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Isabel Allende, «Violeta» y el paso del tiempo: «Siempre me ha interesado mucho el impacto del pasado en el presente»

En esta entrevista, Isabel Allende habla de forma profunda, cercana y sincera de su última novela, «Violeta», una historia de amor, muerte y liberación entre dos grandes pandemias. Para ello se adentra en el momento vital que atraviesa como persona y que ha rodeado el proceso de escritura de la novela: de la relación con su madre -quien tiene mucho con la protagonista de esta historia, según afirma la propia Isabel- a la convivencia con el dolor pasando por la experimentación en su madurez de una nueva forma de enamorarse con mucha paciencia, tolerancia y buen humor.

Por  Penguin Libros

28 abril,2022

Isabel Allende en una imagen de archivo. Crédito: Getty Images.

La última novela de Isabel Allende , «Violeta», es la historia inspiradora y emotiva de una mujer cuya vida abarca los momentos históricos más relevantes del siglo XX. Desde su nacimiento en un tormentoso día de 1920 hasta la pandemia de coronavirus de 2020, la vida de la protagonista parece estar marcada por hechos extraordinarios, pues todavía se sienten los resquicios que ha dejado la Gran Guerra cuando la queja española llega a las orillas de su país sudamericano natal, casi en el momento exacto de su nacimiento.

Con una estructura de carta dirigida a su nieto Camilo, Violeta rememora devastadores desengaños amorosos y romances apasionados, momentos de pobreza y también de prosperidad, pérdidas terribles e inmensas alegrías. 

Isabel Allende ha escrito una novela en la que la vida de su protagonista se ve profundamente moldeada por muchos de los grandes acontecimientos de la historia: no solo por las dos grandes pandemias, sino por la lucha por los derechos de la mujer, y el auge y caída de los grandes tiranos.

Desde  Penguin Libros te recomendamos esta entrevista a Isabel Allende en la cual la autora nos habla de su madre, del duelo, del amor, y del impacto de los hechos históricos reales en la vida de las personas.


Violeta es la historia de un siglo y de una mujer cuya vida empieza y termina con una pandemia. ¿Por qué ese arco temporal?

Isabel Allende: El siglo XX fue un siglo fascinante y terrible, siglo de guerra, genocidios, bomba atómica, holocausto, y también gran progreso en áreas sociales, florecimiento del feminismo, desarrollo tecnológico y científico, etc. Violeta vive hasta los cien años. En su lecho de muerte, aislado por la pandemia, reflexiona, recuerda y le escribe a su nieto. Pensé que sería poético colocar su siglo entre las dos pandemias. Ahora que vivimos bajo el Covid-19, podemos imaginarnos fácilmente lo que fue la pandemia de influenza hace un siglo. Pasaron tantas cosas en estos años y aquí estamos, en el mismo lugar. ¿No es irónico?

Se intuye que hay elementos de la novela que están inspirados en acontecimientos de su historia familiar y, específicamente, en la vida de su madre. 

Isabel Allende: Cuando murió mi madre, hace tres años, muchas personas me sugirieron que escribiera sobre su vida. No pude. Estaba demasiado cerca de ella, no tenía distancia ni perspectiva para verla como un personaje. No tuvo una vida excepcional, pero vivió casi un siglo, un siglo fascinante de grandes cambios para la humanidad; en su correspondencia conmigo, surgió la mayor parte. Mi madre era emprendedora, lúcida, visionaria, artista y muy fuerte, pero siempre estuvo, primero a su padre y después a su marido. La criaron para ser hija, esposa y madre. Nunca pudo estabilizarse sola y al no tener independencia económica, no pudo realizar sus talentos. Supongo que, al crear al personaje de Violeta, quise que fuera física, emocional e intelectualmente como mi madre, de la misma generación y clase social, pero con otro destino. 

Ha hablado muchas veces de la hermosa relación que tenía con su madre. ¿Es cierto que se escribieron todos los días desde 1986 hasta que murió? 

Isabel Allende: Me separaron de mi madre cuando tenía 16 años. Ella estaba en Turquía con mi padrastro, que era diplomático, y yo estaba en Chile en la casa de mi abuelo. Empezamos a escribirnos casi todos los dias. Las cartas tardaron semanas en llegarnos, pero no importaba, no era una conversación, era un monólogo compartido, ininterrumpido. Estuvimos separados la mayor parte de nuestras vidas y mantuvimos el hábito de la carta diaria. Guardé sus cartas y copias de la mayoría de las mías. Recientemente, mi hijo decidió archivar docenas de cajas con esa loca correspondencia. Calculo que tengo 24.000.

