Historia de la ciencia

DK

Fragmento

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Sobre este eBook
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Producido por cobalt id para DKwww.cobaltid.co.ukEdición Marek Walisiewicz y Kay Celtel Diseño Paul Tilby, Darren Bland y Paul ReidDirección editorial Peter FrancesEdición de arte Duncan TurnerEdición David y Sylvia Tombesi-WaltonIlustración Priyal MoteCoordinación editorial Angeles Gavira GuerreroCoordinación de arte Michael DuffyProducción editorial Andy HilliardCoordinación de producción Laura AndrewsCoordinación de diseño de cubiertas Akiko KatoCoordinación de desarrollo de cubiertas Sophia MTTDirección de arte Karen SelfDirección de diseño Phil OrmerodSubdirección de publicaciones Liz WheelerDirección de publicaciones Jonathan MetcalfCOORDINACIÓN DE LA EDICIÓN EN ESPAÑOLCoordinación editorial Marina AlcioneAsistencia editorial y producción Eduard SepúlvedaPublicado originalmente en Gran Bretaña en 2023 por Dorling Kindersley Limited DK, One Embassy Gardens, 8 Viaduct Gardens, London, SW11 7BWParte de Penguin Random HouseTítulo original: Timelines of Science Primera edición 2023El representante autorizado en el EEE es Dorling Kindersley Verlag GmbH. Arnulfstr. 124, 80636 Múnich, Alemania© Traducción en español 2023 Dorling Kindersley LimitedCopyright © 2023 Dorling Kindersley LimitedServicios editoriales: deleatur, s.l.Traducción: Antón Corriente BasúsTodos los derechos reservados. Queda prohibida, salvo excepción prevista en la Ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con la autorización de los titulares de la propiedad intelectual.ISBN: 978-0-2416-3698-5Impreso y encuadernado en ChinaPara mentes curiosas www.dkespañol.comEste libro se ha impreso con papel certificado por el Forest Stewardship CouncilTM como parte del compromiso de DK por un futuro sostenible. Para más información, visita www.dk.com/our-green-pledge.
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Tony Allen es autor de muchas obras sobre historia para el público general, y fue editor de la colección en 24 volúmenes Time-Life History of the World.Jack Challoner se licenció en física en el Imperial College de Londres, y desde 1991 ha escrito y publicado más de 40 libros sobre ciencia. Julian Emsley es químico, profesor de matemáticas y autor especializado en el impacto de la química y de las sustancias químicas en el mundo.Hilary Lamb es periodista, editora y autora premiada de temas científicos. Ha trabajado en títulos anteriores de DK, entre ellos El libro de la física, Simply Quantum Physics y Simply Artificial Intelligence. Douglas Palmer escribe sobre paleontología y ciencias de la Tierra. Autor de muchas obras populares sobre ciencia, trabaja a tiempo parcial para el Museo Sedgwick de Cambridge. Philip Parker es historiador especializado en el mundo medieval, y autor de numerosas obras y atlas históricos. Bea Perks es licenciada en zoología y doctora en farmacología clínica, y cuenta con más de 20 años de experiencia en la escritura y publicación sobre temas biomédicos. Giles Sparrow es miembro de la Real Sociedad Astronómica británica, licenciado en astronomía y comunicación científica y autor de más de dos docenas de libros sobre el espacio y la astronomía. Martin Walters es escritor y naturalista, especialmente interesado en las aves, la botánica y la conservación. Ha escrito y colaborado en numerosos libros, tanto para adultos como para niños. Marcus Weeks es músico y escritor, y ha escrito y colaborado en muchas obras sobre la filosofía, las artes y la historia del mundo antiguo. Robin McKie es editor científico de The Observer desde hace 40 años, y autor de varias obras sobre genética y sobre el origen de los humanos modernos. Portadilla Microscopio compuesto acromático usado por Charles Darwin (1847) Portada Marie Curie en su laboratorio en París (c. 1905) Arriba Componentes de un ordenador cuántico 2020) COLABORADORES ASESOR
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CONTENIDO
521500 – 1699321 d. C. – 149910HaCe 3,3 Ma – 1 a. C.841700 – 17991101800 – 1869
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Los aparentes montes y valles de la nebulosa de la Quilla, a unos 7600 años luz de distancia, son los márgenes de una región de formación estelar. La imagen, tomada en 2022 por el telescopio James Webb de la NASA, muestra la excepcional capacidad de este instrumento para captar luz infrarroja.
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Hace 3,3 Ma–c. 24 000 a. C.
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△ Bifaz achelense, 700 000–200 000 a. C. ◁ Australopithecus afarensis «Lucy» (reconstrucción) Hace c. 3,3 MaPRIMERAS HERRAMIENTAS Las herramientas más antiguas conocidas, descubiertas en 2011 en el yacimiento de Lomekwi 3, en un lecho fluvial seco de Kenia, son unas 150 piedras modificadas por impacto contra otra piedra en forma de útiles contundentes o cortantes, posiblemente para raspar y romper huesos de animales. Pudieron ser obra de una especie australopitecina como Australopithecus afarensis, anterior a la evolución de nuestro género, Homo. Hace c. 2,6 Ma INDUSTRIA OLDUVAYENSE Las herramientas olduvayenses se fabricaron por percusión, retirando lascas para darles unos bordes afilados para cortar y raspar. Se produjeron originalmente en África Oriental, probablemente por Homo habilis, y luego las difundió más allá del continente Homo erectus. Los bifaces de piedra se usaron durante un periodo de 1,5 millones de años.Hace c. 1,7 Ma BIFACES Obtenidos mediante la talla de piedras con un percutor de roca dura, a las que luego se daba forma con otros más blandos de hueso o asta, los primeros bifaces proceden de África Oriental. Conocidos como útiles achelenses, tenían dos caras y una base ancha y redondeada que servía de mango, lo que los hacía muy versátiles. △ Útiles líticos olduvayenses Hace c. 1,8 Ma El indicio más antiguo de construcción de vivienda es una choza de piedra y hierba hallada en la garganta de Olduvai (Tanzania).
