INTRODUCCIÓN

1. PERFILES DE LA ÉPOCA

Durante el periodo constitucional, conocido con el nombre del Trienio Liberal (1820-1823), el rey Fernando VII, que ha jurado la Constitución, se siente incómodo con la nueva situación política. El propio monarca alentará la oposición armada de los absolutistas en colaboración con las cortes extranjeras a fin de incitar su intervención y poner así punto final a dicho periodo constitucional. Durante la primavera y el verano del año 1823 entrarán en España noventa mil franceses al mando del duque de Angulema, los cuales, en unión de treinta y cinco mil absolutista o realistas y casi sin encontrar resistencia, darán fin al trienio constitucional. Los liberales españoles se ven obligados a salir de España. En Inglaterra, año 1824, se encuentran más de mil familias de españoles emigrados y en Francia reside también buena parte del exilio español. El nacimiento de Juan Valera se produce en este marco histórico en el que el problema de la sucesión, la revolución liberal, la Desamortización de Mendizábal y la primera guerra carlista (1833-1840) van a formar también parte de los principales acontecimientos políticos acaecidos durante la niñez y adolescencia de J. Valera. Periodo que cubre parte del reinado de Fernando VII (1808-1833) y la minoría de su hija Isabel II (1833-1843). Esta etapa es rica en lances históricos, pues a raíz de la muerte de Fernando VII (1833) y en el marco de la Regencia de María Cristina, España se sumerge en un mar de revueltas que desembocan en una guerra civil, pues don Carlos, hermano de Fernando VII, haciendo caso omiso de la abolición de la Ley Sálica, se considerará, a sí mismo, el único pretendiente legal a la corona española.

Todo el primer tercio del siglo XIX español y europeo se circunscribe en una corriente estética que supone un cambio ideológico fundamental: el Romanticismo. En un primer momento aparece como una reacción europea contra el imperialismo napoleónico. La formación de una serie de gobiernos absolutistas que ven en el liberalismo el máximo peligro de su estabilidad, da a la primera etapa romántica un carácter conservador, tradicional y cristiano. Contra este centralismo político-cultural se alza el sentimiento nacionalista y regionalista que, a raíz de la Revolución de 1830, hará posible un nuevo cambio: el triunfo del liberalismo político al que sigue inmediatamente el literario, en todos los países de Europa. Las tertulias literarias como las de El Parnasillo y El Ateneo estarán llamadas a desempeñar un papel decisivo en la propagación de las nuevas doctrinas. Defensores, detractores y eclécticos analizarán las virtudes o defectos del Romanticismo. Revistas literarias de gran incidencia en la época, como El Correo Nacional, Cartas Españolas, Revista Española, El Artista, entre otras, divulgaron las excelencias del romanticismo frente al clasicismo y debatieron sobre los problemas planteados en torno a la nueva escuela.

