DARIEN

Antes de ser un prisionero, Darien ya sabía lo que era sentirse encerrado.

Aunque en Daiva no tenía por qué limitarse a estar en el Templo y tenía permitido salir a la ciudad, no lo hacía porque la gente le abrumaba; aunque las murallas jamás le parecieron los barrotes de una jaula, sino un método de defensa ante un mundo lleno de monstruos y problemas, nunca se atrevía a comprobar lo que el exterior podía ofrecerle. A su alrededor no había guardias que le impidieran hacer una cosa u otra, pero no los necesitaba, porque él era, al final, quien más obstáculos se ponía a sí mismo. Más que las normas de la Hermandad. Más, incluso, que las expectativas que otros volcaban sobre él. Por eso se quedaba siempre a dos pasos de los demás. Por eso una parte de él terminó negándose a acercarse a cualquier otra persona que no fuesen Adam, Lilith o Nathan.

En Daiva había llamado a eso «seguridad». Le había parecido un refugio, algo bueno que buscar. Los riesgos no le hacían ningún bien. Los riesgos solían acabar con él robando recuerdos que no le pertenecían y haciendo sentir a alguien incómodo o dolido.

En Odelia, sin embargo, empieza a entender que no todas las celdas tienen barrotes o cerrojos. Allí le dan un cuarto digno de un príncipe y nuevas prendas de ropa. Allí lo alimentan varias veces al día y no hay guardias vigilando cada uno de sus movimientos. La llave de su habitación ni siquiera está echada nunca, de tal manera que puede salir de ella cuando se le antoje.

Pero todo eso es solo una trampa.

Lo cierto es que el palacio de Damira es una cárcel que da una falsa sensación de libertad al mismo tiempo que te la arrebata por completo. Durante las dos semanas que lleva ahí, Darien ha tenido tiempo para comprender que, pese a que le dejan caminar todo lo que quiera por los pasillos del palacio, no va a poder escapar solo de ese lugar por mucho que lo intente. Sí, tiene permiso para internarse en los corredores, pero estos siempre acaban llevándolo de vuelta a su cuarto, tan vivos como la ciudad de Damira, cambiante y traicionera. Sí, tiene permiso para coger los libros que quiera de la biblioteca, pero es incapaz de concentrarse en ellos más allá de unos minutos, porque son un pobre sustituto de la realidad a la que no tiene acceso. No sabe nada del mundo que hay más allá de su habitación. No sabe si su prima realmente murió en las montañas ni qué ha sido de Nathan, no sabe si alguien tiene constancia de que él está allí o si les importa siquiera. Y es desesperante.

Darien tampoco es ajeno a la sensación de soledad, la ha llevado bajo la piel desde los doce años, pero los últimos días han conseguido que eso sea lo único que pueda notar a su alrededor. Camina tras él cada vez que recorre los pasillos en un intento de encontrar la salida de ese laberinto en el que no pidió entrar y se agarra a sus piernas cada vez que le cuesta respirar por las ganas de estar en cualquier otro lugar, incluso perdido en las calles de esa ciudad reclamada por Caos que se ve al otro lado de las ventanas. La soledad suele dormir acurrucada sobre su pecho, mientras él mira a un techo que cada noche le resulta más y más estrecho.

A veces se mueve por el palacio simplemente para huir de ella, para evitar que lo atrape.

Como ahora.

Darien apura el paso, como si sintiera a alguien persiguiéndolo de verdad, y gira una esquina. Si no se choca con quien viene de frente es solo porque tiene buenos reflejos, producto de toda una vida evitando a otras personas. Logra detenerse a tiempo y dar un par de pasos hacia atrás para mantener las distancias.

Al principio cree que será uno de los guardias imperiales que suelen custodiar los pasillos, pero cuando levanta la vista comprueba que es mucho peor.

