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Leer juntos: el auge de las «reading parties», el fenómeno global de las fiestas de lectura

Las «reading parties», o fiestas de lectura, están transformando la manera en que entendemos el acto de leer. Lo que comenzó en Nueva York como una reunión entre amigos se ha convertido en un fenómeno global que conquista ciudades como Madrid, Barcelona o Valencia. En estos encuentros, los participantes se reúnen para leer en silencio y compartir después sus impresiones, creando un espacio de calma, conexión y disfrute compartido. Lejos de las pantallas y el ruido cotidiano, las «reading parties» recuperan el placer de leer simplemente por leer, pero en compañía de otros lectores.

Por  Penguin Libros

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Reading party en un bar de Nueva York. Fuente: Reading Rhythms

Imagina la escena: llegas a un bar o al vestíbulo de un hotel un día cualquiera en el que encuentras a decenas de personas acomodándose en sillas o sofás. Personas de distintas edades, quizá múltiples procedencias, pero todas tienen algo en común: llevan un libro en la mano. Nadie se conoce, pero resulta que están allí para leer juntos. Aunque la idea es leer en silencio, de vez en cuando se abre un pequeño paréntesis de conversación en voz baja, en parejas o pequeños grupos, donde los asistentes pueden hablar sobre los libros que están leyendo (o sobre cualquier otro tema que encuentren relevante). Esta imagen, que puede recordarnos a la de una biblioteca o club de lectura, es en realidad lo que se conoce actualmente como reading party (o, en español, fiesta lectura). Esta práctica se ha expandido con rapidez en los últimos años y no deja de sumar adeptos en las diferentes partes del mundo.

Y es que lo que nació en Nueva York como una reunión entre amigos durante la pandemia ya se ha convertido en un movimiento de masas. La primera fiesta organizada por Reading Rythms reunía a 10 personas en una azotea neoyorquina y ahora sus eventos superan, en ocasiones, los dos mil participantes. Esta idea, impulsada en un principio para combatir la soledad y el aislamiento de la pandemia y fomentar el hábito de la lectura, se ha transformado en un fenómeno global que ya ha cruzado fronteras. En España estas fiestas han tenido lugar en ciudades como Valencia, Madrid, Barcelona, Zaragoza o Sevilla. ¿Pero qué tienen estas reuniones de especial para atraer y conquistar a tantas personas?

¿Qué son exactamente las «reading parties»?

Una reading party, como bien indica su nombre, es una fiesta que se organiza con el propósito de leer. En lugar de encontrar a la gente con copas en la mano y charlando con música de fondo, en estas fiestas sus participantes acuden con un libro en la mano y leen en silencio. Aunque, por supuesto, no es raro que, en ocasiones, los invitados a la fiesta también disfruten de una copa junto a su lectura y haya música de fondo, solo que en este caso sea más bien ambiental. A diferencia de un club de lectura o tertulia literaria al uso, enfocadas más al comentario que a la lectura como tal, el objetivo de estas reading parties es que los participantes puedan dedicar tiempo a leer.

La dinámica habitual suele consistir en alternar 20 o 30 minutos de lectura silenciosa con 10 o 15 minutos de charla con quien tengas al lado. Este formato de lectura crea un equilibrio entre disfrutar de la lectura en silencio, obligándote a dejar de lado distracciones como el teléfono móvil, y la conexión social que surge de comentar lo que estáis leyendo o hablar sobre cualquier otro asunto que os resulte relevante en ese momento. 

Al final del evento suele haber una puesta en común grupal de ideas que cierra el encuentro y permite a los participantes compartir impresiones generales, recomendaciones literarias o simplemente reflexiones que hayan surgido durante el encuentro. Se trata de un espacio en el cual el hábito de lectura pasa de ser algo solitario a convertirse en algo grupal, facilitando la conexión con otras personas y experimentándose como un oasis de calma en mitad del frenesí de la vida urbana.

Un acto solitario convertido en evento social

Leer se considera, en muchas ocasiones, como un acto solitario y que invita a la introspección. En sus orígenes la lectura era siempre en voz alta y se llevaba a cabo de manera colectiva. Por lo que podríamos decir que esta siempre ha sido una actividad fundamentalmente comunitaria y que fue con el paso de los años que se ha ido convirtiendo en un acto individual y privado. Así estas fiestas de lectura combinan ambos elementos, permitiéndonos primero leer en privado y, después, hacerlo común al comentarlo en alto. Y es que la lectura, además de permitirnos conectar con otros mundos e ideas, puede servir de puente con otras personas, ayudándonos a conectar de manera más humana.

«En un mundo en el que pasamos demasiado tiempo haciendo scrolling, hojeando y deslizando con el dedo, Reading Rhythms hace que los participantes se comprometan a leer una hora cada noche», así describen el objetivo de estas fiestas los creadores del fenómeno neoyorquino en su página web. Las reading parties se crearon para «facilitar que los lectores conecten entre sí a través de los libros, que sirven como rompehielos, y ayudan a los asistentes a utilizar temas literarios para derribar las barreras entre ellos». 

En mitad de un mundo hiperdigitalizado, las fiestas de lectura nos ofrecen una excusa para parar y desconectar al tiempo que conectamos con nosotros mismos y con los otros. Y es que sumergirnos en nuestra lectura rodeados de otras personas que están haciendo lo mismo que nosotros, ofrece una sensación de compañía y tranquilidad que difícilmente podemos encontrar cuando leemos en lugares abarrotados como el transporte público o una cafetería. Sin distracciones y alejados de las pantallas, disfrutar de este momento con desconocidos, todos con un libro en la mano, nos reconecta con el placer de la lectura, pero también nos permite socializar de una forma calmada y carente de presión. Cuando cada vez parece más difícil establecer conexiones genuinas con otros, leer juntos puede convertirse en una forma de acercarnos a esos extraños con los que tenemos más en común de lo que pensamos. 

No por nada los clubes de lectura parecen estar recobrando una fuerza inesperada en los últimos años, al tiempo que las comunidades de lectores en redes sociales no dejan de crecer. Y es que no solo disfrutamos leyendo, sino también compartiendo nuestras lecturas con otras personas y encontrando en los libros un punto en común. Ya que los libros tienden puentes y nos permiten establecer conexiones más profundas, incluso con absolutos desconocidos.

Pero, sobre todo, estas fiestas de lectura nos permiten conectar, de nuevo, con el placer de leer simplemente por leer. Y es que a veces la falta de tiempo o el ritmo acelerado de nuestra vida cotidiana nos dificulta encontrar esos momentos de desconexión, de leer por mero disfrute sin pensar en nuestras preocupaciones. Estos espacios nos permiten parar y recuperar esa idea de perdernos entre las páginas de un libro sin mayor pretensión que el mero disfrute de una buena historia. Y, además, nos permite hacerlo en compañía. Porque leer no tiene por qué ser un acto solitario. 

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