Introducción

Por qué David conoció a Goliat

David y Goliat era una de las historias favoritas de mi padre rico. Sospecho que probablemente se veía a sí mismo como David, un hombre que comenzó con nada y no obstante se atrevió a competir con los gigantes de los negocios. Mi padre rico decía: “David logró vencer a Goliat porque sabía cómo usar el poder del apalancamiento. Un jovencito y una simple resortera fueron mucho más poderosos que el temido gigante, Goliat. Ése es el poder del apalancamiento.”

Mis libros anteriores fueron sobre el poder del flujo de efectivo, mi padre rico decía: “Flujo de efectivo son las tres palabras más importantes en el mundo del dinero. La cuarta palabra más importante es apalancamiento.” También decía: “El apalanca miento es la razón por la que algunas personas se vuelven ricas y otras no.” Mi padre rico proseguía a explicar que el apalancamiento era poder y éste puede trabajar a tu favor o en tu contra. Debido a que el apalancamiento es poder algunos lo usan, otros abusan de él y otros le temen. Decía: “La razón por la que menos de cinco por ciento del total de estadounidenses son ricos es porque sólo cinco por ciento sabe cómo usar el poder del apalancamiento. Muchas personas que quieren volverse ricas fracasan porque abusan del poder. Y la mayoría de las personas no se vuelven ricas porque temen al poder del apalancamiento.”

Hay muchas formas de apalancamiento

El apalancamiento se encuentra en muchas formas. Una de las más reconocidas es el apalancamiento de pedir dinero prestado. Hoy en día estamos conscientes del severo problema de la gente que abusa de esta poderosa forma de apalancamiento. Millones de personas luchan financieramente porque el poder del apalancamiento de las deudas es usado en su contra. Debido a las consecuencias del abuso del apalancamiento de las deudas, muchas personas ahora le temen a esa forma de apalancamiento diciendo: “Destruye tus tarjetas de crédito, paga tu hipoteca y deshazte de las deudas.” Mi padre rico reiría entre dientes y diría: “Destruir tus tarjetas de crédito no te hará rico. Destruir mis tarjetas de crédito lo único que logra es hacerme sentir miserable.” No obstante, mi padre rico estaba de acuerdo en que si abusabas del poder del apalancamiento de las deudas definitivamente debías destruir tus tarjetas de crédito, pagar tu hipoteca y deshacerte de las deudas. Y añadía: “Dar una tarjeta de crédito a algunas personas es como darle una pistola cargada a un borracho. Cualquiera que esté cerca del borracho está en peligro, incluyendo al borracho.” En lugar de enseñarnos a tenerle miedo al poder del apalancamiento de las deudas, mi padre rico nos enseñó a su hijo y a mí cómo usar a nuestro favor el poder del apalancamiento de las deudas. Por eso, con frecuencia decía: “Hay deuda buena y deuda mala. La deuda buena te hace rico y la mala te hace pobre.” La mayoría de las personas están cargadas con deudas malas y muchas otras viven con miedo a las deudas y están orgullosas de estar libres de ellas, incluso hasta el punto de estar libres de cualquier deuda buena. En este libro descubrirás cómo mi esposa, Kim, y yo nos retiramos jóvenes y nos retiramos ricos porque estábamos profundamente endeudados con deudas buenas, deudas que nos hicieron ricos y financieramente libres. En otras palabras, usamos el poder del apalancamiento, no abusamos de él ni vivimos temiéndolo. En cambio, respetamos el poder del apalancamiento y lo usamos de manera sabia y cautelosa.

¿Todo el mundo puede ser rico?

Durante los cientos de entrevistas que he dado tras el lanzamiento del primer libro de padre rico, me han hecho la siguiente pregunta: “¿Cree usted que todo el mundo puede ser rico?”

Yo contesto: “Sí. Creo que todo el mundo tiene el potencial para ser rico.”

En ese punto, con frecuencia me preguntan: “Si todo el mundo tiene el potencial para ser rico, ¿por qué tan pocos realmente se vuelven ricos?”

Mi respuesta habitual es: “Hoy no tengo el tiempo para responder esa pregunta.” Si insisten, suelo decir: “Muchas de las respuestas se encuentran en mis primeros libros de la serie de padre rico.”

Si el entrevistador es persistente, suele preguntar algo así: “¿Cuándo nos dará todas las respuestas?”

Yo contesto: “No sé si alguien tiene todas las respuestas.”

Aunque no tengo todas las respuestas, me da mucho gusto proporcionarte finalmente a ti este libro, el número cinco en la serie de padre rico. Este libro definitivamente te explicará por qué creo que todos nosotros tenemos el poder y el potencial para ser ricos, y en realidad me refiero a todos nosotros, no sólo a algunos. También te explicará cómo mi esposa, Kim, y yo pudimos retirarnos jóvenes y ricos, aun cuando comenzamos sin nada de dinero. Y también explicará por qué algunas personas son ricas y otras pobres aunque todos tenemos el poder y el potencial para ser muy ricos y retirarnos jóvenes. Todo es cuestión de apalancamiento.