Caleb lo mira con las cejas enarcadas y debe de preguntarse por qué está casi jadeando, quizá incluso por qué su pulso va a la carrera. A Darien no se le escapa la forma en la que esos ojos claros miran por encima de su hombro, como si esperase ver a alguien intentando cazarlo en el pasillo. Pero tras él no hay nada ni nadie. La soledad de la que huye tiene que estar esperándolo de nuevo en su habitación.

—¿Todo bien, celestial?

Darien siente la tentación de gruñirle que no, que nada está bien desde que le robó el medallón y lo convirtió en el prisionero de la emperatriz de Odelia.

—Todo bien —miente en cambio.

Cuando pasa por su lado, lo hace dejando el suficiente espacio como para evitar tocarlo.

—¿Otra vez intentando escapar?

El celestial resopla, pero continúa andando.

—No.

—¿Eso ha sido una mentira? Parece que este lugar empieza a corromperte.

Eso sí que consigue que se detenga. Aunque no ha habido un solo cambio en su voz, Darien sabe que esa es una provocación. A veces le da la impresión de que le gusta hacer eso: provocarlo, hacerle enfadar con el único objetivo de que le responda, de que reaccione. Y él no lo entiende, porque está seguro de que todo sería más fácil para los dos si no se dirigieran la palabra. Los primeros días, de hecho, él lo intentó: cada vez que Caleb le llevaba la comida a su cuarto (porque, por supuesto, es él quien se encarga de vigilarlo), él trataba de ignorarlo. Se hizo el dormido cada mañana; fingió no escucharlo, de espaldas a la puerta, cada vez que entraba en el dormitorio. Estaba furioso y triste, y lleno de ansiedad por el encierro, y no quería hablar, ni con él ni con nadie.

El primer día funcionó. El segundo, sin embargo, Caleb aprovechó una de sus visitas para lanzarle un comentario afilado sobre la pasividad de los celestiales. Ni siquiera le importó que él no respondiese: al siguiente, volvió a hacer otro apunte innecesario y dañino. Y al siguiente. Y al siguiente. Hasta que un día la paciencia de Darien se agotó. Se puso en pie y le dijo que lo odiaba, que ver sus recuerdos iba a ser lo último que hiciese en su vida si de él dependía. Gritó. Quiso tocarlo y sacar a flote sus memorias más dolorosas otra vez. Y, aunque jamás va a confesarlo en voz alta…, fue liberador. Porque el enfado lo apartó un poco de las garras de la soledad. Porque levantarle la voz, intentar herirlo, aunque fuera solo con palabras, era mejor que ahogarse en el silencio y la tristeza.

Cuando se gira para encararlo, Caleb parece estar esperando justo eso: la ira, los gritos, la reacción.

—No estoy mintiendo: no puede decirse que estoy tratando de escapar si ya sé de antemano que, vaya a donde vaya, no servirá de nada —replica—. Siento informarte de que los celestiales necesitamos algo más que unos días de encierro y ropa negra para corrompernos.

El necromante se encoge de hombros.

—Es un alivio: para mí sería un problema que enfadaras a tu dios y te quitase tu poder.

—Oh, no te preocupes: mi don sigue tan intacto como mi decisión de no usarlo contigo, necromante.

—Tu devoción es admirable, celestial. Tu amigo el Portador podría haberla aprendido de ti, pero creo que él está más dispuesto a alejarse del camino de vuestro dios todo lo posible.

Aunque estaba preparándose para una nueva réplica, esas palabras consiguen dejarle la mente en blanco. Lleva días sin tener noticias de Nathan, así que el simple hecho de que ese chico lo mencione es suficiente para que se sienta golpeado y atado al suelo de repente.

—¿Qué quieres decir?

—Ha vuelto a utilizar el Amuleto. —Caleb suelta la información como si no significara nada para él, pero es obvio que está analizando su reacción—. Aunque lo más interesante es dónde lo ha estado haciendo.

