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El Prado de las Miserias

No sé si es un granuja. Hay pocos arzobispos en espionaje. Está de nuestro lado, y eso es lo que importa.

ALLAN W. DULLES, director de la CIA de 1953 a 1961

Era abril de 1945, y el conflicto mundial desencadenado en 1939 por la Alemania nazi al invadir Polonia había llegado a un estancamiento. En cierto momento pareció que Hitler se encontraba a punto de someter a toda Europa bajo su régimen asesino y haría realidad la obsesión nazi del «espacio vital» transformando Polonia y la Unión Soviética en una gigantesca colonia. El Plan General del Este dictaba, con total indiferencia, que se deportara o que directamente se exterminara al 80 por ciento de la población polaca de la preguerra, a casi dos tercios de la eslava de la Unión Soviética y, por supuesto, a todos los judíos. Los pocos eslavos que quedaran trabajarían bajo la supervisión de colonos alemanes, y así proporcionarían al Gran Reich Alemán los recursos, la fuerza de trabajo y la solidez geográfica necesarias para competir con las potencias anglosajonas. Europa del Este sería el Raj británico y el Salvaje Oeste de Estados Unidos, todo en uno.[1] El devastador conflicto que desató Hitler en septiembre de 1939 arrastró a casi todos los países del mundo, mató a más de cincuenta millones de personas y transformó buena parte de Europa en un erial arrasado. Si bien es cierto que los planes de batalla sobreviven muy pocas veces ante el contacto con el enemigo, es difícil determinar cuán contrario fue el resultado de la estrategia nazi respecto a los objetivos planteados en un principio.

Lejos de sofocar la amenaza comunista, la Segunda Guerra Mundial la haría expandirse en el vacío de poder generado por el auge y la caída del Tercer Reich. El comunismo llegaría al poder en los cinco años siguientes desde el mar de la China Meridional hasta el Adriático, y a lo largo de veinte años penetraría en las naciones descolonizadas de África, del Sudeste Asiático y hasta en Occidente. La pugna entre la ideología revolucionaria emergente, respaldada por la Unión Soviética, y la ideología de la sociedad y el mercado libres, promovida por Estados Unidos, definiría el mundo de las dos generaciones siguientes y relegaría al pasado a los poderes establecidos de la Europa Central y Occidental.

En lugar de establecer una Europa que llegara hasta los Urales y expulsar a los «inferiores» eslavos a Siberia, las políticas genocidas de la Alemania nazi provocaron que los soviéticos, así como los polacos, los checos, los bálticos, los yugoslavos y los húngaros, expulsaran a doce millones de germanos étnicos de tierras en las que habitaban y gobernaban desde el siglo XIII y relegaran las fronteras de la etnia alemana al Óder. En lugar de salvaguardar la imaginaria «pureza racial» de la nación alemana, las mujeres alemanas que vivían al este del Elba se verían sometidas a repetidas violaciones en grupo, seguidas de suicidios en masa, trauma mental y físico, y muchos embarazos no deseados.[2] En lugar de conseguir la base geográfica que Hitler consideraba necesaria para ser una potencia mundial, la mera supervivencia de Alemania dependería en breve de la generosidad y la garantía de las potencias anglosajonas, en particular de Estados Unidos.

En efecto, la Unión Soviética ya daba los primeros pasos para instituir Gobiernos títere en Polonia y los Balcanes, y estaba a punto de hacer lo mismo en Alemania. Un Gobierno en la sombra de comunistas alemanes estaba listo para asumir el poder en nombre de sus amos soviéticos el día en que Berlín cayera bajo el Ejército Rojo.

