¿Quién eres, Evelyn?

Es el 6 de diciembre de 2024. Evelyn Matthei —setenta y un años, licenciada en Ciencias Económicas de la Pontificia Universidad Católica, pero sobre todo una política de derecha— luego de dos periodos deja la alcaldía de Providencia, un municipio acomodado de la zona oriente de Santiago de Chile, el nuevo corazón de la capital tras el estallido social de 2019, con 144 mil habitantes, 2,2 millones de población flotante y unas 60 mil mascotas. Es una mañana luminosa, pero fresca y con algo de viento, común en la primavera santiaguina. Estamos en el frontis del Palacio Falabella, en la avenida Pedro de Valdivia, una construcción noble de la primera mitad del siglo XX, que lleva el nombre de sus primeros inquilinos, una familia italiana de comerciantes. De inspiración renacentista, el edificio de tres plantas pertenece a este municipio desde 1948 y, aunque imponente y elegante, tiene algo tenebroso: los funcionarios acostumbran a relatar historias de espíritus que se manifiestan y de muertes escabrosas en el pasado lejano, aunque nadie habla de este asunto todavía en la ceremonia de cambio de mando de Providencia, bastante solemne. Tampoco de una anécdota histórica surrealista: en la torre de la edificación, alguna vez estuvo el escritorio de Augusto Pinochet, el dictador, comprado por un fiel admirador suyo, Cristián Labbé, un coronel en retiro que fue alcalde de esta comuna entre 1996 y 2012. El mueble fue dado de baja en la administración siguiente, de Josefa Errázuriz.

Esta mañana, con unos quinientos invitados que cantarán emocionados el himno nacional —los chilenos suelen entonar su himno con mucho sentimiento, y no solo en el fútbol—, Matthei deja el cargo y, simbólica, aunque no formalmente todavía, comienza su carrera de prácticamente doce meses de camino a La Moneda. No resulta evidente que esta vez lo logre, porque la derecha chilena padece de guerras intestinas y de un canibalismo que empuja al sector al fracaso, aunque las fuerzas populares se encuentren en serios problemas, como reconocen en privado las propias fuerzas populares. «La derecha no sabe competir entre sí, y cuando compite se mata», dijo hace muchos años el político chileno Andrés Allamand. Fue el líder de la derecha renovada, el grupo al que Matthei perteneció en sus inicios, pero ambos están distanciados sin retorno por hechos que narraremos en este perfil.

A las pretensiones de Matthei de llegar a La Moneda no ayuda lo inesperada que se ha vuelto la política: a mediados de 2021, pocos hubieran apostado a que el que ganaría las presidenciales de fines de ese año sería el diputado de izquierda Gabriel Boric, del Frente Amplio, que apenas alcanzaba la edad mínima fijada por la Constitución para postular al primer cargo de la Nación: treinta y cinco años. En los sondeos de junio de 2021 —a un mes de las primarias de la derecha y la izquierda del 18 de julio— la encuestadora Cadem, por ejemplo, mostraba que Joaquín Lavín y Daniel Jadue lideraban la carrera en la derecha y en la izquierda, respectivamente, aunque finalmente no estuvieron ni cerca de llegar a la papeleta. Pero si la política chilena esta vez no diera grandes sorpresas y la tendencia de los estudios de opinión se mantuviera, Matthei —una alcaldesa que se retira con una gestión reconocida a sus espaldas, el trabajo público que más le ha gustado, según manifiesta— tiene opciones de recuperar el Gobierno, quitarle el poder a la izquierda y suceder a Boric de la mano de la derecha tradicional agrupada en la coalición Chile Vamos. Matthei ya lo sabe este 6 de diciembre de 2024: los tres partidos de la coalición —la UDI, RN y Evópoli— en los meses sucesivos la proclamarán ordenadamente como su presidenciable.

Ahora tiene opciones reales, a diferencia de 2013, cuando prácticamente por accidente —«entró por la ventana», dicen algunos de su sector— se convirtió en candidata y perdió frente a la socialista Michelle Bachelet, quien era abiertamente la favorita y ya había sido presidenta. Ambas se conocen desde niñas por el trabajo de sus padres: eran generales de la Fuerza Aérea y muy amigos —conversaban de política, confiaban el uno en el otro y se visitaban en sus casas—, aunque el golpe de Estado de 1973 los encontró en veredas diferentes. En 2013, Matthei aceptó por lo que todo político se embarca en proyectos presidenciales, aun sabiendo que no tenía chance: porque todos sueñan con una candidatura a La Moneda, aunque lo nieguen.

