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EROS

Por fin, después de siete años, puedo salir de aquí. Por fin puedo abandonar este puto infierno y hacer lo que llevo planeando desde el día en que algún hijo de puta me encerró en este lugar.

Un oficial de policía saca una pequeña llave para quitarme las esposas.

—Al primer parte negativo que tengamos de ti, no pienses que volverás aquí —dice apretando a posta mis muñecas—, irás a un sitio peor. Y no creas que nos vas a dar pena —murmura con mofa. Estoy a punto de quejarme cuando noto cómo las esposas se sueltan detrás de mi espalda.

—Chaval, esto es el paraíso comparado con la cárcel —añade el otro—. Así que más te vale que te comportes, lo digo por tu bien.

No contesto, no vale la pena. Miro hacia el patio interior, por detrás de las rejas metálicas que separan el vestíbulo de la zona comunitaria.

—¿Puedo despedirme? —pregunto a los oficiales.

Ellos se miran entre sí, debatiendo con la mirada si dejarme, temiendo que haga algo malo en ese corto periodo de tiempo. Finalmente asienten con la cabeza.

La respuesta es sí. Claro que puedo hacer algo. Pero ellos no se enterarán.

Me acerco a Diego, mi mejor amigo, que me observa apoyado, de brazos cruzados. Estamos separados por unas barras de hierro.

—Os sacaré de aquí —digo en el tono de voz más bajo posible, refiriéndome a él y a su hermano pequeño. Este último me mira con los ojos llenos de brillo y una mezcla de admiración y tristeza.

—¿Volverás? —me pregunta el pequeño Simon.

—Lo intentaré —respondo desordenándole el pelo rubio con la mano—. Pero primero tengo que hacer varias cosas.

Diego niega con la cabeza, con algo de resignación.

—Estaremos bien. No te arriesgues, por fin eres libre, hermano.

Simon tose. Está muy enfermo y nadie se preocupa por él, salvo su hermano Diego, el cual también es un hermano para mí. Él ya podría haber salido hace mucho tiempo, al igual que yo, al cumplir dieciocho años, pero decidió quedarse trabajando para poder cuidar de Simon. No hay recursos suficientes para pagar medicamentos, y el médico solo aparece por aquí una vez al año. La sanidad es una mierda en este puto antro, tanto que dudo mucho que sea legal. En este reformatorio solo existe una ley. La ley del más fuerte.

Y los motivos por los que yo no salí ya son otra historia.

—Os lo debo —respondo.

—¡Date prisa, chaval! —me grita uno de los oficiales.

Les partiría la cara en este mismo instante. Ya lo he hecho más de una vez, pero no ha sido para nada agradable el castigo de después.

No me queda mucho tiempo. Sin que se note, saco mi navaja de madera negra del bolsillo y se la paso a Diego entre las rejas. Está un poco oxidada, o quizá sea sangre seca, pero no importa. Él hace como que se cruza de brazos y la esconde en su axila asintiendo con la cabeza, dándome las gracias. Ahora que no estaré yo, alguien tendrá que poner orden entre el resto de los chavales.

No hace falta decir nada más. Me doy media vuelta metiéndome las manos en los bolsillos y camino hacia la salida.

—Con que Eros Douglas, la Leyenda, por fin se marcha —dice Margaret, la recepcionista. Es una señora mayor, de complexión ancha y bajita, el pelo blanco y una sonrisa amable. Cuando llegué aquí, sobreviví gracias a ella, ya que me guardaba comida cuando los más mayores me la quitaban. Así que, de este maldito sitio, es a la única que tolero, y por ello es la única en todo el establecimiento que no ha sufrido ningún maltrato por mi parte. Es más, le tengo cariño—. Echaré de menos verte en la sala de castigos.

—¿Acaso no era esa mi habitación? —respondo irónicamente.

Margaret se ríe.

—Adiós, Eros, cuídate.

Lo oficiales abren la puerta del reformatorio y bajo las escaleras con mi equipaje en la mano. Es una bolsa pequeña de piel marrón. Está medio vacía, pero lo poco que hay dentro quiero conservarlo. El sol de mediodía me da directamente en la cara y una brisa de aire caliente choca contra mí. El ambiente es asfixiante, sin embargo, comienzo a sentir la libertad.

—El señor Russell te está esperando en aquel coche —comenta el oficial. Señala un deportivo negro aparcado en la acera—. Deberás permanecer con él hasta que consigas una plaza fija en un trabajo y comiences a cobrar un salario permanente. Mientras tanto, obedece todo lo que él te diga. Estás a su cargo.

