Delante de ti se extiende el futuro como un camino que te lleva a lo lejos. A lo largo de él hay ambiciones que deseas cumplir y deseos que quieres satisfacer.

Para alcanzar esas ambiciones y deseos, debes tener éxito con el dinero. Utiliza los principios económicos que se explican en las páginas siguientes. Deja que te guíen desde las estrecheces de una cartera escuálida hasta la vida feliz y plena que hace posible una cartera abultada.

Como la ley de la gravedad, esos principios económicos son universales e inmutables. Ojalá sean para ti, como lo han sido para tantos, una llave segura para conseguir una cartera bien repleta, unas cuentas corrientes más abultadas y una progresión económica satisfactoria.

Oh, el dinero es abundante

para aquellos que comprenden

las sencillas reglas para ganarlo

1. Empieza por engordar tu cartera

2. Controla tus gastos

3. Haz que tu oro se multiplique

4. Protege tus tesoros de las pérdidas

5. Haz que tu morada sea una inversión pro­vechosa

6. Asegúrate unas rentas futuras

7. Incrementa tu capacidad para ganar dinero

Nuestra prosperidad como nación depende de la prosperidad económica de cada uno de nosotros como individuos.

Este libro trata del éxito personal de cada uno de nosotros. Éxito significa conseguir algo como resultado de nuestros esfuerzos y habilidades. Y una preparación adecuada es la clave del éxito. Nuestros actos no pueden ser más sabios que nuestros pensamientos. Nuestro pensamiento no puede ser más sabio que nuestra capacidad de comprensión.

Este libro de remedios para las carteras escuálidas ha sido descrito como una guía para entender los asuntos de dinero. Ese es, en efecto, su propósito: proporcionar conocimiento a aquellos que desean el éxito económico, algo que les ayudará a ganar dinero, a conservarlo y a hacer que sus ganancias les aporten más.

En las páginas que siguen nos transportamos a Babilonia, la cuna en la que se forjaron los principios básicos de la economía que ahora son reconocidos y empleados en todo el mundo.

A los nuevos lectores el autor les desea que estas páginas contengan para ellos la misma clase de inspiración que, le consta, ha servido a otros entusiastas lectores, de costa a costa del país, a la hora de incrementar sus cuentas bancarias, gozar de un mayor éxito económico y solventar apuradas situaciones personales debidas a los problemas financieros.

El autor aprovecha esta oportunidad para expresar su gratitud a los ejecutivos del mundo de los negocios que, en cantidades muy generosas, han distribuido estos relatos entre amigos, familiares, empleados y asociados. No hay cumplido mayor que el que procede de esos hombres pragmáticos que saben apreciar estas enseñanzas, precisamente porque ellos mismos han alcanzado éxitos importantes gracias a haber aplicado los mismos principios que aquí se defienden.

Babilonia fue la ciudad más próspera del mundo antiguo porque sus ciudadanos fueron las gentes más ricas de aquella época. Apreciaban el valor del dinero. Ponían en práctica buenos principios económicos a la hora de ganar y conservar el dinero y hacer que luego generase aún más dinero. Se proveyeron de lo que todos deseamos: ingresos para el futuro.

GEORGE SAMUEL CLASON

En las páginas de la historia no hay ciudad más glamurosa que Babilonia. La mera mención de su nombre trae a la mente imágenes de riqueza y esplendor. Su oro y sus joyas eran fabulosos. Lo normal es pensar que una ciudad tan rica estuviera situada en un lujoso emplazamiento tropical, rodeada de abundantes recursos naturales, como bosques y minas. No era el caso. Estaba ubicada al lado del río Éufrates, en un valle llano y árido. No había bosques ni minas; ni siquiera piedra para la construcción. Por no estar, no estaba ni en medio de ninguna ruta natural para el comercio. La lluvia era insuficiente para el cultivo.

Babilonia es un ejemplo extraordinario de la capacidad de los hombres para lograr grandes objetivos usando cualquier medio a su disposición.

