Los libros detrás de algunas de las mejores películas de terror, misterio y suspense de la historia

No te pierdas esta selección de libros que dieron lugar a películas emblemáticas, perfectos tanto para los amantes del terror, como para aquellos que quieran iniciarse en el suspense tanto literario como cinematográfico. 

Qué novela romántica leer cuando no sabes qué novela romántica leer

 Lily-Rose Depp como Ellen Hutter Nosferatu (2024). Cortesía de Universal Pictures.

Que el cine bebe de la literatura no es nada nuevo, y es que son muchas las grandes películas que, primero, fueron grandes libros. Así que, sabiendo que los libros son una gran fuente de inspiración para el cine, no es de extrañar que, detrás de algunas de las mejores películas de terror de la historia se escondan, por supuesto, títulos tan fascinantes (y aterradores) como su versión cinematográfica. 

Adaptar estas obras a la gran pantalla permite no solo crear un nuevo universo visual, sino también ofrecer nuevas lecturas e interpretaciones de estas historias que ya en su versión escrita consiguen estremecer y atrapar al lector. Por eso, hemos preparado una selección de libros que dieron lugar a películas emblemáticas no solo del de terror, sino también de misterio o suspense, perfectas tanto para los amantes del terror, como para aquellos que quieran iniciarse en el suspense tanto literario como cinematográfico. 

Un clásico imprescindible del mejor novelista de terror: Stephen King. Llevada al cine en 1980 por Stanley Kubrick, la película se ha convertido en todo un clásico del cine del terror. A pesar de haber sido aclamada durante años tanto por el público como por la crítica, es curioso saber que Stephen King prefiere la miniserie de 1997, creada por Mick Garris, frente a la película de Kubrick, ya que considera que es una mejor adaptación de su obra.

En El resplandor seguimos a la familia Torrance quienes se mudan a vivir a hotel de lujo de más de cien habitaciones, aislado por la nieve durante seis meses, cuando el padre, Jack, acepta un trabajo como vigilante. Pero Danny, su hijo de cinco años, posee un poder psíquico y sabe que sus fantasías relacionadas con el resplandor del espejo acabarían cumpliéndose: REDRUM... MURDER, asesinato. Durante este libro, King nos sumerge en un viaje hacia la locura de Jack, entretejido con los poderes psíquicos de su hijo en una obra de terror en el que converge lo psicológico y lo sobrenatural.

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Un clásico imprescindible del mejor novelista de terror.
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En este potente thriller psicológico, Clarice, cautivada por Hannibal, se enfrenta con su ayuda a un despiadado asesino. El silencio de los corderos fue adaptada a la gran pantalla por Jonathan Demme en 1991. Esta película protagonizada por Jodie Foster y Anthony Hopkins fue todo un éxito de taquilla, galardonada con 5 Oscar y es considerada una de las películas más influyentes de todos los tiempos. A lo largo de los años, se han ido haciendo otras adaptaciones y spin-offs de este clásico, y la historia de Hannibal forma parte de la cultura popñ.

En esta novela seguimos a Clarice Starling, una joven y ambiciosa estudiante de la academia del FBI, a quien le encomiendan que entreviste a Hannibal Lecter, brillante psiquiatra y despiadado asesino, para conseguir su colaboración en la resolución de un caso de asesinatos en serie. El asombroso conocimiento de Lecter del comportamiento humano y su poderosa personalidad cautivarán de inmediato a Clarice, quien, incapaz de dominarse, establecerá con él una ambigua, inquietante y peligrosa relación.

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En este potente thriller psicológico, Clarice, cautivada por Hannibal, se enfrenta con su ayuda a un despiadado asesino.
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¿Quién o qué mutila y mata a los niños de un pequeño pueblo norteamericano? ¿Por qué llega cíclicamente el horror a Derry en forma de un payaso siniestro que va sembrando la destrucción a su paso? Esto es lo que se proponen averiguar los protagonistas de esta novela.

Tras veintisiete años de tranquilidad y lejanía, una antigua promesa infantil les hace volver al lugar en el que vivieron su infancia y juventud como una terrible pesadilla. Regresan a Derry para enfrentarse con su pasado y enterrar definitivamente la amenaza que los amargó durante su niñez. Saben que pueden morir, pero son conscientes de que no conocerán la paz hasta que aquella cosa sea destruida para siempre.