Lo sé. Me lo han repetido millones de veces durante estos últimos días.

—Empiezo a pensar que no me quieres decir adiós —le contesto.

—Tienes suerte de que te vas ya. De no ser así, te habría puesto un buen castigo —murmura cansado. Eso también lo sé. Aquí nadie tiene piedad. Y menos con los demonios como yo—. Adiós, Eros. Espero no volverte a ver más por aquí.

—No lo harás —miento, dándome media vuelta.

Respiro hondo, sintiendo la adrenalina crecer dentro de mí conforme me alejo del reformatorio. Aprieto con fuerza el asa de mi equipaje, intentando descargar la energía de alguna manera. Llego hasta el deportivo y abro la puerta del copiloto.

—Hueles fatal —dice Bruce Russell en cuanto subo. Él es quien se ha encargado durante todos estos años de que no me echaran del reformatorio. Porque, de no ser por él, estaría en otro reformatorio fuera del país, quizá en peores condiciones. Lleva encargándose de mí desde que era un crío y, por qué no decirlo, le he dado todos los problemas que he podido y más. Al fin y al cabo, él permitió que me metieran en este infierno, así que tampoco le compadezco.

—Yo también me alegro de verte —contesto.

Arranca el coche y comienza a conducir por la carretera.

Enciendo la radio y la subo a todo volumen. Es una vieja canción de rock, pero no sé cuál. El caso es que retumba por los altavoces y eso me gusta. Descubro a Bruce dejando de mirar a la carretera para bajar el volumen y dejarlo a uno considerable.

Observo las calles de mi alrededor. Las palmeras, la playa, la gente... No me puedo creer que por fin vaya a poder disfrutar de la libertad de ir a donde me salga de los huevos sin tener que estar preocupándome de que me vean las cámaras de seguridad o de que me vayan a poner un castigo cuando vuelva por haberme escapado.

Después de unos minutos, Bruce deja el coche en un aparcamiento y baja.

—¿Adónde coño vamos?

—No digas palabrotas cuando estés delante de mí, Douglas —se queja.

Aprieto la mandíbula. Odio que me hablen en ese tono.

—Pensaba que teníamos que hacer mi currículum.

Lo primero que quiero hacer es encontrar ya un puto trabajo para poder independizarme de una maldita vez y no tener que vivir con este muermo pegado a mí todo el jodido día. Tengo muchos planes por delante que no pueden esperar.

—Llego tarde al espectáculo de mi hija. Te agradecería mucho que esperaras aquí. —Está a punto de irse cuando se detiene en seco—. ¿Sabes qué? Mejor ven conmigo. No quiero que te escapes tan pronto. Acabo de recogerte del reformatorio, ¿no vas a volver ya? —dice como si tuviera alguna puta gracia.

No contesto. Así evito decirle algo no muy agradable. Y necesito su ayuda para salir de mi situación. Si algo me ha enseñado el reformatorio, ha sido a callar cuando toca. Aunque me costó mucho de aprender.

Le sigo hasta que nos topamos con un edificio con un letrero gigante: official high school of miami. Entramos por la puerta principal y avanzamos por unos pasillos relucientes. Me sorprendo al ver que todo está limpio: los suelos, las taquillas y hasta el techo. En el reformatorio nunca había nada limpio. Entramos por una doble puerta y accedemos a una habitación oscura con los techos altos y llenos de cables. Hay gente pasando con prisas de un lado a otro y con pinganillos en las orejas, y todos saludan a Bruce, mientras que a mí solo me miran de forma extraña. Si mal no recuerdo, aparte de ocuparse de los chicos problemáticos en el reformatorio, también es el director de este instituto.

Se escucha una suave música clásica que no sé de dónde proviene, pero pronto lo adivino. Nos encontramos en una especie de backstage. Desde un lado del escenario, Bruce contempla con brillo en sus ojos a una joven bailarina que no para de moverse, por lo que deduzco que tiene que ser su hija. Hay algo en su manera de mirarla que no logro descifrar. La chica baila delante de un montón de gente que mira el espectáculo sin decir nada. La mayoría del tiempo tiene los ojos cerrados, parece nerviosa. Me fijo en todo: en su pelo ondulado, largo y suelto, que flota por el aire, en cómo se le ciñen las mayas al culo cuando hace algún movimiento brusco, en cómo frunce el ceño para concentrarse y en la cara que pone la gente del público cuando la miran. No parecen aburrirse, no como yo, que quiero largarme ya.

