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El calendario de 2026 llega marcado por aniversarios que dialogan con la memoria colectiva y la cultura contemporánea. Será un año atravesado por conmemoraciones clave que van mucho más allá de la simple efeméride: el décimo aniversario de la muerte de David Bowie y Umberto Eco, el centenario del nacimiento de Josefina Aldecoa y Marilyn Monroe, los 40 años de la catástrofe de Chernóbil o los 90 del estallido de la Guerra Civil española, entre otros hitos que siguen proyectando su sombra sobre el presente.
A lo largo de los próximos doce meses, estas fechas funcionan como puntos de partida para volver a libros, películas y ensayos que ayudaron a construir nuestra mirada sobre el siglo XX. En las siguientes líneas proponemos un recorrido —uno por cada mes del año— que invita tanto a la relectura como al descubrimiento, y que convierte 2026 en una oportunidad para pensar la historia, el arte y la literatura como espacios vivos, incómodos y necesarios.
(Un apunte: si eres periodista y quieres estar al tanto de estas y otras muchas fechas relevantes del calendario, regístrate en la zona de prensa de Penguin Random House Grupo Editorial y descubre la sección Letras Señaladas, un calendario que dirige nuestra atención a todos esos libros, autores e hitos sociales y culturales que nunca pierden el pulso de la actualidad).
Empezando por el primer mes del año, viajamos a 2016 pues, El 10 de enero de este año, apenas dos días después de cumplir 69 años, David Bowie falleció en su residencia de Nueva York, tras una batalla privada de 18 meses contra un cáncer de hígado que mantuvo en secreto incluso para muchos de sus colaboradores. Su muerte conmocionó al mundo y desató una oleada de homenajes espontáneos en ciudades como Londres, Berlín y Nueva York, donde murales y altares improvisados recordaron al artista como figura seminal del siglo XX. Bowie cerró su obra con Blackstar, un disco publicado el 8 de enero que fue interpretado como su despedida artística consciente, con múltiples referencias simbólicas sobre su mortalidad. Su colaborador de muchos años, el productor Tony Visconti, describió ese álbum como un «regalo de despedida». Para los amantes de la literatura y la cultura, Bowie representa mucho más que música: encarnó la reinvención constante, la performatividad poética y la transgresión visual. Su alter ego Ziggy Stardust marcó época, y su legado artístico sigue inspirando desde la música hasta el cine, pasando por la moda y el teatro. Hoy, a diez años de su partida, su figura sigue viva y la mejor manera de comprobarlo es leyendo Bowie. Una biografía, de María Hesse y Fran Ruiz, que se adentra en todos los aspectos de su vida, en sus enigmas y anécdotas.
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Tras el fenómeno Frida, la biografía del camaleón de la música, ilustrada por María Hesse UNA DE LAS 35 MEJORES NOVELAS GRÁFICAS SEGÚN ESQUIRE
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Filósofo, semiólogo, medievalista y novelista, Umberto Eco alcanzó fama mundial con El nombre de la rosa (1980), una compleja novela ambientada en un monasterio del siglo XIV que combina misterio literario, erudición medieval y teoría del signo. Después llegaron otras obras como El péndulo de Foucault” La isla del día antes o El cementerio de Praga que consolidaron su fama literaria, mientras que en el ámbito académico produjo ensayos fundamentales como Obra abierta, La estructura ausente o Tratado de semiótica general. Consultado una vez sobre su oficio, el italiano respondió «yo soy filósofo, escribo novelas solo los fines de semana». Este décimo aniversario de su muerte, que ocurrió el 19 de febrero de 2016 en Milán a los 84 años, víctima de un cáncer de páncreas que enfrentó en privado, nos recuerda a un creador inagotable que elevó la novela intelectual a un arte universal. También una oportunidad de conocerle mejor gracias a su biografía, Confesiones de un joven novelista, donde Umberto Eco cuenta cómo se acercó a la ficción siendo ya un ensayista de prestigio, cómo prepara cada una de sus novelas antes de ponerse a escribir, cómo crea sus personajes y la realidad que los rodea.
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La novela emblemática de Umberto Eco. Una trama apasionante. Una admirable reconstrucción del conflictivo siglo XIV «Umberto Eco cambió nuestra mirada sobre los libros: imprescindibles, pequeños, frágiles, a veces criminales, casi siempre salvad...