Los primeros cuatro libros de la serie de padre rico principalmente trataron sobre el poder del flujo de efectivo. Este libro es sobre apalancamiento. ¿Por qué un libro completo? La razón es porque el apalancamiento es una palabra muy grande, que abarca y toca prácticamente todo cuanto hay en nuestra vida. Este libro se enfocará en tres formas importantes de apalancamiento, las cuales son las siguientes:

Primera parte: el apalancamiento de tu mente

Ésta es la sección más importante del libro. En ella, descubrirás por qué el dinero no te hace rico. En esta parte descubrirás que la forma más importante de apalancamiento en el mundo, tu mente, tiene el poder de hacerte rico o hacerte pobre. Justo como alguien puede usar, abusar o temer el poder del apalancamiento de las deudas, lo mismo resulta cierto en lo que respecta a tu cerebro, una forma muy poderosa de apalancamiento.

Las palabras son apalancamiento

Descubrirás el poder de las palabras. Mi padre rico siempre decía: “Las palabras son apalancamiento. Las palabras son herramientas poderosas para el cerebro. Pero así como puedes usar la deuda para hacerte rico o pobre, las palabras pueden ser usadas para hacerte rico o pobre. En esta sección, descubrirás el poder de las palabras y cómo la gente rica usa palabras ricas y la gente pobre usa palabras pobres. A menudo, mi padre rico decía: “Tu cerebro puede ser tu activo más poderoso o puede ser tu pasivo más poderoso. Si empleas las palabras adecuadas en tu cerebro te volverás muy rico. Si empleas las palabras equivocadas, tu cerebro te hará pobre.” En esta sección conocerás palabras ricas y palabras pobres, palabras lentas y rápidas. Descubrirás por qué mi padre rico decía: “No se necesita dinero para hacer dinero.” También decía: “Hacerte rico comienza con tus palabras y las palabras son gratis.” En Padre rico, padre pobre puedes leer que mi padre rico nos prohibió a su hijo y a mí que dijéramos: “No puedo pagarlo.” Mi padre rico decía: “La diferencia entre la gente rica y la gente pobre es que la gente pobre dice no puedo pagarlo con más frecuencia que la gente rica. Ésa es la diferencia principal.”

Por qué invertir no es arriesgado

En este libro, descubrirás por qué quienes dicen “invertir es arriesgado” son algunos de los perdedores más grandes de los mercados de inversión. Una vez más todo se reduce a las palabras. Descubrirás que lo que piensas que es cierto se vuelve tu realidad. Descubrirás por qué la gente que piensa que invertir es arriesgado invierte en las inversiones más arriesgadas. Esto es ocasionado por su realidad. En este libro, descubrirás por qué invertir no tiene que ser arriesgado. Para encontrar inversiones más seguras y más productivas, la gente primero debe empezar por cambiar sus palabras.

Como se dijo antes, el poder del apalancamiento puede usarse, se puede abusar de él o se le puede temer. En esa sección, descubrirás cómo usar el apalancamiento de tu mente para tu beneficio financiero en lugar de usarlo en tu contra. Mi padre rico decía: “La mayoría de las personas toman el apalancamiento más poderoso del mundo, su cerebro, y usan ese poder para hacerse pobres. Ése no es el uso de ese poder. Es abuso. Cada vez que dices no puedo pagarlo o no puedo hacerlo o invertir es arriesgado o yo nunca seré rico, estás usando la forma de apalancamiento más poderosa que tienes, y la estás usando para abusar de ti mismo.”

Si quieres retirarte joven y rico, necesitarás usar tu cerebro a tu favor, no en tu contra. Si no puedes hacerlo, las otras dos secciones del libro no serán posibles para ti, aunque son fáciles de hacer. Si puedes ganar control sobre tu forma más poderosa de apalancamiento, las siguientes dos secciones serán fáciles.

Segunda parte: el apalancamiento de tu plan

En el libro número tres, Guía para invertir, escribí que “invertir era un plan.” Para que Kim y yo pudiéramos retirarnos jóvenes, teníamos que tener un plan que empezara con nada, porque no teníamos nada. El plan tenía un final o una salida y también tenía un tiempo límite. Nuestro tiempo límite era 10 años o menos. Nos tomó nueve años y logramos retirarnos en 1994. Yo tenía 47 años y Kim, 37. Aunque empezamos sin nada terminamos con aproximadamente entre 85 mil y 120 mil dólares al año de ingreso, dependiendo del mercado, sin trabajar. Nuestro ingreso ahora estaba llegando exclusivamente de nuestras inversiones. Aunque puede que no fuera muchísimo dinero, éramos libres financieramente porque nuestros gastos eran de menos de 50 mil dólares anuales.

Nos retiramos jóvenes para hacernos ricos

Una de las ventajas de retirarte joven es que ahora teníamos el tiempo libre para hacernos ricos. Por cierto, la revista Forbes define que alguien es rico cuando percibe un millón de dólares o más de ingresos anuales. Sabiendo esto, una de las razones de retirarnos jóvenes era que tuviéramos tiempo para hacernos ricos. Después de retirarnos, nuestro plan era pasar tiempo invirtiendo y construyendo negocios. Hoy no sólo tenemos propiedades de bienes raíces substanciales, sino que hemos creado una empresa editorial, una empresa minera, una empresa de tecnología y una empresa de petróleo, al igual que inversiones en la bolsa. Como decía a menudo mi padre rico: “El problema de tener un trabajo es que interfiere en el camino de hacerse rico.” En otras palabras, nos retiramos jóvenes de manera que tuviéramos tiempo para hacernos ricos. Actualmente, nuestro ingreso anual por nuestras inversiones y negocios se cuenta en millones y está aumentando de manera constante, aun después de que cayó la bolsa. Todo está saliendo de acuerdo con el plan.