It es una de las novelas más ambiciosas de Stephen King, con la que ha logrado perfeccionar de un modo muy personal las claves del género de terror. Aunque fue adaptada en 1990 como serie televisiva, dirigida por Tommy Lee Wallace, en 2017 Andy Muschietti decidió llevar el clásico de Stephen King a la gran pantalla, con su secuela en 2019. 

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It

¿Quién o qué mutila y mata a los niños de un pequeño pueblo norteamericano? ¿Por qué llega cíclicamente el horror a Derry en forma de un payaso siniestro que va sembrando la destrucción a su paso?
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Publicada en 1971, El exorcista es una de las novelas más sobrecogedoras y terroríficas jamás escritas, y ha dado origen a una saga cinematográfica y una serie de televisión de culto. En 1973 la adaptación dirigida por William Friedkin causó revuelo y fascinación a partes iguales, siendo considerada por muchos la película más terrorífica de la historia y habiéndose convertido en un fenómeno cultural. Es por ello que, a lo largo de los años, se han ido sucediendo las secuelas, aunque, para muchos, no estén a la altura de la película original.

Basada en un hecho real, ocurrido en la década de los cuarenta del siglo pasado, la protagonista es una niña de apenas once años que sufre terribles transformaciones, sobre todo en su comportamiento. Ni médicos ni científicos ni psicólogos son capaces de hallar la causa de tal estado y paulatinamente todo se va decantando hacia la hipótesis de que la niña está poseída por el demonio. Ha llegado el momento de llevar a cabo el implacable rito que enfrenta a exorcista y diablo en un duelo mortal.

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Por primera vez en España desde su publicación en 1972, vuelve sin censura una de las novelas más sobrecogedoras y terroríficas jamás escritas, que inspiró una de las películas más impactantes de la historia del cine.
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Drácula es ya considerado un clásico de la literatura del terror y, posiblemente, protagonizada por el vampiro más famoso de la historia. Como es de esperar de un clásico de este calibre, han sido muchas las adaptaciones que han querido llevar a la pantalla a este eterno y fascinante personaje. Sin embargo, la primera película basada en esta obra fue Nosferatu (1922) de F. W. Murnau, quien no disponía de los derechos de la obra y por ello tuvo que modificar los nombres de los protagonistas y hacer diferentes alteraciones en la trama y localizaciones. Del mismo modo, la adaptación más reciente es Nosferatu (2024), dirigida por Robert Eggers, una reinterpretación de este clásico del cine del terror y, por supuesto, de la literatura.

En esta novela, Jonathan Harker viaja a Transilvania para cerrar un negocio inmobiliario con un misterioso conde que acaba de comprar varias propiedades en Londres. Después de un viaje plagado de ominosas señales, Harker es recogido en el paso de Borgo por un siniestro carruaje que lo llevará, acunado por el canto de los lobos, a un castillo en ruinas. Tal es el inquietante principio de una novela magistral que alumbró uno de los mitos más populares y poderosos de todos los tiempos: Drácula.

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Un clásico de la literatura de terror, los orígenes de una criatura terrible y fascinante. Traducción de Mario Montalbán Prefacio de Christopher Frayling, mítico estudioso de la cultura popular Introducción de Maurice Hindle, profesor de la Open ...
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Otra vuelta de tuerca está considerada la historia de fantasmas por antonomasia y un hito insoslayable en la historia de la literatura universal. Henry James consigue trazar una imponente novela de suspense en la que lo natural y lo fantasmagórico se confunden en el misterio. Protagonizada por una joven institutriz al cuidado de dos niños en una mansión victoriana, a lo largo de la narración intervienen presencias y personajes tal vez sobrenaturales. La anterior institutriz y el sirviente murieron en extrañas circunstancias. ¿Cuál es el secreto que se oculta entre los muros de la mansión?

Este crescendo de intriga, sostenido y desasosegante, se abre con el prefacio que el propio Henry James le dedicó en la edición estadounidense de sus obras, publicadas en veinticuatro volúmenes entre 1907 y 1909. En 2020, Mike Flanagan adaptó este clásico a formato televisivo con la serie de Netflix, La maldición de Bly Manor, protagonizada por Victoria Pedretti.

