Tras el ataque sufrido en 2022, en el que casi pierde la vida y que relató en su anterior libro, Cuchillo, «nuestro Scheherazade» -como lo llamó Ursula K. Le Guin- regresa a la ficción. En estos cinco relatos, la desbordante imaginación de Salman Rushdie adopta un tono crepuscular. Vuelve a sus orígenes, a las calles del Bombay de Hijos de la medianoche, donde se reencuentra con viejos personajes de la novela de 1981, y completa un recorrido por los tres países donde ha vivido: India, Inglaterra y Estados Unidos.
¿Nos dejamos llevar hacia la muerte o nos resistimos a ella? ¿Cómo nos despedimos de los lugares que han sido nuestro hogar? En estas historias donde se dan cita dos ancianos criminales, un infeliz matrimonio cargado de música, dólares y magia, el fantasma de un académico inglés con ansias de venganza, una muerte misteriosa y una preciosa parábola sobre la libertad de expresión, Rushdie se enfrenta a la penúltima hora de la vida y reflexiona sobre la muerte y el legado, la identidad y la pertenencia.
La crítica ha dicho:
«La obra de Salman Rushdie […], intensa, vital, parece destinada a sobrevivir a todo y a pesar de todo, y no sólo eso. Lo impulsa, también, a seguir adelante, aunque la muerte siempre ande pisándole los talones. Una prueba de ello es La penúltima hora […]: porque es capaz, en cinco relatos, de hincarle el diente a la experiencia propia pero con historias que, quizá, no tienen mucho que ver con su vida, aunque iluminan, como estelas esplendentes, cualquier experiencia humana cercana a la muerte, cualquier vida rodeada de tanta oscuridad».
Diego Gándara, La Razón
«Son relatos que hablan de la edad y la muerte, de los testamentos y de los fantasmas [...]. Marcados por la conciencia de la mortalidad, están llenos de una energía que no se ha apagado y que también se ha teñido de sabiduría».
Daniel Gascón, Babelia, El País
«La magia y la ocurrencia permanecen intactas —de algún modo—, pero más fortalecidas por un estilo no más apresurado pero sí más urgente. Y, también, una nueva y más firme conciencia de lo efímero, de lo pasajero y, sin vueltas, del camino de ida entre este y otro posible mundo con Mumbai como paisaje recurrente».
Rodrigo Fresán, ABC Cultural
«Con La penúltima hora, Rushdie recompone “ese júbilo que acaece en el acto de leer”, la “intimidad entre desconocidos" que conecta las vidas de autor y lector, amenazadas por los extremismos, la ortodoxia y la intolerancia».
Marta Rebón, La Lectura, El Mundo
«Más de cuarenta años después de Hijos de la medianoche, todavía no hay nadie que cuente una historia como Salman Rushdie».
The Spectator
«Salman Rushdie es un genio. La envergadura de su intelecto y su imaginación es un gúgolplex: tan grande como el infinito y un poco más».
A. M. Homes
«Salman Rushdie se ha ganado el derecho de ser designado uno de nuestros más importantes narradores».
The Observer
«Es una leyenda. No es solo un talento envidiable, es una mente reveladora [que muestra] un profundo conocimiento de la historia, la cultura, la fragilidad humana y el triunfo».
Toni Morrison
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