En el libro número tres, Guía para invertir, escribí que la mayoría de las personas tienen un plan para hacerse pobres. Por esa razón, muchas personas dicen: “Cuando me retire mi ingreso bajará.” En otras palabras, están diciendo: “Planeo trabajar duro toda mi vida y luego me haré más pobre después de retirarme.” Puede que ése haya sido un buen plan en la Era Industrial, pero es un plan muy pobre en la Era de la Información.

Millones de trabajadores están contando con sus planes de retiro, planes como el 401k y el IRA, en el caso de Estados Unidos, los planes Superannuation de Australia, los planes RRSP de Canadá y otros planes para el retiro. Esos planes son lo que yo llamo planes de retiro de la Era de la Información. Los llamo así porque así ocurría en la Era de la Información, pero ahora los empleados son responsables de su retiro. En la Era Industrial, la empresa o el gobierno eran quienes se encargarían de tus necesidades financieras cuando terminaran tus días como trabajador. Hay un defecto trágico en esos planes de retiro de la Era de la Información. El defecto es que la mayoría de estos planes están indizados a la bolsa y, como probablemente habrás notado, los mercados bursátiles suben y bajan. Me sorprende mucho darme cuenta de que millones y millones de personas muy trabajadoras actualmente están apostando su futuro y su seguridad financieros en un mercado bursátil. ¿Qué les pasaría a esos trabajadores si, por ejemplo, tienen 85 años y su plan de retiro ha desaparecido, ya sea por reducción, robo o una caída de la bolsa?¿ Les vas a decir “consigue trabajo y empieza a ahorrar para tu retiro”? Ésa es la razón por la que estoy preocupado, por la que escribo y enseño. Creo que necesitamos educar y preparar mejor a la gente para la Era de la Información, la era en la que todos necesitamos saber mucho más sobre el dinero. La era en que todos necesitaremos ser mucho más responsables en cuanto a lo financiero y depender menos de una empresa o del gobierno para que cuide de nosotros cuando hayan desaparecido nuestros días como trabajadores.

Sólo echa un vistazo a las cifras. Para el año 2010 comenzarán a retirarse las primeras de las 75 millones de personas nacidas durante el baby boom. Con los años, digamos que cada una de esas 75 millones de personas comienza a recibir sólo mil dólares al mes del plan de retiro prometido por el gobierno, y para el cual han contribuido, y otros mil dólares mensuales de los mercados financieros. Si mis cálculos son correctos, 75 millones por mil resulta en 75 mil millones de dólares mensuales del programa gubernamental y otros 75 mil millones de dólares de los mercados financieros. 75 mil millones de dólares mensuales provenientes del gobierno y de los mercados financieros tendrá un drástico efecto en ambas instituciones. ¿Qué hará entonces el gobierno? ¿Aumentar los impuestos? ¿Qué harán los mercados financieros cuando 75 mil millones de dólares salgan en lugar de entrar? ¿Aconsejarte que “compres y esperes, que inviertas a largo plazo y ‘diversi arruines’ tu portafolio”? ¿Los asesores financieros seguirán diciendo: “La bolsa en promedio siempre ha subido”? No tengo una bola de cristal y no pretendo predecir el futuro, pero sí puedo decir esto: una combinación de 150 mil millones de dólares que salen de esas dos enormes instituciones en lugar de entrar causarán unos cuantos baches en la economía.

Los viejos planes de la vieja economía ocasionarán penurias financieras a millones de personas una vez que sus días de trabajo hayan terminado. Millones de personas en Estados Unidos no tienen un plan de retiro de una empresa ni un plan de retiro personal. ¿Qué van a hacer? ¿Buscar empleo? ¿Trabajar toda su vida? ¿Mudarse con sus hijos o con sus nietos? Planear trabajar duro toda tu vida es un plan pobre. Y, a pesar de que lo es, millones de personas tienen ese plan, incluso muchas personas que hoy están ganando mucho dinero. Están trabajando duro en la actualidad pero no tienen nada apartado para el día de mañana. Para muchas personas nacidas durante el baby boom, el tiempo, nuestro activo más importante, se está terminando.

Luego escucho a algunas personas que dicen: “no necesitaré mucho dinero después de retirarme. Mi casa estará libre de deudas y mis gastos personales bajarán”. Aunque es cierto que tus gastos personales pueden bajar, lo que aumenta son tus gastos médicos. De por sí los cuidados médicos, dentales y de salud ya son demasiado caros para muchas personas que trabajan. ¿Qué pasará cuando la industria médica se enfrente a millones de retirados que necesitan cuidados de salud para vivir, pero que no tienen dinero para pagarlos? Y si crees que Medicare[1] te va a salvar, entonces probablemente también crees en Santa Claus.

Quizá es por esta razón que Alan Greenspan, presidente de la Federal Reserve Board (Oficialía de la Reserva Federal), recientemente dijo en televisión: “Necesitamos empezar a enseñar educación financiera en nuestras escuelas.” Necesitamos empezar a enseñarles a nuestros niños que deben cuidarse solos en cuanto a lo financiero, en lugar de enseñarles a esperar que el gobierno o la empresa para la que trabajen se ocupen de ellos después de que se retiren.

Si quieres retirarte joven y retirarte rico, necesitarás un mejor plan del que tiene la mayoría de las personas. La sección 2 trata sobre el importante apalancamiento de tener un plan sobre cómo retirarte joven y rico.

