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Caleb

Observó las cristaleras del bar como si fuera la primera vez. Últimamente se había convertido en su entretenimiento habitual.

El local seguía igual que siempre; Andrew borracho en el despacho del fondo, unas cuantas camareras corriendo, botellas caras llenas de agua, polvo en las estanterías… Todo seguía exactamente igual. Incluso Margo y Daniela, que ahora se repartían más horas que antes, seguían trabajando en el mismo puesto.

Solo faltaba una persona.

Caleb se encendió un cigarrillo distraído. A veces, lo más difícil era plantarse ahí y no sentir su olor. Recordaba cómo su champú de lavanda se abría paso entre todos los demás aromas del bar. Cómo llegaba a él directamente. Lo fácil que era identificarla como si nunca hubiera hecho otra cosa.

Ya no había aroma a lavanda.

Ya no había nada.

No sabía qué estaba haciendo allí, pero no se molestó en esconderse. Ni siquiera cuando Daniela levantó la vista hacia él. Hubo un momento de vacilación, pero entonces le dijo algo a Margo y fue directa a la puerta trasera.

Para cuando ella salió al callejón de atrás, Caleb la esperaba con la espalda apoyada en la pared. Se colocó deliberadamente bajo la luz de la farola para no asustarla.

Por lo menos, gracias a toda aquella trágica aventura, había aprendido a comportarse y a no asustar a un humano.

Daniela también parecía cansada desde aquella noche, aunque ya no tenía el tobillo inmovilizado por su caída en la acampada. Se había reincorporado al trabajo al cabo de unas semanas, incluso con una muleta. Porque, sí, Andrew seguía siendo igual de basura humana y seguramente la había amenazado.

—Hola, Caleb —dijo ella con una pequeña sonrisa—. Me alegro de verte.

A Caleb le resultó complicado creérselo. Las relaciones humanas no se le daban muy bien, pero sabía que todo el mundo se sentía incómodo con la perspectiva de verlo y no saber qué decir.

—¿Cómo estás? —preguntó él, sin embargo.

Dani dejó la puerta entreabierta y se acercó a él. Se acariciaba los brazos como si hiciera frío, pero lo cierto era que, para ella, la temperatura de julio debía ser bastante calurosa.

—He tenido momentos mejores —aseguró ella con una sonrisa que no pareció demasiado sincera—. ¿Y tú?

—He tenido momentos mejores.

Por lo menos, la sonrisa de Daniela se volvió más honesta.

A Caleb le caía bien Dani. No solo porque le pareciera una humana bastante decente, sino también porque recordaba que su relación con… Bueno, que su amistad había sido muy especial. Se confiaban la vida entera y contaban la una con la otra de una manera casi reverencial. También lo hacían con Margo, pero era tan directa que a Caleb le costaba conectar con ella.

—Espero que no haya ningún problema —dijo Daniela entonces.

—No.

—¿Tenéis alguna noticia de Sawyer?

—No…

Ya le gustaría, ya.

—No sé si alegrarme o lamentarlo —murmuró ella—. Con un poco de suerte, quizá se haya marchado para siempre.

Caleb sacudió la cabeza.

—Me encantaría creerlo, pero es demasiado orgulloso; estará esperando el momento perfecto para atacar.

—Y… ¿crees que va a atacar? Puede que siga con su negocio sin más.

De nuevo, Caleb quiso creerse esas palabras. Lo quiso con todas sus fuerzas, pero no era tan ingenuo.

—Es demasiado orgulloso —repitió—. Si permite que alguien lo rete de esa manera y siga con vida, sus socios dejarán de tomárselo en serio. O por lo menos eso cree él. La única manera de estar a salvo es deshacernos de él.

Daniela le dirigió una mirada muy particular. Era una chica muy callada, pero solía decirlo todo con los ojos. En ese aspecto, le recordaba un poco a…

No. No iba a caer en eso.

—Oye, Caleb… —murmuró Dani con suavidad—. Si me estoy pasando de confianza, me lo dices, pero… ¿Seguro que estás buscándolo por eso? Quiero decir… Em… Seguro que Iver y Bex sí que lo hacen por eso.

—¿Y yo no?

—Una parte de mí cree que sí. La otra…

En lugar de seguir hablando, ella reflexionó unos instantes. Al final, agachó la mirada y murmuró un muy triste:

—Yo también echo de menos a Victoria.

