Celebramos el 120 aniversario de George Orwell

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George Orwell

Biografía

George Orwell (Motihari, India, 1903 - Londres, 1950), cuyo nombre real era Eric Blair, fue novelista, ensayista brillante y maestro de periodistas. Podría decirse que su breve vida resume los sueños y las pesadillas del mundo occidental en el siglo XX. Nació en la India británica en el seno de una familia de clase media, estudió con una beca en el exclusivo colegio de Eton, sirvió en la Policía Imperial en ultramar (Los días de Birmania, 1934), volvió a Europa, donde vivió a salto de mata (Sin blanca en París y Londres, 1933), regresó a la Inglaterra rural y empezó allí el ejercicio de la docencia (La hija del clérigo, 1935), escribió sobre la clase obrera inglesa y la explotación (Que no muera la aspidistra, 1936; El camino a Wigan Pier, 1937), recogió su experiencia de lucha contra el fascismo en la turbulenta Guerra Civil española (Homenaje a Cataluña, 1938), vislumbró en la convalecencia posterior el derrumbe del viejo mundo (Subir a por aire, 1939), colaboró con la BBC durante la Segunda Guerra Mundial, se consagró en el Tribune y el Observer como uno de los mejores prosistas en lengua inglesa (entre su vasta producción ensayística cabe destacar El león y el unicornio y otros ensayos, 1940), fabuló las perversiones del socialismo (Rebelión en la granja, 1945) y llegó a anticipar nuevos tipos de sociedad burocrática e hiperpolítica (1984, 1949). A pesar de su temprana muerte, se le sigue considerando la conciencia de una generación y una de las voces más lúcidas que se han alzado contra toda clase de totalitarismos.

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Belleza, compromiso y vanidad: por qué escribía George Orwell Leer más
Belleza, compromiso y vanidad: por qué escribía George Orwell Fenómenos
Cuando se cumplen 120 años del nacimiento del visionario escritor británico (nacido como Eric Arthur Blair en la India el 25 de junio de 1903), reproducimos a continuación -a modo de homenaje- un texto breve en el que el propio Orwell enumera los motivos por los que decidió consagrar su vida a las letras. Titulado «Por qué escribo», fue publicado en origen en la revista «Grangel» en el verano de 1946 y reeditado posteriormente en la antología «Ensayos» (Debate, 2013; DeBolsillo, 2017): en apenas 3.000 palabras, Orwell, autor de libros imprescindibles para entender la literatura contemporánea como «1984» o «Rebelión en la granja», reflexiona sobre el compromiso del escritor en su contexto sociopolítico al tiempo que defiende el innegociable valor artístico que ha de aportar la literatura: «Cuando me pongo a escribir un libro no me digo: "Voy a hacer una obra de arte". Lo escribo porque existe alguna mentira que aspiro a denunciar, algún hecho sobre el cual quiero llamar la atención, y mi preocupación inicial es hacerme oír. Pero no podría realizar el trabajo de escribir un libro, ni tampoco de un artículo largo para una publicación periódica, si no fuera, además, una experiencia estética».
Nombres propios
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Por dónde empezar con George Orwell Nombres propios
Cuando se cumplen 120 años del nacimiento del autor de «1984» y «Rebelión en la granja», compartimos una guía de lectura básica -no están todos los que son, pero sí son todos los que están- para acercarnos a un escritor de influencia incontestable.
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En marzo de 1940, apenas seis meses después de que diera comienzo la II Guerra Mundial, George Orwell publicó en «The New English Weekly» una reseña de «Mein Kampf», título que Hitler escribió años atrás durante su paso por prisión y en el que sienta las bases ideológicas del nazismo. El texto de Orwell, íntegro bajo estas líneas, dejaba evidencia de las astutas narrativas con las que Hitler había logrado el apoyo económico del tejido industrial de su país y el emocional de buena parte del pueblo alemán. Llevándolo a nuestro tiempo -desde una perspectiva tan actual que provoca escalofríos-, este ensayo breve firmado por uno de los autores más lúcidos del siglo XX advierte de las amenazas que vienen de la mano de aquellos líderes totalitarios que se presentan ante su pueblo como héroes o -lo que es peor- víctimas.
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La combinación de testimonio personal y habilidad narrativa hacen de «Homenaje a Cataluña» una obra magistral de la literatura de guerra y de la historia del siglo XX, así como un retrato clave para entender hoy lo que fue la guerra civil española. Además, el paso del tiempo nos permite valorar este título como un punto de inflexión en la posición política y en la configuración del legado cultural de George Orwell, a quien recordamos a través de las palabras de Miquel Berga, profesor de literatura inglesa en la facultad de Humanidades de la Universitat Pompeu Fabra y experto en la figura del autor británico.
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Primero, la rebelión; después, el futuro: la improbable génesis de «1984», la obra magna de George Orwell Literatura
Gran Hermano, pensamiento de grupo, habitación 101... La fuerza con que se instalaron estas expresiones en el lenguaje común de nuevas generaciones prueba la brutal vigencia de las ideas que formuló George Orwell en «1984», su novela más famosa y madre de las distopías que se han apoderado de la narrativa actual. El escritor le dio forma en la inaccesible casona en la sombría Jura, una isla de las Hébridas que fue su refugio cuando «Rebelión en la granja» lo había convertido en una figura demasiado solicitada en Londres, penaba las muertes de su madre, su esposa y su hermana y ya lo afectaba la tuberculosis que acabaría con su vida. Esta es la historia de la misteriosa génesis de una de las obras más influyentes del siglo XX.
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