Babilonia es un ejemplo extraor­dinario de la capacidad de los hombres para lograr grandes objetivos usando cualquier medio a su disposición. Todos los recursos de esta gran ciudad los desarrollaron los seres humanos, así como también fueron estos los productores de todas sus riquezas.

Babilonia poseía solamente dos recursos naturales: un suelo fértil y agua en el río. En una de las grandes hazañas de la ingeniería de todos los tiempos, los ingenieros babilonios desviaron las aguas del río mediante presas e inmensos canales de irrigación. Estos se adentraban en lo más hondo de ese árido valle para darle a la fértil tierra las aguas que traían la vida. Esa fue una de las primeras proezas de la ingeniería de la que hay constancia en la historia. Gracias a ese sistema de irrigación, los cultivos agrícolas llegaron a ser los más grandes que se habían visto en el mundo hasta aquel momento.

Afortunadamente, durante su larga existencia, Babilonia estuvo gobernada por sucesivas estirpes de reyes para quienes la conquista y el saqueo eran algo secundario. Aunque conoció muchas guerras, la mayoría fueron de carácter local o defensivas ante ambiciosos conquistadores venidos de otros países que ansiaban los fabulosos tesoros de la ciudad. Los excepcionales gobernantes de Babilonia siguen vivos en la historia gracias a su sabiduría, su espíritu emprendedor y su sentido de la justicia. En Babilonia no hubo reyes presuntuosos que ansiasen conquistar el mundo conocido para que todas las naciones rindieran tributo a su egolatría.

Los excepcionales gobernantes de Babilonia siguen vivos en la historia gracias a su sabiduría, su espíritu emprendedor y su sentido de la justicia.

Como ciudad, Babilonia ya no existe. Cuando las estimu­lantes fuerzas humanas que habían construido y mantenido esta urbe durante miles de años desaparecieron, la ciudad pronto se convirtió en unas ruinas abandonadas. Se ubicaba en Asia, a unos 960 kilómetros al este del canal de Suez, justo al norte del golfo Pérsico. Su latitud está unos treinta grados por encima del ecuador, prácticamente a la misma altura que Yuma, Arizona. Poseía un clima similar al de esta ciudad norteamericana, cálido y seco.

Hoy en día, el valle del Éufrates, que fue antaño una región agrícola abundantemente irrigada y poblada, vuelve a ser un árido desierto azotado por el viento. Unas pocas hierbas y matorrales luchan por sobrevivir en medio de las arenas que mecen los vientos. Han desaparecido las tierras fértiles, las ciudades colosales y las largas caravanas cargadas con valiosas mercancías. Sus únicos habitantes son bandas nómadas de árabes que se ganan pobremente la vida cuidando de pequeños rebaños. Ha sido así desde aproximadamente el comienzo de la era cristiana.

Hay colinas de tierra repartidas por todo este valle a las que, durante siglos, los viajeros no dieron la menor importancia. Pero finalmente acabaron llamando la atención de los arqueólogos debido a los restos de cerámica y los ladrillos que sacaban a la luz las ocasionales lluvias. Los museos europeos y norte­americanos financiaron expediciones para excavar las colinas y ver qué se encontraba. Los picos y las palas pronto demostraron que esas colinas eran antiguas ciudades. Necrópolis, podían haberlas llamado.

Babilonia era una de ellas. Durante cerca de veinte siglos los vientos la habían sepultado con el polvo del desierto. Todas las murallas exteriores, originalmente hechas de ladrillo, se habían desintegrado y habían vuelto una vez más a la tierra. Ese es el estado, hoy en día, de Babilonia, la ciudad de la riqueza. Un montón de tierra abandonada hacía tanto tiempo que ningún ser vivo conocía su nombre hasta que fue descubierta eliminando con cuidado de sus calles los desechos de los siglos y los escombros de sus nobles templos y palacios.

Muchos científicos consideran que la civilización de Babilonia y de otras ciudades de ese valle es la más antigua de la que tenemos constancia. Los datos demuestran que se remonta a ocho mil años de antigüedad.