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▽ Cráneo de Jebel Irhoud (reconstrucción por ordenador) ◁ Puntas de lanza de piedrac. 350 000 a. C.SURGE HOMO SAPIENSUnos restos encontrados en Jebel Irhoud (Marruecos) en la década de 1960 se identificaron en 2017 como los miembros más antiguos de nuestra propia especie, Homo sapiens, lo que dio un vuelco a las teorías sobre la evolución en África Oriental. Los primeros Homo sapiens tenían un cráneo más alargado y unos arcos superciliares más pronunciados que los humanos modernos; su gran cerebro y su versatilidad les permitieron extenderse y reemplazar a todos los demás homininos. c. 460 000 a. C. LANZAS ANTIGUAS Las lanzas de punta de piedra más antiguas que se conocen proceden de Kathu Pan (Sudáfrica). Las piedras tenían bordes afilados y se afinaban por la base para unirse a un asta de madera. Eran armas de caza eficaces, y son una muestra de la progresiva sofisticación de la tecnología de nuestros antepasados humanos. c. 62 000 a. C. Puntas de flecha de piedra halladas en la cueva de Sibudu (Sudáfrica) constituyen el indicio más antiguo del uso de arcos y flechas.△ Fuego intencionado c. 790 000 a. C. FUEGO CONTROLADO Aunque los primeros homininos pudieron hacer un uso oportunista de los incendios naturales causados por rayos para calentarse o espantar animales salvajes, el uso controlado del fuego más antiguo conocido se dio en Gesher Benot Ya’aqov (Israel). El hogar hallado allí contenía sílex chamuscado y restos de madera de olivo y de vid y de cebada silvestre, indicio de que pudo emplearse para cocinar. Los alimentos cocinados facilitaron una digestión más eficiente y una mejor nutrición. c. 420 000 a. C. Se fabrica la lanza de Clacton, el objeto de madera tallada más antiguo conocido.c. 325 000 a. C. Surge la técnica Levallois de talla de piedra, en la que a partir de un núcleo se obtienen lascas de distintas formas para crear herramientas.
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24 000 a. C.–7401 a. C. ▽ Escandac. 9500 a. C.PRIMEROS CULTIVOS En la región de Abu Hureyra (actual Siria) se domesticaron las primeras plantas y comenzó la agricultura. Sus habitantes practicaban la cría selectiva del centeno y la escanda (un tipo de trigo), gramíneas hasta entonces recolectadas en su forma silvestre. Se comían las semillas, pero guardaban una parte para plantarla en las proximidades de sus asentamientos. c. 18 000 a. C. Se fabrican las ollas más antiguas que se conocen, las de la cueva de Xianrendong en Jiangxi (China). c. 18 000 a. C. Probable domesticación del lobo, siendo así lobos los primeros animales domesticados.△ Puente de tierra de Beringia c. 14 000 a. C. PUENTE TERRESTREDesde hace unos 70 millones de años, puentes de tierra emergidos en periodos de glaciación comunicaron Asia y América del Norte, y permitieron a mamíferos y dinosaurios pasar de un continente a otro. Hace unos 20 000 años, Beringia —el puente de tierra de paisaje helado— alcanzó su mayor extensión, y en 14 000 a. C. había ya humanos asentados en América del Norte. A lo largo de varios miles de años, los glaciares se fundieron y quedaron cubiertos por la subida del nivel del mar.c. 24 000 a. C. BARRO COCIDO La pequeña figurilla femenina conocida como Venus de Dolní Věstonice, hallada en una cueva de la República Checa, se encuentra entre los ejemplos de tecnología cerámica más antiguos del mundo. Está hecha de arcilla y hueso en polvo, y tiene la huella digital de un niño, que debió de cogerla antes de que fuera horneada. ▷ Figurilla femeninaS I B E R I AA M É R I C A D E L N O R T EB E R I N G I AOcupación humana de las regiones árticas de Asia (antes de 27 000 a. C.) Migración humana a América (desde 14 000 a. C.) Dispersión de poblaciones por el Ártico norteamericano (desde 8000 a. C.) Extensión del casquete polar hace 15 000–12 500 años Extensión del casquete polar hace 24 000 años
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△ Ruinas de Göbekli Tepe 8000 a. C. La embarcación más antigua conservada, la canoa de Pesse, de los Países Bajos, se construyó vaciando un gran tronco de árbol.8000 a. C. Las murallas y la torre construidos para proteger Jericó, en Oriente Medio, son el ejemplo más antiguo de la tecnología constructiva aplicada a fines militares.△ Muflón asiático c. 8500 a. C. DOMESTICACIÓN DE ANIMALES La domesticación y la posterior cría selectiva de animales para obtener rasgos deseados, como la docilidad, comenzó en Oriente Próximo. Se domesticaron muflones asiáticos (antepasado de las ovejas), cabras salvajes, uros (antepasados de los bovinos actuales) y jabalíes, que proporcionaban leche, carne y pieles, lo que contribuyó a la difusión del modo de vida agroganadero.La última población de mamuts vivió en la isla de Wrangel, frente a la costa de Siberia. c. 9000 a. C. EXTINCIÓN DEL MAMUT Los mamuts lanudos, cazados por los humanos en todo el norte de Eurasia durante milenios, se extinguieron en tierra firme. Su ámbito menguó con el ascenso de las temperaturas al final de la última glaciación, quedando solo algunas poblaciones insulares, extintas alrededor de 2000 a. C. c. 9500 a. C. TECNOLOGÍA CONSTRUCTIVA La primera construcción monumental del mundo se alzó en Göbekli Tepe, en Anatolia central (Turquía). Era probablemente un templo, e incluye 20 recintos circulares de piedra y los megalitos más antiguos conocidos, enormes bloques de piedra tallada con útiles líticos. ▷ Mamut (representación artística)
