CAPÍTULO 4

No sabía si la charla que había tenido Tomas con Caín iba a dar resultado. Su tono sarcástico me sacaba de mis casillas y no podía entenderlo. No sabía si jugaba a ser el malo o si realmente se le había zafado un tornillo y era malo de verdad.

Al otro día no fui a la universidad, no tenía ganas de encontrarme con nadie ni hablar del tema con Annie, quien seguramente me pediría detalles sobre la conversación de los dos. Seguía procesando todo lo que estaba ocurriendo y la culpa aumentaba cuando me daba cuenta de que estaba quedándome de brazos cruzados frente al tipo que asesinó a mi padre. Y de seguro su padre también estaba por ahí sin sufrir ninguna consecuencia.

Por la tarde fui por un pastel a una cafetería que quedaba a dos calles del departamento. Me quedé esperando mi turno de entrega mientras en mi cabeza se repetían una y otra vez las palabras de Caín en la universidad, la conversación con Tomas, sus ojos como el hielo. Luego, el disparo de hacía catorce años, el ruido, las sirenas de los policías.

—Hola, Blancanieves. —Su voz grave me sobresaltó y rápido me giré hacia él. Estaba de pie a mi lado con la comisura de sus labios ligeramente elevada. Solo quería un maldito pastel. ¿Por qué tenía que aparecer en medio de la nada?

Lo ignoré. Entré a la pastelería, recogí mi cajita y salí sin mirarlo a paso apresurado, pero oí que me siguió.

—Oh, no… A mí no me ignoras.

—¿Qué quieres? —Me detuve y me di la vuelta. Por poco no chocamos.

—Nada. Solo quería saber cómo estabas.

Pestañeé, incrédula.

—Es obvio que te importa más la salud de una hormiga que la mía. —Seguí caminando y oí su risa detrás.

Sí, él quería atormentarme… y probablemente eso es lo que estaba haciendo. Pero era una persona normal, de carne y hueso, no un villano de película ni con superpoderes. Me negaba a tenerle miedo. Me negaba con todas mis fuerzas a tener miedo de un ser despreciable como Caín. Debía hacer algo.

No podía quedarme así.

Pasé una pésima noche pensando en cómo demonios debía actuar. Era obvio que nadie de mi círculo cercano me apoyaba en mis decisiones por miedo a las consecuencias, pero yo no tenía mucho que perder en mis circunstancias. Mis padres ya no estaban conmigo y mi tía iba a recuperarse porque todavía tenía a mi primo para vivir. No podía esperar a que alguien hiciera algo por mí cuando tenía tan cerca a quien había destrozado mi pequeña familia.

* * *

Me levanté mucho más temprano de lo habitual ese día. Apagué el teléfono porque no quería recibir ninguna llamada ni mensajes que me hicieran retractarme de lo que iba a hacer.

Y ahí estaba yo. A las siete y media de la mañana, con dos grados de temperatura y con el corazón en la mano frente a la comisaría central de Baltimore. Era la más grande. No podían ignorarme allí.

Mi cuerpo agradeció la calidez del interior cuando entré. Me dolían los dedos por el frío aunque llevase guantes de lana. Respiré hondo cuando vi el mesón con policías atendiendo a algunas personas. ¿Qué hacía allí? Tuve que recordarlo… sí. Denunciar al tipo que me quitó todo.

Un policía me sonrió al fijarse en mí. Tenía los ojos oscuros y tal vez bordeaba la edad de mi tía. Me acerqué a él y su mirada serena calmó todos mis pensamientos, que en ese momento eran gritos.

—Buenos días, señorita, ¿en qué puedo ayudarte? —me preguntó con cordialidad—. Es una mañana muy fría, ¿no?

—Sí. —Las palabras parecían atascadas en mi garganta. ¿Por dónde iba a empezar? —Yo… bueno… Yo necesito hablar con uno de ustedes.