Caleb tragó saliva. Oír su nombre era como recibir un disparo. Se llevó el cigarrillo medio consumido a los labios, aunque no tenía ganas de fumar y le había empezado a temblar la mano.

Y, a pesar de todo, lo único que procesó Daniela fue que él asentía sin expresión alguna.

—Es… Era mi amiga —continuó ella, cautelosa—. Estos meses han sido como…, no sé, como subir por una cuesta que parece que nunca termina. Margo también lo pasa mal, aunque no lo diga. Y sé que tú también. Pero hacerle daño a Sawyer no va a hacer que vuelva.

Él no la miraba. Tenía la vista clavada en un punto indeterminado de la pared de ladrillo. Soltó el humo entre los labios sin decir nada.

—Además —prosiguió Daniela—, sé que ella no lo querría. Preferiría que siguiéramos con nuestra vida, que intentáramos…, no lo sé…, buscar la forma de ser felices.

—¿Quieres que siga con mi vida?

Aquellas palabras fueron más agresivas de lo que pretendía. Y, en esa ocasión, sí que miró a Daniela. Ella, pese a que lo conocía mucho mejor que antes, dio un paso atrás a modo de precaución. Seguía sin confiar en él al cien por cien y no podía culparla.

—¿Sigo con mi vida mientras ella se pudre y el hombre que la mató disfruta de todos los lujos imaginables? —insistió Caleb entre dientes—. ¿Cómo puedes decir eso?

—Sé que suena horrible, pero lo digo en serio. ¿Quieres pasarte el resto de tu vida persiguiéndolo?

—Quiero vengarme. Y tú deberías hacerlo también. ¿Cómo puedes actuar como si no hubiera pasado nada?

A esas alturas de la conversación, cualquier otra persona lo habría mandado a la mierda. Daniela, no. Ella era mucho más paciente. Mucho más comprensiva. Así que, en lugar de enfadarse, suspiró y meditó unos instantes.

Caleb hubiera preferido la expresión de enfado antes que la de lástima.

—¿Sabes qué creo? —preguntó ella, aunque siguió hablando antes de que respondiera—. Que te sientes culpable.

—¿Cómo no voy a sentirme…?

—No fue culpa tuya, Caleb.

—Yo la metí en ese mundo.

—Tú no decidiste que le hicieran daño. La única persona culpable es la que apretó el gatillo. Y sé que sientes que…, si le haces lo mismo a Sawyer, de alguna manera, vas a calmar la voz en tu cabeza que te dice que fuiste el responsable… No es así.

Caleb empezaba a cansarse de aquella conversación. No porque le quitara razón, sino porque le daba miedo que la tuviera. Su único objetivo durante esos meses había sido encontrar a Sawyer, pero… ¿qué sucedería cuando lo consiguiera? ¿Qué pasaría cuando le metiera una bala entre las cejas?

Daniela suspiró. Menos mal que no podía adivinar sus pensamientos.

—Debería volver al trabajo antes de que Andrew se enfade —dijo—. Pásate todas las veces que quieras, ¿vale? Y… dale un abrazo a los demás de mi parte.

Desde aquella noche, Caleb había decidido que lo más seguro era que Daniela y Margo no tuvieran contacto con ellos. Él podía identificar si alguien estaba cerca, pero los demás no. Era mejor mantener las distancias. Además, seguir a un humano era muy sencillo y no quería arriesgarse a que ellas dos los visitaran. Por ello llevaban todo ese tiempo sin ver a Kyran, al gato o a los mellizos.

Y así iba a seguir hasta que encontrara a Sawyer.

Muerto el perro, se acaba la rabia. O eso había leído por ahí.

Victoria

Ella fue la primera en entrar al local. Olía a grasa de parrilla, a humedad, a madera vieja, a alcohol derramado… Era el primer bar de carretera con el que se habían cruzado. Cuanto peor era el local, más posibilidades tenían de que nadie les prestara atención. Después de todo, ellos también tenían un aspecto lamentable.

Victoria se había dejado crecer el pelo, por lo que ahora le llegaba hasta la mitad de la espalda. Atárselo para que no molestara era un poco irritante, pero no le había quedado más remedio que acostumbrarse; Brendan le había dicho varias veces que tenía que parecer lo menos ella posible.