Darien aprieta los labios. Espera que le diga que ha sido cerca de Daiva, que Nathan ha ido a buscar los restos de Adam a la Fosa de los Infieles para traer a su primo de vuelta. Espera, incluso, que le diga que lo ha usado en las montañas, que encontró el cuerpo de Lilith y…

—El Portador ha estado ya varias veces en la explanada de Yuda, las suficientes para que algunos brujos de las zonas colindantes se hayan dado cuenta. —Caleb se encoge de hombros cuando ve cómo le cambia la cara—. Algunos miembros de la Guardia Imperial se acercaron al lugar, pero cuando llegaron el único rastro que quedaba del Portador era una explanada incluso más infestada de demonios de lo habitual. Aun así, es un lugar curioso para utilizar el Amuleto, ¿no te parece? Nadie se mete en un nido de demonios si no pretende sacar algo de él.

Darien comprende de inmediato lo que está sugiriendo: Nathan podría haber hecho un Trato, podría haberse convertido en brujo. Pero no, nunca lo haría. Una cosa es utilizar el Amuleto del Tiempo en un momento de desesperación, y otra, hacer pactos con seres nacidos del caos que te devoran poco a poco el cuerpo y el espíritu. No, Nathan no…

O quizá sí, después de todo. Cada vez que piensa en Nathan, sigue imaginando al niño con el que creció, el que siempre sonreía como si estuviera planeando alguna travesura y cuya lengua afilada lo metía en problemas a todas horas. Para él, Nathan sigue siendo el chico que a veces veía moverse alrededor de Adam, atraído por su primo como si fuera una luz brillante. Ese Nathan podía llevar el Amuleto al cuello, porque era su responsabilidad, pero nunca lo habría usado.

El Nathan que él conoció ya apenas existe, lo ha comprobado varias veces en los últimos tiempos. Y aun así…

—El… El brujo que lo acompañaba en las montañas. Él tiene que ser el culpable. Le… Le tiene que estar engañando…

Los ojos claros del necromante se enfrían un poco más, como cada vez que algo le recuerda a esa persona de su pasado. Nombrarla parece ser lo único que siempre consigue alterar esa calma frustrante que muestra habitualmente.

—No me verás defender a Astrey jamás, celestial, pero dudo que ni siquiera él pueda arrastrar a alguien a Yuda en contra de su voluntad —replica, con la voz helada—. De todos modos, deberías alegrarte: la emperatriz considera que quizá se sienta más inclinado a ayudarnos si es uno de los suyos. Tú lo conoces mejor: ¿qué opinas?

Darien resopla.

—Nathan no es uno de los suyos, pero, aunque lo fuese, no ayudará a la emperatriz.

—¿Ni siquiera cuando sepa que tú estás aquí?

—Ya os lo he dicho: tenerme aquí no os servirá de nada.

—Supongo que ya lo veremos. —Caleb se acerca un paso hacia él, dos, y Darien levanta la barbilla para poder seguir mirándolo de frente—. Pero yo creo que debería venir por las buenas mientras tenga oportunidad.

—¿O qué? ¿Iréis a buscarlo vosotros mismos, como cuando asaltasteis la basílica? Fallasteis. Después, tú mismo lo seguiste hasta las montañas y tampoco pudiste hacer nada. No sé si Nathan tiene un demonio dentro o no, pero sí sé que tiene el Amuleto del Tiempo, y estoy seguro de que ni siquiera tu cuerpo podría resistir si lo usase contra ti.

Caleb ladea la cabeza. Darien odia que su tranquilidad haya vuelto. Odia que él sepa qué palabras usar para ponerlo de los nervios pero no ser capaz de hacer lo mismo.

—¿Eso te gustaría, celestial? ¿Que el Portador acabase conmigo?

—Sí.

La palabra le sabe amarga en la boca en cuanto la pronuncia, pero el necromante no se muestra afectado por la respuesta. El siguiente silencio, la siguiente batalla entre sus miradas, se alarga hasta tres segundos.

—Esa sí que ha sido una mentira —concluye Caleb.