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Otra vuelta de tuerca está considerada la historia de fantasmas por antonomasia y un hito insoslayable en la historia de la literatura universal. Epílogo de David Bromwich, profesor de la Universidad de Yale y Princeton Traducción de Antonio Desm...
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Perdida se ha convertido en un referente del thriller psicológico contemporáneo. Y es que Perdida es una obra maestra, un thriller psicológico brillante con una trama tan apasionante y giros tan inesperados que es imposible parar de leer. Una novela sobre el lado más oscuro del matrimonio; los engaños, las decepciones, la obsesión, el miedo. Una radiografía actual de los medios de comunicación y su capacidad para modelar la opinión pública. Pero sobre todo es la historia de amor entre dos personas perdidamente enamoradas. Llevada a la gran pantalla en 2014 por David Fincher (2014), con Rosamund Pike y Ben Affleck como protagonistas, esta película fue todo un éxito de audiencias y nominada a múltiples premios.

En un caluroso día de verano, Amy y Nick se disponen a celebrar su quinto aniversario de bodas en North Carthage, a orillas del río Mississippi. Pero Amy desaparece esa misma mañana sin dejar rastro. A medida que la investigación policial avanza las sospechas recaen sobre Nick. Sin embargo, este insiste en su inocencia. Es cierto que se muestra extrañamente evasivo y frío, pero ¿es capaz de matar?

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No pierdas el tren. Perdida es tu próxima parada. El libro que se ha convertido en un referente del thriller psicológico contemporáneo.
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Misery Chastain ha muerto. Paul Sheldon la ha matado. Con alivio y hasta con alegría. Misery lo ha hecho rico. Porque Misery es la heroína que ha protagonizado sus exitosos libros. Paul quiere volver a escribir. Algo diferente, algo auténtico. Pero entonces sufre un accidente y despierta inmóvil y atravesado por el dolor en una cama que no es la suya, tampoco la de un hospital. Annie Wilkes lo ha recogido y lo ha traído a su remota casa de la montaña. La buena noticia es que Annie había sido enfermera y tiene medicamentos analgésicos. La mala es que ha sido durante mucho tiempo la fan número uno de Paul. Y cuando descubre lo que le ha hecho a Misery Chastain, no le gusta. No le gusta en absoluto. Antes, Paul Sheldon escribía para ganarse la vida. Ahora, Paul Sheldon escribe para sobrevivir.

La película homónima de 1990, dirigida por Rob Reiner y protagonizada por Kathy Bates, habiendo ganado el Oscar como mejor actriz por su papel, es considerada una de las mejores adaptaciones de la obra de King. 

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Estaba loca, pero él la necesitaba.
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Homenaje a la novela gótica, thriller psicológico apasionante y atmosférico donde nada es lo que parece, Shutter Island es una de las obras maestras de Dennis Lehane y un best-seller internacional que dio pie a una película de culto de Martin Scorsese, protagonizada por Leonardo DiCaprio. Gracias a un elenco de personajes magistralmente dibujados, Dennis Lehane desciende a los abismos del alma humana y nos desafía a enfrentarnos al engañoso poder de nuestra mente.

Septiembre de 1954. En un islote llamado Shutter Island, frente a la costa de Boston, se alza un conjunto de edificios de aspecto siniestro: se trata de un hospital psiquiátrico cuyos internos, todos hondamente perturbados y sometidos a una vigilancia estricta, han cometido algún crimen grave. El agente federal Teddy Daniels y su ayudante, Chuck Aule, son enviados allí porque una de las reclusas, Rachel Solando, parece haberse evadido de algún modo incomprensible de una celda cerrada a cal y canto. A medida que su investigación avanza, las preguntas aumentan: ya no se refieren tan sólo a la mujer desaparecida, sino a la naturaleza de todo lo que sucede en ese lugar rodeado por una valla electrificada y guardias armados. Y, cuanto más se acercan a la verdad, ésta se vuelve cada más esquiva, hasta el punto de hacerles creer que tal vez nunca puedan abandonar Shutter Island.

