Desde su publicación en 1947, fue leída como una metáfora: del nazismo, de la Segunda Guerra Mundial, de la ocupación francesa de Argelia, del Mal, de la soledad... El mismo Camus se vio envuelto en las discusiones, las polémicas y los reclamos de esas interpretaciones. La pandemia de la covid-19, que devolvió el libro a las listas de los más vendidos, parece haberle dado a «La peste» los lectores que siempre esperó: nosotros.