Se suponía que esto era el futuro

Álvaro Ibáñez (@Alvy)
Javier Pedreira (@Wicho)
Microsiervos

Fragmento

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se suponía
que esto era
el futuro
Ciencia y tecnología explicados por @Alvy y @Wicho de
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Edición en formato digital: mayo de 2021© 2021, Álvaro Ibáñez (Alvy) y Javier Pedreira (Wicho)© 2021, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U. Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona© 2021, Teresa Cebrián, por las ilustracionesIlustración de portada de Montse GalvanyLa versión digital de esta obra está publicada bajo licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 3.0 España (CC BY-NC-ND 3.0 ES) tal y como está descrita en www.creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/esPenguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. ISBN: 978-84-18057-49-6Compuesto por Teresa CebriánComposición digital: Newcomlab S.L.L.
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AgradecimientosA Marcos Pérez, que nos sirvió de guía con las correcciones de estilo y las revisiones de texto de todo el libro, asegurándose de que no nos alargáramos más de lo debido. Y por sus revisiones y oportunas correcciones y matices en los diversos capítulos a: Lorena Fernández (@Loretahur), Alfredo García (@OperadorNuclear), Manuel F. Herrador (@ManuelFHerrador), Edurne Gastón (@EGastonEstanga) Joana Magalhães (@JoMagellan), Óscar Menéndez (@OMenendez), Miguel Ángel Morales (@Gaussianos), Alberto Nájera (@Najera2000), Juan Ignacio Pérez Iglesias (@Uhandrea) y Esther Sánchez (@Impacientifica). Los errores que se hayan podido colar en el texto definitivo, a pesar de su gran ayuda, son nuestros.A quienes leéis el blog, porque no estaríamos aquí sin vuestro apoyo.Pero por encima de todo a nuestra generación 2.0: Clara, Javier, Manuela y Marta; y a Esther y Susana por estar ahí siempre.
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4IntroducciónSe suponía que esto era el futuroMicrosiervos (www.microsiervos.com) surgió como un entretenimiento para escribir sobre los temas que más nos interesaban en formato weblog. Era una crónica de lo que sucedía en el mundo de la ciencia y la tecnología, interpretado desde nuestra peculiar perspectiva y nuestras aficiones. Pero también plasmaba todo aquello interesante o divertido para nosotros, principalmente lo que nos encontrábamos por Internet, acerca de cualquier temática y afición. Era una mezcla extraña, y lo sigue siendo.Un buen día nos propusieron adaptar todo eso en un libro. Pensamos basarlo en algunas de las anotaciones del blog más populares, pero surgieron otros capítulos más sobre nuevos temas que habíamos tratado de un modo u otro y que son más relevantes hoy en día. La editorial nos ofreció además acompañarlo de ilustraciones para que tuviera un formato más ágil y atractivo. El resultado es este libro que tienes entre manos.Como título hemos elegido una frase con la que un buen día nos cruzamos en una camiseta: «Se suponía que esto era el futuro». Dicen que las camisetas son auténticos pozos de sabiduría, y no podemos estar más de acuerdo. Siempre nos hemos reído con lo que esconde la frase: una especie de queja airada sobre muchas de las «promesas» de otras épocas que aún están por llegar, aunque ya estemos en «el futuro».El futuro se suponía lleno de mochilas voladoras (jetpacks), píldoras para curar el cáncer y robots-mayordomos que nos ayudarían en casa. Pero aunque existen aspiradoras robóticas, prototipos de jetpacks y coches voladores de exhibición (por desgracia, no tan elegantes como el de Regreso al futuro), hemos de reconocer que no es exactamente lo que nos prometieron.En casi todos los capítulos del libro se puede atisbar algo de ese futuro soñado pero no alcanzado: hay desde sencillos pero profundos problemas de matemáticas que creíamos que estarían ya resueltos hasta las soluciones para la emergencia climática o las pandemias que no terminan de llegar. A finales del siglo XX creíamos que a estas alturas