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c. 5000 a. C. Los indicios de fundición de cobre en escorias halladas en Belovode (Serbia) representan los verdaderos inicios de la metalurgia. c. 5500 a. C. Los primeros canales de irrigación se construyen en Choga Mami (Irak) para llevar agua del Tigris a los campos.△ Arado romano c. 7400 a. C. PRIMEROS PUEBLOS Y CIUDADES En Anatolia central (Turquía), un pueblo agrícola construyó Çatal Höyük, el primer asentamiento de tamaño considerable, y que marcó la transición en el desarrollo humano de la caza y la recolección a una práctica más extendida de la agricultura y la ganadería. Sus 8000 habitantes cultivaban trigo y guisantes, tenían ovejas y vacas, y vivían en apiñadas viviendas rectangulares de adobe. c. 6000 a. C.EL ARADO ROMANO El arado romano se desarrolló y difundió rápidamente por el oeste y el sur de Asia. Formado básicamente por un gran azadón unido a un mango o mancera para dirigirlo, solía ser tirado por bueyes, y abría los surcos para la siembra. No removía la tierra, y seguía siendo necesario desbrozar a mano, pero aumentó mucho la eficiencia agrícola.△ Yacimiento de Çatal Höyük, cerca de Konya (Turquía) c. 4500 a. C. MEGALITOS Pueblos del oeste y el noroeste de Europa comenzaron a erigir megalitos, grandes monumentos de piedra cuyo transporte y elevación requerían una experiencia ingenieril considerable. Los menhires de Carnac, en Francia, se consideran de los primeros. Los megalitos pudieron servir como tumbas, templos u observatorios astronómicos. ▷ Menhires neolíticos de Carnac c. 6500 a. C. Se domestica el cebú, bovino jorobado, en el valle del Indo (Pakistán).
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7400 a. C.–3001 a. C. 3100 a. C. Aparecen las primeras embarcaciones de vela (en lugar de remos) en el Nilo (Egipto).c. 4500 a. C. OBJETOS DE BRONCE Los primeros objetos de bronce conocidos se fabricaron en Pločnik (Serbia), fundiendo cobre con estaño. El bronce, metal resistente, se producía en hornos con ventilación capaces de alcanzar temperaturas muy altas. Los metalúrgicos de Pločnik fabricaban adornos, pero los de Oriente Próximo (donde es probable que se desarrollara la técnica del bronce independientemente) produjeron armas duraderas.c. 3200 a. C. SISTEMAS DE ESCRITURA Los primeros sistemas de escritura completos se desarrollaron en Egipto (jeroglífica) y Sumeria (cuneiforme). Empleados en los inicios para registros administrativos y comerciales, pronto sirvieron para registrar las hazañas de los gobernantes, leyes, textos religiosos, poemas épicos e historias. Como soporte se usaba desde la arcilla y la piedra hasta el papiro, pieles de animales y luego el papel.«¿Qué clase de escriba es un escriba que no conozca el sumerio?» PROVERBIO SUMERIO △ Tablilla de arcilla con escritura cuneiformec. 3200 a. C. INVENCIÓN DE LA RUEDA Las ruedas en forma de discos circulares unidos por un eje permitieron transportar cargas mucho mayores de lo posible por medios manuales. La rueda más antigua conocida, de fresno con eje de roble, procede del pantano de Liubliana (Eslovenia); pero en una olla hecha en Polonia 400 años antes se representa lo que podría ser un carro con ruedas. No mucho después, la rueda aparece también en Mesopotamia. △ Rueda de la Edad del Bronce en una excavación▷ Hacha de la Edad del Bronce tempranac. 4000 a. C. Se establece el cultivo de arroz en humedales en China.3500 a. C. El desarrollo del torno de alfarero en Mesopotamia conlleva el aumento de la cantidad y la calidad de la cerámica.
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3000 a. C.–2001 a. C. c. 2680 a. C. LA PRIMERA PIRÁMIDE En Egipto, el arquitecto real Imhotep diseñó la pirámide escalonada de Saqqara como tumba para su señor. A los faraones anteriores se los había enterrado en mastabas, estructuras de ladrillo rectangulares de una sola planta. Al disponer seis mastabas de tamaño progresivamente menor una sobre otra, Imhotep creó una estructura escalonada en forma de pirámide. De 62 m de altura y rodeada por una muralla, fue el modelo para las grandes pirámides de Guiza. c. 2700 a. C. MEDICINA CHINA Según la leyenda, el antiguo emperador Shennong fundó la medicina china probando personalmente las propiedades medicinales de cientos de hierbas. A su sucesor Huangdi (también conocido como el Emperador amarillo) se le atribuye el manual de medicina china más antiguo, Huangdi Neijing, que rechazaba las explicaciones de la enfermedad por la influencia de demonios y proponía los factores dietéticos, de estilo de vida y otras influencias ambientales como causa de los desajustes corporales, que podían curarse mediante la acupuntura y los remedios herbales. Hoy siguen vigentes algunos aspectos de esta medicina tradicional china.c. 3000 a. C. La fayenza (pasta hecha de sílice y cal molidos) se inventa en Egipto como recurso decorativo en joyería.▷ Emperador Shennong △ Pirámide escalonada de ZoserSiglo xxvii a. C. ImhotepChaty o primer magistrado del faraón egipcio Zoser, Imhotep fue escriba, arquitecto y médico, más tarde venerado como dios de la medicina. Sus muchos logros hicieron que se le acabara celebrando como el primer científico.
