Órbitas

Sara García Alonso
Sara García Alonso

Fragmento

Prólogo

Prólogo

Órbita: dícese de la trayectoria que describe un objeto físico alrededor de otro mientras está bajo la influencia de una fuerza central, como la fuerza gravitatoria.

Dos ejemplos paradigmáticos son la Tierra girando alrededor del Sol o un satélite girando alrededor de la Tierra. Pero recorriendo órbitas en el espacio se pueden encontrar diversos tipos de objetos, tanto naturales (planetas, lunas, asteroides y cometas) como artificiales (satélites de comunicación, meteorológicos, sondas, estaciones, naves y hasta basura). En esta coreografía cósmica, se crea un delicado equilibrio entre la atracción gravitatoria y la inercia del movimiento gracias a la velocidad tangencial del cuerpo celeste, que evita que caiga. La consecuencia es una trayectoria circular o elíptica alrededor del objeto que genera la fuerza central.

Una órbita es un camino que seguimos una vez adquirida la inercia necesaria para emprender el rumbo. El motor de mi viaje, en torno al cual he explorado múltiples trayectorias, es la curiosidad. Este libro es un compendio de algunos de esos caminos explorados, de los apuntes extraídos y de los rincones que aún están por descubrir. Ninguna de estas órbitas en particular es más significativa que otra. Por ello, aunque estén numeradas, no es necesario recorrerlas en un orden preciso. Cada órbita es un viaje y mi objetivo, querido lector, querida lectora, es hacerte partícipe, entretenerte y compartir contigo algunas de las meditaciones (gravitaciones) que me han sobrevenido durante dichas, llamémosles, «aventuras». El explorador Ibn Battuta dijo que «viajar te deja sin palabras y luego te convierte en un narrador de historias». Las órbitas de este libro no obedecen a ningún mapa, por lo que cada narración escribirá su propia carta de navegación. Algunas las contarán «piratas cojas» y otras serán leídas por «adolescentes chungas».

Al igual que los caminos que transitamos, los cuerpos celestes no siempre describen órbitas circulares perfectas, sino que con frecuencia se derivan a trayectorias elípticas e hiperbólicas. Pueden moverse más cerca o más lejos del objeto en torno al cual giran, lo que provoca cambios en su velocidad. En este libro, encontrarás algunas órbitas imperfectas y rápidas en las que la fuerza de la curiosidad es tan intensa que el aprendizaje y las ganas de girar son frenéticos. También leerás sobre órbitas ideales, pero muy alejadas del centro que las impulsa; en estas, los cuerpos celestes parecen inmóviles. En el espacio, esto último ocurre en la denominada órbita geoestacionaria, una órbita circular sobre el ecuador terrestre a casi veintiséis mil kilómetros de altitud, donde un satélite se mueve a la misma velocidad que la rotación de la Tierra, manteniéndose fijo sobre un punto específico, condenado (o bendecido) a observar siempre el mismo entorno.

Las distintas órbitas alrededor de la Tierra, dependiendo de su altitud y orientación, ofrecen perspectivas singulares de nuestro planeta. Alejarse de fenómenos, como las interferencias atmosféricas, permite eliminar distorsiones y ver con más claridad. Algunas de las órbitas que describo en este libro han servido precisamente para abrir los ojos y la mente; para ver con perspectiva esa «canica azul» y a los seres humanos que la habitan.

Desde diferentes ubicaciones en el espacio, también se puede tener una visión privilegiada de elementos del cosmos, como estrellas y galaxias lejanas. Por ello, en todas las órbitas he tratado de registrar a algunos astros de la música, del cine y de la literatura que aparecían en su campo de visión.

Una órbita muy particular, la órbita sincrónica, ocurre cuando un objeto completa una vuelta alrededor de un planeta en el mismo tiempo que el planeta tarda en rotar una vez sobre su propio eje. Por ejemplo, la Luna tarda aproximadamente veintiocho días en dar una vuelta alrededor de la Tierra y también en completar una rotación sobre su eje. Como resultado, siempre vemos la misma cara de la Luna desde la Tierra. Pero no te preocupes, querido lector, querida lectora, porque en este libro todas las órbitas permitirán explo

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