No le dejaba llevar armas o la indumentaria que usaban los extraños —como decía siempre Brendan, fuera lo que fuera—, así que se había arreglado con lo poco que había conseguido en una tienda de recuerdos. Se trataba de una camiseta de tirantes que tenía un muelle pintado en el centro. Era el símbolo del pueblo costero en el que se encontraban. Los pantalones le llegaban por encima de las rodillas y eran demasiado grandes para ella, así que solía atárselos con cinturones viejos que se encontraba por ahí. Y las Converse… Bueno, estaban llenas de barro. Tenían un aspecto lamentable, casi tanto como la gorrita de I <3 besugos.

Eso último había sido solo para molestar a Brendan, pero, claro…, había terminado usándola de verdad. Sí que necesitaba ocultarse.

Él, en cambio, llevaba una chaqueta de cuero que no pegaba con el calor que parecían sentir los humanos. El pelo negro le había crecido un poco, así como la barba, y sus ojos oscuros contemplaban a su alrededor como si quisiera organizar un atraco. Quizá su indumentaria era un poco más normal, pero su aspecto era mucho más amenazador que el de Victoria.

Brendan fue a sentarse en una de las mesas del fondo, las que disponían de sofás parecidos a los asientos de un coche. Cada uno ocupó un lado distinto. También se inclinaron sobre la mesa. Se movían con cierta coordinación, conscientes de que habían repetido ese proceso unas cuantas veces durante los últimos meses.

—¿Y bien? —preguntó Victoria.

—Espera.

Que le diera órdenes la molestaba, pero aun así esperó.

El vínculo que los unía hacía las cosas un poco más sencillas. Desde que la había transformado, Victoria y Brendan podían percibir ciertas cosas el uno del otro. Sentimientos fuertes, impulsos, inclinaciones… En ocasiones, si Victoria se centraba lo suficiente, podía percibir lo que estaba pensando.

Cualquiera creería que aquello había hecho que se llevaran mejor, pero lo cierto era que seguían siendo como un matrimonio que se detesta y, aun así, se ve obligado a compartir espacio vital.

El camarero se acercó a ellos y dejó dos menús sobre la mesa. Estaba tan aburrido que no percibió que ninguno de los dos lo estaba leyendo. Brendan señaló dos platos al azar y pidió dos cervezas. Las bebidas llegaron en cinco minutos; la comida, en trece. Todo de calidad.

Mientras Victoria jugueteaba con el filete chamuscado que le habían servido, Brendan sujetaba la jarra sin beber de ella.

—Buen provecho —bromeó Victoria.

—Qué graciosa.

—Y qué romántico, ¿eh? Cabezas de animales disecados en las paredes, olor a grasa, tenedores sucios… ¿Aquí es donde traes a tus conquistas?

Brendan le dirigió una mirada de advertencia.

—Qué aburrido eres —murmuró ella de mala gana.

Victoria no entendía a Brendan. En todo el tiempo que llevaban juntos, la confusión no había hecho más que aumentar.

En realidad, sí recordaba ciertas cosas antes de su transformación. A sus amigas, su trabajo, su hermano, sus padres…, a su gato. A él lo recordaba a la perfección. Brendan le había asegurado que estaba bien, pero nunca le daba detalles. Y ella no sabía ni por dónde empezar a buscar, porque no recordaba exactamente la dirección de su casa. Había decidido confiar en su palabra. Sobre todo, porque la conexión le había dejado claro que él estaba seguro de que el gato se encontraba bien.

También recordaba otras cosas. Retazos de una vida que no parecía suya. Recordaba a Brendan, aunque de una forma muy distinta. En el salón de su casa, sentado en un sofá que era demasiado pequeño para su tamaño. Recordaba que no le gustaba el té, aunque fuera una tontería. Que era muy inexpresivo. Que la seguía por los callejones. Que llamaba imbécil al pobre Bigotitos. Lo recordaba en el parque, en el cine, en la casa del árbol…

Sus sentimientos eran confusos, porque recordaba haberlo… querido de alguna forma. Recordaba un sentimiento muy sincero, cálido y profundo. Y, sin embargo, aquel Brendan había desaparecido. El de su memoria también era distante y frío, sí, pero… ella siempre había sabido que, a su modo, la quería. Y que daría su vida por ella.