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◁ Figura de cobre de Shulgi«Cosecha, Banquete de la gacela, Banquete del lechón, Banquete del ave ubi, Fiesta del tejido de Ninazu, Fiesta Ninazu, Akitu, Festival Shulgi, Fiesta del cielo.» NOMBRES DE LOS MESES DEL CALENDARIO DE SHULGI (c. 2025 a. C.) c. 2550 a. C. Se construye en Egipto la Gran Pirámide de Guiza con 2,3 millones de bloques de caliza.c. 2300 a. C. PESOS Y MEDIDAS Sargón de Acad, cuya conquista de las ciudades-estado de Mesopotamia llevó a la formación del primer imperio del mundo, impuso por primera vez un sistema estándar de pesos y medidas. Este se basaba en el gur, la longitud de un lado de un cubo estándar, y favoreció la seguridad del comercio por todo el ámbito del creciente imperio. c. 2025 a. C. CREACIÓN DEL CALENDARIO El primer calendario conocido, el calendario de Shulgi, se creó en la ciudad mesopotámica de Ur. Era un calendario lunisolar de 12 meses de 29 o 30 días, con un mes intercalado cada pocos años para evitar el desajuste con las estaciones, y sirvió para regular las actividades agrícolas y religiosas. c. 2500 a. C. Se inventa el timón para barcos en Egipto.c. 2500 a. C. Se desarrolla la técnica de la granulación del oro en Egipto.△ Pesa en forma de pato2600 a. C. SUMINISTRO DE AGUA Las ciudades de la civilización del valle del Indo de Mohenjo-Daro y Harappa (en el actual Pakistán) tuvieron los primeros sistemas de agua corriente y alcantarillado del mundo. Las casas, en calles dispuestas en damero, se proveían de agua en pozos, y la mayoría tenían baños y letrinas. Las aguas residuales discurrían por conductos de ladrillo hasta una alcantarilla principal que atravesaba la ciudad. En Mohenjo-Daro, los grandes baños tenían probablemente un papel en los rituales religiosos. △ Los grandes baños de Mohenjo-Daro c. 2500 a. C. Se crea el primer mapa conocido de un área específica; muestra parcelas de tierra entre dos colinas en Nuzi (Mesopotamia).
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2000 a. C.–1651 a. C. c. 1800 a. C.HIERRO Y ACERO Los primeros objetos pequeños de hierro fundido se produjeron en Anatolia (Turquía), posiblemente entre los hititas. El elevado punto de fusión del hierro (de unos 1500 °C) dificultaba mucho su producción, y no fue de uso común hasta c. 1200 a. C. Más tarde, la adición de carbono durante la fundición permitió obtener una aleación aún más dura, el acero, que los romanos usaron para hacer las espadas de los legionarios. c. 2000 a. C. TECNOLOGÍA DE RIEGO ANTIGUA El shaduf o cigoñal, un ingenio destinado al riego o el uso doméstico, se inventó en la misma época en Mesopotamia y Egipto. De ingeniería sencilla pero eficaz, consistía en una vara larga montada sobre un pivote; en un extremo iba suspendido el cubo, y en el otro, un contrapeso. Al hacer descender el contrapeso, se elevaba el cubo lleno de agua. El shaduf permitía extraer agua fácilmente de ríos, zanjas o pozos, ahorrando bastante esfuerzo manual.c. 1800 a. C. La primera versión de lo que se conocerá como teorema de Pitágoras se formula en Babilonia.c. 1800 a. C.ESCRITURA ALFABÉTICA Canteros semitas del desierto del Sinaí, en Egipto, inventaron la primera escritura alfabética del mundo, en la que cada símbolo representaba una letra, en lugar de una sílaba o palabra. Con unas 20 letras, cuyas formas se basaban en los jeroglíficos egipcios, alguna de sus versiones pudo influir en el desarrollo del alfabeto fenicio.△ Espada de infantería romana (spatha) ▽ Shaduf en un jardín, pintado en la tumba de Ipuy△ Esfinge de arenisca inscrita en una lengua semíticac. 1830 a. C. Los astrónomos babilonios comienzan a registrar sus observaciones del cielo.c. 1825 a. C. Uno de los papiros de Lahun (Egipto) contiene la obra sobre ginecología más antigua del mundo.