Tercera parte: el apalancamiento de tus actos

Hay una historia muy usada sobre tres pájaros que estaban sentados en una cerca. La pregunta es: “Si dos deciden volar, ¿cuántos pájaros quedan?” La respuesta es: “Quedan tres pájaros.” La moraleja es que, sólo porque decidas hacer algo, no significa que harás lo que hayas decidido. En el mundo real, menos de cinco por ciento de la población de Estados Unidos es rica porque 95 por ciento de la población puede tener el deseo de ser rica, pero sólo cinco por ciento pone manos a la obra.

En el libro número cuatro, Niño rico, niño listo, escribí sobre cómo nuestro sistema escolar castiga a los niños por cometer errores. Sin embargo, si echas un vistazo a la forma en que aprendemos, verás que aprendemos de nuestros errores. La mayoría de nosotros aprende a andar en bicicleta sólo después de caerse unas cuantas veces. Luego llegamos a la escuela y nos enseñan a no caer. Nos enseñan que la gente que se cae es estúpida. Nos enseñan que la gente lista es la que se sienta como los tres pájaros de la cerca y memoriza las respuestas correctas. No es gran sorpresa por qué sólo cinco por ciento de la población de Estados Unidos se vuelve rica. Si ves a algunas de las personas más ricas del mundo, gente como Bill Gates, fundador de Microsoft, Michael Dell, fundador de Dell Computer Corporation, Ted Turner, fundador de CNN, Henry Ford, fundador de Ford Motor Company, y Thomas Edison, fundador de General Electric, verás que ninguno de ellos terminó la escuela.

No estoy diciendo que la escuela sea mala. En la Era de la Información, la escuela y la educación son más importantes que nunca. Lo que estoy diciendo es que a veces para tener éxito necesitamos aprender a no hacer lo que nos han enseñado a hacer. Si quieres tener más éxito, simplemente observa cómo aprenden los niños y cópiales. Una de las cosas que tuve que aprender fue cómo sobreponerme al miedo de cometer errores, al miedo de fracasar y al miedo de sentirme avergonzado. La mayoría de los niños pequeños saben cómo hacerlo de manera natural, pero luego, en la escuela, les enseñamos a no hacerlo. Si yo no hubiera podido aprender cómo cometer errores, aprender de qué manera fracasar y aprender cómo sobreponer mi vergüenza, no habría sido capaz de retirarme joven y rico.

Tres cosas fáciles que todo el mundo puede hacer para volverse rico

Siempre he dicho que lo que tienes que hacer para volverte rico es simple y fácil. Casi todo el mundo puede hacerlo. Me da gusto compartir este libro porque las secciones 1 y 2 te preparan para hacer las cosas simples que necesitas, si quieres retirarte joven y rico. En la tercera parte, entraré en cosas simples y fáciles que la mayoría de nosotros podemos hacer para volvernos ricos. Entraré en los tres activos principales que vuelven rica a la gente y le permiten retirarse joven. Esos tres activos son:

1. Bienes raíces

2. Activos en papel

3. Negocios

En la tercera parte, descubrirás qué es lo que puedes hacer para empezar a adquirir esos tres activos de vital importancia. La razón por la que Kim y yo pudimos retirarnos jóvenes y ricos es que pasamos nuestro tiempo adquiriendo activos en lugar de trabajar por dinero.

Si puedes leer este libro, puedes dar los simples pasos de acción para empezar a adquirir esos tres activos importantes, los activos que adquiere cinco por ciento rico de la población. Te prometo que puedes dar los pasos de acción, pero necesitarás leer las primeras dos partes de este libro. Si no las lees, puede ser que no seas capaz de dar los pasos de acción, aunque sean fáciles de hacer. Como me dijo mi padre rico hace años: “Hacerse rico comienza con tener la mentalidad adecuada, las palabras adecuadas y el plan adecuado. Después de tener eso, los pasos de acción siempre son fáciles.”

Entonces, ¿por qué David conoció a Goliat? La respuesta de mi padre rico a esta pregunta era: “David conoció a Goliat para conocer al gigante que había dentro de él.” También dijo: “Dentro de cada uno de nosotros hay un David y un Goliat. Muchas personas no tienen éxito en la vida porque corren cuando conocen a Goliat. Sin Goliat, David nunca se habría convertido en un gigante entre los hombres.” Mi padre rico usaba esta historia para inspirarnos a su hijo y a mí a convertirnos en gigantes financieros. En otras palabras, en lugar de matar al gigante, mi padre rico nos inspiró a convertirnos en gigantes.

Este libro trata sobre cómo volverse libres en cuanto a lo financiero. Kim y yo logramos esa libertad adquiriendo o creando activos que trabajaran duro para que nosotros no tuviéramos que trabajar. Una vez que estuvimos libres, simplemente seguimos construyendo nuestro portafolio de los tres activos, que son negocios, activos en papel y bienes raíces, para convertirlo en portafolios gigantes. Nos retiramos jóvenes y nos hicimos más ricos al emplear todo el apalancamiento posible para construir esos activos. Hoy en día, éstos producen cada vez más ingreso mientras nosotros trabajamos menos. Si te gustaría hacer lo mismo, este libro es para ti. Está escrito para ayudarte a encontrar tu propia libertad financiera ante la monótona labor de ganarse la vida.

En conclusión, David se convirtió en un gigante al emplear todo el apalancamiento posible. Tú puedes hacer lo mismo. Este libro es sobre cómo sacar al gigante que hay en ti.