En abril de 1945, ese día era inminente. Unos dos millones de soldados soviéticos rodeaban Berlín. Entre ellos y la cancillería del Reich había menos de cuarenta y cinco mil soldados alemanes procedentes de unidades mermadas y fragmentadas, acompañados del mismo número de Volkssturm, canosos y sin preparación, así como batallones de Juventudes Hitlerianas, integrados por adolescentes inexpertos, y formaciones de las SS integradas, irónicamente, por voluntarios bálticos, croatas y rusos que habrían encontrado una muerte segura a manos de los soviéticos.[3] Aun así, desde las asoladas ruinas de la capital, Hitler seguía soñando con crear una Fortaleza Alpina en el sur de Alemania y en Austria, donde resistirían los fieles al régimen y desde donde reivindicarían una Alemania nacionalsocialista cuando estallara el inevitable conflicto entre la Unión Soviética y los aliados occidentales.[4]

El general Reinhard Gehlen, analista de inteligencia de alto rango encargado de preparar ese «reducto alpino», tenía otros planes en mente. A este oficial delgado y de mirada acerada le preocupaba la supervivencia no del nacionalsocialismo, sino la suya, la de su poder personal y la de la nación, en este orden. Hijo de un editor y en absoluto el prototipo de general del Estado Mayor prusiano con monóculo, se había abierto camino en el marchito ejército que había quedado después de 1920 con el Tratado de Versalles. Después de que Hitler ascendiera al poder y del rápido crecimiento de la Wehrmacht, consiguió un puesto en el Estado Mayor, y su carrera no tardó en despegar.[5] Y no tenía ninguna intención de echar por la borda lo que tanto le había costado ganar solo porque el régimen al que había servido y hasta su nación se encontraran en trance de desaparecer.

Así pues, Gehlen reunió a un grupo de oficiales con ideas afines a las suyas en un lugar aislado y recóndito cercano a la frontera entre Bavaria y Austria, ambas partes del Gran Reich Alemán. Una carretera que serpenteaba por los Alpes bávaros conducía a un prado verde y retirado salpicado de flores silvestres alpinas. Elendalm, el «Prado de las Miserias», la villa vecina, solo la frecuentaban unos pocos guardabosques y veraneantes. Allí, Gehlen y sus asociados se prepararon para la caída y sus consecuencias. Gehlen recordaba aquella cabaña humilde con cariño. «La vida en la naturaleza —escribió— era realmente encantadora».[6] En efecto, el Prado de las Miserias era un lugar precioso. Por la ventana se veía una cascada que caía sobre un arroyo, y las cumbres nevadas de los Alpes, detrás de los árboles, brindaban unas vistas maravillosas.

En aquella casa de madera, Gehlen debió de reflexionar sobre la mala fortuna que esperaba al país al que había servido con lealtad los seis últimos años y quizá también sobre el papel que él mismo había desempeñado en el desastre inminente. A su alrededor se desmoronaba el antes formidable Reich alemán, sus ejércitos salían derrotados, sus ciudades no eran más que ruinas humeantes y sus líderes buscaban refugio en la clandestinidad. Pero, allí, el paisaje idílico ofrecía la oportunidad de redimirse en cierto modo, la posibilidad de olvidar convenientemente los pecados del pasado y soñar con una nueva vida. Y Gehlen, antiguo comandante del Fremde Heere Ost, las Fuerzas Extranjeras del Este, el organismo responsable de la inteligencia del Frente Oriental, deseaba sin duda olvidar muchas cosas y, aún más, que otros, en concreto los aliados occidentales, las pasaran por alto.

La agencia de Gehlen había desempeñado un papel central en el análisis de los puntos débiles étnicos, políticos y militares de la Unión Soviética antes del arranque de la operación Barbarroja, la invasión de Alemania a la Unión Soviética, y en consecuencia en allanar el camino para la muerte de millones de civiles en el conflicto genocida resultante y para los objetivos mucho más extremistas del Generalplan Ost, el Plan General del Este. No obstante, Gehlen no era un ideólogo nazi. Como cabeza del Fremde Heere Ost, fue indiferente a las teorías raciales nazis y aprobó el reclutamiento de espías y colaboradores de inteligencia procedentes de las muchas naciones y etnias descontentas de la Unión Soviética, individuos a los que, en cualquier caso, pensaba explotar, aunque no en el modo en que habían pretendido sus superiores políticos nazis. Había previsto la caída del Tercer Reich años antes de que sucediera y se había preparado para ella, aunque no había corrido ningún riesgo por anunciarla y salvar a su país de las consecuencias. Era cierto que había mirado a otra parte ante la conspiración de julio de 1944 para asesinar a Hitler y había enfurecido a este con informes militares pesimistas, pero no había levantado tanto la cabeza como para que le echaran un lazo al cuello, tal como le ocurrió al grupo de valientes conspiradores.[7] Gehlen, aunque se veía como un patriota alemán, era ante todo un superviviente y un arribista, y estaba decidido a resistir la caída e incluso prosperar en ella. En lugar de mantener un perfil bajo y ocultarse de los victoriosos aliados, sus subordinados cercanos y él tenían la intención de utilizarlos para reconstruir su imperio particular de inteligencia a partir de las cenizas del Tercer Reich. Ese plan tendría repercusiones que irían mucho más allá de lo que podían prever sus integrantes.