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Es una de las escritoras más destacadas de la generación del 50. Josefina Aldecoa nació el 8 de marzo de 1926 en La Robla, provincia de León, y falleció el 16 de marzo de 2011 en Mazcuerras, Cantabria. Una vida de 85 años entregada a la literatura y la enseñanza desde una vocación profundamente humanista, ya que provenía de una familia de maestras vinculadas a los ideales del krausismo, lo que hizo que su educación fuese permeada por el compromiso cultural y la pedagogía renovadora desde muy joven. Estudió Filosofía y Letras en Madrid y se doctoró en Pedagogía con una tesis sobre la relación entre la infancia y el arte, publicada en 1960 como El arte del niño. En 1959 fundó el Colegio Estilo, en la colonia del Viso, en Madrid, uno de sus logros más duraderos, donde aplicó métodos educativos innovadores basados en la libertad creativa, la literatura y las artes plásticas, en contraste con la educación convencional de la época franquista. A principios de los años ochenta Josefina Aldecoa tomó la decisión de regresar a la literatura y hurgó entre sus recuerdos para escribir Los niños de la guerra, una crónica de la generación literaria de los cincuenta. El libro, que surgió a raíz de un encargo editorial, se publicó en 1983. Aldecoa tenía cincuenta y seis años. Durante las tres décadas siguientes publicaría más de una veintena de obras y se convertiría en una de las voces más reconocibles de la literatura española. Cuando se cumplen 100 años de su nacimiento, nada mejor que leer Historia de una maestra, que se ha convertido en un referente generacional, un homenaje humilde y potente a la profesión docente y al poder transformador de la palabra, testimonio de una España en construcción tras la dictadura.
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Una novela fundamental de la literatura española contemporánea La historia emocionante de una mujer que supo encontrar su destino
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El 26 de abril de 1986, a las 01:23 a.m. hora local, el reactor 4 de la central nuclear de Chernóbil, en la entonces República Socialista Soviética de Ucrania, sufrió una explosión catastrófica durante una prueba de seguridad mal diseñada y ejecutada, que combinó errores humanos y fallos de diseño graves. La detonación y el posterior incendio liberaron enormes cantidades de material radiactivo que se dispersaron por Ucrania, Bielorrusia, Rusia e incluso llegaron a países europeos occidentales, contaminando aproximadamente 150.000 km². Se evacuaron más de 300.000 personas, incluyendo a cerca de 50.000 habitantes de Pripyat en apenas horas y la tragedia se cobró la vida de dos trabajadores casi de inmediato; en los siguientes tres meses, 28 operarios y bomberos fallecieron por síndrome de radiación aguda; además, decenas sufrieron enfermedades graves en años posteriores. Aunque las cifras oficiales de mortalidad directa son bajas, se calcula que miles de muertes por cáncer y otras patologías relacionadas podrían ocurrir en la región contaminada: la OMS pronosticó hasta 4.000 muertes en el futuro, mientras que organizaciones independientes hablan de decenas de miles. 40 años después de esta tragedia, conviene leer Voces de Chernóbil, de Svetlana Alexiévich, la escritora bielorrusa que da voz a aquellas personas que sobrevivieron al desastre de Chernóbil y que fueron silenciadas y olvidadas por su propio gobierno.
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La escritora bielorrusa Premio Nobel de Literatura 2015 da voz a aquellas personas que sobrevivieron al desastre de Chernóbil y que fueron silenciadas y olvidadas por su propio gobierno. Este libro les da la oportunidad de contar su historia.
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El 16 de mayo de 1966 marca el comienzo oficial de la Gran Revolución Cultural Proletaria en la República Popular de China. Ese día, Mao Zedong impulsó la célebre Notificación del 16 de mayo, un documento interno del Partido Comunista que disolvió los organismos culturales oficiales y convocó a la movilización de las masas contra los supuestos revisionistas en sus propias filas, declarando una nueva etapa de lucha interna contra la burguesía y el burocratismo. Poco después, en agosto de 1966, el Comité Central del Partido aprobó los «Dieciséis Puntos», que formalizaban esa campaña revolucionaria nacional. Surgieron los Guardias Rojos, especialmente jóvenes estudiantiles, que destruyeron templos, libros y símbolos del pasado, denunciaron a intelectuales y purgaron a figuras clave como Liu Shaoqi y Deng Xiaoping, en conflictos con niveles de violencia extrema, incluidas torturas y masacres regionales. Para el lector con sensibilidad política, aquel 16 de mayo sigue siendo una advertencia de cómo el autoritarismo destruye su propio legado cultural mediante el terror y el silencio. Para conocer este complejo contexto recomendamos leer Mao. La historia desconocida, de Jung Chang.