Un hecho curioso es el método que se usó para determinar esas fechas. En las ruinas de Babilonia se descubrieron descripciones de un eclipse solar. Los astrónomos modernos calcularon rápidamente cuándo tuvo lugar ese eclipse visible desde Babilonia, y así establecieron una correlación entre su calendario y el nuestro.

De esta manera, hemos podido probar que hace ocho mil años los sumerios, que habitaban entonces Babilonia, vivían en ciudades amuralladas. Solo podemos conjeturar cuántos siglos llevaban existiendo ciudades así. Sus moradores no eran simples bárbaros que vivían tras murallas protectoras. Era gente instruida e ilustrada. Según sabemos gracias a la historia escrita, fueron los primeros ingenieros, los primeros astrónomos, los primeros matemáticos, los primeros economistas y el primer pueblo que tuvo un lenguaje escrito.

Los babilonios fueron los primeros ingenieros, los primeros astrónomos, los primeros matemáticos, los primeros economistas y el primer pueblo que tuvo un lenguaje escrito.

Ya hemos hablado de los sistemas de irrigación que transformaron ese valle árido en un paraíso agrícola. Los restos de esos canales pueden verse aún, aunque en su mayor parte están repletos de la arena que se ha ido acumu­lando. Algunos eran tan grandes que, cuando no estaban llenos de agua, podía haber galopado por ellos una docena de caballos uno junto al otro. Por su tamaño no tienen nada que envidiar a los mayores canales de Colorado y Utah.

Además de irrigar las tierras del valle, los ingenieros babilonios completaron otro proyecto de magnitud parecida. Gracias a un elaborado sistema de drenaje recuperaron un área inmensa de tierras pantanosas en la desembocadura de los ríos Éufrates y Tigris, y empezaron también a cultivarla.

Heródoto, el viajero e historiador griego, visitó Babilonia cuando estaba en su cénit y nos legó la única descripción de la urbe que se conoce hecha por un extranjero. Sus escritos proporcionan una vívida descripción de la ciudad y de algunas de las extrañas costumbres de sus gentes. Heródoto menciona la notable fertilidad del suelo y la abundante cosecha de trigo y cebada que producía.

La gloria de Babilonia se ha desvanecido, pero su sabiduría se ha conservado para nosotros. Eso sí que se debe a sus métodos de registro. En esa época lejana, el papel no se había inventado aún. Por el contrario, lo que hacían era grabar laboriosamente su escritura en tablillas de arcilla húmeda. Cuando habían terminado de hacerlo, estas se horneaban y se convertían en duros azulejos de aproximadamente quince por veinte centímetros, y de dos o tres centímetros de grosor.

Esas tablillas de arcilla, como se las suele denominar, se usaban de manera muy parecida a como utilizamos nosotros las formas modernas de escritura. En ellas se inscribían leyendas, poesía, historia, transcripciones de decretos reales, las leyes del país, títulos de propiedad, pagarés e incluso cartas que unos mensajeros llevaban hasta ciudades lejanas. Estas tablillas de arcilla nos permiten conocer mejor los asuntos íntimos y personales de aquellas gentes. Por ejemplo, en una de ellas, que evidentemente formaba parte de los registros de un tendero de la región, se explica que en determinada fecha cierto cliente trajo una vaca y la cambió por siete sacos de trigo; tres se entregaron al momento y los restantes cuatro quedaban pendientes para que el cliente los entregara cuando quisiera.

Protegidas bajo tierra en esas ciudades destruidas, los arqueólogos han recuperado bibliotecas enteras de esa clase de tablillas, cientos de miles de ellas.

Una de las maravillas más impresionantes de Babilonia eran las inmensas murallas que rodeaban la ciudad. Los antiguos las consideraron, junto con, entre otras, la gran pirámide de Giza, como una de las siete maravillas del mundo. Se atribuye a la reina Semíramis la construcción de las murallas originarias durante los primeros tiempos de la historia de la ciudad. Sin embargo, los excavadores modernos han sido incapaces de encontrar rastro alguno de las murallas originales. Tampoco se conoce su altura exa

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