Darien aprieta los puños. Le gustaría que no tuviera razón.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? Si Nathan acabase contigo, yo sería libre.

—Si acabase conmigo, quizá recuperarías tu alma, pero tu libertad seguiría dependiendo de la emperatriz… y no creo que ella accediese a soltarte así como así. Pero, más allá de eso, sé que no me deseas la muerte, celestial, a pesar de que sería lo más lógico. —Caleb lo observa como si algo en él fuera profundamente incomprensible—. Supongo que en vuestro reino sagrado no os enseñan que la compasión puede ser una gran virtud o un terrible defecto.

Él resopla.

—La compasión siempre es una virtud. Y tú, aunque finjas ser de hielo, también la sientes.

—No diría que esté siendo muy compasivo contigo. Te he robado la voluntad y te he entregado a los enemigos de tu reino, ¿recuerdas?

—Y, aun así, no has vuelto a darme ni una sola orden desde hace semanas, sino que sigues insistiendo en que sea yo quien decida cuándo ver tus recuerdos.

Caleb entrecierra los ojos y Darien decide tomarse como una victoria que en esa ocasión no tenga otra respuesta rápida preparada. Al menos, hasta que ve cómo sus dedos se alzan y todo el cuerpo se le pone en tensión. Es repentinamente consciente de lo cerca que están, de que Caleb podría tocarlo en ese momento sin necesidad de órdenes y forzarlo a ver algo.

Pero no lo hace. Su mano tan solo se aferra al medallón que lleva colgado del cuello y eso es casi peor. En cuanto roza la pieza de oro, Darien vuelve a sentir ese familiar estremecimiento que le sube por la columna.

—Tienes razón, pero quizá mi paciencia tenga un límite. —La voz del necromante es una advertencia, algo grave y quedo que grita peligro—. Tal vez debería dejar de lado esa compasión que dices que siento, dado que hace dos semanas que evitas tocarme.

El celestial traga saliva, pero se obliga a no apartar la mirada.

—No vas a hacerlo.

—¿Me estás retando?

—No, pero, del mismo modo que tú sabes que yo no te deseo la muerte, yo sé que tú no deseas darme órdenes.

Caleb no responde. Tan solo lo observa, sin dejar de acariciar el ojo de Destino del medallón con el pulgar. Lo siente, igual que siente la tensión que se enreda entre ellos. Quizá está tentando demasiado a su suerte. Quizá está demasiado cerca de rebasar un límite y está a punto de pagar por ello; quizá es cierto que ese chico no puede sentir ningún tipo de compasión y que ha empezado a agotar su paciencia después de esos días manteniendo todas las distancias posibles con él.

Darien se fija en cómo Caleb se humedece los labios y el corazón se le sube hasta la garganta. El necromante abre la boca y…

—¡¡Te encontré!!

El celestial se sobresalta y se vuelve. Siente el pulso disparado, aunque no sabe si es por el susto que le provoca escuchar otra voz o por las amenazas de su captor. Apenas entiende qué ha pasado hasta que reconoce a la muchacha menuda y escandalosa que se acerca a ellos a la carrera. Su vestido rojo y negro repleto de escamas la hace parecer un demonio surgido de las sombras y listo para atacar, pero a esas alturas Darien ya ha aprendido que esa chica solo es humana.

Ishtar Brynsen de Odelia, la última descendiente del Inmortal.

En los últimos días, se ha cruzado con ella en varias ocasiones y ha llegado a la conclusión de que la princesa imperial no es peligrosa, quizá porque ni siquiera es una bruja como tal. Aun así, tiene suficiente tiempo libre para perseguirlo por los pasillos cada vez que él se atreve a salir de su cuarto para buscar una salida, como si sus intentos de huida fueran un juego especialmente divertido.

—¡Cada vez se te da mejor esto, santito! —exclama. Tiene una gran sonrisa en la cara y la respiración un poco truncada—. Creo que al fin te estás acostumbrando a los pasillos. ¿Cuánto hemos tardado hoy en encontrarlo, Derek?