El actual no parecía sentir lo mismo. A veces, se preguntaba si había hecho algo para enfadarlo. Si lo ofendía que no lo recordara con claridad. Quizá era eso, ¿no?

Una parte de ella desearía volver a la relación que tenían antes. La otra, sin embargo, se veía incapaz de querer a Brendan de esa manera. Y, honestamente, se preguntaba qué había visto en él para quedar tan impreso en su memoria.

—Puedo sentir que estás distraída —murmuró él tras fingir que bebía cerveza.

—Deja de escarbar en mi cabeza.

—Pues deja de estar distraída. He encontrado un objetivo. El de la barra. Tiene la cabeza apoyada en un puño.

Victoria se volvió disimuladamente. Se trataba de un hombre de unos cincuenta años. Camisa cara y formal, remangada hasta los codos. La chaqueta gris colgaba del taburete. Y tenía una copa de whisky delante que probablemente había llenado varias veces.

—¿Ese? —preguntó ella—. Parece aburrido.

—Lo aburrido no es peligroso, así que es perfecto.

—¿De verdad necesitamos más dinero? No es que tenga problema con robárselo a la gente rica, pero…

Brendan dejó la jarra de cerveza sobre la mesa. No lo hizo con tanta fuerza como para romperla, pero sí para que ella se callara. Vale. Había dejado claro que no aceptaría una discusión al respecto.

Pues vaya novedad.

Victoria avanzó lentamente hacia la barra. Por el camino, fue ojeando a su alrededor. La mayoría de los clientes tenían la mirada clavada en el móvil o en la televisión del rincón que emitía un partido de fútbol. No le prestaron ni la más mínima atención, cosa que le gustó. Aquellas actividades no eran solamente para ganar dinero, sino también para que ella practicara su sigilo.

O eso decía Brendan.

Se apoyó sobre la barra con las manos. Lo más fácil era fingir que buscaba al camarero, acercarse disimuladamente al hombre y meter la mano en la chaqueta justo antes de pedir. Por estúpido que sonara, siempre terminaba funcionando. A veces, lo más simple resultaba ser lo más efectivo. Alguien le había enseñado aquello, pero no recordaba quién.

En conclusión, ese era el plan. Por lo menos, hasta que el hombre se volvió y la miró directamente a los ojos.

Y…, em…, mierda.

Pese a que todavía no había hecho nada, Victoria se quedó paralizada por un segundo. Nunca antes la habían pillado.

—¿Me estás echando? —preguntó él en tono decaído.

—¿Eh?

—¿Eres la camarera?, ¿tengo que irme?

Victoria parpadeó varias veces.

—No, no soy camarera. Solo quería beber algo.

—Ah…

El hombre empezó a trazar el contorno del vaso con un dedo, distraído. Tenía muy mal aspecto, como si acabara de recibir malas noticias y todavía no supiera cómo digerirlas. Victoria echó un vistazo a la chaqueta colgada. Si se las apañaba para ser rápida, todavía podría robarle la cartera.

O no. Ya sabía que estaba ahí. Era muy arriesgado.

Debería volver con Brendan.

—Es que llevo aquí casi tres horas —explicó él.

Por primera vez, ella pudo distinguir el tono ebrio de su voz. No estaba segura de cuántos whiskies se había tomado, pero apostaba a que no era el primero. Ni el segundo. Ni el tercero.

No supo qué decirle.

—Quizá es hora de parar de beber y volver a casa —soltó al final, toda sensibilidad.

—Hoy me han despedido.

Victoria, de nuevo, no supo qué decir. Hacía mucho tiempo que no consolaba a nadie más que a sí misma. Además, no quería empatizar con un objetivo de robo.

Solo tenía que hacerse con la cartera y…

Oh, venga, ¿a quién pretendía engañar? Era incapaz de robarle a ese señor tristón.

—Veinticuatro años —prosiguió el hombre triste—. Llevo veinticuatro años en esa empresa. Luchando por ella, perdiendo horas junto a mis hijos por ella… Y ¿para qué? Para que se plante el nuevo jefe y decida que soy muy mayor. Que necesita ideas frescas.

Tras esa última palabra, le dio otro trago a su vaso. Victoria empezó a preocuparse por su nivel de alcohol en sangre.