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c. 1650–1550 a. C. ECUACIONES EGIPCIAS El papiro Rhind es el tratado matemático más antiguo del mundo. Se ocupa de las ecuaciones de primer grado y del volumen de pirámides y cilindros. Obra del escriba Ahmes —el primer matemático de nombre conocido—, contiene las soluciones de 84 problemas matemáticos, que implican especialmente el uso de fracciones, más que el enunciado de axiomas o principios generales.c. 1800–1650 a. C. MATEMÁTICA BABILONIA Los babilonios desarrollaron un sofisticado conocimiento de las matemáticas, tal como revelan más de 400 tablillas cuneiformes desenterradas por los arqueólogos. Empleando un sistema sexagesimal (basado en múltiplos de 6 y 60), los matemáticos compilaron tablas de multiplicar, desarrollaron reglas para calcular áreas y volúmenes de formas y sólidos regulares, y estimaron la raíz cuadrada de 2.El papiro matemático Rhind tiene más de 5 m de longitud. △ Papiro matemático Rhind △ Texto matemático cuneiformec. 1800 a. C. FERMENTACIÓN Y CERVEZA Los egipcios fueron los primeros en controlar la fermentación y producir cerveza a gran escala. La levadura —un organismo unicelular— añadida a la malta convertía los azúcares de esta en alcohol, dióxido de carbono y otras sustancias. La cerveza era un producto conocido (los sumerios tenían una diosa de la cerveza, Ninkasi, hacia 3000 a. C.), pero los egipcios la produjeron a una escala sin precedentes. Los trabajadores que construyeron las pirámides de Guiza tenían una ración de unos seis litros diarios, que bebían con pajitas de recipientes cerámicos comunitarios. ◁ Escena de elaboración de cerveza en una capilla funeraria
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1650 a. C.–1001 a. C. c. 1650 a. C. LAS FASES DE VENUS Los astrónomos babilonios comenzaron a compilar detalladas tablas de las fases de Venus durante el reinado de Ammi-Saduqa, en el siglo xvii a. C. Sus observaciones, que mostraban la hora de salida y puesta del planeta a lo largo de un periodo de 21 años, se conservan en tablillas cuneiformes del siglo viii a. C. c. 1600 a. C. ERUPCIÓN DE TERA Una enorme erupción volcánica destruyó el asentamiento minoico de Acrotiri, en la isla egea de Tera (actual Santorini). Produjo un tsunami que golpeó diversas partes del Mediterráneo oriental, y precipitó ceniza volcánica sobre toda la región. La erupción pudo causar una caída temporal de las temperaturas y contribuir al colapso de la civilización minoica. c. 1500 a. C. Se produce peltre, aleación de estaño con cobre, antimonio y plomo, en Oriente Próximo.1560 a. C. El papiro Ebers de Egipto contiene un gran número de conjuros y remedios herbales para males diversos, entre ellos la depresión, el dolor de muelas y enfermedades de los riñones.c. 1600 a. C. MANUAL QUIRÚRGICOEl tratado de cirugía más antiguo que se conserva se escribió en Egipto. Hoy conocido como papiro Edwin Smith, por su descubridor en el siglo xix, describe 48 traumatismos, comenzando por heridas en la cabeza (con la primera referencia específica al cerebro) y descendiendo por el cuerpo hasta los dedos de los pies. Contiene descripciones detalladas de síntomas y tratamientos, entre ellos suturas, emplastos y la inmovilización del paciente.▽ Tablilla cuneiforme con observaciones de Venus ▽ Imagen de satélite de Santorini◁ Papiro Edwin Smith
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c. 1375 a. C. RELOJ DE AGUA La clepsidra o reloj de agua fue inventada en Egipto. Consistía en un recipiente con una determinada cantidad de agua que iba drenando a un ritmo constante a lo largo del día. La hora se leía midiendo el nivel del agua restante con respecto a una serie de marcas en el interior del recipiente.c. 1200 a. C. TINTES TEXTILES Los fenicios perfeccionaron el arte de teñir telas, y obtuvieron un tinte morado particular de las glándulas mucosas deshidratadas de las cañadillas, un molusco marino. Llamado púrpura de Tiro, era muy caro, exclusivo de élites tales como los emperadores romanos.c. 1500 a. C. RECIPIENTES DE VIDRIO Los primeros recipientes de vidrio se hicieron en Egipto durante el reinado de Tutmosis I. Antes se habían producido pequeños objetos de vidrio fundiendo materiales vítreos como sílice y cuarzo a altas temperaturas. Más tarde, los vidrieros aprendieron a refundir trozos grandes y darles forma en moldes para obtener vasos y cuencos.c. 1010 a. C. La Europa céltica produce las primeras ruedas con aro de hierro.c. 1050 a. C. En la región de Biblos, los fenicios crean una escritura alfabética, antecesora de los alfabetos europeos modernos.c. 1200 a. C. La babilonia Tapputi-Belatekallim elabora perfumes utilizando un alambique y disolventes diversos.Para obtener un gramo de púrpura de Tiro se requerían más de 50 kg de cañadillas.▽ Tintoreros fenicios antiguos◁ Botella de vidrio egipcia△ Clepsidra de barro egipcia inscrita con el nombre de Amenofis III
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1000 a. C.–501 a. C. La rotación hace ascender el agua El agua se vierte arriba El eje central gira ▷ Tornillo de Arquímedes c. 700 a. C. EL TORNILLO DE ARQUÍMEDES Una inscripción del siglo vii a. C. indica que los asirios habían desarrollado un tipo de bomba de agua de tornillo. Esta consistía en un cilindro hueco que alojaba una espiral; al rotar esta, movía agua de la parte inferior del cilindro a la superior, por donde manaba. El ingenio fue descrito posteriormente por el matemático griego Arquímedes, quien vio uno en Egipto alrededor de 234 a. C. c. 900 a. C. MEDICINA ANTIGUA El médico griego Asclepio, que al parecer fue una figura histórica, empieza a ser divinizado. Como dios de la curación, inspiró el clan de los asclepíadas, que se decían conocedores de la medicina y construyeron templos en su nombre. Los médicos adoptaron su símbolo de la vara con dos serpientes enroscadas, que aún hoy es un emblema de la profesión médica. c. 650 a. C. VIDRIO INCOLORO El primer manual sobre la producción del vidrio se escribió en Asiria. Más o menos por la misma época, los fenicios descubrieron cómo hacer vidrio incoloro, lo que aumentó el atractivo estético de los objetos de vidrio y la demanda de estos.c. 600 a. C. CARTOGRAFÍA ANTIGUA El mapa del mundo más antiguo que se conserva se plasmó en una tablilla de barro babilonia. No buscaba la precisión geográfica: mostraba Babilonia en el centro del mundo y las ciudades vecinas, así como un río en todo el perímetro.▽ Dibujo del báculo de Asclepio◁ Alabastron de vidrio△ Mapa del mundo en una tablilla de barro babiloniac. 900 a. C. Se descubre en China el proceso de producción del hierro fundido, pero no se generaliza hasta alrededor de 550 a. C.c. 800 a. C. Los Sulba Sutra indios contienen soluciones de problemas matemáticos prácticos como la raíz cuadrada de dos.