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«Una novela brillantemente concebida y ejecutada.» The Washington Post
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La novela de Ira Levin, La semilla del diablo, inspiró una de las películas más oscuras de Roman Polanski, considerada una de las mejores películas de terror de todos los tiempos. Aunque la película ya de por sí es terrorífica, cuenta la leyenda que el set donde se rodó estaba “maldito”, ya que se sucedieron múltiples infortunios y sucesos siniestros alrededor y durante el rodaje de la película, que ya es todo un clásico del cine de terror.

Esta obra sigue a Rosemary Woodhouse y su marido, Guy, un actor poco reconocido que lucha por abrirse camino en su carrera, cuando se mudan a un edificio de apartamentos neoyorquino, el Bramford, signado por una fama ominosa y habitado por ancianos. Roman y Minnie Castavet, vecinos de los Woodhouse, acuden a darles la bienvenida e intentan, por todos los medios, establecer relación con ellos. Rosemary se muestra renuente a frecuentarlos, no solo porque los considera extraños sino también por los misteriosos ruidos procedentes de su apartamento. Guy, sin embargo, parece sentirse encantado con los Castavet. Poco después de que su marido haya conseguido un importante papel en Broadway, Rosemary queda embarazada y los Castavet empiezan a mostrarse especialmente interesados por su salud. Mientras se siente cada vez más enferma y aislada, Rosemary comienza a sospechar que los Castavet y sus amistades no son lo que parecen...

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«Un brillante relato de misterio y maldad que induce a creer en lo increíble.» Truman Capote
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Una trama apasionante. Una admirable reconstrucción del conflictivo siglo XIV Valiéndose de las características de la novela gótica, la crónica medieval y la novela policíaca, El nombre de la rosa narra las investigaciones detectivescas que realiza el fraile franciscano Guillermo de Baskerville para esclarecer los crímenes cometidos en una abadía benedictina en el año 1327. Le ayudará en su labor el novicio Adso, un joven que se enfrenta por primera vez a las realidades de la vida situadas más allá de las puertas del convento. En esta primera y brillante incursión de Umberto Eco en el mundo de la narrativa, que dio lugar a una manera de concebir la novela histórica, el lector disfrutará de una trama apasionante y una admirable reconstrucción de una época especialmente conflictiva de la historia de Occidente.

Esta novela, que fue todo un éxito desde su publicación, fue adaptada en 1986, con la película homónima dirigida por Jean-Jacques Annaud y protagonizada por Sean Connery y Christian Slater, centrándose más en el aspecto detectivesco de la obra y alejándose así de los aspectos más filosóficos o teológicos de la novela. 

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La novela emblemática de Umberto Eco. Una trama apasionante. Una admirable reconstrucción del conflictivo siglo XIV «Umberto Eco cambió nuestra mirada sobre los libros: imprescindibles, pequeños, frágiles, a veces criminales, casi siempre salvad...
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El éxito de ventas de The New York Times, Mystic River, es un apasionante y perturbador thriller psicológico sobre los efectos de un salvaje asesinato en una cerrada comunidad de Boston. Esta novea fue llevada al cine por Clint Easwood en 2003, quien quedó fascinado con la historia nada más leerla. Protagonizada por Sean Penn, Tim Robbins y Kevin Bacon, la película fue galardonada con dos premios Oscar y ampliamente aclamada por la crítica. 

Aquel día de 1975, cuando un coche se detiene junto a ellos, Dave Boyle, Sean Devine y Jimmy Marcus son demasiado pequeños para imaginar que su destino va a cambiar de forma irremediable. Dos hombres que pretenden ser policías hacen subir a Dave al vehículo con el pretexto de llevarlo a su casa. El crío aparecerá cuatro días después, pero nunca llegará a saberse qué ha pasado durante ese tiempo. Veinticinco años más tarde, Sean trabaja como detective de homicidios, Jimmy es un expresidiario que regenta un pequeño comercio y Dave está intentando salvar su matrimonio mientras mantiene a raya a sus demonios, que lo impulsan a hacer cosas horribles. Cuando la hija de Jimmy, Katie, es terriblemente asesinada, los ecos del secuestro de Dave vuelven a sus vidas.

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El éxito de ventas de The New York Times , Mystic River, es un apasionante y perturbador thriller psicológico sobre los efectos de un salvaje asesinato en una cerrada comunidad de Boston.
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