Primera parte

El apalancamiento de tu mente

La forma más poderosa de apalancamiento que tenemos se encuentra en nuestra mente. El problema con el apalancamiento es que puede trabajar a tu favor o en tu contra. Si quieres retirarte joven y rico, lo primero que debes hacer es usar el poder de tu cerebro para hacerte rico. En lo que al dinero respecta, demasiadas personas usan el poder de su cerebro para hacerse pobres.

Como decía mi padre rico: “Una gran diferencia entre la gente rica y la gente pobre es que la gente pobre dice ‘no puedo pagarlo’ con más frecuencia que la gente rica.” También decía: “En el catecismo aprendí ‘y la palabra se hizo carne’.” Y añadía: “Las personas pobres emplean palabras pobres y las palabras pobres crean personas pobres. Tus palabras se hacen carne.” En esta sección aprenderás cuál es la diferencia entre las palabras ricas y las palabras pobres y entre las palabras rápidas y las palabras lentas. Descubrirás cómo cambiar tu futuro financiero al cambiar las palabras que empleas y la forma como piensas. Si puedes cambiar tus palabras y tus pensamientos a los que tiene el rico, retirarte joven y rico será fácil.

Capítulo 1

Cómo hacerte rico y retirarte joven

La siguiente, es la historia de cómo mi esposa, Kim, mi mejor amigo, Larry, y yo, comenzamos nuestro viaje de la quiebra a la riqueza, para retirarnos en menos de 10 años. Cuento esta historia para animar a cualquiera que tenga dudas o necesidad de un poco de confianza en sí mismo para iniciar el viaje hacia retirarse joven. Cuando Kim y yo empezamos, casi no teníamos dinero, teníamos poca confianza en nosotros mismos y estábamos llenos de dudas. Todos tenemos dudas. La diferencia es lo que hacemos con ellas.

El viaje comienza

En diciembre de 1984, Kim, mi mejor amigo, Larry Clark, y yo estábamos esquiando en Vancouver, Columbia Británica, en la montaña Whistler. La nieve era muy profunda, los caminos eran largos y esquiar era excelente, aunque muy frío. En la noche, los tres nos sentamos en una pequeña cabaña que estaba entre muchos pinos altos y que apenas era visible porque la nieve llegaba al techo.

Todas las noches, sentados alrededor de la chimenea, discutíamos nuestros planes para el futuro. Teníamos muchas esperanzas pero muy pocos recursos. Kim y yo sólo teníamos unos cuantos dólares y Larry estaba en proceso de construir otro negocio. Nuestras pláticas se prolongaban todos los días hasta altas horas de la noche. Discutíamos libros que acabábamos de leer así como películas que habíamos visto. Escuchábamos audiocasetes educativos que habíamos llevado con nosotros y luego discutíamos a profundidad las lecciones de esas cintas.

El día de año nuevo, hicimos lo que hacemos todos los años. Pero ese año nuestra sesión para fijar metas fue diferente. Larry quería hacer algo más que simplemente fijar metas para el año siguiente. En lugar de discutir sólo nuestras propuestas quería que fijáramos metas que cambiaran nuestra vida al cambiar nuestra realidad. Dijo: “¿Por qué no escribimos un plan sobre cómo podemos quedar libres financieramente?”

Escuché sus palabras y oí lo que decía, pero las palabras de Larry no podían encajar en mi realidad. Había hablado al respecto, había soñado con ello y sabía que algún día lo haría, pero la idea de ser libre financieramente siempre era una idea para el futuro, no para el hoy, así que la idea no encajaba. “¿Financieramente libres?”, dije. En el momento en que escuché mi voz supe lo gallina que me había vuelto. Mi voz no sonaba como el viejo yo.

“Hemos hablado de ello en muchas ocaciones”, dijo Larry, “pero pienso que es tiempo de dejar de hablar, de dejar de soñar y de comenzar a comprometernos. Vamos a escribirlo. Una vez que lo hayamos escrito, sabrás que debemos hacerlo. Cuando lo hayamos escrito, nos apoyaremos mutuamente en este viaje”.

Casi sin dinero, Kim y yo nos miramos mutuamente. El resplandor de la chimenea iluminaba la duda y la incertidumbre en nuestros rostros. “Es una buena idea, pero pienso que simplemente debería enfocarme en sobrevivir durante el año siguiente.” Acababa apenas de dejar el negocio de las carteras de nylon y velcro. Después de que tronó, en 1979, había pasado los siguientes cinco años reconstruyéndolo y luego me había retirado. Me retiré pronto del negocio porque éste había cambiado de manera drástica. Ya no estábamos fabricando en Estados Unidos. Para rivalizar con la competencia, que cada vez era mayor, habíamos mudado nuestras fábricas a China, Taiwán y Corea. Dejé el negocio porque ya no podía soportar la idea de explotar la mano de obra infantil para hacerme rico. El negocio estaba poniendo dinero en mi bolsa, pero estaba sacando vida de mi alma. No me estaba llevando bien con mis socios. Nos habíamos alejado y no nos veíamos cara a cara. Me retiré con muy poca ganancia. Simplemente no podía seguir trabajando en un negocio que violaba mi espíritu, ni con socios con quienes no podía hablar. No estoy orgulloso de la forma en que me fui, no obstante sabía que era momento de irme. Había estado ahí durante ocho años y había aprendido mucho. Aprendí cómo construir un negocio, cómo destruir un negocio y, sí, salí con una educación y experiencia invaluables.