—De acuerdo, siéntate. —Indicó una silla enfrente de un escritorio y me senté en silencio. Las piernas me temblaban. No sé por qué tuve la necesidad de encender el teléfono en ese momento, pero lo hice—. ¿En qué puedo ayudarte?

Respiré hondo para armarme de valor y comenzar a hablar, pero la vibración del teléfono en mis manos me interrumpió. Lo giré y lo primero que vi en la pantalla fue un mensaje: Sal de ahí si no quieres meterte en más problemas.

Pese a la calidez del interior, se me heló el cuerpo y me puse a temblar. Había conseguido mi número. Caín había conseguido mi número y estaba espiando todos mis movimientos. Alcé la vista para encontrarme con la del policía, que me miraba con tranquilidad. Quería contarle mi situación, pero antes de poder hacerlo el teléfono comenzó a sonar y me quedé de piedra. Era una llamada.

¿Y si no contestaba y pasaba algo peor?

—Lo lamento mucho, debo contestar —le dije al policía, nerviosa.

—No te preocupes. —Asintió comprensivo y desvió su mirada a la pantalla del computador. Me puse de pie con el teléfono aún vibrando en mi mano y me acerqué a la puerta de entrada.

—¿Hola?

Cuando esperaba oír a Caín del otro lado, una voz áspera y desconocida me respondió:

—Estás yendo demasiado lejos. Sal de ahí si no quieres más problemas.

—¿Quién habla? —Se me apretó la garganta.

—Eso no te importa. Sal de ahí ahora mismo si no quieres acabar como tus padres. —Colgó.

Cuando intenté tragar saliva porque la garganta se me había secado, me dolió. Miré al policía con el teléfono aún en mi oreja. Seguía sentado viendo algo en su pantalla sin prestar mucha atención. Las palabras de mi amiga y de Caín se metieron en mi cabeza y me devolvieron a la realidad, haciéndome consciente de lo que realmente estaba haciendo.

Caín jamás irá a la cárcel, no seas ingenua.

No juegues con fuego, Cailín. Si te metes conmigo, no vivirás en paz.

Quizá lo que estaba a punto de hacer era el límite que no debía cruzar.

Y lo decidí.

Agarré la manilla y abrí. El aire frío del exterior chocó con mis mejillas y me desperté de la ilusión que estaba viviendo. Oí la voz del policía llamándome, pero yo ya estaba corriendo a tomar un taxi que me dejara en la universidad. Dios mío.

* * *

—¿Qué te sucede, Cailín? Estás pálida. —La voz de Annie retumbó en mis oídos. Nos habíamos encontrado en la entrada de la facultad de Humanidades, era la principal, por lo que

todos debían entrar por ahí para llegar a las demás. No sé qué expresión tenía en el rostro, pero todavía no lograba componerme después de haberme subido al primer taxi que encontré.

—Nada, Annie. —Hice una mueca parecida a una sonrisa—. Todo está bien.

—¿Te sientes mal? Podemos ir a la enfermería.

—No, estoy bien, de verdad. Voy a clase. —La miré rápidamente—. Nos vemos más tarde, ¿sí?

No esperé a que me contestara. Apresuré el paso y me dirigí al salón de clases. Fue demasiado tarde cuando recordé, al entrar, que me tocaba el curso que compartía con Caín. Me senté en los primeros asientos sin mirar a nadie e intenté con todas mis fuerzas concentrarme en lo que estaba hablando la profesora.

Al salir del salón, me esforcé por no levantar la mirada buscando a Caín y liberé el aire de mis pulmones cuando lo vi caminar delante de mí con las manos dentro de su chaqueta. Se veía relajado, como si esa mañana no acabara de llamarme para que no lo denunciara. Sin embargo, ¿realmente había sido él? No se parecía en nada a su voz. Me estremecí de solo pensar que alguien más poderoso sabía de mis intenciones.

No fui a desayunar porque seguía con el estómago revuelto, así que caminé hacia la biblioteca para resguardarme del frío. Y de los nervios, ¿por qué no? Intenté mantener ocupada mi cabeza buscando un libro que necesitaba para hacer un ensayo para la semana siguiente y me quedé en un rincón sin molestar a nadie mientras tomaba notas. Todos estaban súper concentrados en sus asuntos y eso me aliviaba.