—Veinticuatro años de experiencia te abren las puertas en muchos sitios —observó ella.

El hombre se rio entre dientes.

—Los jóvenes os creéis que todo tiene solución, que la vida siempre acaba ofreciendo un plan alternativo. Cuando tengas mi edad, verás que la vida puede llegar a ser una cabrona. ¿A qué te dedicas tú?

Ella abrió y cerró la boca varias veces. El hombre sonrió de medio lado.

—No pasa nada si no trabajas —dijo este último—. Estamos en el mismo club. Espero que pronto te den una oportunidad.

Tras aquello, el señor hizo un gesto para que le llenaran otro vaso. El camarero hizo una mueca de desacuerdo, pero se lo sirvió igualmente.

Victoria volvió a la mesa con la cabeza baja. Se sentía confusa por su propia decisión. ¿Qué le importaba a ella que ese hombre no tuviera trabajo? Brendan hacía hincapié en no dejarse llevar por las emociones. Siempre decía que el mayor enemigo del éxito es la lástima y que tenía que aprender a controlarla. Aun así, Victoria había sido incapaz de arruinarle todavía más el día a ese pobre hombre.

Sabía que el cabreo de Brendan sería mucho mayor de lo que estaba acostumbrada, pero se sentó igualmente con él. ¿Qué remedio le quedaba?

—Lo siento —murmuró avergonzada—. Es que se ha puesto a contarme cosas y no he podi…

—Nos están siguiendo. No te gires.

Las palabras apresuradas de Brendan hicieron que ella se tensara. Obviamente, la primera intención había sido volverse. Menos mal que había resistido.

Su compañero tenía los ojos clavados en una de las cristaleras que daban al exterior. Lo disimuló mojándose los labios con una cerveza que no había llegado a probar. Para cuando la dejó sobre la mesa, parecía que su expresión se había ensombrecido.

—¿Quién es? —preguntó Victoria en un susurro.

—No lo conozco, así que no es un extraño.

—¿Te das cuenta de lo rara que suena esa frase?

La situación era seria, porque Brendan prefirió centrarse en el sujeto y no en mandarla a la mierda.

—Vale —murmuró él entonces—. Esto es lo que vamos a hacer: sales tú primero. Si te sigue a ti, que es lo más seguro, yo lo atacaré por detrás. Si notas mi señal, significa que me va a seguir a mí y te toca atacarlo a ti.

Cuando hablaba de «su señal», se refería al vínculo que compartían. Tendía a ser involuntario, pero podían provocarse pequeñas sensaciones mutuamente. Solía traducirse en una sensación de cosquilleo en las manos. O, como mucho, un escalofrío. Por lo menos así era cuando Brendan intentaba mandarle una señal de peligro; ella seguía sin tener muy claro cómo mandárselas.

Victoria no necesitó decir nada más. Una vez de pie, fue directa a la salida. No sabía quién era el sujeto. Ni siquiera le pareció que nadie le estuviera prestando atención. Tendría que esperar y ver si decidían ir a por ella.

No notó ninguna señal de Brendan, así que siguió moviéndose por las calles de aquel pueblo costero. Era mucho más bonito que las últimas zonas en las que se habían ocultado. Y el motel que habían elegido, a diferencia de los anteriores, tenía las sábanas medianamente limpias. Victoria se preguntaba por qué necesitarían una habitación si no dormían, pero Brendan siempre le respondía que tenían que disimular.

No era un pueblo peligroso, sino más bien una zona familiar. Pese a que ya había oscurecido, las farolas iluminaban a todas las familias que volvían a casa tras un día de playa. También a las señoras mayores que se abanicaban en sus sillitas plegables. Y no faltaban los que estaban de pie delante del bar, quejándose del árbitro del partido que todo el mundo estaba viendo.

Victoria tenía el don de no destacar entre la multitud, así que pasó entre la gente como si formara parte de su tranquilo ecosistema. Con las manos en los bolsillos y silbando una cancioncita, siguió avanzando en dirección a la playa. No estaba segura de cuánto tendría que caminar. Quizá tendría que ignorar el paseo marítimo e ir directamente a la zona boscosa que se encontraba de camino al faro. Allí, Brendan podría atacar sin problemas.

Y eso hizo. También trató de mandarle alguna señal a su compañero, aunque no obtuvo respuestas. Estaba empezando a preocuparse.