Norma Jeane Mortenson, quien adoptaría el nombre artístico de Marilyn Monroe, nació el 1 de junio de 1926 en Los Ángeles, California, y creció en un entorno marcado por el abandono, el orfanato y múltiples hogares de acogida antes de convertirse en un ícono global del cine y la cultura pop. Conocida por sus emblemáticos papeles en películas como Niagara (1953) o Con faldas y a lo loco (1959), Monroe proyectó la imagen de la rubia explosiva en una década marcada por la sofisticación discográfica del star system, recaudando más de 200 millones en taquilla durante su carrera en los años 50 y principios de los 60. Pero detrás del mito dorado existía una mujer que también luchó contra traumas personales, turbulencias emocionales y una búsqueda constante de identidad. Aunque el mundo la veía como símbolo sexual, su sensibilidad la llevó a involucrarse con causas progresistas. Fue activista por los derechos civiles, fundadora del Hollywood Committee for a Sane Nuclear Policy e incluso delegada en un caucus demócrata estatal, reflejando una faceta ideológica rara vez resaltada. Por desgracia murió joven, ya que tenía solo 36 años cuando fue encontrada sin vida en el dormitorio de su casa de Brentwood, California, por su ama de llaves, Eunice Murray. La versión oficial señala que fue un suicidio, voluntario o accidental, pero hay quien piensa que a Marilyn Monroe la asesinaron. Cuando se cumplen 100 años de su nacimiento, podemos aprovechar para conocer mejor a este mito en el libro Blonde, de Joyce Carol Oates.
El 17 de julio de 1936 tuvo lugar uno de los conflictos internos más desgarradores del siglo XX en España: la sublevación militar en Melilla liderada por el general Francisco Franco y que dio lugar a la Guerra Civil española. Aquella rebelión fue el detonante de una guerra fratricida que se prolongó hasta el 1 de abril de 1939, enfrentando los bandos nacionales —de corte fascista— y republicanos —defensores de la legalidad democrática y proyectos de justicia social. Desde una mirada literaria, la Guerra Civil española siempre ha sido un vértice de la memoria y la ficción: un campo abierto para testimonios, crónicas y mitologías. Escritoras y escritores como Orwell, Hemingway, Camilo José Cela, Carmen Laforet, Ken Follett o Javier Cercas exploraron esa herida como epicentro narrativo. 90 años después, y con algunas heridas que aún permanecen abiertas, siempre es un buen momento para reflexionar con uno de los escritores que mejor conoce la historia de España, Paul Preston. En su libro, La Guerra Civil Española. Reacción, revolución y venganza, este hispanista de prestigio internacional ofrece su versión definitiva del conflicto y de la violenta realidad que asoló a nuestro país.
Acababa de cumplir 38 años, había terminado La casa de Bernarda Alba y estaba trabajando en una obra nueva titulada Los sueños de mi prima Aurelia, cuando el 17 de julio estalló en Marruecos la sublevación militar contra la República. Federico García Lorca fue detenido el 16 de agosto de 1936 por fuerzas franquistas en Granada y fusilado entre la noche del 18 y el 19 de agosto de ese mismo año, en una ladera cercana a Víznar o Alfacar —un acto político que truncó la voz de uno de los más grandes artistas de la generación del 27 en España. El informe policial afirma que el poeta "fue sacado del Gobierno Civil por fuerzas dependientes del mismo y conducido en un coche al término de Viznar (Granada) y en las inmediaciones del lugar conocido como Fuente Grande, junto a otro detenido cuyas circunstancias personales se desconocen, fue fusilado después de haber confesado”. Lorca, poeta y dramaturgo esencial, dejó una obra que entrelaza la tradición popular andaluza con la vanguardia; son emblemáticas colecciones como Romancero gitano y tragedias como Bodas de sangre, Yerma y La casa de Bernarda Alba, que plasman el conflicto entre deseo, represión y muerte como pocos escritores supieron hacerlo. 90 años después de su asesinato, podemos recordar al poeta leyendo el libro Un lector llamado Federico García Lorca, de Luis García Montero, que rastrea las huellas que dejaron en Lorca sus lecturas.
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Todos nosotros somos, en esencia, aquello que leemos. Este principio, difícilmente rebatible desde cualquier rincón de la cultura, es el presupuesto desde el que parte Luis García Montero en este libro que rastrea las huellas que dejaron en Federi...
