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La Navidad tal y como la conocemos no sería lo mismo sin Charles Dickens

Ebenezer Scrooge y los fantasmas del Pasado, Presente y Futuro... Muchos consideran (consideramos) que la Navidad tal y como la conocemos hoy en día no sería lo mismo sin una de las grandes obras maestras de Charles Dickens: «Cuento de Navidad». Te contamos por qué...

Por  Carla Calvo

18 diciembre,2023
Litografía en color de 1898 que muestra a Papá Noel y sus renos volando por el cielo. Crédito: Getty Images.

Litografía en color de 1898 que muestra a Papá Noel y sus renos volando por el cielo. Crédito: Getty Images.

Aunque el origen de la Navidad se remonta a la Antigua Roma, son muchos los que consideran que la Navidad tal y como la conocemos hoy en día no sería lo mismo sin Charles Dickens, ya que la publicación de Cuento de Navidad influyó enormemente en la popularización de estas festividades en la sociedad londinense y, con el paso del tiempo, en el resto del mundo.

Charles Dickens es uno de los autores más famosos de la literatura inglesa, ya que sus libros han marcado la forma en que entendemos la época victoriana… o incluso cómo celebramos la Navidad. Entre los títulos del autor se encuentran clásicos atemporales como Grandes Esperanzas, Oliver Twist y David Copperfield.

Cuento de Navidad, publicado por primera vez en 1842, fue un éxito inmediato y contribuyó en gran medida a aumentar la fama de la que gozaba Dickens, quien fue el primer autor de la historia en ser toda una celebridad. Y es que esta es, sin duda, la obra de ficción más popular e influyente sobre la Navidad. 

Se trata de una narración breve, pero que ha trascendido en la historia de la literatura y ha perdurado en el tiempo, ya que sus enseñanzas siguen vigentes hoy en día. En este cuento, Dickens explora temas atemporales como el amor, la empatía, la importancia de compartir y, por supuesto, en qué consiste el verdadero espíritu navideño.

Clásicos que han marcado la literatura inglesa

En Cuento de Navidad conocemos a Ebenezer Scrooge, un avaro empresario bastante amargado y que odia todo lo relacionado con la Navidad. Aunque este personaje se acaba redimiendo a lo largo de la narración, Scrooge ya ha pasado a la historia como uno de los villanos más infames de la literatura navideña. Tanto es así que la palabra «Scrooge» está reconocida por el Oxford English Dictionary, una de las autoridades más aceptadas de la lengua inglesa, como sinónimo de tacaño. En Nochebuena, Scrooge recibe la visita de tres misteriosos fantasmas que le mostrarán el Pasado, el Presente y el Futuro, cambiándole la vida para siempre al mostrarle las consecuencias de su egoísmo, haciéndole reflexionar y cambiar de actitud con respecto no solo a la Navidad, sino también a su forma de ver la vida. 

Una de las razones que impulsó al autor a escribir esta historia fue protestar contra la pobreza y explotación infantil, situación que había sufrido durante su infancia, ya que a los 12 años tuvo que ir a trabajar en una fábrica cuando su padre y gran parte de su familia fueron encarcelados debido a sus elevadas deudas. Esta lucha contra la explotación infantil fue una de sus grandes preocupaciones y, aunque su idea original fue escribir un panfleto, finalmente se decidió a escribir esta historia, ya que consideraba que tendría más fuerza. Y tal fue así que esta obra se trata de uno de los principales orígenes de la caridad como característica de la Navidad. Un año después de su publicación, los periódicos británicos destacaron un aumento de las donaciones benéficas de Navidad, convirtiendo así estas fiestas en un momento de ayudar al prójimo. 

Se trata de una historia conmovedora, sobre la redención de un personaje que comienza como un villano, pero acaba transformándose, de algún modo, en héroe; una historia que evoca la alegría y la magia de las fiestas navideñas. Su impacto fue tal que, aunque la expresión ya era utilizada con anterioridad, la publicación de Cuento de Navidad popularizó el uso de la expresión «Merry Christmas» («Feliz Navidad» en inglés) en la sociedad victoriana. Además, durante esa época las celebraciones navideñas estaban reservadas a la vida campestre, no estando extendidas en las urbes industrializadas, pero gracias a la popularidad de este relato, entre otras cosas, la Navidad empezó a ganar protagonismo también en las ciudades modernas, sentando un claro precedente de las fiestas que conocemos hoy en día.

La pluma de Dickens influyó en gran medida también en la forma en que en el mundo occidental seguimos celebrando la Navidad, como pueden ser las reuniones familiares, la comida y bebida de temporada, los juegos y el espíritu festivo y de generosidad. Por ejemplo, la tradición anglosajona de comer pavo en Navidad está influenciada por el hecho de que, al final de la novela, Scrooge manda a un niño a comprar un pavo para celebrar un banquete navideño. Así no solo cambió el plato típico de Navidad, sino que convirtió esta celebración en un banquete con la familia, un símbolo de amor y alegría.

Distintas ediciones de «Cuento de Navidad»

De hecho, incluso la asociación de la Navidad con la nieve tiene que ver con la influencia de sus cuentos navideños, ya que el autor asociaba siempre la Navidad con la nieve debido a que, durante su infancia, vivió la década más fría de Reino Unido durante el siglo XIX. Por lo que, en la imaginación de Dickens, la Navidad era sinónimo de una eterna nevada y, gracias a sus cuentos, esta imagen ha pasado a formar parte del imaginario colectivo. 

Y es que, a pesar de que Cuento de Navidad es su obra más reconocida, y su primer libro navideño, a lo largo de los años Dickens escribió cuatro historias navideñas más: Las campanas, El Grillo del Hogar, La batalla de la vida y El hechizado. Si quieres disfrutar de estos relatos, puedes hacerlo leyendo el recopilatorio de Cuentos de Navidad. Está claro que Dickens definió y marcó la época que le tocó vivir, pero no solo eso, sino que sus historias contienen mensajes que siguen vigentes en la actualidad, casi dos siglos después de que empezasen a publicarse. De hecho, Cuento de Navidad ha sido reinterpretado en multitud de ocasiones a lo largo de los años, ya sea en libros, teatro o incluso en la televisión y el cine. Pero no se nos ocurre mejor forma de disfrutar de este clásico que tal y como se concibió en su origen: como una lectura perfecta para la época navideña.

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