«Aquí en Scotland Yard», dice Magnus Murchie en El banquete, «la gente tiene más capacidad para el bien y para el mal que en ningún otro sitio. No sé por qué, pero así es».
Magnus es un loco atreguado, con intervalos de lucidez, y en la familia todos confían en su criterio #aunque no todos en tanta medida como su sobrina Margaret, la pelirroja de dientes incitantes. Para ella, el problema del bien y del mal tiene facetas muy personales. En una elegante casa de Islington, diez personas cenan mousse de salmón en torno a la mesa, y un sirviente casi imperceptible les sirve el vino. Se habla de un robo, de una luna de miel, de una boda. El nuevo marido de Margaret Murchiesonríe a su esposa de un modo encantador. Entre los invitados, nadie piensa que el matrimonio vaya a durar más de un año.
El banquete, decimonovena novela de Muriel Spark, empieza y termina en esta cena. En medio hay: introducción en el departamento de frutería de Marks & Spencer; altercados en un convento; violencia en Hampstead; ansiosa especulación frente al mar del Norte; y una boda que se aprovecha para planear un crimen# Es un relato vigoroso y lleno de ingenio, que se vadesarrollando con habilidad y sutileza. Es un relato donde el lector sabrá gozar del estilo conciso y elegante de Muriel Spark.
Autora escocesa, Muriel Spark estudió en el Colegio James Gillespies de Señoritas, completando su formación con un curso de escritura profesional orientada al mundo comercial. Tras contraer matrimonio, Spark viajó hasta la actual Zimbawe, donde vivió hasta su temprano divorcio, apenas unos meses después, instalándose primero en Inglaterra y más tarde en la Toscana italiana, donde fijó su residencia definitiva.
Spark inició su carrera literaria dentro de la poesía y la crítica, colaborando con revistas culturales, pasando posteriormente a la novela. En 1961, con su segundo libro publicado, La plenitud de la señorita Brodie, Spark logró un gran éxito de crítica y público. Posteriormente se dedicó exclusivamente a la escritura, con títulos tan conocidos como Muy lejos de Kensington o Las señoritas de escasos medios. A lo largo de su carrera recibió numerosos premios, como el James Tait Black Memorial, el Golden Pen o el David Cohen, siendo considerada una de las mejores autoras británicas de la segunda mitad del siglo XX.
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