En esta ocasión, Matthei tiene posibilidades, a diferencia de mucho antes, entre 1991 y 1992, cuando llevaba menos de cinco años de vida pública y la joven y popular diputada se imaginó en La Moneda y, para ello, se enfrentó al que había sido su jefe, empleador y amigo: Sebastián Piñera. Lo hizo apoyada por los sectores conservadores del que era su partido, Renovación Nacional (RN), en uno de los episodios políticos de mayor impacto que haya vivido la joven democracia en aquellos años. Se le conoció como Kiotazo o Piñeragate.

A un año de las elecciones presidenciales en Chile —se celebrarán el 16 de noviembre de 2025 y, de haber segunda vuelta, como suele suceder, el 14 de diciembre— Matthei, al menos en las encuestas, aparece como favorita para convertirse en la primera mujer de derecha en llegar a La Moneda en la historia de Chile. Sería, tras Bachelet, la segunda mujer en alcanzar la Presidencia. La banda presidencial está cerca, como nunca. Pero los peligros acechan, sobre todo a la derecha de Matthei, donde han surgido al menos dos grupos radicales.

Este viernes de diciembre se despide del hogar seguro que fue Providencia. En su discurso de seis páginas la alcaldesa saliente realiza una defensa del pragmatismo en la política respecto de la ideología. Recuerda que estuvo en el Poder Legislativo (fue diputada y senadora desde el retorno a la democracia en 1990 y hasta 2011) y en el Poder Ejecutivo (como ministra del Trabajo del Gobierno de Piñera entre 2011 y 2013), pero que la gestión municipal le ha dado una perspectiva que no tenía. El trabajo en el Parlamento y el Gobierno «es mucho más abstracto», asegura, y «los distintos grupos políticos intentan cuidar principios y valores, muchas veces con fiereza». Reconoce que desde esos cargos «a veces, se mezclan los principios y valores con conveniencias: qué nos posiciona mejor para la próxima elección» y una se pregunta —explica Matthei— si finalmente se está mejorando la calidad de vida de la gente o si, en realidad, «ha primado el interés de hacer un punto político y anotarse una pequeña victoria ideológica». En sus ocho años al mando de Providencia, en cambio, dice que aprendió que los problemas concretos necesitan «una solución concreta y ojalá rápida». Habla de la importancia de lo práctico, de testear, de la discusión ciudadana, de las modificaciones de los planes, de las adaptaciones de acuerdo a la realidad, del perfeccionamiento de los proyectos.

«Y entonces uno se replantea la cuestión ideológica. Porque la inmensa mayoría de los problemas no tienen ideología. Son problemas y hay gente afectada. Punto».

Punto.

Es una expresión que Matthei utiliza con frecuencia para dar por terminada una discusión que, a su juicio, no permite dobles lecturas: «Punto».

¿Es Evelyn Matthei hoy distinta a la política que todo Chile conoce hace décadas —un personaje de esos que siempre han estado para una buena parte de la población— y que no ha ocultado su fiereza y su ideología en el debate público? ¿Qué queda de la dirigente que en otros tiempos protagonizó disputas políticas sanguinarias, en tramas de espionaje telefónico, y que respaldó escandalosas acusaciones de droga en el Parlamento? ¿Dónde está su arrojo, que algunos creen que es más bien impulsividad y visceralidad? ¿O se trata de una estrategia cuidada y diseñada de sus tiempos de alcaldesa, a punta de jardinería, costura de vestidos, cocina y cuidado de mascotas, tres actividades que hoy suele compartir en sus redes sociales y que sus seguidores llenan de likes? ¿Quién es la mujer que hoy aspira a llegar a La Moneda? ¿Para qué quiere ser presidenta? ¿Hay proyecto?