estaríamos colonizando Marte o incluso más allá; en cambio la carrera espacial está algo escasa de presupuesto y apoyo institucional.No obstante, somos optimistas. Se mire como se mire, el mundo tecnológico está sin duda más avanzado de lo que hubiéramos imaginado hace unas pocas décadas, aunque quizá de formas diferentes. La inteligencia artificial es cada día más útil y hay nuevos conceptos que ni imaginábamos (como la computación cuántica o las vacunas hackeadas para curar enfermedades). Generalmente los cambios surgen de forma sorpresiva, y los avances tecnológicos y científicos nos dan alegrías todos los años. Hay que congratularse de ello... aunque no tengamos todavía mochilas voladoras.@Alvy y @WichoMadrid y A Coruña, marzo de 2021
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En su estupenda Enciclopedia de las leyendas urbanas, Jan Harold Brunvand recopiló cerca de cuatrocientas historias que encajan con la tradicional descripción de «leyenda urbana» que él mismo acuñó hacia 1979. Son creencias populares de origen incierto; historias inverosímiles sucedidas en la época contemporánea. A su análisis se han dedicado decenas de libros. Y con la popularización de internet en los años noventa se vivió una especie de «nuevo boom» relacionado con estas historias, que se podían propagar más rápido, de forma más efectiva y en más formatos de lo que lo habían hecho nunca. Ahora son igual de comunes pero más sofisticadas y variadas si cabe.más allá de la realidad
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LEYENDAS
URBANAS:
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Leyenda urbana (Urban legend)Es una historia moderna que circula entre la gente. Algunas son totalmente falsas; otras parten de una base más o menos real, pero acaban exageradas o distorsionadas, con datos inconsistentes y contradictorios. Suelen tener componentes sensacionalistas y humorísticos e incluso «moralejas» supuestamente educativas (por lo general de trasfondo sexual). Casi siempre se dice que le ocurrieron a «un amigo de un amigo». Se denominan «urbanas» precisamente para diferenciarlas de lo que son simplemente historias tradicionales, fábulas, cuentos o mitos del folclore o la tradición oral (por ejemplo, asustadores de niños como «el hombre del saco» o «el coco»).Bulo(Hoax) Es una información engañosa difundida con algún fin concreto: como broma, para que sea divulgada por los medios de comunicación a pesar de ser falsa, causar conmoción social, a modo de sátira, para criticar o avergonzar a alguien, obtener visibilidad o incluso simplemente para mofarse de la gente más crédula. Una variante interesante son los llamados fakes (imágenes y vídeos falsos), que son montajes entre burdos y elaborados, con fotos y vídeos que se hacen pasar por reales. Algunos se crean simplemente como entretenimiento pero hay quien se los cree de verdad. En ocasiones hay bulos más elaborados, incluyendo historias de viajeros en el tiempo que dejan pistas y documentos por toda la red.LOS TIPOS DE LEYENDAS URBANASEl terreno de las leyendas urbanas no es una ciencia exacta. Las definiciones y la terminología varían de unos autores a otros, e incluso los nombres que se utilizan en inglés yen castellano para designar a este tipo de «historias» matizan también cosas ligeramente diferentes. y otras «cosas raras»6
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Timos y estafas (Scam) Son historias que ocultan un tipo de fraude que consiste en engañar a las personas a las que van dirigidos para obtener dinero ilegalmente. Quien lo recibe y sueña con beneficiarse suele acabar engañado de un modo u otro. El clásico entre los clásicos es la estafa nigeriana, que existe desde el siglo XVIII (también se conoce como el prisionero español o el timo del entierro): algún familiar de alguien que vive en un país lejano (o ha muerto o ha sido encarcelado) pretende sacar una cantidad de dinero del país, para lo cual solicita ayuda, prometiendo grandes beneficios a cambio.Noticia falsa(Fake news) Esta variante de los bulos es uno de los