El reinado de Isabel II en su mayoría de edad (1843-1868) y el complejo periodo revolucionario, cuyo inicio se produce en la Revolución de Septiembre (1868), van a constituir los principales rasgos de la historia de España y, por ende, de la plenitud de la vida y obra de J. Valera. Con la llamada Revolución de Septiembre y con el destronamiento de la reina se van a producir durante siete años una serie vertiginosa de cambios constitucionales (Gobierno Provisional, reinado de Amadeo I, Primera República Española, en sus dos fases sucesivas, federal y autoritaria), el último de los cuales consistirá en la restauración de la monarquía en la figura de Alfonso XII, como consecuencia del pronunciamiento de general Martínez Campos en el año 1874, fecha, precisamente, de la publicación de Pepita Jiménez. La restauración de la dinastía de los Borbones expulsados por la Revolución de 1868 y vueltos al trono en el ya citado año 1874 se conoce en la historia de España con el marbete de Época de la Restauración, que comienza en 1875 y concluye en el año 1902, con el inicio del reinado de Alfonso XIII en su mayoría de edad. Como hecho más relevante desde el punto de vista de las relaciones internacionales cabe señalar la escasez de recursos y la pasividad diplomática de España frente al expansionismo de Estados Unidos que desembocaría en la guerra del 98 y la pérdida de las últimas posesiones oceánicas: Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Desde el punto de vista literario y cultural cabe señalar que al promediar el siglo XIX el Romanticismo ha producido lo más representativo de su escuela. Sus representantes de antaño evolucionan hacia nuevas modalidades del Realismo de la misma forma que algunos escritores de la generación anterior, partiendo de la tendencia neoclásica, habían evolucionado hacia formas románticas. El paso del Romanticismo al Realismo está también ligado con nexos muy íntimos a circunstancias de orden político y social, por ese paralelismo de lo social con lo estético. Cabe recordar que una revolución había sido la causa inmediata del Romanticismo; y otra había de serlo de su liquidación y del nacimiento del nuevo credo o estética del Realismo. El panorama político y cultural de España al declinar la primera mitad del siglo XIX había evolucionado a raíz del brusco cambio realizado en Europa, especialmente en Francia, después de la revolución de 1848 y proclamación de la Segunda República Francesa. Fecha en la que también aparece el Manifiesto Comunista. Por aquellos años se produce una crisis en el pensamiento europeo, en la conciencia europea.

La crisis que se produce en la segunda mitad del siglo XIX gira en torno a una idea: la ciencia. Si en el siglo XVIII la razón pretendía explicar todo, ahora se asigna tal misión a la ciencia, pero entendiendo por tal sólo aquella rama que se orienta a lo material, a lo experimental, es decir: lo positivo. Surge un interés inusitado por el desarrollo de la industria que conlleva el crecimiento de la ciudad en detrimento del campo. Aumentan los medios de comunicación y transporte para cubrir las nuevas necesidades industriales. Los problemas, hasta entonces de índole política y religiosa, se complican con un factor nuevo, que ocupa pronto un lugar privilegiado: lo social. El elemento obrero se agrupa en densos núcleos urbanos, ofreciendo el terreno mejor abonado para las nuevas teorías socialistas de Carlos Marx. En este orden, el fetichismo por lo científico lleva al artista, al literato, a un estudio más profundo de la naturaleza humana y social. Se echa en falta el buen sentido, la verdad, tanto en la novela como en el teatro y se exige a la obra de arte más intención, más trascendencia y, especialmente, mayor veracidad. Los escritores empiezan a preocuparse de los problemas diarios y de la realidad circundante. Al novelista o al dramaturgo no le interesa reflejar las costumbres y la vida de las épocas pasadas, casi siempre vistas de forma subjetiva, a través de un prisma falso y carente de un valor real. El escritor aspira a que la literatura, como el arte en general, sea un trozo de la vida, una reproducción de la realidad.

Esta plasmación de la realidad ofrecerá múltiples facetas, no tanto en los diversos autores como en las distintas naciones o literaturas. En España, a diferencia de lo que sucede en Francia, se adoptará desde un primer momento una insoslayable actitud moralizadora. Por ejemplo, nuestros dramaturgos se nutren de casos tomados de la vida corriente, pero procurando sacar siempre de ellos una tesis. Con frecuencia, hasta les vemos sacrificar la verdad dramática, la realidad misma y la psicología de los personajes al propósito moral. Su deseo, al igual que en el siglo XVIII, es convertir el teatro en “escuela de buenas costumbres”. La novela encontrará feliz campo de experimentación en el tema regional, entroncando con lo psicológico, aunque en su primera etapa prevalece lo ético-docente.