Gehlen tuvo suerte: un día antes de que Hitler se suicidara, se marchó al Prado de las Miserias. Con la muerte del Führer, el plan nazi de resistencia última en los Alpes bávaros se desvaneció por completo. A Gehlen, a quien Hitler había encomendado asumir un puesto en la estructura de mando del reducto alpino, le traían sin cuidado las fantasías de un resurgimiento del nacionalsocialismo. Con vistas al futuro, proyectó aliarse con los estadounidenses y concentrar poder político en la «nueva Alemania» que surgiría inevitablemente de las cenizas del Tercer Reich. Para ello se preparó una baza de considerable valor. Había pasado su archivo secreto sobre el Ejército Rojo a microfilmes y lo había guardado en cajas resistentes al agua, las cuales escondió en el Prado de las Miserias y en otros puntos. Esperaba ofrecer un pacto a sus futuros captores estadounidenses: información valiosísima sobre la Unión Soviética y parte de las redes restantes de agentes a cambio de su libertad, la de sus colaboradores más cercanos y el renacimiento de su carrera como especialista en inteligencia bajo la supervisión de Washington.[8]

El audaz plan de Gehlen se basaba en suposiciones no muy alejadas de las de los líderes nacionalsocialistas que lo habían enviado al fantasioso reducto alpino. Mientras el Ejército Rojo se preparaba para atacar la Festung Berlin (la fortaleza de Berlín), Hitler, el ministro de Propaganda Joseph Goebbels y otros soñaban en el búnker, pensando con regocijo en la sima que separaba cada vez más a las potencias soviética y occidental. Hasta el suicidio de Hitler y de sus cómplices más cercanos, habían tenido la esperanza de que en el último momento los estadounidenses apuntarían sus armas a los soviéticos y el Reich se salvaría.

El propio Gehlen alimentó esas fantasías en cuanto analista de inteligencia. «Para los líderes políticos [de Moscú] está claro que solo el Reich alemán es capaz de ofrecer resistencia militar y política ante las pretensiones que los soviéticos tienen sobre Europa. [El Reich] puede ser de valor militar para los británicos y los estadounidenses al mantener el imperialismo bolchevique alejado de Europa».[9] Lo único que hizo Gehlen con esas palabras fue apuntalar las quimeras de sus superiores y darles un bálsamo mientras los soviéticos, los británicos y los estadounidenses permanecían unidos en su propósito original de aplastar a la Alemania nazi. Como Estado, el Reich estaba condenado. Y también sus líderes.

Sin embargo, lo que Gehlen sí entendía era las consecuencias que traería la discordia creciente entre los aliados respecto al futuro individual de los oficiales alemanes, en especial de sí mismo. Nadie podía garantizar que la desconfianza entre los soviéticos y los estadounidenses llevara a otra guerra, fría o como fuera. Pero lo que era casi seguro, y en este aspecto Gehlen previó el futuro con una nitidez impresionante, era que los estadounidenses necesitarían información de los soviéticos. Y, como antiguo jefe de inteligencia del Frente Oriental, esa era justo la mercancía que se disponía a vender.

En los caóticos días de la primavera de 1945, sin embargo, el plan era, en el mejor de los casos, una apuesta peligrosa. Gehlen seguramente sabía que su estratagema no sería más que alta traición a ojos de los nazis, y el camino al Prado de las Miserias estaba plagado de riesgos. Grupos de las SS patrullaban las carreteras y detenían o ejecutaban a los desertores a la mínima sospecha. Esos fanáticos de tiro fácil podrían sentenciarlo a él y a sus subordinados a una muerte prematura.[10] Por otra parte, no estaba seguro de que los estadounidenses apreciasen su «tesoro» ni de que le diesen nada a cambio de él. En realidad, era más probable que sus colaboradores y él terminaran en un campo de prisioneros o, aún peor, que los entregaran a los soviéticos.