«Mis personajes no están desvinculados del mundo real, los acontecimientos sociales y políticos impactan en sus vidas. No puedo crear personajes creíbles, complejos y contradictorios como lo son las personas reales, sin describir el tiempo y el lugar donde viven».

La novela está escrita como una carta dirigida a un ser muy querido. ¿Cuál fue el motivo para elegir esta estructura narrativa?

Isabel Allende: Sin saberlo, repite la idea de mi primera novela, La casa de los espíritus, que comencé a escribir como una carta de la nieta (yo) al abuelo. Violeta es una larga carta de la abuela a su nieto adorado. Eso me permitió escribirla como una memoria, en primera persona, en un tono informal y muy íntimo.

¿Hay algo de usted en el personaje de Violeta?

Isabel Allende: Escuché una vez que todos los personajes son parte del autor. No sé si eso es cierto. Tengo cientos de personajes en 26 libros y no creo que ninguno de ellos esté basado en mí. Pero obviamente mis valores, recuerdos, demonios y ángeles están en todos ellos, incluso en los villanos. (Quizás sobre todo en los villanos…) Violeta es fuerte e independiente, como todas mis protagonistas femeninas. ¿Eso es algo de mí? Probablemente. Es cierto que hay aspectos de mi vida en la novela, pero es por el tiempo y el lugar que Violeta y yo compartimos: el siglo veinte en América Latina.

Entre todos los recuerdos, emerge el que es, sin duda, el más doloroso para una madre, uno de los pasajes más emotivos y brutales de la novela. ¿Han cambiado los años la forma en que afronta escribir sobre la pérdida y el duelo?

Isabel Allende: Escribí y conté mucho sobre la muerte de mi hija. Eso me ha conectado con infinidad de lectores y lectoras en todo el mundo. Todavía hoy, casi 30 años más tarde, recibo varios mensajes semanales sobre el libro. Paula está presente a diario en el trabajo que realiza mi fundación. Su espíritu me acompaña siempre. El duelo, que al principio era un dolor paralizante, se ha ido transformando en un recuerdo vívido y poético. Llevo a mi hija bajo la piel, estoy viviendo los años que ella no alcanzó a vivir y quiero vivirlos como lo hubiera hecho ella: con generosidad y alegría.

«Hemos evolucionado mucho como sociedad, pero como seres humanos seguimos siendo los de siempre, con las mismas pasiones que nos inducen a cometer los mismos errores una y otra vez. En los 80 años de mi vida he visto el progreso. La curva de la humanidad es ascendente, pero no es recta».

¿Por qué no citar el nombre del país en el que se desarrolla la novela?

Isabel Allende: Me da más libertad, no tengo que ceñirme a fechas o lugares precisos. Hice lo mismo en La casa de los espíritus y De amor y de sombra. Esas historias podrían haber sucedido en casi cualquier país de América Latina.

Parte de la trama de Violeta está inspirada en hechos históricos reales, ¿era la intención reflexionar sobre el impacto de estos en las vidas de las personas?

Isabel Allende: He escrito varias novelas históricas, siempre me ha interesado mucho el impacto del escrito pasado en el presente. Mis personajes no están desvinculados del mundo real, los acontecimientos sociales y políticos impactan en sus vidas. Mi propia vida ha estado determinado por eventos externos que no pude controlar. No puedo narrar mi propia vida sin referirme a esas circunstancias. De la misma manera, no puedo crear personajes creíbles —complejos y contradictorios como lo son las personas reales— sin describir el tiempo y el lugar donde viven.

En una novela que trata algunos de los hechos históricos más relevantes del siglo XX no podía faltar esa denuncia de las dictaduras latinoamericanas. ¿Qué papel cumple en la novela?

Isabel Allende: La dictadura en Chile cambió el rumbo de mi vida y la de millones de chilenos. No fue la única, lamentablemente. Hemos sufrido dictaduras militares y de derecha en casi todo el continente, también algunos gobiernos totalitarios de izquierda. En Centro América se perpetraron genocidios contra los pobres y los indígenas. No se puede contar la historia del siglo en Latinoamérica sin referirse a la situación política y social, a la extrema violencia (especialmente contra las mujeres) que nos ha marcado y sigue marcándonos.