Desde un punto de vista general, las notas más destacadas de la segunda mitad del siglo XIX atañen también a la observación atenta del detalle concreto, lo que se denomina el color local, sea material o humano y atención al hombre en particular. La época clásica estudiaba a la persona en general; la moderna estudia los diferentes seres humanos, la Humanidad múltiple y diversa, no sólo en sí misma, sino en el medio que la circunda, y que, por una parte, la determina, y aun la crea. El hombre, adscrito al medio ambiente, será la norma del nuevo credo estético o escuela, en consonancia con las teorías historicistas de Saint-Beuve y con las deterministas de Hipólito Taine. A la hora de recordar pervivencias y anticipaciones románticas no estará de más insistir en que ya Víctor Hugo en su prólogo que figura al frente de Cromwel había señalado la “localización exacta” como uno de los elementos básicos de la realidad. Sin embargo, la “localización” que pregonaban los románticos no era la misma que perseguían los realistas, pues los románticos, en su afanosa aversión del mundo circundante, se contentaban con una “localización” retrospectiva y exótica, falseada prácticamente en su totalidad. El realismo busca la exactitud local en el presente. Ambas técnicas, sin embargo, han coincidido en obras clásicas y maestras de la literatura, como Salambó, de G. Flaubert y Nuestra Señora de París y Los Miserables, de V. Hugo.

Al igual que en corrientes estilísticas anteriores, como el Barroco, cuya denominación pasó de las artes plásticas a la literatura, también en el realismo el término, que en su inicio se utilizó para designar específicas modalidades pictóricas, se extiende al arte y a la vida en general. El Realismo viene a significar el equilibrio y la perfección técnica frente a la exaltación proclamada por la escuela romántica. Los rasgos del Realismo afectan al fondo y a la forma: en el fondo, la tesis moral, asistida por un tema o problema que proviene del ambiente sociológico de la época; en la forma, pérdida gradual de lo poético con predominio de lo conceptual. El verso se hace ramplón; el lenguaje se aplebeya, muy en consonancia con el asunto al que sirve de envoltura. Frente a un teatro y una novela que no encarnaban los ideales de la época se buscó la identificación entre existencia y literatura. Surge otra concepción de la vida y con ella nuevos sentimientos y problemas que requieren un nuevo lenguaje. Éste tenía que ser, forzosamente, el común, el que se hablaba en las tertulias, en la calle, en los palcos, en el taller, en los salones aristocráticos. El realismo discurre y penetra en todas las clases sociales, de ahí que el escritor no desdeñe el empleo de voces plebeyas y vulgares ni la frecuente inserción de aquellos extranjerismos —galicismos y anglicismos, principalmente— que las clases privilegiadas de la época de la Restauración utilizaban en sus conversaciones. Se produce la separación entre lo que se venía denominando “lengua literaria” y “lengua real”, la viva, la hablada. Al calor de la Revolución del 68 se exacerba el liberalismo y, en lógica contrapartida, con la restauración borbónica se manifiesta un vivo afán de espiritualidad. Nace la novela de tesis, religiosa y social, con sutil tendencia al análisis psicológico de “casos de conciencia”. Más tarde se intensificará la orientación idealista, precisamente en aquellos escritores que más se habían significado en las técnicas naturalistas y en la sátira religiosa y clerical: Galdós —Ángel Guerra, Nazarín, Halma—, Pardo Bazán —Una cristiana, La prueba, La sirena negra—, Palacio Valdés —Los majos de Cádiz, La alegría del capitán Ribot, Tristán o el pesimismo—, Clarín —Su único hijo— y Valera —Morsamor—.