En los días que siguieron a la rendición de Alemania, Gehlen y sus compañeros esperaban que los soldados de Estados Unidos se presentaran en su puerta. Sin embargo, para su sorpresa, nadie les prestó atención. Confundidos, abandonaron el escondite de las montañas y fueron a celebrar el Pentecostés a casa de los padres de un compañero de guerra cerca del lago Schliersee. Después de pasar dos días de alegres festejos, se entregaron al puesto de mando de Estados Unidos más cercano, en Fischhausen. Gehlen, ingenuo, estaba seguro de que su importancia era tal que los estadounidenses lo tratarían con el mayor respeto, incluso reverencia. Gerhard Wessel, su auxiliar en tiempos de guerra, que lo había acompañado a las montañas bávaras tras la rendición de Alemania, le aseguró que el ejército de Estados Unidos trataba bien a los generales enemigos. Sin embargo, arrestaron a Gehlen y lo metieron de inmediato en una «jaula» de un campo de prisioneros de Miesbach (Bavaria), repleto de oficiales alemanes cautivos. Ni sus compañeros ni él hablaban inglés y les era difícil comunicarse con sus captores, quienes tampoco hablaban una palabra de alemán.

Envanecido y frustrado, Gehlen dijo a su primer interrogador, un oficial joven del CIC, el Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de Estados Unidos: «Soy general y el jefe del Departamento de Inteligencia del Alto Mando del Ejército Alemán. Tengo información de la mayor importancia para su comandante en jefe y el Gobierno estadounidense, y debe presentarme de inmediato a un comandante». La respuesta del joven lo hizo volver a la realidad: «Usted era general; lo era, señor. Y haga el favor de no decirme lo que tengo que hacer».[11] En efecto, en el CIC abundaban los oficiales alemanes prisioneros que mentían sobre su pasado para aparentar importancia, ocultar sus crímenes o salvar el pellejo. Por ello, el joven interrogó a Gehlen solo acerca de las condiciones de la Alemania nazi y no mostró gran interés en sus conocimientos sobre la Unión Soviética. Tras una breve charla, lo mandó de vuelta a la jaula.

Después pasó por varios campos de prisioneros. Él no lo sabía, pero los informes de su captura fueron ascendiendo en la jerarquía del cuerpo de inteligencia de Estados Unidos durante el mes de julio de 1945, y al fin lo trasladaron a Wiesbaden, a una villa adecuada para los interrogatorios de prisioneros alemanes prominentes. Allí, en cuanto conoció al capitán John Boker, del G-2, el Departamento de Inteligencia del Ejército de Estados Unidos, su fortuna cambió. A diferencia de los interrogadores previos, Boker mostró una actitud amistosa hacia Gehlen y lo invitó a charlar de modo informal en un banco de un parque cercano a la villa.[12]

El capitán Boker hablaba bien alemán y sabía algo de la Unión Soviética, de modo que de inmediato entendió que había pescado un pez gordo. Su superior, el general Edwin L. Sibert, el comandante del G-2 del Decimosegundo Grupo de Ejércitos, no compartía la opinión de la mayoría de los oficiales estadounidenses, que seguían viendo a los soviéticos como aliados. Igual que para el famoso George Patton, los soviéticos eran una amenaza indiscutible y presente. Durante los dos años que siguieron a la capitulación de Alemania, los conflictos entre Estados Unidos y la Unión Soviética, los ganadores de la Segunda Guerra Mundial, se incrementaron tanto en magnitud como en naturaleza. Las medidas que habían tomado los soviéticos para instaurar Gobiernos títere comunistas en los Estados del este de Europa que habían ocupado durante la guerra, así como las pretensiones que Stalin tenía sobre Irán, Turquía y Grecia, provocaron el distanciamiento de ambos países a una velocidad alarmante. La inteligencia estadounidense tenía cierto conocimiento del Ejército Rojo, pero sentía que necesitaba más, y el archivo secreto de Gehlen fue un complemento bienvenido.[13]