Es una histórica de la derecha chilena, pero no pertenece al mundo tradicional puro y duro de su sector político. No siempre —vaya que no— ha tenido buena relación con las estructuras partidarias ni destaca por su cultura de militante. Tiene una mirada liberal en lo económico y respecto de las libertades individuales —aunque en esta campaña no apoya ampliar las condiciones para el aborto—, pese a que por hechos protagónicos de su biografía hoy milite en un partido doctrinario como la UDI. A los fanáticos, por ejemplo, no les gusta Matthei: durante todo el evento de este 6 de diciembre de 2024, el llamado Team Patriota —liderado por Francisco Muñoz, alias «Pancho Malo», un exintegrante de la barra brava de fútbol Garra Blanca con condena por homicidio en el 2000— gritará contra Matthei y el alcalde que la sucede, Jaime Bellolio, militante de la UDI de cuarenta y pocos años, rostro de la generación de recambio de la derecha tradicional, con la que la exalcaldesa se lleva especialmente bien. «¡Jaime, entiende, la patria no se vende!», gritan los extremistas. Los consideran parte de la «derechita cobarde» que no defiende los principios y valores del sector. Cuando Bellolio jura, el silencio se interrumpe con más gritos: «¡Bellolio, renuncia!». Los asistentes y el aludido se ríen por la petición algo a destiempo. Antes, por meses, el Team Patriota se instaló bajo el balcón de la alcaldesa Matthei para hostigarla. A Matthei —muy en su estilo— le gustaba provocarlos.

La política chilena se ha movido como un péndulo en los últimos veinte años. El último presidente que entregó la banda a un sucesor de su mismo signo político fue Ricardo Lagos, que en 2006 pasó el poder a Bachelet, que había sido su ministra de Salud y Defensa. Arrancaron diez años de socialdemocracia, los últimos consecutivos hasta ahora. La popularidad de la médico socialista, sin embargo, no fue suficiente y fue sucedida por Piñera, un dirigente de la derecha renovada —filo democratacristiano— que durante su vida combinó con audacia y astucia los negocios y la política y que en 2010 consiguió instalar a la derecha en el Gobierno por primera vez desde la dictadura militar (1973-1990). Pero Piñera, tras un mandato centrado en la gestión, tampoco logró sucesión en su mismo sector y Bachelet regresó a la Presidencia. El complejo mandato de la socialista —con un mayor sello de izquierda que el primero y con reformas polémicas, como la tributaria y la educacional— abrió luego las puertas al retorno del empresario, que debió enfrentar en octubre de 2019 revueltas violentas no vistas en el pasado reciente de Chile en demanda por mejores bienes básicos y, por si esto fuera poco, la pandemia, que administró con éxito a diferencia del estallido social. Fueron dieciséis años de Bachelet-Piñera-Bachelet-Piñera, en una demostración de la falta de recambio generacional de la política. Lo sucedió un joven Boric, de la nueva izquierda chilena, en un mandato marcado por el categórico fracaso en 2022 de una propuesta de nueva Constitución que su administración defendía, lo que lo obligó a moderarse desde su primer año en el poder. A inyectar más socialdemocracia que izquierda.

El desempeño económico de Chile no ha ayudado, tampoco la inseguridad, y la opinión pública ha girado: si en 2019 la ciudadanía apoyaba las protestas y las múltiples demandas sociales que se reclamaban en las calles —un cambio de modelo, leyeron equivocadamente algunos—, los chilenos actualmente buscan orden: atajar la delincuencia y crecer. «La mujer que liderará la contrarrevolución chilena», tituló Te Economist en un reportaje sobre Matthei. «Los chilenos ensayaron la utopía juvenil. Ahora anhelan madurez y moderación», continuó el semanario inglés en un texto publicado en septiembre de 2024. El péndulo chileno —si se mantiene la tendencia— podría abrir las puertas de La Moneda nuevamente a una de las derechas, quizá de la mano de una mujer a la que sus amigos llaman la «Gringa», como se le dice en Chile (sobre todo en el sur) no solo a los estadounidenses, sino a todas las personas rubias. Si el péndulo se mantiene en el mismo sector —si Boric y la izquierda logran continuidad— sería francamente una sorpresa y un gran golpe para la oposición.

