sus tíos. | Carranza aplaza la aplicación de las reformas. Calles, Obregón y De la Huerta se sublevan en Agua Prieta. Asesinato de Carranza. Briand y el Bloque Nacional. |
| 1921 | |
| Robles estudia leyes con su compañero Librado Ibarra. | Obregón, presidente. Se inicia la reforma agraria. Los Estados Unidos, afectados por el artículo 27 constitucional, se niegan a reconocer al gobierno mexicano. Acuerdos con los Estados Unidos, que limitan el alcance de la reforma agraria. Poincaré, Harding, agitación fascista en Italia. |
| 1924 | |
| Ibarra lucha por la reforma agraria. Robles se aprovecha de la venta de terrenos de las familias arruinadas por la Revolución. Nacimiento de Benjamín de Ovando. Rodrigo Pola va a la escuela con Roberto Régules. | Calles y De la Huerta se disputan la sucesión de Obregón. De la Huerta se subleva y es exiliado. Calles, presidente, reorganiza la economía del país. Se inicia la política de desarrollo de las comunicaciones, construcción de escuelas y de presas. Los Estados Unidos impiden la nacionalización del subsuelo. Mussolini, jefe del estado fascista italiano. Hitler, encarcelado después del fallido putsch de Munich. Muerte de Lenin. |
| 1928 | |
| Rodrigo Pola en la Preparatoria. Ibarra, abogado consejero de los sindicatos de izquierda. | El clero rechaza la legislación revolucionaria. Guerra de los cristeros. Asesinato de Serrano, candidato de la oposición. Obregón, reelecto, es asesinado por un católico. Primer plan quinquenal en la URSS. Trotski, exiliado en Alma-Ata. |
| 1929 | |
| Robles se liga con explotadores de casinos. Ibarra es encarcelado por sus actividades de agitación sindical. | Calles, el Jefe Máximo, gobierna a través de presidentes nominales y se acerca cada vez más a los Estados Unidos (Morrow, embajador). Corrupción de revolucionarios ávidos de rápidas recompensas. Desplome económico en los Estados Unidos. |
| 1934 | |
| Ibarra sale de la cárcel. Robles acumula una fortuna en el negocio de bienes raíces. | Cárdenas, presidente. Calles cree que será otro fantoche. Cárdenas lo exilia y da nuevo impulso a la revolución: reforma agraria, organizaciones obreras y campesinas, educación popular. Hitler toma el poder en Alemania; Roosevelt y el New Deal. |
| 1935 | |
| La familia De Ovando regresa a México. Robles, abogado y consejero de compañías norteamericanas. Noviazgo de Rodrigo y Norma. Rodrigo abandona a su madre. | La reforma agraria crea un mercado interno; migraciones del campo a la ciudad, donde los campesinos se convierten en obreros o en lumpenproletariado. Consolidación de la dictadura de Stalin en la URSS; invasión de Etiopía. |
| 1938 | |
| Robles entrega al líder Feliciano Sánchez. Ibarra trabaja para la educación nacional en el campo. Norma y la dolce vita. | Cárdenas lucha contra los caciques y nacionaliza el petróleo. Anexión de Austria. Guerra civil en España. Pacto de Munich. Anexión de los Sudetes. |
| 1940 | |
| Matrimonio de Robles y Norma. | Ávila Camacho, presidente, da un viraje derechista a la política. La burguesía, aprovechando las reformas revolucionarias, se convierte en “la nueva clase”. Asesinato de Trotski en México. Segunda Guerra Mundial. |
| 1946-1952 | |
| Acción central de la novela. | Miguel Alemán, presidente. La burguesía mexicana en el poder. |
Personajes
LOS DE OVANDO
Francisco de Ovando, dueño de grandes latifundios, emigrado con la Revolución.
Lorenza de Ovando, su mujer.
Joaquín de Ovando, su hijo.
Fernanda de Ovando, mujer de Joaquín.
Benjamín de Ovando, hijo de Joaquín y Fernanda.
Lucas de Ovando, sobrino de don Francisco.
Angélica de Ovando, su mujer.
Pimpinela de Ovando, hija de Lucas y Angélica; se casa con Rodrigo Pola en 1951.
LOS ZAMACONA
Padre Agustín Zamacona, cura en Morelia.
Ana María Zamacona, dueña de una pequeña hacienda cerca de Uruapan.
Ernestina Zamacona, su hija mayor.
Capitán Felipe Zamacona, hijo de Ana María, primero oficial de Huerta, luego de Carranza.
Mercedes Zamacona, hija menor de Ana María.
Manuel Zamacona, hijo menor de Ana María.
Manuel Zamacona, hijo único de Mercedes.
LOS POLA
Gervasio Pola, oficial de la revolución de 1910.
Rosenda Zubarán de Pola, su mujer.
