El GEA, la historia completa del grupo empresarial antioqueño

Gloria Valencia

Fragmento

La historia completa del Grupo Empresarial Antioqueño

PRÓLOGO

Este libro de Gloria Valencia Cadavid, que recoge un siglo de vida empresarial, en buena hora sale a la luz, cuando nuestra querida Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Antioquia celebra su octogésimo aniversario y justo en época de postpandemia, en plena lucha por el control empresarial de las más importantes empresas antioqueñas, y sin duda del país —tal y como lo resalta la autora—, que para muchos parecía una lucha inédita, sin embargo, se revive la historia.

Los cien años de este tejido empresarial antioqueño y los ochenta años de la Facultad son dos historias que lucen paralelas, pero la realidad es que se entrelazan, pues la Universidad de Antioquia ha sido protagonista en diferentes escenarios del desarrollo industrial antioqueño, formando líderes visionarios y profesionales competentes e innovadores que han sido motores de este progreso empresarial.

Desde 1944, cuando se creó como Escuela de Ciencias Económicas (así se llamó hasta 1952), siendo una de las facultades más antiguas del país, ha liderado la formación de profesionales que, más allá del conocimiento, generan un verdadero valor de liderazgo para la sociedad, convirtiéndose en un anhelo de vida, ese que permite transformar nuestra propia existencia y alimentar esa brasa interna que nos empuja a amar y a creer. Muchos de nuestros egresados han sido partícipes y protagonistas en esta maravillosa historia del GEA como grandes líderes con vocación para los negocios, la política y por supuesto la gestión académica.

Así, la Facultad, dedicada a la docencia, la investigación y la extensión, ha estado muy cerca de esta historia que, en una narrativa sencilla, grata y rigurosa, nos presenta la periodista y escritora Gloria Valencia. En últimas, como bien lo enseñan nuestras profesoras y profesores dedicados a los temas propios de este entramado empresarial, tomas hostiles, mercado de capitales, controles accionarios, liderazgo, toma de decisiones, entre otros, no menos importantes. Llevamos en nuestro espíritu el expandir el estudio y uso de las Ciencias Económicas para el bienestar de nuestra sociedad.

Este libro constituye un gran aporte para entender mejor cómo se confeccionó el, sin duda, más importante tejido empresarial del país. A través de interesantes episodios, ricas anécdotas ―muchas desconocidas― y valiosos testimonios, el texto nos lleva por la historia de las empresas que hoy reconocemos como insignias de la región, por las vicisitudes que enfrentaron y por la vida de muchos de sus ilustres fundadores, hasta nuestros días.

La obra está estructurada en cinco capítulos. Comienza en la primera mitad del siglo XX, cuando nacieron las principales compañías antioqueñas, ofreciéndonos historias y relatos de cinco décadas, ricas en gestas empresariales de los pioneros en la industrialización. El segundo capítulo aborda, de lleno, las grandes tomas hostiles que se dieron en las décadas de los 60 y 70 y que se constituyeron en los primeros movimientos financieros que implicaron cambios importantes en la propiedad de las empresas antioqueñas. En otras palabras, cuenta el proceso de lo que en Antioquia se vio como las grandes pérdidas de las sociedades anónimas.

El tercer capítulo se enfoca en el momento, tal vez, más tenso en la vida empresarial de Antioquia, cuando los grandes grupos económicos buscaron hacerse al control de un amplio número de sociedades paisas, lo que dio vida al llamado Sindicato Antioqueño, que luego se conocería como el Grupo Empresarial Antioqueño, GEA.

El cuarto capítulo no es menos interesante. Está dedicado a la evolución de este gran conglomerado empresarial ―que no en lo jurídico―, explicando muy bien el cruce de la propiedad de las empresas, o el llamado enroque paisa, y cómo pasó a convertirse en una costelación de más de cien compañías en diversos sectores y la posterior estructura alrededor de tres grandes pilares: Grupo Nutresa, Grupo Sura y Grupo Argos.

Por último, el quinto capítulo, se concentra en la internacionalización de las empresas del GEA, el camino que llevó a constituir las multilatinas y su consolidación como la más poderosa organización empresarial del país, con un peso del 7 % del producto interno bruto, PIB. Narra también, este capítulo, los difíciles episodios que llevaron a la ruptura del enroque con la salida del Grupo Nutresa de la estructura que se había armado en el pasado.

Cada uno de estos capítulos reúne grandes episodios, muy bien escogidos, que le dan al lector una perspectiva de lo que ha sido este tejido empresarial antioqueño. Como lo dije, el libro de Gloria Valencia es rico en eventos, anécdotas, datos y protagonistas que enriquecen esta historia y hacen muy amena su lectura. Entrevistó a cerca de 60 personajes y líderes, protagonistas en muchas épocas de este trasegar empresarial, muchos de ellos egresados nuestros; acudió a una amplísima bibliografía y a estudios para poder contar, como dice el título, la historia completa del GEA.

Se hace además un justo reconocimiento a los actores que crearon las más emblemáticas compañías y a las generaciones que les sucedieron, quienes no solo las mantuvieron, sino que las fortalecieron. Como dice la autora, este libro no pretende juzgar las decisiones que tomaron fundadores y posteriores administradores de las compañías, en cada época, porque evaluar los hechos del pasado con el conocimiento del presente no resulta muy afortunado. Se trata de echarle una mirada a ese rico pasado con el propósito de aportar enseñanzas a las nuevas generaciones de empresarios. Este libro de Gloria Valencia será, por supuesto, un referente para entender la historia de Antioquia y del país.

 

JAIR ALBEIRO OSORIO AGUDELO

Decano de la Facultad de Ciencias Económicas,

Universidad de Antioquia

INTRODUCCIÓN:
EL DÍA D

El 24 de mayo de 2023 cambió el curso de la historia para el Grupo Empresarial Antioqueño (conocido ampliamente por su sigla: GEA). Ese día, en Madrid (España), se definió el rompimiento del tradicional enroque, base del modelo propietario que gestaron varias generaciones de empresarios paisas, cuarenta años atrás.

En el hotel The Westin Palace, de la capital española, los directivos del grupo antioqueño y la familia Gilinski, en alianza con un socio árabe, acordaron la fórmula mágica que destrabaría el nudo en que h

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