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Estamos ante una obra que se convertiría en piedra angular de la narrativa contemporánea: The Road, o La carretera, publicada por primera vez el 26 de septiembre de 2006, y escrita de forma magistral por Cormac McCarthy. En esta novela postapocalíptica e intensa, se plasma el viaje devastador de un padre y su hijo en un mundo cubierto de ceniza y desolación. Cada palabra es testigo del amor feroz y la sombra persistente del olvido. La relación entre los personajes se vuelve símbolo del hilo ético que permite a la humanidad aferrarse al «fuego interno» cuando todo ha sido arrasado y entender el apocalipsis climático, un escenario hipotético que hoy parece cada vez más real y que aún podemos revertir. La carretera ganó el Premio Pulitzer de ficción en 2007 y fue llevada al cine tres años después en una película protagonizada por Viggo Mortensen y Kodi Smit-McPhee. Como también fue llevada al cine otra de sus grandes novelas, No es país para viejos, una magnética historia de perdedores, narcotraficantes y sueños rotos.
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*Premio Pulitzer 2007* Una demoledora fábula sobre el futuro del ser humano, destinada a convertirse en la obra maestra del autor.
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Estamos ante la novela que consagró a Ernest Hemingway como voz genuina de la llamada «Generación perdida». Con una tirada inicial de apenas 5090 ejemplares, «Fiesta» agotó pronto su primera edición y se reimprimió de manera inmediata. Esta novela narra una historia aparentemente trivial: unos jóvenes americanos afincados en París deciden viajar a España y disfrutar de los Sanfermines. Durante los festejos participan del «Riau-riau», los encierros, el vino, las corridas de toros… y mantienen algún que otro altercado amoroso entre ellos. El Pobre de mí marca el momento en que el grupo se disuelve. Fiesta es, en esencia, una novela sobre la desilusión, la masculinidad herida, el tiempo perdido y las conexiones humanas que resisten incluso en la confusión postbélica. En el centenario de su publicación, sigue siendo faro estético y espiritual obligado para todo lector que quiera entender cómo se lee el siglo XX con otras palabras. Y también podemos dejarnos seducir por la prosa de Ernest Hemingway gracias a libros como El viejo y el mar o París era una fiesta.
El 3 de noviembre de 1976, se estrenó oficialmente en cines Carrie, dirigida por Brian De Palma y basada en la primera novela del mismo nombre publicada por Stephen King. La película fue un éxito inmediato y su protagonista, Sissy Spacek, fue nominada al Oscar como Mejor Actriz por su papel de Carrie White, mientras que Piper Laurie, que interpretaba a su madre, lo fue como Mejor Actriz de Reparto. Ambientada en un ambiente escolar opresivo, Carrie construye su tensión a través de pequeños detonantes del horror adolescente, como son el acoso, el silencio y una madre fanáticamente religiosa, hasta estallar en una de las escenas más icónicas del cine de terror: Carrie, bañada en sangre de pies a cabeza, en el baile de graduación. Para capturar la esencia de su personaje, se aisló del resto de actores, decoró su camerino con iconografía religiosa y estudió ilustraciones bíblicas de Gustave Doré. Ese clímax visual y emocional ha quedado grabado en la memoria cultural como símbolo de la alienación, el poder y la venganza y 50 años después, sigue impactando e incomodando al público. Elegir solo una novela del gran Stephen King resulta especialmente complicado, aunque uno de sus grandes clásicos, con permiso de Carrie, es Cujo, la historia de un San Bernardo grandote, pacífico, juguetón y amante de los niños que se convierte en un perro asesino.
Basada en la novela homónima de Roald Dahl, la historia sigue a una niña extraordinariamente inteligente llamada Matilda, interpretada por Mara Wilson, que descubre tener poderes telequinéticos. Cansada del desinterés y la torpeza de su familia, así como del autoritarismo de la directora Trunchbull, Matilda utiliza su ingenio y sus dones para encontrar justicia y afecto en su maestra, la dulce y vulnerable señorita Honey. Matilda fue llevada a la gran pantalla por Danny DeVito y se ha convertido en una de las películas familiares míticas de la historia, a pesar de tener ya tres décadas. Esta niña con superpoderes y una tendencia a la rebelión ha inspirado a toda una generación de niños que la miran con nostalgia y que, dicho sea de paso, siempre pueden volver a ver. Como curiosidad, una de las obsesiones del escritor británico siempre fue el chocolate, por eso en una escena inolvidable, el pequeño Bruce Bogtrotter es castigado por la malvada señorita Trunchbull a comerse una enorme tarta de chocolate después de haberse atrevido a engullir la suya. Este aniversario sirve para recordar a Roald Dahl, figura clave dentro de la larga tradición de autores infantiles y del que podemos leer sus Cuentos completos, y que incluye algunos relatos inéditos en español.
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La edición en tapa dura de Matilda , el clásico más querido de Roald Dahl. La magia de los libros convertida en el regalo perfecto.
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