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c. 580 a. C. FILOSOFÍA NATURAL Tales, de la polis griega de Mileto (hoy en el oeste de Turquía), propuso que el agua es el principio u origen de todo lo que hay en el universo. Fue el primer filósofo en especular que los fenómenos del mundo tienen causas naturales, más que divinas, y se cuenta que predijo un eclipse. También formuló varios teoremas geométricos.c. 500 a. C. Se publica el Zhou Bi Suan-Jing, el primer gran tratado matemático chino.530 a. C. El filósofo griego Pitágoras plantea su teoría sobre la relación entre la longitud de los lados de un triángulo rectángulo.530 a. C. Eupalinos de Samos excava un túnel como acueducto a través de una colina en Samos. «Lo infinito es la causa universal de la generación y destrucción del universo.» ANAXIMANDRO DE MILETO (c. 550 a. C.)△ Tales de Mileto c. 550 a. C. EL ORIGEN DE LA MATERIA El filósofo griego Anaximandro de Mileto propuso que el elemento fundamental del universo es el ápeiron, o «infinito», una sustancia que existió antes que ninguna otra. También formuló una teoría de la evolución, al especular que la humanidad se había formado a partir de animales marinos.◁ Anaximandro en un mosaico romano c. 500 a. C. El filósofo griego Heráclito de Éfeso propone que el universo está en constante cambio.ELECTRICIDAD ESTÁTICA Los materiales neutros son aquellos que tienen un número igual de cargas eléctricas positivas y negativas (protones y electrones, respectivamente). La electricidad estática se genera cuando hay un desequilibrio entre dichas cargas. Esto ocurre, por ejemplo, al frotar un material contra otro, lo cual deja un exceso de carga positiva en uno y un exceso de carga negativa en el otro. Las cargas desequilibradas permanecen en su lugar hasta que algo, como un chispazo eléctrico, las libera. Truco del globo y la pared Frotar un globo contra un jersey transfiere electrones a la superficie del globo. Adquirida la carga eléctrica, el globo atrae cargas positivas, haciendo que se pegue a la pared.ATRACCIÓN CARGA POR FRICCIÓN El globo con carga negativa atrae las cargas opuestas (positivas) de la paredLa pared tiene una carga neutra Los electrones de la pared son repelidos por los del globoPasan electrones del jersey al globo El globo se pega a la pared
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c. 400 a. C. HUMORES CORPORALES El médico griego Hipócrates de Cos creía que el cuerpo tenía cuatro sustancias o humores fundamentales —sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra— y que los desequilibrios entre ellos eran la causa de la enfermedad. Él y sus discípulos prescribían dietas, ejercicios y fármacos para devolver el equilibrio a los humores. Así, por ejemplo, recomendaban baños fríos para aumentar la flema y combatir la fiebre, debida a la bilis amarilla. Los cuatro humores se vincularon más tarde a cuatro temperamentos. c. 450 a. C. LAS CUATRO RAÍCES El filósofo griego Empédocles de Agrigento fue el primero en proponer la teoría de que todo en la naturaleza se compone de cuatro raíces (elementos) —tierra, aire, fuego y agua— y dos fuerzas o principios básicos: amor y odio. Rechazó la idea de la imposibilidad del cambio de Parménides, y propuso que la interacción entre raíces y fuerzas causaba el cambio en el universo. c. 400 a. C. El filósofo griego Filolao de Crotona sugiere que la Tierra no se halla en el centro del cosmos, sino que viaja (con los otros planetas y el Sol) alrededor de un «fuego central».c. 480 a. C. Parménides de Elea, filósofo griego, enseña que el cambio es una imposibilidad lógica.c. 420 a. C. EL CONCEPTO DEL ÁTOMO El filósofo griego Demócrito de Abdera desarrolló la idea de que el universo se compone de un número infinito de objetos minúsculos que no pueden dividirse ni modificarse. Llamó a estas partículas átomos («sin corte», o «indivisibles»), y creía que sus distintas formas determinaban el tipo de materia que formaban. «Cuando la flema separa las venas del aire y les impide acogerlo, el hombre pierde el habla y el entendimiento, y las manos se vuelven impotentes.»HIPÓCRATES DE COS, SOBRE LA ENFERMEDAD SAGRADA (c. 400 a. C.)△ Las cuatro raíces de Empédocles △ Demócrito △ Representación de la melancolía, asociada a la bilis negra
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25500 a. C.–351 a. C.