Entonces, un sonido interrumpió la noche tranquila. Por un momento, Victoria dejó de oír las risas de los lugareños en los bares del paseo marítimo. Tan solo pudo centrarse en el sonido de varios pájaros volando. Se habían alejado demasiado rápido como para que pudiera parecer una acción natural. Alguien los había molestado.

Quizá fue por instinto, pero Victoria se apartó justo antes de que Brendan, rodeando con el brazo a un hombre desconocido, cayera justo donde había estado ella un segundo atrás. Victoria tardó unos segundos en entender la escena, el barullo de brazos y piernas tratando de defenderse. Brendan tenía los dientes apretados. El hombre tenía la cara azul. Iba a ahogarlo en cualquier momento.

Sin embargo, Brendan lo soltó justo a tiempo. Se quedó sentado en el suelo, como si nada, mientras el desconocido se doblaba sobre sí mismo y tosía desesperado.

—Vale —murmuró Victoria—. Pues sí que nos seguían.

A modo de respuesta, Brendan entrecerró los ojos.

Fue el momento que aprovechó el desconocido para salir corriendo. Lo hizo con torpeza, todavía con la mano en el cuello y una expresión de terror. Ambos lo contemplaron sin mover ni un solo músculo.

—Te toca —informó Brendan.

—¿Y por qué a mí?

—Es tu entrenamiento. Muévete.

Victoria suspiró con exasperación. Aun así, empezó a caminar.

Perseguir a un humano herido era como rastrear un carro de caballos: a prueba de inútiles. Y Victoria no se consideraba una inútil, pero se mantuvo a una distancia apropiada. Prefería asegurarse de que el humano se sentía seguro que arriesgarse a lanzarse sobre él y espantarlo.

Se mantuvo entre los pinos, siempre protegida por la oscuridad de la noche. Sus ojos de transformada estaban adaptados para ver incluso con la menor iluminación posible. El humano no tenía esa ventaja. Encontrarlo resultó sumamente fácil no solo por eso, sino también por el ruido que hacía a cada paso.

Se estaban acercando peligrosamente al acantilado y Victoria, por un momento, se preguntó si el humano preferiría lanzarse antes que darles algún tipo de información. No sería la primera vez que un objetivo temía tanto las consecuencias que optaba por algo así de extremo.

Si se mataba, Brendan se pondría insoportable. Uf.

Para cuando lo alcanzó, ya estaba junto al acantilado. Se trataba de un risco bastante alto. Mostraba el paseo marítimo, pero se encontraba justo encima del mar. Si alguien se lanzaba, no iba a esquivar las rocas contra las que se chocaban las olas. Victoria intentó hacerse una idea de lo que sería la altura total, pero era muy difícil. Disimuladamente, se acercó a la última línea de árboles y empezó a trepar. Consiguió hacerlo sin alertar al humano, que tosió de nuevo y se acuclilló junto al acantilado. No era tan estúpido como para sentirse seguro, pero tampoco tenía energía para salir corriendo.

Mientras él se recuperaba, ella siguió ascendiendo. No se detuvo hasta llegar a una de las ramas más altas y seguras que encontró. Estaba justo encima del humano sin que este sospechara lo más mínimo. Victoria se aseguró de que sus zapatillas estuvieran bien seguras y avanzó un poco más hacia el extremo de la rama. No quería arriesgarse a que crujiera. Por lo menos, consiguió ver el final del acantilado.

Efectivamente, tenía una altura considerable, unos veinte metros. Ella podría sobrevivir si esquivaba las rocas. El humano, en cambio…, tenía menos posibilidades.

Lo observó con detenimiento. Debía de tener unos cuarenta y tantos años e iba vestido como si acabara de asistir a un banquete de boda: corbata desajustada, camisa arrugada y pantalones caros. Solo que todo aquello estaba manchado de tierra y hojas. Tenía un tatuaje que le asomaba por el hombro y la cabeza totalmente rapada. No pudo reconocerlo, aunque por el perfil sospechó que se trataba de uno de los amiguitos de Sawyer. Especialmente, porque vio que se le asomaba una pistola bajo la cinturilla del pantalón.