El espectáculo acaba con un gran salto y ella esboza una sonrisa llena de luz. Hace una reverencia y algo me llama la atención. Alguien en concreto. Está arriba del escenario. No encima, si no más arriba, donde los focos. Va completamente de negro, con el rostro tapado, y está haciendo un movimiento extraño. En eso, la cuerda del foco se despliega, a punto de caer sobre la pequeña bailarina. Todo el mundo grita alarmado y yo no me lo pienso dos veces antes de ir y lanzarme encima de ella. Ambos caemos al suelo a la vez que suena un gran estruendo, el cual aprovecho para levantarme e irme corriendo. Ya sé que acabo de salvarle la vida, pero no quiero entretenerme. A mis espaldas, oigo que grita que me espere, pero no pienso dejar escapar la perfecta oportunidad para irme de aquí. Bruce estará demasiado ocupado encargándose de su hija como para preocuparse por mí.

Salgo justo por donde he entrado y comienzo a caminar por el aparcamiento a toda velocidad. Abro la puerta del coche de Bruce y me subo. Enciendo el motor y lo hago rugir antes de hacer un giro de ciento ochenta grados y arrancar a toda velocidad por la carretera. Bajo las ventanillas y subo el volumen de la música a tope, ya que ahora no hay nadie que me lo impida. Busco en la guantera del coche y saco unas gafas negras de marca que deben valer más que todas mis pertenencias juntas. Me las coloco y apoyo mi brazo en la ventanilla mientras sujeto el volante con la otra mano. Paro en un semáforo y miro a las chicas del coche de al lado. Van en un pequeño descapotable rojo y llevan las gafas de sol colocadas en la cabeza. Paso la lengua por mis labios antes de regalarles una sonrisa y ellas comienzan a reírse y a murmurar cosas. Arranco antes de que se vuelva a poner en verde y solo me detengo cuando encuentro un estanco.

Bajo del coche y entro en el local para comprar un paquete de cigarrillos con algo de dinero que había en la guantera. Cuando vuelvo a subir al coche, oigo una melodía proveniente de un teléfono, que no es el mío, porque, claramente, yo no tengo.

—Bruce Russell al habla —digo descolgando.

—¿Dónde coño estás? —pregunta Bruce al otro lado de la línea—. Te has llevado mi puto coche. ¿Tienes idea de cuánto vale? —grita.

Debe de ser su teléfono.

—Señor Russell, no diga palabrotas cuando esté delante de mí —contesto arrancando—. Voy a llamar a la policía.

—Relájate, solo he salido a buscar trabajo, así ahorramos tiempo —miento.

No sé si Bruce es tan estúpido como para creérselo, pero así consigo dominar un poco la situación.

—No tienes ni currículum, no puedes pedir un trabajo así como así —dice cabreado.

—Tengo encanto.

—Déjate de tonterías y ven ahora mismo a mi despacho —exige.

Me miro en el espejo retrovisor y me arreglo el pelo.

—En un minuto estoy ahí.

—Espero que lo hagas, porque ya conoces las consecuencias —murmura antes de colgar.

Y tanto que las conozco. Al mínimo movimiento en falso que haga, podrán acusarme de homicidio de segundo grado y podría pasarme el resto de mi vida en la cárcel. Pero no pienso dejarles ganar. No voy a volverme a sentir encerrado en toda mi vida; haré cualquier cosa para conseguirlo.

Arranco y conduzco por las calles repletas de coches y, para mi sorpresa, el instituto queda mucho más cerca de lo que pensaba. Dejo el vehículo en el aparcamiento y entro por las dobles puertas. Los pasillos siguen estando vacíos. ¿Es que nunca hay nadie aquí o qué?

Voy a girar la esquina del pasillo cuando una chica tropieza conmigo, poniéndome de mal humor al instante. Encima a la torpe se le cae la mochila al suelo mientras intenta disculparse y cuando va a recogerla se tambalea. La sujeto del brazo y ella recupera el equilibrio.

Y ambos nos miramos a los ojos. Va a decir algo, pero su frase se queda en el aire mientras me mira. Yo me maldigo mentalmente por haberme tenido que topar dos veces seguidas con la misma chica en un solo día. Lleva su pelo largo rubio oscuro y brillante recogido en una coleta alta, pero sé que es ella. La bailarina.

Le suelto el brazo y la chica habla.

—Iba distraída y no te he visto —intenta explicarse poniendo cara de culpabilidad.

Tiene las piernas largas, pero yo soy más alto que ella. Sus facciones son suaves y tiene los labios redondos. Un pequeño rubor enciende sus mejillas, supongo que a causa del calor. O quizá de la vergüenza por haberse tropezado conmigo. Sus ojos rasgados de color miel me miran con un brillo que me hace sentir incómodo, y reacciono. Es la hija de Bruce. Y Bruce me está esperando en su despacho.