Trasladar el lenguaje hablado a la literatura y dignificarlo es una de las máximas aspiraciones del Realismo. Con esta incorporación lingüística vendrán también la de los asuntos o contenidos de las obras literarias: no habrá ya temas nobles y temas repudiables. El novelista, por ejemplo, cifrará todo su empeño en la reproducción de la realidad. Pero esta plasmación de la vida y costumbres cotidianas desembocará pronto en el Naturalismo, movimiento literario surgido en Francia en la segunda mitad del siglo XIX que tendrá un amplio eco en toda Europa. El término naturalismo aparece en un principio aplicado a la crítica de obras de arte y, en concreto, en un artículo de Castagnary, publicado en la Revue Moderne (1857), que analizaba la obra pictórica de Courbet. La atribución del término se debe, según el crítico, a que en ella se trata “la naturaleza con el realismo”. En 1867 E. Zola, en el prólogo de Teresa Raquin, afirma su pertenencia a un grupo de escritores naturalistas que conceden a dicho término un significado nuevo, procedente del campo de las ciencias “naturales” que en esta época gozaba de gran prestigio por el uso de métodos rigurosos de observación, documentación y experimentación. El Naturalismo, además de estética literaria, implica una concepción del hombre y la vida. En la génesis del pensamiento antropológico y social de Zola ejercen una influencia decisiva las obras de H. Lucas, H. Taine, Ch. Darwin y C. Bernard. El principio de que las leyes fisiológicas de la herencia condicionan la conducta del ser humano (Lucas) formará parte de la concepción determinista de la vida que late en la obra de Zola, principio reforzado por la aceptación de otros condicionantes formulados por Taine: los de raza, medio y momento. Determinismo que se consolida con la doctrina de Bernard, cuyas teorías de observación, experimentación y documentación, aplicadas al campo de la medicina y de la fisiología, serán trasladadas por Zola al campo de la literatura. Naturalismo zolesco cuyos rasgos esenciales se podrían resumir de la siguiente manera: protesta contra la tiranía académica y abolición de las reglas clásicas, imitación de la naturaleza como norma suprema del arte, minuciosidad descriptiva (el arte es una fotografía), observación y presentación de la vida según el temperamento del escritor, supervalorización de lo patológico y morboso, elevación a dogma de la ley de la herencia, anulación del elemento espiritual en el ser humano que queda en poder de las fuerzas deterministas de la materia, pesimismo, preferencia por los tipos anormales, ausencia de lirismo, apología del instinto y pseudocientificismo, que da a la novela carácter doctrinario. En España, el Naturalismo, que comienza a conocerse a finales de los años setenta, provoca una agria polémica en la que participan tanto escritores como críticos. Un determinado sector estará a favor, como en el caso de Ortega Munilla, Clarín, Pardo Bazán, Pérez Galdós, Palacio Valdés; otros, por el contrario, estarán en contra de los postulados naturalistas, como, por ejemplo, Alarcón, Núñez de Arce, Pereda, Menéndez Pelayo y Valera.

Los grandes cenáculos literarios y las famosas tertulias son focos culturales de gran trascendencia en la vida española de toda esta época hasta ahora reseñada. Al promediar el siglo dichos núcleos sociales actúan como auténticos entes receptores de las nuevas corrientes estéticas del momento. Hacia el año 1870 el Ateneo se revitaliza y de nuevo empieza a irradiar su influencia en la novela española. A su semejanza se abren ateneos y liceos en casi todas las ciudades más importantes de España. En ellos vuelve a polarizarse la vida espiritual, y por sus salas se deslizan las corrientes ideológicas recién llegadas de fuera. Hacia el inicio del último tercio de siglo XIX Alemania es la preferida por nuestros intelectuales. Hay un momento en que parece que va a desbancar a Francia en los más amplios sectores del pensamiento español. Perojo y Sanz del Río introducen el neokantismo y el krausismo, llevándose tras sí buena parte de la juventud intelectual española. Por esta época aparecen publicaciones periódicas que difunden dichas ideas, como la Revista Española, la Revista Europea, la Revista Contemporánea, la Ilustración Española y Americana, la España moderna, entre otras. Vida intelectual y literaria que se canaliza también a través de otras revistas literarias que tendrán una gran acogida en la vida social y cultural de España durante finales del siglo XIX y comienzos del XX, como Madrid Cómico, La Caricatura, Vida Nueva, La Vida Literaria, Revista Nueva, Gente Vieja, La Lectura, Electra, Alma Española y La República de las Letras, entre otras. Revistas que atienden a la vida intelectual de España hasta el año 1905, fecha en la que se produce el fallecimiento de Valera.