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c. 360 a. C. SÓLIDOS PLATÓNICOS El filósofo griego Platón desarrolló la idea de que toda la materia estaba compuesta por cinco poliedros regulares. Relacionó esta con la teoría tradicional de los cuatro elementos, asociando el tetraedro al fuego, el octaedro al aire, el icosaedro al agua, el hexaedro (o cubo) a la tierra y el dodecaedro al universo (con sus 12 caras vinculadas a las 12 constelaciones). Platón creía que distintas combinaciones de los poliedros creaban los distintos elementos.c. 375 a. C. ESFERAS CELESTES El astrónomo griego Eudoxo de Cnido desarrolló una teoría de las esferas celestes para explicar la irregularidad observada en el movimiento de algunos planetas. En su sistema, la Tierra ocupa el centro del universo, y el Sol, la Luna, los otros cinco planetas (los griegos conocían solo Venus, Mercurio, Marte, Saturno y Júpiter) y las estrellas giraban en distintas esferas homocéntricas a su alrededor. Las estrellas se situaban en la última esfera celeste, la 27ª. c. 385 a. C. La teoría de la armonía de Arquitas de Tarento (en la actual Italia) establece la relación entre el tono de una nota y la longitud de la cuerda o el tubo que la produce.c. 360 a. C. El astrónomo griego Heráclides Póntico sostiene que la Tierra rota sobre su eje una vez al día.Eudoxo de Cnido creía que había 27 esferas celestes. 428–347 a. C. PLATÓN Discípulo de Sócrates, Platón fundó una escuela de filosofía en Atenas: la Academia. En su filosofía, las formas ideales se consideran reflejadas en equivalentes terrenales inferiores.Los sólidos de Platón Las caras de los cinco sólidos platónicos son formas regulares (triángulos, cuadrados o pentágonos). Platón veía en esta simetría un fundamento del universo. △ El tetraedro tiene cuatro caras triangulares.△ El octaedro tiene ocho caras triangulares. △ El dodecaedro tiene 12 caras pentagonales. △ El icosaedro tiene 20 caras triangulares.△ El cubo tiene seis caras cuadradas.▽ Esferas celestes
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c. 350–322 a. C. SISTEMA ZOOLÓGICO El filósofo griego Aristóteles fue un pionero de la zoología. En Historia de los animales, describió la estructura y el comportamiento de más de 500 animales, trató de identificar los rasgos comunes entre especies y las dividió en dos grupos: con sangre y sin sangre. Muchas de sus descripciones, como la de los pulpos de Lesbos, procedían de la observación directa. c. 350–322 a. C. LOS LOGROS DE ARISTÓTELES Aristóteles fue uno de los pensadores más importantes de todos los tiempos, y tuvo un papel clave en el desarrollo del método científico (abajo). En la Metafísica, examinó la diferencia entre la sustancia y la esencia de las cosas; y en la Mecánica, fundó la ciencia del movimiento, y propuso que un objeto caería infinitamente en el vacío. Propuso que cambios geológicos como la formación de montañas tienen lugar a lo largo de vastos periodos de tiempo, y se lo reconoce como el primer biólogo sistemático.▷ Octopus vulgaris▷ Aristóteles EL MÉTODO CIENTÍFICO El filósofo griego Aristóteles adoptó un enfoque racional ante el mundo natural, empleando determinados modos de razonar. Sostenía que las inferencias obtenidas de observaciones pueden dar lugar a principios generales, y que las deducciones de tales principios sirven como referencia para nuevas observaciones. Hasta hoy, los científicos aplican a la comprensión del universo un enfoque sistemático y lógico, basado en un corpus de conocimiento acumulado. El método científico (como se lo llamó en el siglo xx) comienza con la observación y la predicción sistemáticas, para luego llevar a cabo experimentos que ponen a prueba las hipótesis y teorías.1. OBSERVAR Estudiar algo nuevo o aún no comprendido. 3. HACER PREDICCIONES Poner a prueba la hipótesis prediciendo la respuesta a una pregunta. 2. FORMULAR UNA HIPÓTESIS Plantear una explicación, o hipótesis, para lo observado. 4. PREPARAR EXPERIMENTOS Establecer experimentos para aprobar la hipótesis. 6. SACAR CONCLUSIONES Considerar si los datos y los resultados avalan la hipótesis. 7. ARBITRAJEOtros científicos comprueban si la hipótesis se confirma. 5. REUNIR DATOS Algunas preguntas solo se pueden responder reuniendo datos. 9. PUBLICAR Difundir los resultados científicos por medio de la publicación. 8. REFINAR Reunir más datos o realizar nuevos experimentos para responder a la pregunta.
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c. 325–287 a. C. CLASIFICACIÓN ANTIGUA Al frente del Liceo, la escuela fundada por Aristóteles en Atenas, Teofrasto escribió la Historia de las plantas, que contenía el primer sistema de clasificación coherente para plantas y minerales. Clasificó las plantas en función del tamaño, los usos prácticos y el modo de reproducción, y las dividió en seis grandes grupos: árboles, dos tipos de arbustos, herbáceas, plantas que dan frutos y las que producen gomas y resinas.c. 330–270 a. C. ESCUELA NATURALISTA CHINA Zou Yan, estudioso del estado chino de Qi, combinó dos teorías preexistentes y fundó la Escuela de los Naturalistas, que sentó las bases de gran parte del pensamiento chino posterior. Según el wuxing o teoría de los cinco elementos, hay cinco elementos básicos en la naturaleza: metal, madera, fuego, tierra y agua. Zou Yan combinó esta teoría con la idea de dos principios cósmicos fundamentales, el yin (femenino y terrestre) y el yang (masculino y celeste), y propuso que yinyang y wuxing interactúan en ciclos que producen el cambio.c. 301 a. C. LA BIBLIOTECA DE ALEJANDRÍA El faraón Tolomeo I de Egipto y su sucesor Tolomeo II fundaron la Biblioteca de Alejandría, que albergó cientos de miles de rollos de manuscritos preciosos. Sus directores, entre los que se encontraba el geógrafo y astrónomo Eratóstenes de Cirene, fueron estudiosos destacados, y el Museion, el centro de investigación del que formaba parte, fue una de las instituciones más importantes del saber del mundo antiguo. c. 305 a. C.Euclides desarrolla su teoría de la óptica. c. 310 a. C. El médico Herófilo de Calcedonia (en la actual Turquía) identifica el cerebro como asiento del sistema nervioso.c. 305 a. C. El filósofo griego Estratón de Lámpsaco desarrolla una teoría del vacío.c. 310 a. C. El médico griego Praxágoras describe la diferencia entre arterias y venas.c. 325–265 a. C. EUCLIDES DE ALEJANDRÍA El matemático y científico griego Euclides enseñó en Alejandría. Es famoso sobre todo por su tratado de geometría (Elementos) y por sus importantes aportaciones a la óptica y la astronomía.△ Página de Historia de las plantas ▽ La biblioteca de Alejandría Interacción generadoraInteracción dominadoraMADERAAGUAFUEGOMETALTIERRA
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28300 a. C.–161 a. C.
