¿Cómo empezar a leer a Joseph Conrad? Guía de lectura de sus obras clave
Homenajeamos el centenario del fallecimiento de Joseph Conrad con un repaso de algunas de sus obras más destacadas, aquellas que marcaron un antes y un después en la literatura universal.

Fuente: Getty Images.
Joseph Conrad fue uno de los grandes novelistas de la literatura inglesa y es considerado uno de los precursores del modernismo. Un dato curioso es que Conrad era, en realidad, de origen polaco y su nombre completo es Józef Teodor Konrad Korzeniowski. Nacido en la actual Ucrania en 1857 y educado en la Polonia ocupada por Rusia, a los diecisiete años abandonó sus estudios para enrolarse en la marina mercante francesa. Su vida puede ser leída como una aventura, ya que se vio envuelto en tráfico de armas y conspiraciones políticas. Tras aprender inglés para poder trabajar en barcos ingleses, fue en esta lengua en la que escribiría todas sus obras y, tras varios intentos, obtuvo su nacionalidad británica en 1884.
Este gran maestro de la literatura inglesa falleció el 3 de agosto de 1924 y, a cien años de su muerte, queremos homenajear este centenario haciendo un repaso de algunas de sus obras más destacadas, que marcaron un antes y un después en la literatura universal. E incluimos también una reciente biografía de la vida del autor que arroja luz sobre algunas de las sombras de su figura y nos ofrece una nueva perspectiva de su vida y su legado.
Publicada originalmente en 1899, El corazón de las tinieblas es una de las obras que definen el siglo XX. En ella, el marinero inglés Charlie Marlow narra a cuatro amigos la travesía que realizó tiempo atrás remontando un río africano en busca de un personaje misterioso: Kurtz, jefe de una explotación de marfil que puede haber cruzado la línea que separa el bien del mal para entregarse a una locura atroz. El corazón de las tinieblas puede leerse como una novela de aventuras o como exploración descarnada de los excesos del colonialismo, pero es, sobre todo, un viaje a las profundidades más oscuras de la condición humana. Cuando se conmemora el centenario de la muerte de Joseph Conrad, esta edición, con traducción del escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez, rinde homenaje al autor polaco y a su novela más célebre, uno de los pocos mitos genuinos de nuestro tiempo.
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En El espejo del mar encontrarás los ensayos marítimos de Joseph Conrad. Un libro fascinante, de una calidez y proximidad sorprendentes. Las crónicas que conforman este libro repasan las vivencias marítimas de Conrad, primero como marinero en Francia y más adelante en la marina mercante británica. Estos textos componen un vivísimo retrato de la relación entre el hombre y el mar en una época en que la llegada del vapor supuso el fin de la hegemonía de los barcos de vela. Considerado como el cruce entre un cantar de gesta sobre la navegación a vela y la biblia del oleaje, El espejo del mar es la insuperable reminiscencia de una forma de vida y una obra imprescindible para comprender a su autor.
Una de las obras maestras de Joseph Conrad y una de las grandes novelas de todos los tiempos. En Lord Jim, Marlowe, una de las creaciones cumbre de Conrad, relata a un grupo de atentos compañeros la tragedia de Jim, un hombre de mar que en cierto momento de su vida se ve traicionado por un fatal golpe de debilidad moral. A partir de entonces su existencia se convertirá en una despiadada lucha con su pasado, en un intento por alcanzar la redención. Con un impresionante alarde de virtuosismo técnico y estilístico, Conrad dio forma a una de las historias más hondas y memorables de la historia de la literatura, una terrorífica odisea moral a través de los océanos más procelosos de la condición humana.
La última de las grandes obras de Joseph Conrad. El barón Axel Heyst y su amante, Lena, una mujer a la que salvó de una vida sórdida, comparten una idílica existencia en Samburan. Hasta que tres siniestros personajes irrumpen para amenazar su felicidad y desencadenar el drama bajo la mirada del volcán que domina el archipiélago malayo.
Cuentos escogidos reúne quince de los mejores cuentos de Joseph Conrad, una selección concebida para reflejar la variedad y la evolución de su narrativa breve, escrita entre 1897 y 1917. Se recogen clásicos ambientados en el mar y en el archipiélago malayo, dos ámbitos con su sello indeleble, pero también textos que examinan la memoria de Europa o las promesas de Sudamérica, sin que falten las críticas del colonialismo ni las condenas de los extremismos nacidos en el siglo XIX. El conjunto revela a un autor de una enorme modernidad, atento no solo a las aventuras individuales, sino también a la multiplicidad étnica, política y cultural de un mundo globalizado que parece predecir el nuestro.
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La gran obra de madurez de Joseph Conrad, una novela siempre vigente sobre los retos de alcanzar la edad adulta en un mundo cambiante. Publicada al principio de la Gran Guerra, cuando muchos jóvenes se encaminaban a un destino incierto en el frente, La línea de sombra cuenta la historia de un capitán que, poco después de asumir el mando de su primer barco, queda varado en un mar sin viento, con una tripulación atacada por la fiebre. La crisis lo obligará a cruzar la frontera difusa que separa la juventud de la edad adulta, pero también acabará revelándole las inspospechadas fortalezas de su carácter. Basada en la experiencia del autor, la novela se ha leído como un homenaje a los atributos personales y colectivos que demostraba toda una generación enfrentada al desastre.
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En el centenario de la muerte de Joseph Conrad, La guardia del amanecer ofrece una lúcida exploración de su vida y su época, de la turbulenta globalización que vivió y de la nuestra. Las migraciones, el terrorismo, las tensiones entre el capitalismo y los nacionalismos y la revolución de las comunicaciones de principios del siglo xx propulsaron el destino de Joseph Conrad. En esta magistral e innovadora interpretación de la biografía de una de las grandes voces de la literatura moderna, Maya Jasanoff presenta al autor como un auténtico profeta de lo global. Tras emigrar desde Polonia hasta Inglaterra, y en sus múltiples viajes (de Malasia al Congo, pasando por el Caribe), Conrad navegó por un planeta interconectado y lo plasmó en una obra literaria de extraordinaria profundidad. La historia de su vida es también la historia de la globalización y un veraz reflejo de las aspiraciones y los retos del mundo moderno.
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