—Quince minutos.

Darien se gira de nuevo, solo para ver a dos necromantes en lugar de uno frente a él. Caleb mira de reojo al chico que ahora apoya un brazo en uno de sus hombros, uno de los compañeros junto a los que asaltó la basílica de Daiva. Darien no sabe mucho de él más allá de que siempre está cerca de la princesa y que no tiene sentido que parezca llevarse tan bien con alguien como Caleb, porque no podrían ser más diferentes: mientras que Caleb es tranquilo y poco expresivo, Derek siempre parece tener una sonrisa socarrona en la boca y muchas ganas de molestar. La mitad de su cara está llena de tatuajes con forma de enredaderas, los cuales deja al descubierto con orgullo al llevar el pelo largo y negro semirrecogido en un moño alto.

—¿Te acuerdas cuando no tardábamos ni cinco? —se ríe la princesa.

La muchacha se detiene demasiado cerca de Darien para su gusto. Por lo general, en el Templo, la gente guardaba las distancias a su alrededor. En el palacio de Odelia, sin embargo, nadie parece entender lo que significa su don o lo que puede llegar a hacer. Nadie le tiene miedo, y, aunque ese debería ser un cambio agradable, en realidad resulta un poco frustrante.

—Ya os he dicho que el celestial es un prisionero, no un ratón que cazar por todo el palacio —interviene Caleb—. Y tú no deberías correr por los pasillos.

La advertencia hacia la princesa está teñida de una preocupación velada que Darien ya ha visto antes durante las últimas semanas. En esa actitud también ha vislumbrado algunos retazos de la compasión de ese muchacho, por mucho que el necromante quiera fingir no tenerla y por mucho que a él le gustaría que no la tuviese.

Ishtar de Odelia esboza una sonrisa maliciosa.

—También es mi prisionero y, como tal, puedo hacer con él lo que me plazca. ¿O es que solo quieres cazarlo tú?

—Yo considero que él hace trampas, si puede sentirlo a través del medallón —protesta Derek—. Si nos lo prestaras un día…

Darien se pone en tensión en cuanto la mano del necromante se extiende hacia el ojo de oro que cuelga del cuello de su captor, pero Caleb se la aparta de un golpe seco antes de que pueda llegar siquiera a rozarlo.

—Como ya he dicho, no es un juego.

El celestial desearía no sentir alivio por su reacción o por la mirada de advertencia que Caleb lanza hacia su amigo. De forma casi inconsciente, aferra el medallón vacío que cuelga de su propio cuello y se recuerda que debería estar enfadado, ya no solo por el encierro, sino por haberse convertido en poco más que un muñeco de la hija de la emperatriz. No tiene por qué aguantar esa situación, así que se niega a decir nada más antes de ponerse en marcha para volver a su cuarto. Allí, al menos, no es ningún ratón, ninguna presa, ningún juguete; allí no están ninguna de esas personas y la soledad puede seguir alimentándose de él.

Darien esquiva a la princesa y enfila el pasillo por el que ha venido. Con suerte, un par de giros en las esquinas adecuadas lo llevarán de vuelta a su dormitorio.

—¿Te has enfadado, santito? —La voz de la muchacha lo sigue, igual que sus pasos, que se apresuran cuando él mismo empieza a ir un poco más rápido—. Venga, solo estamos intentando que tu estancia sea más…

El ataque de tos llega sin previo aviso y Darien se detiene por acto reflejo al escucharlo.

La princesa imperial está enferma. Eso es algo que ya había descubierto en los recuerdos de Caleb, pero en las últimas semanas también ha podido comprobarlo por sí mismo. No sabe qué le pasa exactamente, porque no ha querido preguntar, pero resulta evidente que lo que la mantenía encamada hace años, cuando Caleb y los suyos aceptaron trabajar para ella por primera vez, no ha mejorado. En los últimos días, ha presenciado varios arranques de tos que parecían complicados e incluso la ha visto desfallecer en una ocasión. Siempre que algo así ocurre, sin embargo, Caleb y Derek están cerca, como ahora, o aparecen rápido. Derek se apresura a ponerse a su lado y a pasarle una mano por la espalda mientras le susurra algo; Caleb se mantiene unos pasos más atrás. Darien reconoce la preocupación en la forma en la que este último entrecierra los ojos, en la manera en la que tensa los dedos de la mano izquierda.