Así y todo, tenía un mal presentimiento. Nada podía seguir tan tranquila después de mi vergonzosa visita a la comisaría y la horrible llamada que había recibido.

—Aquí estabas. —Su voz me sobresaltó y me puso en alerta a niveles superiores. De inmediato lo miré, estaba de pie frente a mi mesa.

Fingí —muy mal— que estaba tranquila.

—¿Qué quieres?

—Nada. —Cogió la silla que estaba frente a mí, se recargó en el respaldo con una fría tranquilidad y me miró—. ¿Qué parte de «Hagas lo que hagas, no conseguirás nada» no entendiste? —Esta vez sus codos se apoyaron en la mesa para mirarme de más cerca.

—¿Quién me llamó?

—Eso no es asunto tuyo.

—Sé que no has sido tú.

—Pues no, no fui yo.

Tragué duro.

—Déjame en paz, Caín. Por favor.

—Eres muy graciosa. —Una sonrisa amarga se dibujó en su rostro—. Me pides que te deje en paz cuando en realidad tú estás fastidiándome.

—Estoy en todo mi derecho de actuar como se me venga en gana. —Escupí las palabras—. Quizá la muerte de mis padres no me afecte tanto ahora, pero sí hubo un momento en que lo hizo y no soporto verte haciendo tu vida tan normal cuando deberías estar tras las rejas.

—Si no te afecta ahora, olvídate de ese episodio de nuestras vidas y ya.

—Por supuesto que no. —Fruncí el ceño, sacada de quicio.

—No debería importarme qué ocurrirá contigo si sigues con esa actitud, pero puedo asegurarte que no quieres saber qué hay más allá de lo que está frente a tus ojos.

—Un imbécil. Un idiota de carne y hueso.

—Guau. —Alzó las cejas, sarcástico—. Eres muy valiente.

—No vine a esta ciudad para tener problemas, pero no contaba con encontrarme contigo.

—¿Para qué regresaste, entonces? Hubieses comprado un departamento cerca de tu tía y tu vida y la mía seguirían siendo tal como eran.

—Tú no me dirás dónde debo o puedo vivir.

—Me estás cansando.

—¿Qué esperabas? ¿Que solo por tener el nombre de un personaje bíblico malvado iba a salir corriendo por donde vine?

—Puedo asegurarte que ese Caín no me llega ni a los talones.

Rodé los ojos y él me dedicó una sonrisa tan fría como encantadoramente falsa.

—Gracias por venir aquí a arruinar mi jornada y el ensayo que debo presentar. —Arrastré la silla hacia atrás y me puse de pie.

Él también se puso de pie.

—Oh, no, yo ya me iba.

—¿Me estás fastidiando?

—¿Yo?

—Ya basta —gruñí. Tomé el libro de la mesa y caminé a paso firme mientras él se quedaba atrás.

* * *

Ese viernes podría haber escogido quedarme en mi departamento dándole vueltas como una rueda colina abajo al tema de Caín y la denuncia que quería hacer y que no resultó, pero escogí que no lo haría. No quería quedarme en casa. No quería continuar pensando en Caín y en su modo inhumano de restarle importancia a la tragedia que teníamos en común. Él, el causante; y yo, la víctima.

Así que acepté cuando Annie me preguntó si quería asistir a la pelea clandestina que habría esa noche en el popular sitio cerca de la universidad. No cualquiera podía entrar y ella tenía tres tickets: ella, Tomas y yo. Había sopesado mi respuesta un buen rato porque se trataba de una pelea en la

que probablemente me encontraría con Caín el malvado y me arruinaría la noche, pero Annie me aseguró, casi suplicante, que no era él quien peleaba y que había tanta gente invitada que probablemente nunca lo viera. Además, Tomas nos contó que luego habría una fiesta, y eso sí me entusiasmaba un poco más.