Como me retrase mucho más, acabará presentándose aquí una patrulla de policía. Y no será una escena digna de recordar; es más, es una escena que ni siquiera quiero vivir. Rodeo a la chica sin vacilar y sigo mi camino por el pasillo, dejándola a mis espaldas. No tengo ni puta idea de dónde está el despacho, así que tardo mucho más de lo que me gustaría en encontrarlo.

Cuando lo hago, no me molesto ni en llamar a la puerta, y al entrar, los ojos de Bruce me miran con furia.

—No vuelvas a hacer algo así —me regaña. Por un momento, me viene a la cabeza la escena de un padre riñendo a su hijo, y por una milésima de segundo siento algo de empatía y nostalgia—. Que sepas que...

Dos golpes en la puerta nos interrumpen. Bruce deja la frase en el aire y suspira.

—¡Adelante! —contesta casi gritando.

Varios policías entran en el despacho y yo por instinto retrocedo un paso. Conozco a uno de ellos. ¿Vienen a por mí? Pensaba que las palabras de Bruce eran tan solo una amenaza.

—¿Señor Russell? —pregunta el más gordo. Bruce asiente. Mierda, que poco he tardado en volver al puto reformatorio—. Tenemos noticias sobre el foco. Al parecer, alguien cortó la cuerda, lo que significa que no fue un accidente. —Bruce hace una mueca de sorpresa y se va corriendo a buscar su móvil, supongo que para llamar a su hija. Yo, en cambio, suspiro aliviado—. No hemos encontrado huellas de ningún tipo, lo que nos lleva a pensar que todo fue planeado con antelación. Quienquiera que fuera, quería hacer daño a su hija.

—Está bien, muchas gracias, pueden marcharse —murmura Bruce, llevándose el teléfono a la oreja. El último policía, al cual conozco, me mira de pies a cabeza y yo le sonrío con aires de superioridad. Es la primera vez que nos vemos sin que tenga que arrestarme. Cierro la puerta del despacho a sus espaldas y Bruce cuelga al instante.

—Tengo noticias para ti —me dice mientras coge su maletín—. Ya tienes trabajo.

Frunzo el ceño.

—¿Dónde?

—Vas a ser el nuevo guardaespaldas de Reese —murmura abriendo la puerta.

—¿Qué? —vuelvo a preguntar—. ¿De tu hija? —Ambos salimos del despacho y le sigo por los pasillos mientras él camina a toda velocidad—. ¿Has pensado eso bien?

Se detiene en mitad del pasillo para mirarme.

—¿Acaso no le has salvado la vida esta mañana? —Trago saliva—. ¿Acaso no sabes utilizar un arma? ¿O es que no sabes defenderte, Douglas? —pregunta con ironía.

Él siempre estuvo al tanto de todo lo que me pasaba. Al fin y al cabo, es mi tutor legal, así que sabe en todos los líos que me he metido. Sigue caminando sin esperarme y me toca correr un poco para volverlo a alcanzar.

—¿Y si no quiero? —pregunto. La verdad es que no me apetece pasarme el resto de mi vida protegiendo a una adolescente inmadura de diecisiete años.

—No te quedan más opciones. Solo piensa que te pagaré bien. Tendrás más libertades de las que tendrías trabajando en cualquier cafetería... Eso si te cogen en algún sitio. Tienes el historial más penoso que he visto en toda mi vida, Eros Douglas.

Subimos al coche y Bruce lo pone en marcha. Tiene razón, la gente solo me verá como un puto asesino que se ha criado en un reformatorio y no como una persona normal. Y eso es una gran desventaja para pedir trabajo. Además, necesito el dinero lo antes posible para pirarme ya de aquí y poner en marcha mi plan.

—Está bien. Acepto.

—Y una cosa más —añade—. Ni se te ocurra acercarte a ella más de la cuenta o habrá consecuencias. Reese es lo que más quiero en mi vida y no dudaré en tomar represalias si alguien le hace daño, incluido tú. ¿Entendido?

Aprieta el volante con fuerza. Hemos excedido el límite de velocidad, pero se la suda. Supongo que podrá pagar cualquier multa que puedan ponerle.

—Entendido —contesto. Pero dentro de mí tengo una extraña sensación de culpabilidad. Esa que sientes cuando eres un crío y dices una pequeña mentira. Esa misma que luego acaba convirtiéndose en una muy grande. Y ya no hay forma de pararla.