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La épica y emocionante historia de una mujer cuya vida abarca los momentos históricos más relevantes del siglo XX.

Desde 1920 -con la llamada «gripe española»- hasta la pandemia de 2020, la vida d...

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Más allá de los hechos históricos, la novela traza un itinerario sentimental del amor y la sexualidad que recuerda todas las edades. ¿Cuál de las parejas de Violeta le gusta especialmente?

Isabel Allende: Me gusta la relación de Violeta con el amante americano, Roy, porque es el amor libre y espontáneo de dos personas que tienen muy poco en común; son compañeros de aventura, sin ataduras, sin complicaciones. Pero el mejor amor de Violeta es el de la vejez, porque es un amor comprometido, en el que ambos se aceptan restricciones por completo, se respetan, lo pasan bien juntos. Vienen de mundos muy diferentes, pero se complementan perfectamente. Supongo que pude escribir sobre eso porque es lo que me ha ocurrido a mí. Me casé a los 77 años y estoy viviendo un amor tranquilo y contento basado en la confianza y en la gratitud. Sabemos que nos quedan pocos años de vida, queremos disfrutar este momento. Estamos muy agradecidos de este regalo en la vejez, tan inesperado. Cumpliré 80 años este año 2022, valoro el amor más que nunca. A menudo me preguntan cómo es amar en esta etapa. Es como enamorarse en nuestra juventud pero con más paciencia, tolerancia, buen humor. Tenemos que disfrutarlo. Eso es lo que hace Violeta en su vejez, cuando se enamora del observador de aves noruego. Soy una romántica invencible. Siempre he estado enamorada desde los siete años hasta el día de hoy. Así que no es de extrañar que el amor apareciera constantemente en mis escritos. Creo que es la fuerza mas poderosa del mundo, de diferentes formas, mueve todo en la naturaleza.

Crédito: Lori Barra.

Ha dicho que el personaje de Camilo se inspiró en su mejor amigo, que es un sacerdote jesuita. ¿Podría contarnos un poco más sobre él?

Isabel Allende: Se llama Felipe Berríos del Solar y el libro está dedicado a él. Trabaja con los pobres en un basurero del norte de Chile; su religión se basa en la compasión, la inclusión, la tolerancia, el servicio, el amor incondicional, la lucha por la justicia y el cambio social. Está lleno de dudas sobre la iglesia, pero no tiene dudas sobre su fe. En los años sesenta, muchos católicos abrazaron la Teología de la Liberación, que trataron sobre los valores que abrazan a Felipe. La jerarquía de la Iglesia aplastada. Hoy la Iglesia católica, como la mayoría de las religiones, no está en contacto con las necesidades de la humanidad y los tiempos que vivimos. Y son todos, sin excepción, patriarcales.

¿El personaje de Nieves está inspirado en una persona real?

Isabel Allende: Estuve casada durante 28 años con un hombre cuyos tres hijos eran adictos. Trágicamente, todos murieron por causas relacionadas con las drogas. Viví muy cerca de la adicción durante mucho tiempo y sé de primera mano lo devastador que es para el paciente, la familia y todos los que le rodean. Nieves se inspira en Jennifer, la única hija de Willie, que murió muy joven, poco después de dar a luz.

Entrevemos en episodios del pasado el reflejo exacto de situaciones actuales. ¿Tan poco hemos evolucionado como sociedad?

Isabel Allende: Hemos evolucionado mucho como sociedad, pero como seres humanos seguimos siendo los de siempre, con las mismas pasiones que nos inducen a cometer los mismos errores una y otra vez. En los 80 años de mi vida he visto el progreso. La curva de la humanidad es ascendente, pero no es recta, por eso nos parece que no avanzamos. Hay que mirar la historia para comprender que no estamos peor que antes, estamos mucho mejor.

Violeta es una novela muy comprometida desde el punto de vista social. ¿Qué mundo imagina Isabel Allende? ¿Su compromiso se va acentuando con los años?

Isabel Allende: Mi compromiso ha sido siempre con la justicia, la igualdad, la inclusión. Su manifestación más evidente es mi labor como feminista, pero también se refleja en mi fundación y en otros aspectos que para mí son fundamentales. Imagino un futuro en el cual el patriarcado ha sido eliminado por una gerencia del mundo en la cual hombres y mujeres en iguales números y con igual poder toman las decisiones. Un mundo inclusivo, justo, pacífico, sostenible, alegre.


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