El arranque resulta no ser grave en esta ocasión. La princesa alza un brazo, como si quisiera avisar de que está bien, aunque todavía sigue tosiendo un momento más. La escucha tomar aire por la nariz y, después, se endereza. El celestial se da cuenta de cómo le tiemblan los dedos con los que se ha tapado la boca y de la pequeña mancha oscura que queda en su falda cuando se la limpia contra la tela.

—Perdón. —Aunque la muchacha trata de hacer como si no hubiera pasado nada, está más pálida y es obvio que agradece que Derek la ayude a mantenerse erguida—. ¿Qué decíamos…?

Los hombros de Caleb se destensan solo entonces. Incluso Darien, a su pesar, deja escapar un suspiro de alivio.

—Que no debes correr por los pasillos —repite el necromante. Sus ojos caen sobre su compañero—. Ve con ella, yo me encargo de que el celestial vuelva a su habitación.

Derek asiente antes de ponerle una mano en la espalda a la princesa para instarla a acompañarlo y dejar que se apoye en él si lo necesita.

—Siempre me pregunto por qué no le da una orden. —Aunque el otro necromante y la muchacha empiezan a alejarse, Derek habla lo suficientemente alto como para que puedan seguir escuchándolo—. Sería mucho más fácil decirle «te ordeno que vuelvas a tu habitación» que tomarse la molestia de acompañarlo hasta allí.

—Ya te lo he dicho: quiere ser el único que lo cace.

Darien siente que se le colorean las mejillas de rabia y vergüenza, pero Caleb solo pone los ojos en blanco mientras los otros dos desaparecen al girar una esquina.

—Vamos —dice, antes de echar a andar.

El celestial resopla antes de seguirlo, porque de todos modos no hay mucho más que pueda hacer. Aun así, no camina a su lado, sino que se queda un par de pasos por detrás de él, con la mirada fija en su espalda. El silencio los acompaña durante unos pasos, mientras la pregunta que lleva días queriendo pronunciar se le enreda en la lengua.

—¿Qué ocurre?

Darien da un respingo cuando Caleb gira la cabeza para mirarlo.

—No ocurre nada.

—Claro que sí. Hay algo que quieres decir, ¿no?

No entiende cómo puede saberlo. No entiende cómo puede entender sus silencios tan bien, cuando a él le cuesta tanto interpretar los suyos.

—Habla —insiste el necromante.

—La princesa imperial… Lleva años enferma, ¿verdad? ¿Se…? ¿Se va a recuperar?

Caleb se detiene, con las cejas alzadas de nuevo en esa expresión de incredulidad o incomprensión, como si acabara de hacer una pregunta ridícula o fuera de lugar. Darien se apresura a apartar la vista hacia el suelo, avergonzado. Sabe que ambos están pensando lo mismo: que no debería hacer esa pregunta, que no debería preocuparse en absoluto por sus enemigos. Si Ishtar de Odelia tiene una enfermedad crónica o no, no es su problema. Si esa chica se muere mañana mismo, no es su problema.

Tras unos instantes, el necromante suspira antes de volver a retomar la marcha. Es lo más parecido a una rendición que Darien le ha escuchado jamás.

—Lo estamos intentando.

Darien hace un mohín, porque esa respuesta no es muy prometedora. Una parte de él quiere investigar más; otra, la que ha servido a Destino durante toda su vida, no sabe si debe.

—¿Por eso vives en el palacio? ¿Porque intentas ayudarla?

—Podría decirse que sí.