Las calles en donde se situaba la universidad eran bastante concurridas, por lo que jamás me imaginé que en un edificio ruinoso a tres calles de la Facultad de Tecnología, en el subterráneo, se encontrara un lugar como ese. El edificio parecía prácticamente vacío, si no fuera porque algunos autos estaban estacionados a su alrededor haciéndole guardia. En el interior unos focos pequeños iluminaban los pasillos. Cuando bajamos las escaleras, Tomas golpeó una puerta vieja de hierro cuyo chirrido se oyó en todo el pasillo.

Desde el interior nos observaron unos ojos oscuros y amenazantes. Un chico que parecía unos años más grande que nosotros se nos quedó mirando con cara de pocos amigos. Tomas le enseñó los tickets sin dirigirle la palabra y él nos dejó entrar.

Caminamos a través de un pasillo oscuro, por lo que me enganché al brazo de Tomas para no caerme o chocar con alguna pared. De inmediato noté que Annie y él conocían muy bien por dónde ir. Poco a poco comenzamos a oír el murmullo de música y de personas hablando. Hasta que finalmente apareció ante nosotros un lugar iluminado en tonos azules y plateados.

—Cailín, no te separes mucho —me indicó Tomas mientras seguíamos acercándonos al tumulto en medio de lo que parecía ser un estacionamiento subterráneo abandonado.

La música estaba a un nivel infernal, apenas oía las instrucciones de Tomas mientras caminábamos por entremedio de las personas. Pese al frío que hacía en la calle, ahí dentro el aire

era sofocante. Debí haber ido con una camiseta y no con un abrigo.

De pronto, un ring improvisado apareció frente a nosotros, era como una jaula en medio de la nada. Por alrededor, las personas se apoyaban y colgaban de las rejas de hierro. Me quedé un poco más atrás; me daba miedo que me aplastaran contra la reja que nos separaba de los que pelearían. Era muchísima gente y por supuesto el lugar no tenía la capacidad de invitados que allí había. Todo era gritos, apuestas, alcohol y un pesado olor a sudor y drogas. Desde el sitio que habíamos ganado —porque los tickets eran para entrar, pero no para reservar un lugar— veíamos directamente el ring sin necesidad de tener la cara pegada a la reja.

—Hay muchísima gente. —Alcé la voz mirando al platinado. Él asintió con una sonrisa entusiasta.

—Es una gran pelea —vociferó.

—¿Ah, sí? ¿Quiénes son? —pregunté, aun sabiendo que no conocería a quien nombrara.

—¿Annie no te lo dijo? —Negué con la cabeza y me giré hacia mi amiga. Ella me miró inocente—. Annie…

—Es Caín con un tipo de otra universidad. Dicen que nunca nadie ha vencido a ese tipo, pero ya veremos a Caín en acción —me contó Tomas casi al oído.

—¿Me trajiste aquí para ver a Caín? —reproché a mi amiga—. Sabes todo lo que ocurrió y aun así no pensaste en que no quería verlo.

—Una vez dijiste que debías verlo pelear con tus propios ojos.

—¡En ese entonces no sabía de quién se trataba! —chillé.

—Cailín, te aseguro que ni siquiera sabrá que estuvimos aquí. Mira la cantidad de personas que hay. —Me sonrió con tranquilidad, pero yo sentía la rabia justo en la vena de mi cuello.

Me giré con la vista al frente, ignorándola. Se suponía que éramos amigas. Comencé a mirar enfadada a mi alrededor hasta que mi vista chocó con los amigos de Caín. Ahora podía reconocerlos; estaban de pie al costado de la entrada al ring y uno de ellos miraba hacia nosotros. Pestañeé entendiéndolo todo.

—Es él, ¿verdad? —le pregunté—. ¿Jaxon?

—No vine aquí por él. —Arrugó las cejas, pero no le creí.