Pese a sus intenciones originales, Gehlen no pudo forzar ningún «acuerdo» con los estadounidenses. Como prisionero de guerra, estaba totalmente a su merced. Muy consciente de su situación precaria, dio a Sibert la ubicación del archivo secreto sin pedir nada a cambio. A su vez, Sibert hizo trasladar a Wiesbaden a algunos compañeros de Gehlen de los tiempos de la guerra desde diversos campos de prisioneros y les permitió escribir informes sobre la historia de su servicio de inteligencia.[14]

El 21 de agosto de 1945, el Pentágono aceptó la propuesta de Boker y Sibert de enviar el archivo secreto de Gehlen a Washington para evaluarlo y analizarlo con detenimiento. Además, tras insistir, Boker obtuvo permiso para que Gehlen y seis ayudantes suyos muy cercanos volaran junto con los documentos, y él mismo los acompañaría y vigilaría. Concedieron a los prisioneros alemanes tres días para comprarse ropa de civil y recoger sus pertenencias. Uno de ellos no encontró maleta y llevó sus enseres en una gran funda de violín, lo cual dio a los oficiales de la Wehrmacht un aspecto de un grupo de artistas. El general Walter Bedell Smith, el jefe de Estado Mayor de Eisenhower y futuro director de la CIA, les facilitó el uso de su avión particular.

Gehlen y sus colegas, todavía convencidos de su propia importancia, esperaban una bienvenida calurosa, si no una alfombra roja, en la capital de Estados Unidos. En el viaje, sus guardianes no escatimaron en recordarles que seguían siendo prisioneros de guerra. No se les permitió bajar del avión en las paradas para que no atrajeran una atención no deseada. Cuando al fin llegaron a Washington, no había ningún oficial de categoría esperándolos en el aeropuerto, sino que los sometieron a un examen médico y los condujeron al vehículo de prisioneros sin ventanas que los esperaba. Boker no pudo ayudarlos ni suavizar las condiciones de encarcelamiento y se quedó muy decepcionado por ello. Para los funcionarios del Pentágono, Boker era solo un agente de inteligencia más procedente de Europa.[15]

Gehlen y sus ayudantes pasaron los dos meses siguientes encerrados en celdas aisladas en Fort Hunt, Virginia. Si bien las condiciones eran relativamente cómodas, no dejaban de ser carcelarias. Según Gehlen, el comandante les era «hostil» e hizo lo posible para evitar que tuvieran contacto con el Pentágono hasta que llegó un aliado inesperado a rescatarlos. El capitán Eric Waldman, un judío estadounidense de ascendencia vienesa, fue el agente de inteligencia designado por el Pentágono para trabajar con Gehlen y los suyos. Aunque había perdido familiares en el Holocausto, veía a los soviéticos como el enemigo del futuro y estaba más que dispuesto a colaborar con oficiales de la Wehrmacht. Gehlen, que nunca fue antisemita, recordaba a Waldman como «bondadoso y de fiar», y comprendió instintivamente que debía ganarse su confianza. Por ejemplo, Gehlen sospechaba que había micrófonos en las celdas, de modo que advirtió a sus compañeros que no permitiría comentarios antisemitas. Cuando uno llamó a Waldman «cerdo judío» en una conversación privada, Gehlen lo expulsó del grupo. Por su parte, Waldman ayudó a la familia que Gehlen tenía en Alemania, y más adelante fue uno de los defensores estadounidenses más firmes de la cooperación con el antiguo general de la Wehrmacht y su equipo.[16]

A pesar de las duras condiciones, Gehlen y sus hombres trabajaron con diligencia, y para mediados de noviembre de 1945 ya tenían redactado un volumen de 716 páginas acerca de las operaciones que habían realizado en el Frente Oriental y el Ejército Rojo. Agradecido por aquella contribución, Waldman consiguió mejorarles las condiciones del alojamiento, en cabañas remotas en un bosque, y hasta les organizó visitas a la ciudad de Washington para ir de compras o de turismo.[17]