A finales del siglo XIX las corrientes ideológicas procedentes de otros países europeos favorecen la aparición de nuevas modalidades artísticas y literarias. El positivismo, con toda su secuela de creaciones filosóficas, sociales y artísticas está en trance de desaparición. Se imponen otros modos de vida y de pensamiento, y, como siempre, la literatura atempera sus pasos a esos nuevos modos. París sigue siendo el foco de la cultura universal, el punto de mira de nuestros escritores. De allí empiezan a venir en sucesivas oleadas innovadoras doctrinas capaces de revolucionar el arte: parnasianismo, simbolismo, impresionismo, prerrafaelismo, decadentismo, etc. Unas afectan a lo literario o a lo plástico; otras, a todo el orden de la cultura. Con ellas se confunden nuevas corrientes que tienen tanto de filosofía como de estética y de ética: la doctrina de la voluntad de Shopenhauer, la de la angustia de Kierkegaard, la del superhombre de Nietzsche, el misticismo neocristiano de Tolstoi, el pragmatismo de William James, el trascendentalismo de Emerson, el intuicionismo de Bergson. Únase a todo esta relación la revolución introducida por Wagner en la música; por Ibsen y Maeterlinck, en el teatro; por Dostoyevski, en la novela; por Verlaine y Baudelaire, en la poesía; por Ruskin y Croce, en el ensayo. En los albores del siglo XX aparece, pues, una nueva época y la generación anterior, la de Valera, no podrá reaccionar ante tal aluvión de corrientes ideológicas y estéticas, a lo sumo llegarán a una renovación que no afectará profundamente a su corpus literario.

2. CRONOLOGÍA

1868

Subsecretario de Estado. Publica los artículos “De la revolución y la libertad religiosa” y “Sobre el concepto que hoy se forma de España”.

Revolución de Septiembre: pronunciamiento de Topete, Prim y Serrano. Sublevación en Cuba. Exilio de Isabel II.

Dostoievski: El idiota. Bécquer: manuscrito de las Rimas Suscríbete para continuar leyendo y recibir nuestras novedades editoriales ¡Ya estás apuntado/a! Gracias.X ME APUNTO ME APUNTO Gracias × ¡Apuntada tu nueva preferencia! Muchas Gracias Cerrar Rellena tus datos × Nombre Apellidos Email Catálogo de interés Penguinlibros España Penguinlibros Argentina Penguinlibros Colombia Penguinlibros México Penguinlibros Chile Penguinlibros Perú Penguinlibros Uruguay Penguinlibros Miami He leído y acepto las Condiciones del Servicio y la política de protección de datos, incluyendo la política de cookies para darme de alta en Penguinlibros. Leer más He leído y acepto las Condiciones del Servicio y la política de protección de datos, incluyendo la política de cookies para darme de alta en Penguinlibros. Responsable: Penguin Random House Grupo Editorial,S.A.U. (Penguinlibros) con domicilio social en Travessera de Gràcia, 47-49 08021 Barcelona NIF: A 08116147 contacto: lopd@penguinrandomhouse.com. Finalidad: tratará sus datos personales para informarte sobre nuestros productos, servicios, novedades, sorteos, concursos y eventos. Puede ver más detalles aquí. Legitimación: Ejecución del contrato y consentimiento del interesado. Destinatario: cedemos tus datos a las empresas de nuestro grupo para poder mostrar el catálogo disponible. Puede ver más detalles aquí. Derechos: Acceder, rectificar y suprimir los datos, así como otros derechos, como se explica en nuestra política que puede consultar en el siguiente enlace. Leer menos Necesitas iniciar sesión o crear una cuenta × Guarda productos en tu lista de deseos para comprarlos más tarde o compartirlos con tus amigos. Accede a tu cuenta Acceso rápido con: El login con Facebook ha sido deshabilitado, disculpa las molestias. Clica aquí, recupera tu contraseña con el Email de Facebook y accede a tu cuenta. O bien Dirección de correo electrónico Contraseña Recuérdame ¿Has olvidado tu contraseña? ¿Aún no tienes cuenta? Crear cuenta Añade tus favoritos a tu lista de deseos Gestiona tus pedidos y accede a tu biblioteca Suscríbete a las novedades y gestiona tus intereses o ¿Sin cuenta? Crea uno aquí Añadido a tu lista de deseos