Las diferencias entre el pensamiento político y económico de la izquierda gobernante y el de Matthei son evidentes (ahondaremos en ello). Pero las distancias incluso quedan de manifiesto a primer golpe de vista. De Boric, por ejemplo, la separan treinta y tres años (Matthei nació en 1953, Boric en 1986). De hecho, podría ser su madre: el actual mandatario es menor que el mayor de los hijos de Matthei, nacido en 1982. La economista no tiene tatuajes (piensa que es doloroso hacérselos), un símbolo de juventud y rebeldía —casi una contraseña de reconocimiento tribal— que usa el presidente y muchos de los suyos. Incluso Carolina Tohá, que fue su ministra del Interior y candidata presidencial este 2025 —que no tiene la edad de los del Frente Amplio, sino sesenta—, fue convencida por sus hijos de grabarse una imagen en el antebrazo, aunque la muestra con cierta cautela.

Existen distancias de todo tipo, también de estilo. El presidente anuncia que se convertirá en padre por primera vez y lo hace por redes sociales con la imagen de una ecografía. Hace unos meses, en las Fiestas Patrias de septiembre de 2024, presentó a su pareja en los festejos oficiales: Paula Carrasco, química ambiental de profesión y jugadora de la selección chilena de básquetbol. Pero Matthei mantiene en reserva a su marido y a sus tres hijos adultos, a quienes difícilmente se les reconocería en la calle porque llevan una vida bastante anónima. Ella declara «soy privada», aunque a fines de los años ochenta y comienzos de los noventa —cuando debutó en política, con treinta y tantos años— no era raro verla en revistas de papel couché, ahora desaparecidas, posando con su esposo, con sus niños, con su guagua, jardineando, o bailando en la televisión (en la Teletón). Hoy por hoy —convencida por un grupo de asesores jóvenes— los usuarios de redes sociales conocemos su cocina, la sala donde acostumbra a coser, su jardín, su perra Pixie y, claro, el piano. Pero no a sus hijos: los dos mayores, hombres, ingenieros, viven fuera de Chile y la menor, psicóloga, en la playa.

Este 6 de diciembre de 2024, cuando deja la alcaldía de Providencia, la acompaña solo su esposo, con quien se casó en 1979 —Jorge Desormeaux, un respetado economista y académico que llegó a la vicepresidencia del Banco Central, cuyo rostro conoce la élite, pero no el grueso de la ciudadanía—, y su hermano mayor, Fernando, casado con la reconocida astrónoma Mónica Rubio. En la campaña presidencial de 2013, Desormeaux y su hermano Fernando la ayudaron desde diferentes frentes. Mucho antes, su esposo apareció en momentos clave de la vida política de Matthei, aunque en esta carrera 2025 no ha tenido un papel visible.

La «Rucia» —también le dicen así sus amigos— jamás usaría piercings y sus vestimentas son tradicionales. De corto cabello rubio —una mezcla entre Lady Di y Angela Merkel, a la que admira— este viernes de diciembre luce un traje de dos piezas de chaqueta naranja, pantalón azul y blusa a juego con los zapatos: color beige suave. En el cuello cadenas discretas color plata con dos pequeñas cruces, aunque no se le ha conocido nunca por su excesiva religiosidad (alguna vez hubo un debate importante, que contaremos, sobre si Matthei era luterana o católica). Uñas cortas sin pintar. Junto al reloj Rolex en la mano izquierda, una pulsera roja que protege contra los males y la energía negativa, muy populares en Chile: se la han regalado para la protección. Una política que en cuarenta años ha intentado moderar el carácter, al menos en público, porque en privado no esconde su naturaleza fuerte, como lo recuerdan quienes la vieron negociar como ministra con los trabajadores portuarios. Pero la visceralidad está guardada en un cajón cuya profundidad desconocemos: cuando en el cambio de mando en Providencia termina su discurso y los asistentes gritan «¡se siente, se siente, Evelyn presidente!», contesta con agradecimiento haciendo un gesto de corazón con las manos y riendo con dulzura. Se muestra como una Matthei popular, cariñosa incluso, que intenta dejar en el pasado a la parlamentaria explosiva. Todo lo que no se verá lo observaremos luego a través de Instagram: la forma en que desocupa su oficina en la alcaldía —guarda sus fotografías, cuadros y recuerdos varios en una caja de cartón, objetos que instala en el escritorio de su casa—. Y... se pone zapatillas. Son zapatillas blancas que dicen «Evelyn» en rojo. La carrera comienza y tiene grandes obstáculos en el camino, que ciertamente no está despejado.

La derecha en Chile no es una sola, sino al menos tres, y todas ocupan sus respectivas pistas.

Pero también la persiguen por la izquierda.