“Vamos”, dijo Larry, “estás siendo un gallina. En lugar de fijar metas simples a un año, hay que ir tras ello. Vamos a fijar una meta a varios años. Hay que ir tras la libertad.”

“Pero no tenemos mucho dinero”, dije, mirando a Kim, cuyo rostro reflejaba mis preocupaciones. “Sabes que estamos volviendo a empezar. Lo único que queremos hacer es sobrevivir durante los siguientes seis meses y quizá un año. ¿Cómo podemos pensar en libertad financiera cuando en lo único en que puedo pensar es en la supervivencia financiera?” Otra vez, me sentí sumamente sorprendido por lo gallina que sonaba. Mi confianza en mí mismo estaba realmente baja. Mi energía estaba realmente baja.

“Aún mejor. Piensa en esto como un inicio fresco”, Larry ahora se mostraba insistente. No se detendría.

“Pero, ¿cómo podemos retirarnos pronto si no tenemos nada de dinero?”, protesté. Podía escuchar como cada vez salía más la gallina que había en mí. Me sentía débil en mi interior y no quería comprometerme con algo todavía. Sólo quería sobrevivir en el corto plazo financiero y no pensar en el futuro.

“No dije que fuéramos a retirarnos en un año”, dijo Larry, ahora molesto por mis respuestas cobardes. “Lo único que estoy diciendo es que planeemos nuestro retiro ahora. Hay que escribir la meta, crear un plan y luego enfocarnos en la idea. La mayoría de las personas no piensan en retirarse sino hasta que es demasiado tarde, o planean retirarse cuando tengan 65 años. Yo no quiero eso. Quiero un mejor plan. No quiero pasarme la vida trabajando sólo para pagar las cuentas. Quiero vivir. Quiero ser rico. Quiero viajar por el mundo mientras sea lo bastante joven como para disfrutarlo.”

Mientras estaba sentado ahí escuchando cómo Larry me vendía los beneficios de fijar una meta así, podía escuchar a mi pequeña voz interior diciéndome por qué fijar una meta para ser libre financieramente y retirarme pronto era poco realista. Incluso sonaba imposible.

Larry continuó. No parecía importarle si Kim o yo estábamos escuchando así que me puse en sintonía con él mientras empecé a pensar en lo que había dicho. En silencio, me dije: “Fijar una meta para retirarse pronto es una buena idea, entonces ¿por qué estoy luchando contra ella? No es típico de mí luchar contra una buena idea.”

De pronto, en mi silencio, comencé a escuchar a mi padre rico diciendo: “El mayor reto que tienes es enfrentar tu propia duda sobre ti mismo y tu pereza. Son la duda sobre ti mismo y tu pereza las que definen y limitan quien eres. Si quieres cambiar lo que eres debes encargarte de tu duda sobre ti mismo y de tu pereza. Son ellas quienes te mantienen pequeño. Son ellas quienes te niegan la vida que quieres.” Podía oír a mi padre rico dejando en claro su idea al decir: “No hay nadie en tu camino excepto tú mismo y tus dudas sobre ti. Es fácil seguir siendo el mismo. Es fácil no cambiar. La mayoría de las personas eligen ser las mismas toda su vida. Si te encargas de tu duda sobre ti mismo y de tu pereza, encontrarás la puerta hacia tu libertad.”

Mi padre rico había tenido esa conversación conmigo justo antes de que dejara Hawai para hacer ese viaje. Sabía que probablemente estaba dejando Hawai para siempre. Sabía que estaba dejando mi hogar y un lugar en el que me sentía muy cómodo. Sabía que me estaba aventurando en un mundo sin ninguna garantía de seguridad. Ahora, tan sólo un mes después de mi plática con mi padre rico, me encontraba sentado en esa alta montaña cubierta de nieve, sintiéndome débil, vulnerable e inseguro, mientras escuchaba a mi mejor amigo diciéndome lo mismo. Sabía que era tiempo de crecer o rendirme e irme a casa. Me di cuenta de que para ese momento de debilidad en las montañas era para lo que había ido. Una vez más era tiempo de decidir. Era tiempo de elegir. Podía dejar que ganaran mi duda sobre mí mismo y mi pereza o podía seguir adelante y cambiar mis percepciones sobre mí mismo. Era tiempo de avanzar o retroceder.

Mientras me ponía en sintonía con la plática de Larry sobre libertad, me di cuenta de que en realidad no estaba hablando sobre libertad. En ese momento, llegué a darme cuenta de que encargarme de mi duda sobre mí mismo y de mi pereza era lo más importante que podía hacer. Si no me encargaba de ello, mi vida iría hacia atrás.

“Está bien, hagámoslo”, dije. “Fijemos la meta para ser libres financieramente.”

Eso pasó en el año nuevo de 1985. En 1994, Kim y yo estuvimos libres. Larry siguió construyendo su compañía, que se convirtió en una de las compañías de mayor crecimiento de la revista INC en el año 1996. Larry se retiró en 1998 a la edad de 46 años después de haber vendido su empresa y se tomó un año de descanso.

¿Cómo lo hiciste?

Cada vez que cuento esta historia, la pregunta que me hacen es “¿Cómo lo hiciste?”

Luego digo: “No se trata de cómo. Se trata de por qué lo hicimos Kim y yo.” Luego digo: “Sin el porqué, el cómo habría sido imposible.”