Durante un tiempo, Gehlen y algunos compañeros pensaron en solicitar la nacionalidad estadounidense y luchar contra el comunismo desde allí, igual que ciertos científicos alemanes, como Wernher von Braun. Solo después de que Estados Unidos decidiera que sus nuevos colaboradores serían más útiles en Europa fue cuando tomó forma la idea de establecer un servicio secreto alemán independiente que estuviera bajo su supervisión. En junio de 1946, Gehlen y los suyos regresaron a Alemania con Waldman y articularon, con distintos nombres, el grupo que acabaría conociéndose como la Organización Gehlen, primero en Camp King, en Oberursel, cerca de Frankfurt; luego en el castillo de Kransberg, una fortaleza pintoresca en las montañas de Taunus, y por último en Pullach, un pueblo de Múnich.[18] Sin embargo, para fastidio de Gehlen, sus superiores estadounidenses trabajaban también con una red de espionaje encabezada por un rival suyo, Hermann Baun, que les hacía la competencia.

Baun era experto en inteligencia militar, y los estadounidenses lo tenían por un recopilador de información brillante y un buen conocedor del Ejército Rojo. Hay que reconocer que su vida fue trágica. Los últimos días de la guerra perdió a toda su familia en un ataque aéreo, y después se volvió un adicto al trabajo y fumador compulsivo con muy mal genio y una obsesión anticomunista febril.[19] En 1946 y 1947, los estadounidenses repartieron el trabajo entre sus dos protegidos, Gehlen y Baun. En un lugar conocido como la Casa Azul, ubicado en lo alto de las montañas, Baun tejía redes de espionaje en la zona de ocupación soviética y supervisaba dónde ubicar instalaciones de inteligencia de señales SIGINT —para interceptar, recopilar y descifrar información militar— destinadas a vigilar al Ejército Rojo. Por su parte, a Gehlen le encargaron analizar los datos que obtenía Baun.[20]

Pero la relación de Gehlen y Baun no tardó en deteriorarse, ya que cada uno intentaba robar poder al otro. Los oficiales del G-2 (inteligencia militar de Estados Unidos) no lo tenían claro al principio, pero luego entendieron que debían escoger a uno de sus dos protegidos. Gehlen y su mano derecha, Gerhard Wessel, hicieron todo lo posible por retratar a Baun ante los estadounidenses como un antisemita excéntrico, una acusación que intuían sería desastrosa para este, tal vez basada en viejas fantasías nazis relacionadas con la influencia que el «poder judío» ejercía en sus antiguos enemigos. Baun era un profesional competente, pero «no se fiaba de los judíos» y había recibido una educación estrecha de miras; además, estaba sometido a la influencia perniciosa de su nueva y joven mujer, y carecía de estabilidad mental. Poco a poco, su comportamiento fue confirmando esta imagen.[21]

Baun había dejado perplejos a los estadounidenses con su conducta extravagante: había escondido una maleta llena de dólares debajo de la cama y había amenazado a otro oficial tras una disputa de naturaleza amorosa. Lo peor fue que, sin tener en cuenta los límites de su poder, esbozó un plan para crear una red internacional de espionaje por toda la Europa del Este comunista, los Balcanes y Oriente Próximo. El G-2, sin embargo, necesitaba escasa información sobre el Ejército Rojo apostado en Alemania y no tenía interés en dar más importancia global a sus antiguos enemigos alemanes ni en preservar las redes de influencia de la época nazi.[22] Al final, los estadounidenses prefirieron a Gehlen, más sensato, antes que al presuntuoso Baun, a quien relegaron a posiciones de menor importancia. Con la aprobación de Waldman, Gehlen se hizo cargo de las redes de espionaje y de las estaciones de SIGINT de Baun. No obstante, este tendría un papel importante después, ya que encabezaría la incursión de la Organización Gehlen en zonas extranjeras y peligrosas, como Oriente Próximo.[23]

Durante los nueve años siguientes, la Organización Gehlen compitió con otros servicios alemanes de inteligencia y poco a poco se convirtió en el servicio secreto de la recién nacida República Federal Alemana. Si bien muchos agentes estadounidenses tenían sus reparos, Gehlen pasó a ser un socio de peso en la comunidad de inteligencia de Estados Unidos en Europa central. Así fue, pues, como se sembraron las semillas para que los antiguos agentes de inteligencia nazis entraran en el escenario del conflicto entre las superpotencias. Pero para comprender cómo esta oscura capa adicional del espionaje antes de la Guerra Fría dio forma al conflicto, es preciso presentar a unos cuantos actores más.