problemas más visibles en las redes sociales y medios informativos en la actualidad. Suelen tener fines generalmente políticos o corporativos: desprestigiar a una persona pública, sus ideas o a su partido político; sembrar la duda sobre una empresa u organización y otros objetivos similares. Esta táctica de desinformación es tan efectiva que se ha convertido en un auténtico problema para los medios de información y la población. Hoy en día más que nunca hay que preocuparse por comprobar las informaciones que se reciben, porque muchas veces se saltan todos los filtros. Incluso hay empresas y organizaciones dedicadas a comprobar lo que se dice en las fake news y alertar sobre ello. Una de sus variantes son los rumores de toda la vida, con especulación o información no confirmada ni contrastada, que a veces acaban siendo noticia o causando problemas.7
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Diez señales inequívocas de que algo no cuadraLe sucedió a un amigo de un amigo de un amigo.Si cualquier historia cumple varios puntos de esta lista, es candidata a ser un bulo, leyenda urbana, timo, broma, rumor maligno o fake news.12563478910Comienza con «Según un reciente estudio…».Acaba con «esto es muy importante. ¡Por favor, pásalo!».Apela a la autoridad («el gobierno, la policía, los científicos… dicen…») pero sin concretar demasiado.Faltan datos importantes, como fechas o lugares concretos, y resulta difícil comprobar las fuentes, si es que acaso se citan.Una búsqueda sencilla en Internet sobre lo que cuenta la historia no revela nada fiable sobre el tema.Hay cierta moraleja de carácter sexual o sobre «malas costumbres» que se corresponde con algún tipo de «castigo» al final de la historia.Has oído antes alguna variante muy similar aunque con otros protagonistas o lugares.Es una cadena de reenvíos (forward, fwd:) que llega hasta el infinito.¡Es demasiado bueno para ser cierto!8
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Si hubiera que mencionar algunas a modo de ejemplo, hay algunas que marcaron época: los cocodrilos gigantes que viven en las alcantarillas de Nueva York (arrojados allí por el inodoro por gente que ya no los quiere como mascotas cuando crecen) o la leyenda de que la Gran Muralla China es tan grande que se puede ver desde el espacio. Naturalmente, estas historias no son ciertas. Cumplen con muchas de las señales inequívocas de que «algo no cuadra».Las leyendas urbanas tradicionalesHechos ciertosEn el caso de los cocodrilos de Nueva York, tenemos una moraleja sobre malas personas que abandonan a sus mascotas, terribles consecuencias (en algunas variantes los cocodrilos se comen a los poceros) y por supuesto el factor «¡es demasiado bueno para ser cierto!». Curiosamente, ha habido casos de mascotas de este tipo que han aparecido en las alcantarillas, y ocasionalmente la historia «revive» como si en algún momento esas pequeñas criaturas apareciesen y a alguien le hiciera gracia que convirtiéndolo en noticia suene a «leyenda urbana real».La Gran Muralla de China es una estructura formidable, con más de 21.000 km de largo… pero tan solo cuatro o cinco metros de ancho de promedio. Cuando los satélites y naves espaciales comenzaron a orbitar la Tierra y tomar fotografías, mucha gente se preguntaba qué gran estructura construida por nuestra civilización podría verse desde el espacio. Y la Gran Muralla surgió como una de las candidatas. Pero no se ve. El problema no es su longitud, sino su anchura. Los médicos optometristas lo explican así: ver la Gran Muralla desde una distancia de 160 km (de altura) sería lo mismo que poder ver un cable de dos centímetros de diámetro a más de medio kilómetro de distancia. Otra forma fácil de verlo es con las fotos de Google Earth. Curiosamente, sí que es fácil ver el mar de plástico de Almería, de unos 400 km², una de las estructuras más fácilmente visibles debido a su alta reflectividad. Desde la Estación Espacial Internacional, a unos 400 km de altura, también se ven las pirámides de Giza.9
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