Podría continuar diciéndote cómo Kim, Larry y yo lo logramos, pero no lo haré. La forma en que lo hicimos no es tan importante. En lo que respecta a cómo lo hicimos, lo único que diré es que entre 1985 y 1994, Kim, Larry y yo nos enfocamos en los tres caminos que mi padre rico marcaba hacia alcanzar gran riqueza, los cuales son:

1. Incrementar las habilidades de negocios

2. Incrementar las habilidades de manejo de dinero

3. Incrementar las habilidades de inversión

Hay muchos libros sobre cada uno de estos caminos y, si yo hiciera lo mismo, éste sería tan sólo un libro más sobre cómo lograr algo. Sin embargo, lo que creo que es más importante que el cómo lograr algo es el porqué lo hicimos y el porqué es que quería retar mis propias dudas sobre mí mismo, mi pereza y mi pasado. El porqué fue lo que nos dio el poder para llevar a cabo el cómo.

Mi padre rico con frecuencia decía: “Muchas personas me preguntan cómo hacer algo. Yo solía decírselos hasta que me di cuenta de que incluso después de haberles dicho cómo hacía algo yo, con frecuencia no lo hacían. Luego me di cuenta de que no es el cómo lograr algo, sino el porqué lograrlo lo que es más importante. Es el porqué lo que te da el poder para hacer el cómo.” También decía: “La razón por la que la mayoría de las personas no hacen lo que pueden hacer es porque no tienen un porqué lo suficientemente fuerte. Una vez que encuentras el porqué, es fácil encontrar tu propio cómo para lograr la riqueza. En lugar de buscar dentro de sí mismos para descubrir su propio porqué querían volverse ricos, la mayoría de las personas buscan el camino fácil hacia la riqueza y el problema con el camino fácil es que por lo general termina en un callejón sin salida.”

Discutiendo conmigo mismo

Esa noche, sentado en la cabaña de la fría montaña, escuchando a Larry, me encontré discutiendo en silencio con él. Cada vez que decía “Vamos a fijarlo como una meta, escribirlo y crear un plan”, podía escucharme a mí mismo discutiendo en respuesta, diciendo cosas como:

1. Pero no tenemos nada de dinero

2. No puedo hacerlo

3. Pensaré en eso el próximo año o una vez que Kim y yo estemos establecidos

4. Tú no entiendes nuestra situación

5. Necesito más tiempo

En el transcurso de los años, mi padre rico me había enseñado muchas lecciones. Unas de ellas era: “Si te encuentras discutiendo con una buena idea, es probable que quieras dejar de hacerlo.”

Esa noche, mientras Larry seguía hablando y ha blando sobre volvernos ricos y retirarnos pronto, de nuevo escuché a mi padre rico que me advertía sobre discutir en contra de una buena idea. Profundizando la explicación, mi padre rico decía: “Cada vez que alguien dice algo como ‘no puedo pagarlo’ o ‘no puedo hacerlo’ para algo que quiere, tiene un grave problema. ¿Por qué razón del mundo alguien diría ‘no puedo pagarlo’ o ‘no puedo hacerlo’ para algo que quiere? ¿Por qué alguien se negaría las cosas que quiere? No tiene ninguna lógica.”

Mientras el fuego crepitaba en la chimenea, me encontré discutiendo en contra de algo que quería. “¿Por qué no retirarme rico y pronto?” Finalmente me lo pregunté, ¿qué estaría mal con eso? Mi mente comenzó a abrirse lentamente y, para mis adentros, repetí en silencio: “¿Por qué estoy discutiendo contra la idea? ¿Por qué estoy discutiendo contra mí mismo? Es una buena idea. He hablado de ello durante años. Quería retirarme para cuando cumpliera 35 años y pronto cumpliré 37 y ni siquiera estoy cerca de poder retirarme. De hecho, casi estoy en la quiebra. Así que ¿por qué estoy discutiendo?”

Después de que me dije eso, me di cuenta de por qué había estado discutiendo en contra de una buena idea. A la edad de 25 años, había planeado hacerme rico y retirarme entre la edad de 30 y 35 años. Era mi sueño. Pero, después de que perdí mi negocio de carteras de velcro la primera vez, mi ánimo estaba devastado y había perdido mucha confianza en mí mismo. Esa noche, sentado cerca de la chimenea, me di cuenta de que era mi falta de confianza en mí mismo la que estaba enfrascada en la discusión. Estaba discutiendo en contra de un sueño que quería. Estaba discutiendo porque no quería sentirme desilusionado una vez más. Estaba discutiendo porque me estaba protegiendo del dolor que puede ocasionar tener grandes sueños si no se hacen realidad. Había soñado y había fracasado. Esa noche me di cuenta de que otra vez estaba discutiendo en contra de volver a fracasar, no en contra del sueño.

“Está bien, vamos a fijar una gran meta”, le dije a Larry en voz baja. Finalmente había dejado de discutir en contra de una buena idea. La discusión seguía ahí, pero no iba a dejar que me detuviera. Después de todo, era sólo una discusión que estaba teniendo conmigo mismo y con nadie más. La personita dentro de mí estaba discutiendo en contra de la persona que quería crecer y ser más grande.

“Bien”, dijo Larry. “Ya es hora de que dejes de ser tan gallina. Realmente me estabas preocupando.”