Darien aprieta los labios, pero se apresura a ponerse a su altura para caminar a su lado y poder estudiar su rostro. Caleb no trata de evitarlo y lo mira de reojo.

—¿Por qué me persigue todos los días? Ni siquiera debe de hacerle ningún bien, ¿no? ¿Le divierte jugar conmigo?

El necromante se humedece los labios, como si tuviera que reflexionar bien esa pregunta.

—Probablemente le resultes muy entretenido, sí. —Darien frunce el ceño, pero entonces Caleb se encoge de hombros—. Creo que en realidad solo quiere acercarse a ti. Aunque tú llevas dos semanas encerrado aquí, celestial, Ishtar lleva veintidós años. Ha estado enferma casi desde que nació y la emperatriz es… estricta con su protección, así que no le permite salir más allá de los jardines. Solo ha podido visitar su propia ciudad en algunas ocasiones excepcionales, pero el resto de Evren es un misterio para ella. Lo único que sabe de los celestiales es lo que ha podido leer en los libros o lo que le hayan contado sus maestros: tú eres el primero de los tuyos con el que ha hablado jamás.

No sabe cómo tomarse eso. Por un lado, lo hace sonar mucho más importante de lo que él se siente. Por otro, puede entenderla más de lo que le gustaría. ¿Cuántas veces quiso él conocer más del mundo? Puede que incluso sintiera un poco de curiosidad por los brujos, por eso no ha dejado de leer sobre ellos desde que está aquí y por eso tampoco pudo dejar de mirar a todos lados cuando llegaron a la ciudad, porque le pareció un poco… fascinante.

Aunque en el Templo considerarían esa confesión una prueba de que está a punto de desviarse del camino correcto.

El celestial aparta la mirada de nuevo hacia sus pies.

—Si quiere saber algo, solo tiene que preguntar —murmura.

—Se lo diré.

El silencio que llega entonces es distinto. No pesa, no está lleno de esa tensión que siempre los rodea. Eso es quizá lo que más le cuesta asimilar: todos los momentos en los que hablan como si pudieran llegar a entenderse. Odia la sensación, porque le resulta contradictoria y compleja. Le gustaría ser capaz de ver en el necromante solo a un captor, a una pesadilla, a alguien a quien despreciar con todas sus fuerzas y a quien podría desearle la muerte. Sin embargo, siempre que parece que va a conseguirlo, hay algo que los acerca de nuevo, como si fueran elementos de la naturaleza completamente contrarios pero obligados a coexistir.

Caleb se detiene y Darien mira a su alrededor para comprobar que en apenas un par de minutos ha deshecho un camino que él habría tardado una buena media hora en recorrer. Siente ganas de gruñir, frustrado, pero se limita a abrir la puerta ante la que se han parado. Al otro lado está el cuarto que tan bien empieza a conocer: la cama está hecha, alguien se ha llevado la bandeja con los restos de su desayuno y los libros que ha dejado sobre el asiento junto a la ventana forman una torre perfecta.

Aunque va a entrar, se detiene un segundo. Sus dedos se aprietan un poco más sobre el pomo de la puerta.

—Creo que Derek tiene razón —dice.

—Sería la primera vez. ¿En qué, exactamente?

—En que podrías haberme dado una orden para que volviese yo solo. En realidad, podrías prohibirme salir de mi cuarto y yo tendría que obedecer; podrías obligarme a hacer cualquier cosa que quisieras. —Cuando gira la cabeza para observarlo, Caleb le sostiene la mirada con esa expresión que es tan difícil de leer y que, sin embargo, ya empieza a ser demasiado familiar—. Pero nunca lo haces.

No espera ninguna respuesta por su parte. La puerta se cierra a sus espaldas y Darien se apoya contra ella. Tarda todavía un par de segundos en escuchar los pasos de Caleb alejándose por el pasillo y, cuando ya no los siente, suspira.

La soledad se desliza por la pared y vuelve a posarse sobre sus hombros.