Antes de que pudiera seguir discutiendo, la música se pausó de manera abrupta y las conversaciones que antes eran gritos bajaron a murmullos. Una luz plateada iluminó el centro del cuadrilátero y ahí apareció un chico bastante joven, quizá más que nosotros. Llevaba un megáfono por el que empezó a hablar con gracia y desplante.

—¡Bienvenidos, malditos espectadores! ¿¡Están listos para presenciar la pelea más esperada del mes!? —Todo fueron gritos y silbidos—. Desde ahora, se cierran las apuestas —le indicó a otro chico que asintió de inmediato—. ¡Por un lado, Caín, el favorito! —Todos aplaudieron eufóricos gritando todo tipo de alabanzas. Mi mirada se fijó en la entrada izquierda del ring en donde Jaxon le dio unas palmadas en la espalda al pelinegro e Ian solo le sonrió con confianza.

Caín entró al cuadrilátero sin camiseta, dejando expuesto su cuerpo envuelto en tatuajes negros y grises. Tenía una espalda ancha, llena de músculos que no sabía que existían en esas zonas y sus manos estaban envueltas en una venda blanca cubriendo sus nudillos. Usaba un short negro. Quizá el único sitio en donde no veía algún dibujo en su piel era atrás de la rodilla. Los pasos que dio hacia el interior se vieron decididos, congelando todo a su paso. Se creía el rey del mundo. Lo hacían sentir el rey del mundo. Su semblante tranquilo y asesino me recordó a la mirada que me había dado afuera de la pizzería después de golpearlo.

—¡Y por otro lado, Brad, the king of the kings! —Se oyeron aplausos, pero también toda clase de improperios. Era un tipo alto, incluso más que Caín. De tez oscura y cuerpo fuerte. Parecía como si se hubiese entrenado toda su vida para ese momento. La verdad, Caín se veía un poco pequeño frente a él, incluso siendo muy grande.

—Lo va a matar —solté sin pensarlo.

—¿Brad a Caín?

—Sí —le contesté a Annie.

Ella guardó silencio, porque… qué equivocada estaba yo.

Cuando el árbitro dio la señal, Caín se mantuvo inmóvil con los puños alzados y los ojos fijos en Brad, esperando su primer movimiento. El moreno avanzó sin dudar, lanzando un golpe que Caín esquivó con la calma de quien no tiene prisa. Sonrió apenas, como si estuviera jugando.

Brad lo intentó otra vez, pero Caín era demasiado rápido. La multitud empezó a impacientarse y a abuchear porque querían ver acción y probablemente sangre. Fue entonces cuando Caín alzó la espalda y lo miró directo, provocándolo. Brad mordió el anzuelo —¿cómo no? Yo misma había mordido el anzuelo por culpa de esa mirada socarrona— y le encajó un golpe en la mandíbula. Caín ni se movió. Se quedó ahí, contemplándolo como si el golpe no hubiera existido.

Esperó un par de embestidas más, midiendo el momento. Cuando Brad bajó la guardia, Caín reaccionó con la precisión de un relámpago: un puño en la mandíbula, otro en la nariz. Brad retrocedió con un gruñido, la sangre tiñéndole el rostro, pero no se rindió.

—¿Por qué no se rinde? —pregunté. No había pasado tanto, aunque ya eran suficientes golpes para mí.

—Perdería su trono —me contestó Tomas de lo más tranquilo.

Caín apretó los dientes al verlo resistir. Entonces Brad lo sorprendió con un golpe que lo tiró al suelo. El silencio se apoderó de la sala. Caín se levantó despacio, con la mirada encendida.

Brad se rio. Fue lo último que hizo bien.

Caín se abalanzó con una furia contenida; un golpe seco en el estómago, otro directo al rostro. Brad apenas pudo reaccionar antes de recibir una lluvia de puños. Caín golpeaba una y otra vez, con los nudillos ya enrojecidos y la respiración entrecortada.

—Lo va a matar, deténganlo. —Apreté el brazo de mi amigo, como si él pudiera hacer algo.

El árbitro intervino cuando Brad dejó de moverse. Caín retroc

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