La razón por la que decidí hacerlo era porque había encontrado mi porqué. Sabía por qué iba a hacerlo, aunque en ese momento no sabía cómo lo iba a hacer.

Por qué decidí retirarme pronto

¿Cuántos de ustedes alguna vez se han dicho: “Estoy harto y cansado de mí mismo”? Bueno, esa víspera de año nuevo, sentado alrededor del fuego con Kim y Jerry, me sentí harto y cansado de mi viejo yo y decidí cambiar. No era sólo un cambio mental; era un cambio que venía desde lo más profundo de mí. Ya era hora de un gran cambio y sabía que podía cambiar porque descubrí por qué quería cambiar. A continuación hay una serie de mis porqués personales, por qué decidí optar por retirarme joven y rico:

1. Estaba harto de estar en la quiebra y estar siempre luchando por dinero. Había sido rico durante un breve periodo con mi negocio de carteras, pero después de que quebró, volví a luchar otra vez. Aunque mi padre rico me había enseñado bien, lo único que tenía eran sus lecciones. Todavía no me había hecho rico y ya era hora de que así fuera

2. Estaba cansado de ser alguien promedio. Durante mis años escolares, los maestros decían: “Robert es un niño brillante, pero simplemente no se aplica.” También decían: “Es brillante, pero nunca será tan listo como los niños dotados. Sólo está por arriba del promedio.” Esa noche, sentado en la montaña, me sentí harto y cansado de ser alguien promedio. Ya era hora de que yo dejara de ser una persona promedio

3. Cuando tenía ocho años, llegué a casa y encontré a mi mamá llorando sobre la mesa de la cocina. Estaba llorando porque estábamos enterrados debajo de una montaña de cuentas por pagar. Mi papá estaba haciendo todo cuanto le era posible para ganar más dinero, pero, como maestro de escuela, no le estaba yendo muy bien en cuanto a lo financiero. Lo único que decía era: “No se preocupen. Yo me encargo.” Pero no lo hacía. La forma en que mi padre se encargaba del asunto era regresando a la escuela, trabajando aún más duro y esperando su aumento anual. Mientras tanto, las cuentas por pagar seguían apilándose y mi madre se sentía cada vez más sola sin nadie a quien acudir. A mi padre no le gustaba discutir el tema del dinero y, si lo hacía, sólo se enojaba

Recuerdo haber decidido a los ocho años que debía encontrar las respuestas que podían ayudar a mi mamá. Esa noche, sentado en la montaña, me di cuenta de que había encontrado las respuestas que había estado buscando desde que tenía ocho años. En ese momento era hora de tomar esas respuestas y convertirlas en realidad

4. El porqué más doloroso de todos era que ahora yo tenía una mujer joven y hermosa en mi vida, Kim. Había conocido a mi alma gemela y ella estaba en ese desastre financiero porque me amaba. Esa noche en la montaña me di cuenta de que le estaba haciendo a Kim lo que mi papá le había hecho a mi mamá. Estaba repitiendo un patrón familiar. En ese momento, encontré mi porqué real

Así que ésos son mis porqués. Los escribí esa noche y los guardé en un lugar secreto. Quienes leyeron mi segundo libro, El cuadrante de flujo de dinero, podrán recordar que las cosas empeoraron para nosotros cuando dejamos la montaña. Comencé ese libro contando la historia de cómo Kim y yo vivimos en un auto durante aproximadamente tres semanas después de que se nos acabó el dinero. Así que las cosas no mejoraron sólo porque tomamos la decisión de retirarnos ricos, fueron las razones de por qué las que nos mantuvieron en marcha.

Las cosas tampoco estuvieron bien para Larry después de dejar la montaña. Él también tuvo obstáculos financieros sustanciales a finales de la década de 1980, sin embargo sus porqués lo mantuvieron en marcha.

Una sugerencia: hace años aprendí que la pasión es una combinación de amor y odio. A menos de que alguien sienta pasión por algo, es difícil lograr cualquier cosa. Mi padre rico solía decir: “Si quieres algo, sé apasionado. La pasión le da energía a tu vida. Si quieres algo que no tienes, descubre por qué amas lo que quieres y por qué odias no tener lo que quieres. Cuando combines esos dos pensamientos, encontrarás la energía necesaria para levantarte de tu asiento e ir a conseguir cualquier cosa que quieras.”

Entonces es posible que quieras comenzar con una lista en donde compares lo que amas y lo que odias. Por ejemplo, yo haría la siguiente lista:

Mi sugerencia es que tal vez quieras comenzar tu lista de lo que amas y lo que odias en los espacios de abajo. Si necesitas más espacio, lo cual espero, busca una hoja de papel más grande. Que vivas tu vida cada vez con más pasión.

Así que siéntate en silencio y define qué es lo que amas y lo que odias. Luego escribe tus porqués. Escribe cuáles son tus sueños, metas y planes para volverte libre financieramente y para retirarte lo más joven posible. Una vez que esté escrito, puede ser que quieras mostrárselo a un amigo que te apoye para alcanzar tus sueños. Échale un vistazo a ese papel con tus sueños, metas y planes regularmente y, antes de que lo sepas, las cosas empezarán a suceder.

Como comentario final, he escuchado decir a muchas personas que “el dinero no compra la felicidad.” Esta afirmación tiene algo de verdad. Sin embargo, lo que el dinero sí hace es comprarme el tiempo para hacer lo que amo y le paga a otros para hacer lo que yo odio hacer.