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c. 300 a. C. LAS MAREAS El navegante griego Piteas hizo un viaje por el Atlántico en el que pasó por Land’s End (Cornualles, Inglaterra) y llegó hasta Thule (posiblemente Islandia). Fue el primero en considerar que la Luna tenía un efecto sobre las mareas, y observó cómo los días de verano eran más largos cuanto más al norte viajaba.c. 250 a. C. CÍRCULOS Y ESFERAS En Sobre la medida del círculo, Arquímedes presentó métodos para calcular el área y la circunferencia de un círculo, usando la constante pi (π). También analizaba las secciones cónicas, las poleas y el principio del centro de gravedad. Fue asesinado alrededor de 212 a. C. a manos de un soldado romano, cuya orden ignoró, absorto en su trabajo.c. 250 a. C. ESTÁTICA E HIDROSTÁTICA El trabajo del matemático griego Arquímedes fue pionero en la estática (la ciencia de los cuerpos en reposo) y la hidrostática (el estudio de los líquidos). Halló un modo de calcular la densidad de un objeto (supuestamente, una corona de oro), al comprobar que este, al sumergirse en agua, desplazaba una cantidad de esta equivalente a su propio volumen; e inventó un sistema de poleas o polipasto capaz de levantar un barco. c. 240 a. C. Se inventa en Alejandría (Egipto) el molino de rueda hidráulica vertical. c. 250 a. C. Ctesibio de Alejandría (Egipto) desarrolla la bomba que lleva su nombre, una bomba de dos cámaras con pistones.c. 250 a. C. El médico griego Erasístrato emplea la disección para estudiar la anatomía del sistema nervioso y distingue entre nervios sensores y motores.«No molestes mis círculos.»SUPUESTAS ÚLTIMAS PALABRAS DE ARQUÍMEDES AL SOLDADO ROMANO A PUNTO DE MATARLE (c. 212 a. C.)△ La trirreme de Piteas △ Arquímedes △ Arquímedes trabajando
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c. 250 a. C. LA CIRCULACIÓN DE LA SANGRE El médico griego Erasístrato de Cos fue de los primeros en formular una teoría de la circulación de la sangre. Comprendió que el corazón actuaba como una bomba a la que se conectaban las venas y arterias. Propuso que la sangre circulaba por las venas y (erróneamente) que el pneuma (aire, espíritu o «fuerza vital») circulaba por las arterias. Alcanzó pronto la fama en su carrera, al identificar como psicosomático el mal crónico que sufría Antíoco, hijo del rey seléucida Nicátor I. c. 240 a. C. EL TAMAÑO DE LA TIERRA El astrónomo griego Eratóstenes de Cirene realizó el primer cálculo preciso de la circunferencia de la Tierra. Para ello observó la diferencia del ángulo de incidencia de la luz solar en Alejandría y Siena (recuadro, dcha.). 160 a. C. El astrónomo griego Hiparco de Nicea describe la precesión de los equinoccios. 200 a. C. Textos chinos describen una piedra de imán que puede servir para crear una brújula.c. 210 a. C. Apolonio de Perga (en la actual Turquía) describe las propiedades de las secciones cónicas.193 a. C. Se construye en Roma el primer gran edificio de hormigón, Porticus Aemilia.◁ Antíoco enfermo atendido por Erasístrato, obra de Jacques-Louis David △ Eratóstenes enseñando en Alejandría, de Bernardo Strozzi EL MÉTODO DE ERATÓSTENES Eratóstenes comprendía que la Tierra era esférica, y no plana, y pudo estimar su circunferencia a partir de mediciones tomadas en las ciudades de Siena (actual Asuán) y Alejandría, en Egipto. Sabía que, durante el solsticio de verano, el sol se alineaba perfectamente con un pozo en Siena. Ese mismo día, calculó el ángulo de los rayos de sol a partir de la sombra proyectada por una columna de Alejandría. Midiendo la distancia entre Siena y Alejandría (contando minuciosamente los pasos), pudo calcular la circunferencia de la Tierra en 250 000 estadios, o 39 250 km, una cifra extraordinariamente próxima a la hoy aceptada de 40 075 km.MÉTODO DE ERATÓSTENES Altura de la columna de Alejandría Distancia entre Alejandría y Siena Luz del sol al mediodía durante el solsticio de verano Longitud de la sombra que proyecta la columna Ángulo que forman el sol y la columna Pozo en Siena Este ángulo es igual al ángulo que forman el sol y la columna
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c. 100 a. C. EL MECANISMO DE ANTICITERA Recuperado en 1901 de un pecio hallado cerca de una isla griega, el mecanismo de Anticitera es un ingenio de cálculo antiguo. Aunque muy deteriorado, se conserva un tercio del aparato. Las modernas reconstrucciones informáticas indican que los 30 engranajes de bronce conservados servían para calcular eclipses y los movimientos de la Luna y otros cuerpos celestes. Es un testimonio único de la sofisticación de la astronomía y la ingeniería griegas. c. 150 a. C. LA DISTANCIA DE LA LUNA Con un ingenioso método, el astrónomo griego Hiparco de Nicea obtuvo la primera estimación precisa de la distancia entre la Tierra y la Luna. Contó con dos personas observando un eclipse en latitudes diferentes, cerca del Helesponto (en la actual Turquía) y en Alejandría (Egipto). Cuando el Sol estaba eclipsado por completo en el Helesponto, aún era visible un reborde en Alejandría. La cantidad (o ángulo) de Sol visible y la trigonometría permitieron a Hiparco calcular la distancia en 77 veces el radio de la Tierra.c. 90 a. C. Posidonio de Apamea (en la actual Siria) usa la posición relativa de la estrella Cano

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