El humano iba a moverse en cualquier momento, por lo que ella estaba preparada para saltar. Lo que no esperaba era que, de pronto, él se sacara un móvil del bolsillo. Oh, no. No podía permitir que contactara con su jefe. Entonces, tendrían que escaparse y a Brendan no le haría demasiada gracia. No quería molestarlo dos veces tan seguidas.

Victoria se preparó para saltar. Iba a aplastarlo, pero tendría cuidado. Y lanzaría el móvil por el acantilado antes de que…

Mientras lo estaba pensando, una sombra apareció de la nada. Parecía que se había materializado en el aire. Victoria, a punto de saltar, volvió a aferrarse a la rama. La figura se había lanzado sobre el hombre con una habilidad que parecía sobrenatural y, por si fuera poco, le quitó el teléfono para destrozarlo de un golpe contra el suelo. Después, lo lanzó por el acantilado.

Justo lo que iba a hacer ella.

Estaba tan sorprendida que, por un momento, no se movió. Lo único que tenía claro era que no se trataba de Brendan. El chico tenía el pelo rubio, rapado por los lados. También parecía más delgado. Y mucho más estratégico que agresivo.

Victoria no entendía nada, pero saltó hacia delante. No podía permitirse que otra persona se hiciera con su fuente de información.

El chico se dio cuenta de su presencia mientras caía sobre él. Se movió a tiempo, apartándose de su camino, y Victoria terminó cayendo sobre el humano. Este último gruñó y se retorció malherido, pero a ninguno de los dos intrusos pareció importarle.

Victoria no tuvo oportunidad de verle la cara al chico, porque fue directamente a por sus piernas. No tenía mucha fuerza bruta, así que su única posibilidad era desequilibrarlo, sobre todo si iba armado. Un disparo podría alertar a toda la costa y no sabía quién estaba cerca.

Lo que más le sorprendió fue que el chico vio venir el movimiento; en un solo gesto, consiguió agarrarla de la cintura y mandarla con la espalda contra el suelo. Victoria gruñó y lanzó un puñetazo al aire. Consiguió conectar con su abdomen, pero el chico ni se inmutó. Lo intentó con una patada. Él la esquivó.

Entonces cayó en la cuenta. Ese chico no era humano. Era como ella.

Aquello ya no era tan fácil ni tan aburrido. Victoria contuvo la respiración. Brendan la había entrenado, pero no tanto como para enfrentarse a otro extraño con más experiencia que ella.

El chico le tiró de la pierna con un gruñido. Consiguió arrastrarla unos centímetros, pero Victoria se cubrió la cabeza con los brazos y consiguió asestarle otra patada. Esta vez, acertó con más fuerza. Pudo librarse de su oponente y ponerse de pie. Sin embargo, no por mucho tiempo. El chico se le lanzó contra el estómago con el hombro. Victoria sintió que se quedaba sin respiración. Intentó golpearle el hombro, la cabeza…, pero no sirvió de nada. No mucho más tarde, volvió a lanzarla de espaldas contra el suelo. Esta vez, se puso encima de ella. Victoria no podía respirar. Lanzó golpes. Incluso se planteó morderle. Al darle un puñetazo en la oreja consiguió que se separara unos centímetros y Victoria aprovechó para arrastrarse lejos de él.

De poco le sirvió. El chico, harto de aquella pelea, le tiró del tobillo y la arrastró de nuevo hacia sí. Victoria consiguió asestarle otro golpe doloroso. Y entonces él la agarró del cuello de la camiseta. Lo siguiente que supo Victoria fue que sus piernas seguían en el acantilado, pero su espalda sentía el murmullo del vacío. Con los ojos muy abiertos, consiguió mirar hacia abajo. El chico la estaba sosteniendo sobre el mar agarrada tan solo por la camiseta.

Supo que iba a tirarla solo por su forma de sostenerla. No había preocupación por mantenerla con vida. Aquello era una batalla por ver quién se quedaba con el humano. Y Victoria, por un momento, no pudo sentir otra cosa más que una oleada de pánico.

Pero nunca llegó a soltarla. Ella volvió a mirar hacia arriba. El chico la contemplaba. Parecía… sorprendido.

—¿Qué…? —empezó a decir.

La cicatriz. El pelo rubio. La expresión de mala leche. Ella había visto a ese chico en algún momento de su vida.

—¿Iver? —preguntó dudosa.

Él parpadeó varias veces. No supo qué decir.